Voici Ada ! Un petit détail, presque insignifiant, qui la rend disproportionnellement heureuse, c'est la nourriture. Si sa voix intérieure avait un accent ou un ton, ce serait britannique, et son avertissement personnel autoproclamé est « Attention ! Cette personne est hot ». Quelque chose qu'elle croyait fermement enfant et qu'elle trouve maintenant complètement absurde, c'est l'idée du « Père Noël », et quelque chose que tu pourrais trouver absurde, c'est l'idée d'une jeune fille de seize ans quittant son foyer, en pleine pandémie mondiale, à la poursuite d'une expérience universitaire internationale ! Eh bien, l'une de ces histoires n'est pas inventée, et comme je ne voudrais pas trop en dévoiler, je t'invite à explorer son histoire et à le découvrir par toi-même ! Inspirant et éducatif, arme-toi d'un esprit ouvert, et peut-être qu'un morceau de cette histoire te poussera à repousser les limites de ton potentiel.
-Note de la journaliste <3
Introduction
Salut ! Je m'appelle Adaeze Daisy Okonkwo. Je viens du Nigeria et je vis actuellement à Chypre. J'ai 21 ans et je viens d'obtenir mon diplôme de licence en économie à la Near East University. Un fait amusant à mon sujet : j'avais 14 ans quand j'ai terminé le lycée ! J'ai passé 2 ans à faire des apprentissages et des petits boulots, puis j'ai postulé et je suis partie à l'université à Ortaköy, Nicosie, à 16 ans. J'ai déménagé début octobre 2020, quand la pandémie de Covid était à son apogée. À mon grand désarroi, nous avons été contraints de subir les cours en ligne pour la majeure partie de ma première année ; être enfermée à la maison n'était définitivement pas l'expérience d'étudiante internationale dont j'avais tant rêvé. Néanmoins, la situation s'est progressivement améliorée, et maintenant, diplômée, je travaille en freelance dans l'immobilier, le contenu promotionnel, le management et le marketing.
Mon parcours
J'ai terminé mes études secondaires au Shining Star College, qui se trouvait à seulement 10 minutes de chez moi. En quatrième année du primaire, j'ai été avancée de deux classes, directement en sixième année. En fait, les enseignants évaluent le rythme et la capacité d'apprentissage des élèves, et j'ai donc été considérée comme une enfant exceptionnellement brillante, recevant ce qu'on appelle chez nous une « double promotion ». La classe de sixième année du primaire est la classe la plus avancée du cycle primaire. C'est à ce stade que tout le monde se prépare à passer l'examen d'entrée au lycée. Ainsi, être transférée dans une classe de candidats était une affaire assez importante. Quelque chose que j'ai tendance à dire souvent, c'est que chaque expérience est comme une pièce de monnaie : sa nature à double face est naturellement inévitable. Fidèle à cette idée, être avancée de 2 classes a eu des effets positifs et négatifs sur mon expérience éducative. Du côté positif, j'étais intellectuellement stimulée et mise au défi par la rigueur des études, car elles étaient désormais à mon rythme. D'un autre côté, diverses expériences négatives se sont également présentées à moi. J'étais, en fait, traitée comme une « prodige », et avec cette étiquette sont venues les attentes et la pression non seulement de surpasser tout le monde, mais de comprendre les concepts très rapidement. De plus, beaucoup d'élèves plus âgés trouvaient cela injuste, certains de mes camarades étaient jaloux, et cela a créé une atmosphère bizarre avec mes amis, car ils ont été soudainement obligés de me traiter comme leur aînée ! Je suis redevable à l'état d'esprit obstiné qui a ignoré tout cela et m'a poussée à réussir. Bien que j'aie toujours eu deux ans de moins que tous mes camarades de classe pour le reste de mes études secondaires, je ne me suis pas laissée décourager par les obstacles ; j'ai travaillé dur et j'ai terminé le lycée à 14 ans !
L'envie de plus : l'influence de la quarantaine sur ma décision d'étudier à l'étranger
Le Nigeria était en confinement, et je m'ennuyais atrocement. Il était généralement acceptable de sortir si tu avais besoin d'aller à la pharmacie ou au supermarché, mais en dehors de ça, ce n'était pas une option ! Pour une adolescente sociable de 16 ans, être privée de voir ses amies, la quarantaine était assez stressante, et j'ai donc commencé à aspirer à une évasion. J'avais envie de rencontrer de nouvelles personnes, de découvrir un paysage en dehors des quatre murs de ma maison. C'est dans ces conditions que mon rêve d'étudier à l'étranger est né.
J'ai brièvement envisagé le Canada, les États-Unis, le Royaume-Uni, et même l'Australie, mais finalement, j'ai choisi la Near East University à Chypre pour une raison simple : mon frère aîné y étudiait. Au moment où je postulais, il était encore là, c'était donc la destination la plus logique pour moi. Il ne m'a pas motivée ni convaincue en soi ; cependant, suivre ses pas était viable aux yeux de mes parents, considérant le fait que j'étais encore assez jeune. Ma mère était rassurée par le fait que je ne serais pas trop loin de mon frère, elle n'avait donc aucune objection à mon rêve plein d'étoiles ! En plus de cela, on m'avait dit que Chypre était une île magnifique, ce qui a scellé ma décision d'y étudier.
Le processus de candidature
J'ai postulé via un portail de candidature sur le site web de la NEU. Après avoir créé un profil, j'ai téléchargé et rempli toutes les informations personnelles et les diplômes nécessaires, puis j'ai commencé à travailler sur l'essai de candidature. Les instructions étaient assez claires : on devait expliquer pourquoi nous voulions étudier la filière choisie. L'essai de candidature pour la Near East University devait être manuscrit, puis scanné et téléchargé sur le portail de candidature. Il a été rédigé dans une atmosphère tendue. Je l'ai réécrit presque 10 fois ! Ma mère m'a aidée dans ce processus ; elle le relisait et critiquait l'essai, me donnant des suggestions pour l'améliorer, jusqu'à ce qu'il soit d'un niveau satisfaisant. Malgré cela, j'étais plutôt confiante concernant ma candidature, car mes notes étaient bonnes. L'ensemble du processus ne m'a pris qu'une semaine, et je n'ai utilisé aucun service de mentorat !
Résultats (Un aperçu du système d'examens nationaux nigérian)
Il y a 3 examens majeurs que l'on peut passer à la fin du lycée, et je les ai tous passés. Le premier était le WAEC, qui est un examen de fin d'études secondaires passé par les élèves de tous les pays d'Afrique de l'Ouest. Ce certificat donne essentiellement un accès facile à l'enseignement supérieur dans n'importe quel pays ouest-africain, et pour cette seule raison, cet examen est un atout majeur avec lequel quitter le lycée. Le WAEC est obligatoire pour tous les lycéens au Nigeria et constitue le principal résultat que les bureaux d'admission des universités locales prennent en considération. Le deuxième examen que j'ai passé s'appelle le NECO, qui est l'évaluation secondaire nationale du Nigeria. Celui-ci n'est pas obligatoire ; de nombreux élèves, moi y compris, ont été fortement conseillés de le passer, car il améliore ton dossier si tu n'as pas bien performé au WAEC. Ces deux examens peuvent être passés à n'importe quel moment de l'année ; il suffit de s'y inscrire.
Enfin, j'ai passé l'examen JAMB, qui n'a lieu qu'une fois par an et est obligatoire pour être considéré par les universités nigérianes. J'avais quelques amis qui étaient certains d'étudier à l'étranger après le lycée, et ils ont donc choisi de ne pas passer le JAMB. En général, cependant, il est presque inimaginable pour les lycéens nigérians de ne pas passer le JAMB ! Contrairement à la plupart des autres pays où l'on envoie une candidature à l'université de son choix et où l'on attend la réponse, le processus d'enseignement supérieur fonctionne un peu différemment ici. Lors de l'examen JAMB, les étudiants remplissent un formulaire officiel avec un classement de leurs 3 choix d'universités préférées à travers le pays. Le JAMB produit ensuite des scores standardisés, et c'est avec ces scores que les places universitaires sont attribuées. C'est plutôt angoissant, comparable au fait de déclarer ses sentiments à quelqu'un et de retenir son souffle en espérant et en priant que ton université te choisisse en retour ! Cette agence, contrairement aux deux autres, offre aux étudiants la possibilité d'aller dans des universités situées dans des États différents de celui où ils résident, un facteur clé pour lequel j'ai personnellement choisi de le faire. J'ai passé le JAMB deux fois, parce que je voulais initialement faire médecine, et mes notes la première fois n'atteignaient pas les seuils requis pour être acceptée en médecine. La période d'examens JAMB inaugure un règne de pur chaos pour tous les terminales au Nigeria ; c'était extrêmement stressant ! Comparable à l'intensité du Gaokao, il consistait en des questions d'anglais, de mathématiques, de chimie, de physique, de biologie, et était noté sur 400 points, avec 200 points comme note de passage. Il n'y a pas de sections dans l'examen ; ainsi, le placement aléatoire des questions par matière, combiné à la limite de temps, était une expérience terriblement ardue pour beaucoup. J'ai choisi d'utiliser à la fois mes résultats WAEC et NECO pour ma candidature.
Tests de compétence en anglais
L'admission à la Near East University ne nous obligeait pas à passer les tests de compétence en anglais IELTS ou TOEFL, car la langue nationale de Chypre est le turc. Cependant, nous avons passé un test de compétence en anglais généré par le département d'informatique de l'université, une fois arrivés. C'était sur un site web qui avait été créé en interne par leur propre département d'informatique, et tous les étudiants internationaux devaient le passer dès leur arrivée. De ce que je me souviens, c'était un test technique assez simple, avec environ 50 questions sur les adjectifs, les noms, la ponctuation et les règles générales de grammaire. Pour ceux dont les résultats étaient en dessous de la note de passage, une année de cours d'anglais avant de commencer leur cursus est obligatoire.
Le programme de bourse internationale de 50 % de la NEU
Mes frais de scolarité sont de 2 000 € par an ; cependant, je bénéficie d'une bourse de 50 %, et donc je paie 1 000 € par an ! La bourse était automatique et n'avait aucune condition d'attribution, car elle était offerte à tous les candidats. Le programme de bourse de 50 % est régulièrement proposé depuis quelques années à la NEU ; cependant, un pourcentage supplémentaire (30 %) a été mis en place pour encourager les candidats internationaux à s'inscrire suite à la pandémie de Covid-19, car la récession économique avait frappé pratiquement toutes les nations du monde. Cette bourse était un facteur attractif qui rendait la Near East University particulièrement intéressante aux yeux de ma mère.
Coût de la vie
L'option d'hébergement des résidences de la NEU prévoit un plan de paiement qui inclut généralement les charges, internet et les coûts d'électricité. Cependant, je n'ai pas apprécié mon séjour en résidence car je me sentais limitée par les règles, et j'ai choisi de déménager dans un logement hors campus peu après ma première année. Mon coût de la vie est difficile à généraliser, à la fois en raison de son instabilité et des fluctuations économiques depuis mon arrivée jusqu'à récemment. Cependant, quand je suis arrivée, mes dépenses étaient assez gérables. Je payais environ 100 £ par mois pour une chambre standard ; ce montant a probablement augmenté à 140 £. En plus de cela, je devais verser un dépôt de garantie équivalent à deux mois de loyer, ainsi que trois mois de loyer d'avance avant d'emménager ! Je devais aussi payer la commission de l'agent immobilier, qui était équivalente à un mois de loyer. Mes autres frais de vie ne sont pas représentatifs, car je vis dans un appartement partagé et mes charges sont réparties entre mes colocataires.
Étudier à Nicosie pendant le confinement
Ma première semaine a été largement décevante, à ma grande déception. En raison de la quarantaine, je n'ai pas pu explorer la ville avant bien plus tard. C'était comme une ville fantôme, car à part au marché et occasionnellement dans quelques restaurants, la ville semblait isolée. Il y avait aussi un couvre-feu, donc il n'y avait pas de vie nocturne non plus. Dès mon arrivée, je me suis présentée à l'école, puis j'ai occupé mon temps avec des activités de loisirs dans mon nouveau logement. C'était avant le début du semestre, donc j'étais plutôt inactive, vu les facteurs qui limitaient les interactions extérieures. Quand les cours ont commencé, ils étaient en ligne ! Je n'ai donc pas eu de semaine d'orientation ni grand-chose à quoi m'adapter, en toute honnêteté, car j'étais derrière un écran !
Pendant les première et deuxième années, mes cours comptaient environ 50 personnes chacun, ce qui était étonnamment plus que le nombre standard d'étudiants à la NEU. Nous étudiions les matières fondamentales à cette époque, donc ma classe comprenait des spécialisations en économie, administration des affaires, comptabilité, finance d'entreprise et gestion de projets. Quand nous sommes passés à la troisième année, nous nous sommes séparés en différentes options, donc je n'avais plus cours avec le même groupe d'étudiants.
Heureusement, quand la deuxième année a commencé, les restrictions de quarantaine liées au COVID ont été levées, et j'ai eu plus d'occasions de sortir, de voir le soleil et de profiter de l'air frais. J'ai passé ma liberté retrouvée à regarder et à pratiquer du sport sur les terrains extérieurs, et à aller au cinéma. Pendant mes deux premières années, je n'avais pas beaucoup d'intérêt à explorer le pays, principalement parce que quand je suis arrivée, tout le monde restait à l'intérieur. Deuxièmement, en dehors des navettes universitaires, je ne maîtrisais pas l'utilisation des navettes de la ville. En fait, quand je suis arrivée à Chypre, j'ai pris le mauvais bus, un qui allait dans la direction opposée de la NEU ! J'ai été gracieusement aidée par quelques passagers et je suis finalement arrivée à l'école. Par conséquent, j'encourage tout le monde à ne pas trop s'inquiéter du déménagement dans un nouveau pays. Le manque de familiarité est voué à produire quelques faux pas ici et là, mais en étant débrouillard et en allant vers les gens, tu trouveras certainement tes repères assez vite.
Équilibre entre travail et vie personnelle
Même si j'ai travaillé tout au long de mes études, le prisme de mes deux premières années était davantage axé sur un équilibre entre école et vie personnelle. Le niveau académique était initialement assez simple pour moi, donc cela ne m'a pas posé beaucoup de problèmes. Cependant, à mesure que les cours devenaient plus complexes, j'ai commencé à avoir des difficultés, notamment en mathématiques. Je préférais définitivement les sciences aux maths, les trouvant donc plus faciles à appréhender, mais mon principal obstacle était le fait que nous avions des composantes de mathématiques avancées dans mes cours, ce qui n'était pas une matière que j'avais suivie au lycée. C'était un obstacle très difficile, mais j'ai réussi à le surmonter avec beaucoup d'efforts ! Je me suis appuyée sur l'aide des étudiants qui comprenaient vite les concepts, et c'est ainsi que je me suis améliorée et que j'ai avancé. De nombreux projets de groupe et devoirs étaient régulièrement assignés par nos professeurs ; la charge de travail n'était pas terrible du tout.
La composante « vie personnelle » de cet équilibre était plutôt sous-développée, car je n'ai commencé à sortir et à découvrir de nouveaux endroits que vers la fin de ma deuxième année grâce aux itinéraires de bus. Chypre dispose d'un excellent système de transport en commun ; les horaires de bus sont très fiables et peuvent t'emmener pratiquement partout où tu veux aller ! C'est de cette façon que j'ai choisi mes destinations, en me familiarisant avec la région. J'ai eu ma première expérience professionnelle formelle à l'été 2023 ! C'était à Gazimağusa, qui est une tout autre ville ! (La NEU est à Lefkoşa.) C'était une expérience assez mémorable, car c'était pendant une pause scolaire, ce qui m'a permis d'explorer Chypre au-delà de Lefkoşa. Vers la fin de mes études, j'ai entrepris plusieurs activités en freelance, mais celles-ci étaient relativement faciles à gérer.
Socialiser (malgré la distanciation sociale)
Malgré les restrictions de distanciation sociale du début, je n'ai rencontré aucun obstacle ou difficulté majeur quand il s'agissait de créer de nouvelles connexions et de me faire de nouveaux amis. Je suis une personne naturellement sociable, mais le fait que mon frère aîné soit assez connu a aussi aidé. Cela dit, je crois fermement que tant que tu es amical et ouvert aux nouvelles idées et expériences, tu n'auras aucun mal à te faire des amis.
J'ai pris une année sabbatique entre ma troisième et ma quatrième année, pour pouvoir prioriser ma santé mentale et prendre la pause dont j'avais tant besoin pour me ressourcer et me remettre à zéro. Pendant cette période, j'ai rencontré beaucoup de personnes et noué des connexions cruciales, dont beaucoup sont liées aux diverses opportunités professionnelles en relations publiques qui se sont ouvertes à moi !
Finances : maximise tes ressources !
Je ne dépendais pas de ma mère pour me soutenir financièrement ; c'était une priorité pour moi de pouvoir trouver un travail durable dans lequel je pouvais exceller. Quand tu prends en considération les ressources dont tu as besoin pour gagner de l'argent par toi-même, ne sous-estime jamais l'importance de tes compétences relationnelles ! Ma confiance en marketing et mes compétences sociales avaient été affinées par le travail que j'avais effectué aux côtés de ma mère après le lycée. Elle était propriétaire et louait des maisons, collectant naturellement des commissions. Forte de cette expérience, j'ai rejoint plusieurs groupes WhatsApp par l'intermédiaire de mes amis et me suis lancée dans exactement le même business. En plus de cela, j'ai aussi travaillé dans les relations publiques, la promotion d'événements, de concerts et de soirées. Dans tout cela, j'ai profité de mon prénom abrégé (Ada), car c'est un prénom turc, ce qui m'a peut-être donné plus de chance dans mes recherches d'emploi que la plupart des autres étrangers.
Il y a de nombreux avantages à utiliser un agent ! Mon agent a considérablement simplifié le processus pour moi, surtout pour la demande de visa. En raison du fait que j'avais moins de 18 ans, mon entretien de visa a été plutôt rigoureux, et je n'ai pu le naviguer que sous la guidance de mon agent. Par conséquent, si c'est une option disponible pour toi, utilise un agent, ou au moins un mentor ou un conseiller.
- Conseil de candidature aux futurs postulants
Après l'obtention du diplôme
J'ai obtenu mon diplôme en juin et me suis consacrée à plein temps à mes activités annexes. Je travaille en freelance, je touche aux relations publiques, et dernièrement, j'ai collaboré avec plusieurs marques et artistes qui viennent à Chypre ! J'apprécie vraiment ce que je fais, et pour l'avenir prévisible, je me vois continuer dans cette voie, ici même dans le nord de Chypre.
