Introduction
Salut ! Je m'appelle Krishna Chauhan, de Delhi, en Inde. Un jalon important dont je vais vous parler est le programme Aspire Leaders Program (ALP), créé par la faculté de la Harvard Business School. Mon parcours vers le leadership a commencé bien plus tôt que je ne l'aurais imaginé. J'ai terminé ma scolarité dans le cadre du programme CBSE, qui offre une éducation holistique, et je n'étudiais pas seulement des manuels, mais je façonnais activement mon identité à travers le service et le leadership. En tant que membre du conseil consultatif des étudiants, puis présidente du conseil consultatif des étudiants, j'ai appris que le leadership ne concerne pas l'autorité, mais plutôt le service, et ces premières expériences m'ont donné une base qui est devenue plus tard mon histoire personnelle. Elles ont ancré en moi la conviction que, peu importe d'où l'on vient, le leadership est possible lorsqu'on est prêt à prendre des initiatives. Aujourd'hui, cette base soutient mon travail en tant qu'étudiante en droit à l'University School of Law and Legal Studies (USLLS), GGSIPU, tout en poursuivant simultanément ma qualification de secrétaire d'entreprise. Pour moi, le droit et la gouvernance d'entreprise sont des moyens puissants de façonner les politiques et de défendre l'équité.
Cependant, mon histoire ne peut être racontée uniquement à travers des objectifs et des réalisations académiques. Elle a été profondément liée au service, à l'engagement communautaire et à l'apprentissage sur le terrain. Mon expérience de bénévolat avec Basti Ki Pathshala, une initiative communautaire visant à offrir un apprentissage aux élèves défavorisés, m'a fait rencontrer des enfants qui avaient toutes les raisons d'abandonner l'éducation, mais qui se présentaient chaque jour avec de l'espoir dans les yeux. À la Muskurahat Foundation, j'ai travaillé pour apporter de la joie et du soulagement aux personnes défavorisées, qui en reçoivent rarement. En tant que boursière Shalini chez Udayan Care, je me suis retrouvée partie prenante d'un mouvement qui donne confiance aux jeunes femmes pour qu'elles rêvent plus grand que ce que la société leur permet souvent. Chacun de ces rôles m'a laissé une vérité durable : le leadership n'est pas toujours bruyant ou glamour, mais il se manifeste par la persévérance, la patience et le fait d'être discrètement présent pour les autres.
Parallèlement, j'ai développé un amour pour le débat et le plaidoyer. Remporter la première place au concours régional de plaidoirie et de débat NIRC (ICSI) m'a poussée davantage à utiliser mes mots et ma voix pour les bonnes raisons. La fondation de la CS Debating Society, la première du genre au NIRC, a été une autre étape importante qui m'a appris que le leadership nécessite souvent de créer des plateformes là où il n'en existe pas. Ces expériences m'ont donné à la fois les compétences pour m'exprimer et le courage de construire. Lorsque j'ai participé à des forums mondiaux comme Accelerated Action for Change 2025 à FLAME University, Pune, j'ai réalisé à quel point il est important de relier les défis locaux aux conversations mondiales. C'est à ce moment-là que j'ai commencé à me voir comme quelqu'un qui se prépare à contribuer à l'échelle mondiale.
Qu'est-ce que le programme Aspire Leaders
Ce chemin m'a finalement menée au programme Aspire Leaders (ALP), créé par la faculté de la Harvard Business School. Le programme est un programme gratuit, mondial et en ligne de développement du leadership qui offre des cours conçus par Harvard, des masterclasses avec des éducateurs de classe mondiale, du réseautage global et des ressources de développement de carrière pour autonomiser les leaders émergents. Fondé par l'Aspire Institute, qui a été incubé à l'Université Harvard, le programme donne accès à des cours en ligne entièrement financés, du coaching professionnel et une communauté de pairs, ainsi qu'à des opportunités post-programme comme des financements de démarrage et des réseaux d'anciens élèves. Quand je l'ai découvert et que j'ai lu à son sujet, ce qui m'a attirée était sa philosophie. Il ne demandait ni notes, ni moyennes, ni CV, ni argent. Dans notre monde actuel, les opportunités sont réservées à ceux qui ont des privilèges financiers ou d'excellents résultats académiques, mais ALP était différent. Il croit que l'impact ne peut pas être mesuré par le privilège financier ou l'excellence académique, mais par la passion. Ils ne se souciaient pas d'où vous avez étudié, de vos résultats, ou de combien d'argent vous pouvez fournir, mais plutôt de qui vous êtes en tant que personne, de ce que vous avez fait pour les autres, de ce que vous voulez créer dans ce monde, et de comment vous voulez laisser votre héritage.
Pourquoi ALP ?
Cette philosophie signifiait beaucoup pour moi car très souvent, les programmes de leadership et les opportunités internationales ne s'adressent qu'à une minorité. Par exemple, ceux qui ont accès à des écoles d'élite, des CV impeccables, ou même les ressources pour payer ces candidatures coûteuses. ALP a délibérément brisé ces barrières. En supprimant les coûts et les critères standardisés, il a fait place à la diversité et à la véritable passion, comme les leaders de petites villes, les étudiants de première génération, les acteurs du changement à la base, et les jeunes qui pourraient autrement être invisibles sur le papier. L'éligibilité est basée sur le fait d'être issu d'un milieu à revenus limités et/ou d'être un étudiant de première génération à fréquenter l'université, âgé de 18 à 29 ans. L'étudiant doit également être actuellement en licence ou récemment diplômé. Si vous envisagez de postuler, le processus de candidature est le même pour tous, quelle que soit la région. Cela démontre l'inclusivité du programme et que cette inclusivité est sa plus grande force.
Processus d'admission
Le processus d'admission lui-même reflétait leur devise sur l'inclusivité. Il y avait des questions d'essai et des questions supplémentaires dans le cadre du processus de candidature. Il ne s'agissait pas de prouver tout ce que j'avais accompli dans un sens conventionnel, mais de réfléchir honnêtement. Il y avait plusieurs essais qui m'ont poussée à creuser en profondeur, à réfléchir de manière critique sur mon parcours et mon avenir. J'ai passé environ une semaine à les rédiger soigneusement, en cartographiant mes expériences en matière de leadership, de bénévolat et de débat, tout en y intégrant les leçons que j'avais tirées de multiples certifications obtenues auprès de Harvard Business School Online, de l'Université de Pennsylvanie, de Deloitte et de Tata. Il s'agissait moins d'énumérer mes réalisations que de montrer comment chaque expérience avait façonné mon identité et mes aspirations. J'ai enfin eu l'impression d'être évaluée non pas comme un ensemble de notes, mais comme une personne à part entière.
Lorsque l'e-mail d'acceptation est arrivé, je suis restée assise dans un silence stupéfait avant de le relire encore et encore. Être acceptée dans une cohorte mondiale d'acteurs du changement dès ma première tentative semblait vraiment irréel. Cependant, au-delà de la fierté, il y avait de la gratitude. De la gratitude parce que mon histoire, façonnée par le service, la persévérance et la vision, a été jugée digne de figurer aux côtés d'autres leaders mondiaux, et parce que des programmes comme ALP existent pour donner une voix aux personnes qui croient en l'impact mais n'ont peut-être pas eu les privilèges traditionnels.
Réflexion sur le passé
Faire partie de l'ALP a été une expérience tout simplement transformatrice. Cela a renforcé ma conviction que le leadership concerne les personnes et non les positions. L'absence de frais et de notes renforce ce programme car elle garantit que la seule condition d'entrée est votre capacité à rêver, à agir et à réfléchir. Dans les cohortes, j'ai rencontré des personnes passionnées venant de différents continents dont les histoires ont élargi ma vision du monde et remis en question mes suppositions. C'était un rappel que les problèmes auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui sont mondiaux, mais que les solutions doivent toujours commencer par des personnes qui se soucient profondément au niveau local.
Avec le recul, j'aimerais que plus de candidats comprennent qu'il n'est pas nécessaire d'avoir un CV parfait, un relevé de notes impeccable ou une présence irréprochable en entretien. Ce qui compte le plus, c'est l'authenticité, la persévérance et la clarté. Le leadership n'a jamais été uniquement une question de gestes spectaculaires, mais il s'agit souvent de petites actions cohérentes qui se propagent.
Conseils
Voici quelque chose d'important, qui pourrait s'avérer être un véritable atout : le programme Aspire Leaders est une activité extrascolaire très compétitive. Des milliers de candidats postulent du monde entier, et seul un faible pourcentage est retenu. C'est pourquoi la préparation compte, et pas dans le sens traditionnel de la préparation aux tests ou du peaufinage d'un CV, mais en termes de réflexion, de clarté et de narration.
Si je devais donner des conseils à quiconque postule, ils seraient triples :
Soyez authentique. Partagez votre véritable histoire. N'essayez pas de créer une image de ce que vous pensez que Harvard veut voir. Le mot-clé est "pensez", ne présumez pas. La force de votre candidature réside dans votre honnêteté et vos expériences vécues.
Mettez en avant le leadership en action. Montrez comment vous avez dirigé, pas seulement en occupant un titre, mais en ayant un impact. Cela peut être dans votre école, votre communauté, ou même au sein de votre famille. Par exemple, être l'aîné et maintenir la famille unie. Développez l'histoire autour de cela car ce qui compte, c'est comment vous avez fait preuve d'initiative et de responsabilité.
Pensez global, agissez local. Des programmes comme l'ALP recherchent des leaders ancrés dans leurs communautés mais aussi prêts à regarder vers l'extérieur. Les problèmes que vous résolvez dans votre propre ville ou quartier peuvent être liés à des défis mondiaux si vous avez la vision pour les développer.
En ce qui concerne la préparation de votre candidature, voici quelques étapes pratiques qui m'ont aidée et qui aideront certainement les futurs candidats :
Réfléchissez profondément avant d'écrire. Prenez le temps de cartographier votre parcours de leadership. Pensez à des histoires qui montrent votre croissance, vos défis et votre vision.
Structurez vos essais. Commencez par une histoire personnelle, reliez-la à une leçon, puis expliquez comment elle a façonné vos objectifs. La clarté est plus puissante que l'exagération.
Utilisez vos activités extrascolaires de manière significative. Le bénévolat, les débats et les projets communautaires comptent tous lorsque vous expliquez pourquoi ils vous ont changé, pas seulement ce que vous avez fait.
Demandez des retours, mais gardez votre voix. Demandez à un mentor ou à un ami de lire vos essais, mais assurez-vous qu'ils sonnent toujours comme vous. L'ALP valorise l'authenticité plus que le raffinement.
Gardez à l'esprit l'image globale. C'est ce qui distingue les candidats acceptés de ceux qui sont rejetés. L'ALP recherche des acteurs du changement. Montrez non seulement ce que vous avez fait, mais aussi ce que vous voulez faire à l'avenir et comment ce programme s'inscrit dans cette vision.
Conclusion
Pour moi, ALP n'a pas été qu'un simple programme, mais une véritable étape importante. Il m'a fourni des outils, du mentorat et, plus important encore, une nouvelle perspective. Il m'a montré que le leadership n'est pas déterminé par le point de départ, mais par la distance que l'on est prêt à parcourir et les personnes que l'on est disposé à emmener avec soi. Alors que je poursuis mon parcours dans le domaine du droit et de la gouvernance d'entreprise, j'emporte avec moi les leçons d'inclusivité, d'authenticité et la vision qu'ALP m'a inculquées.
Et je sais que ce n'est que le début.
