Bonjour, je m'appelle Loni Fischer et je viens d'Allemagne. J'ai passé cinq mois dans un lycée anglais dans le cadre d'un programme d'échange. J'ai vécu sur la côte sud-ouest à Paignton, une petite ville au bord de la mer. J'étais en terminale au Brixham College.

Je ne peux pas vraiment expliquer pourquoi j'ai voulu faire un programme d'échange. Ce n'était pas quelque chose que j'avais prévu depuis des années, mais le désir a grandi avec le temps. Cependant, j'ai décidé de partir seulement pour six mois car je ne voulais pas trop manquer ma famille.

Pour l'organisation, j'ai choisi Experiment e.V., qui est une organisation à but non lucratif qui soutient les échanges culturels. Ils ont également une organisation partenaire au Royaume-Uni, Interstudies.

Processus de candidature et coûts

Le processus de candidature était divisé en deux parties. Tout d'abord, j'ai dû postuler auprès de mon organisation allemande. On peut postuler très tôt ; plus tôt vous postulez, plus vos chances de trouver une famille d'accueil adaptée sont élevées ! J'ai commencé ma candidature en novembre de l'année précédente. J'ai dû répondre à quelques questions en ligne sur mes projets généraux pour l'échange. En décembre, j'ai eu un entretien en ligne avec d'autres candidats. Là, nous avons dû accomplir des tâches où nous pouvions démontrer différentes compétences, comme le travail d'équipe. Ensuite, nous avons également eu un entretien individuel avec un sélectionneur. Ils m'ont interrogée sur ma motivation, et nous avons dû décrire notre routine quotidienne en anglais. Cependant, je ne pense pas qu'ils aient exclu quelqu'un en raison de ses compétences en anglais. Une fois que mon organisation allemande m'a acceptée, nous avons dû signer un contrat. Ensuite, le processus de recherche d'une famille d'échange a commencé. J'ai reçu des documents de l'organisation partenaire anglaise que je devais remplir en anglais cette fois-ci. Ils comprenaient des questions sur ma routine quotidienne, mes loisirs et d'autres sujets similaires. J'ai également dû écrire une lettre à mes potentielles familles d'accueil ; ils l'ont utilisée pour trouver un match approprié. Une fois que j'ai tout soumis à l'organisation, j'ai reçu ma première affectation de famille d'accueil en mai, environ quatre mois avant mon départ. Cependant, l'arrangement a changé par la suite. Pour moi, cela s'est produit quatre mois avant le départ, mais parfois les familles sont confirmées beaucoup plus tard. Il n'y a pas lieu de s'inquiéter à ce sujet, car le retard est souvent dû à des défis logistiques pour contacter les familles d'accueil potentielles.

Frais du programme

Je ne suis pas sûre du montant total que nous avons payé, mais les coûts actuels s'élèvent à 10 999 € pour un semestre. Mon organisation propose de nombreuses bourses différentes. Par exemple, ils ont mis l'accent sur la durabilité et offrent une "bourse climat" pour les étudiants qui se rendent en Norvège sans prendre l'avion. Cependant, vous aurez probablement aussi besoin d'une allocation mensuelle. En moyenne, j'avais besoin de 250 euros par mois.

Famille d'accueil

C'était une situation unique dans la région où j'ai séjourné. La plupart des étudiants en échange qui venaient de l'organisation partenaire anglaise étaient placés dans la même région. Il y avait trois petites villes si proches les unes des autres qu'elles se fondaient presque en une seule, et la plupart des étudiants en échange en Angleterre se trouvaient dans cette zone. Je dirais qu'il y avait environ 60 étudiants en échange répartis dans ces trois villes lorsque j'y séjournais. Naturellement, il est plus facile de se lier avec des personnes qui parlent votre langue maternelle. Certains pourraient voir cela comme un inconvénient, mais je pense que sortir de sa zone de confort et rencontrer de nouvelles personnes, même si elles viennent de votre pays d'origine, reste précieux.

Environ deux semaines avant mon départ prévu, j'ai reçu un e-mail m'informant que ma famille d'accueil initiale avait annulé. L'e-mail précisait également qu'ils avaient déjà trouvé une nouvelle famille pour moi et qu'ils devaient juste finaliser les formalités. J'ai reçu les détails le lendemain. Ma mère d'accueil avait une soixantaine d'années, et j'avais aussi une sœur d'accueil italienne. Comme il y avait tant d'étudiants en échange, il y avait beaucoup de placements doubles. Cependant, les étudiants en échange n'étaient jumelés qu'avec quelqu'un qui ne parlait pas leur langue. De cette façon, ils devaient toujours communiquer en anglais et, espérons-le, mieux se connecter avec leurs familles d'accueil. C'était quand même un choc, mais au final, je suis contente que cela soit arrivé. Ma famille d'accueil d'origine n'aurait été qu'une mère d'accueil célibataire sans second étudiant en échange. Avec le recul, avoir ma sœur d'accueil a été l'une des meilleures choses qui me soit arrivée. Cette année, je lui ai même rendu visite en Italie. Je n'ai pas seulement appris la culture anglaise pendant mon échange, mais j'ai aussi beaucoup appris sur l'Italie, pendant et après le programme. Comme il y avait tant d'étudiants en échange dans ma région, j'ai également beaucoup appris sur d'autres pays.

Dans de nombreux pays, les familles d'accueil ne reçoivent pas de paiement pour héberger des étudiants - elles peuvent seulement recevoir une petite allocation ou une aide financière si nécessaire. Cependant, au Royaume-Uni, les familles d'accueil sont payées, ce qui est logique car la classe moyenne y est structurée différemment qu'en Allemagne. De nombreuses familles n'accueilleraient pas d'étudiants en échange si ce n'était pas financièrement viable. Malheureusement, certaines familles d'accueil considèrent l'hébergement comme une forme de revenu, ce qui peut se refléter dans la façon dont elles traitent leurs étudiants en échange. Ma famille d'accueil ne donnait pas l'impression d'une "vraie famille" - nous ne faisions pas beaucoup d'activités familiales, comme des voyages. Cela dit, il est important d'ajuster ses attentes, surtout compte tenu de la situation financière et du coût élevé de la vie. Il est préférable de planifier ses propres voyages. C'est un conseil que je donnerais : il vaut mieux planifier ses propres voyages, et vous devriez absolument faire des excursions et voir les différents sites du pays où vous séjournez si vous en avez la possibilité. Par exemple, en Angleterre, c'est assez facile car les connexions ferroviaires sont excellentes et il y a de nombreuses lignes de bus. Là où je vivais, il y avait beaucoup d'options de bus, donc on pouvait beaucoup voyager. Faire cela vous rend également plus indépendant puisque vous devez tout organiser vous-même, ce qui est une expérience précieuse.

Ma vie scolaire

J'ai vraiment apprécié le système scolaire. C'est assez différent de l'Allemagne. Ils commençaient l'école un an plus tôt, donc même si j'étais en 11e année en Allemagne, j'étais en 12e année en Angleterre. Comme j'étais en Sixth Form, je n'avais pas à porter d'uniforme scolaire, et les classes étaient assez petites. Par conséquent, les enseignants avaient une relation différente avec leurs élèves qu'en Allemagne. Par exemple, nous avions un tuteur qui nous demandait toujours comment nous allions ou comment s'était passé notre week-end. Les élèves de Sixth Form avaient également un espace séparé où nous pouvions passer du temps entre les cours, car nous avions souvent des périodes libres mais devions rester à l'école. Il y avait aussi une salle d'art dédiée où nous pouvions travailler sur nos projets.

Il n'y avait pas de matières obligatoires, contrairement à l'Allemagne où il fallait choisir certains cours. Au lieu de cela, les élèves en Angleterre peuvent choisir librement leurs matières. Bien sûr, pour les élèves anglais, ce choix est important car il influence leurs candidatures universitaires, mais pour moi, cela n'avait pas d'importance puisque je n'avais pas d'exigences spécifiques de l'Allemagne. Je pouvais choisir ce que je voulais, et j'ai vraiment aimé ça. Il y avait aussi des matières qui n'existaient pas en Allemagne, alors j'ai décidé de les essayer. J'ai choisi la Psychologie, la Photographie, la Géographie et l'Art. Les cours d'Art étaient assez indépendants ; chacun travaillait sur ses propres projets.

Loisirs et Amis

Rencontrer de nouvelles personnes et se faire des amis parmi les locaux était un peu difficile. Les étudiants anglais avaient déjà leurs groupes d'amis, et comme on avait des camarades de classe différents pour chaque matière, on ne passait pas beaucoup de temps avec le même groupe. Je m'entendais bien avec quelques personnes ; nous sommes allés en ville ensemble à quelques reprises ou avons fêté Halloween, mais rien de trop proche. Avec le recul, je pense que j'aurais peut-être mieux sympathisé avec un groupe d'amis différent, mais on ne peut pas savoir ça au début. De plus, je ne suis restée qu'un semestre, donc on n'a pas beaucoup de temps pour apprendre à connaître tout le monde. Je ne suis proche de personne en Angleterre, mais on se suit toujours sur Instagram et on se souhaite nos anniversaires. Cependant, je suis toujours amie avec certains étudiants d'échange, comme ma sœur d'accueil.

Je voulais essayer de nouvelles choses, alors je suis allée à une séance d'essai de hockey une fois, mais je n'ai pas continué. Ce n'était pas dans la ville où je vivais mais dans la ville voisine. Bien qu'il y ait eu de nombreuses connexions de bus, c'était le soir et je devais m'y rendre seule. C'était amusant d'essayer, cependant. Je voulais aussi continuer à pratiquer mes loisirs, même si mon école ne les proposait pas. J'ai donc cherché un studio de danse. Le premier que j'ai essayé a été une déception ; ce n'était pas du tout ce à quoi je m'attendais. Ils travaillaient avec des manuels pour se préparer à une sorte d'examen, ce qui n'était pas ce que je recherchais. Je me sentais complètement perdue. Ensuite, j'ai trouvé un autre studio de danse qui correspondait au style auquel j'étais habituée en Allemagne. Une autre étudiante d'échange française m'y a rejointe, et nous y allions ensemble une fois par semaine. C'était vraiment amusant et une excellente façon de créer des liens !