De Lahore à l'Ivy League : Une conversation avec une admise à Stanford et Columbia

Lorsque j'ai découvert son profil à travers les publications de Gemini, j'ai été frappée par un sentiment de fierté que je ne pouvais pas vraiment exprimer. Une fille de ma propre ville avait réussi à entrer à Stanford — et pas seulement ça, elle a récemment obtenu son admission à Columbia également, les deux avec un financement complet. En tant que future élève du IBDP et ancienne déléguée de classe à LACAS Burki, la rencontrer était comme rencontrer un exemple vivant de possibilité.

Nous nous sommes assises pour parler de son parcours — un parcours marqué par l'excellence académique, des réussites sportives, et une capacité à embrasser le travail acharné sans perdre de vue la joie qu'il procure.

"J'ai appris à apprécier chaque instant."

Quand on lui a demandé ce qu'elle ressentait après avoir reçu des offres de deux des universités les plus sélectives au monde, elle a admis que les mots ne rendaient pas justice à ce moment.

"C'était un long parcours, et c'était difficile," a-t-elle déclaré. "Mais je pense que ce qui m'a permis de tenir, c'est d'apprécier chaque instant — les nuits blanches pour les candidatures universitaires, les compétitions, la préparation des CIEs. Apprendre à apprécier même les moments les plus difficiles m'a permis de continuer."

Son université de rêve dès le début était Stanford, un choix influencé par sa passion de toujours pour le sport. Ayant joué au football et au basketball au niveau national, elle a été impressionnée par les programmes sportifs de classe mondiale de Stanford, en plus de sa position de deuxième meilleure université au monde pour l'ingénierie.

Au départ, ce rêve semblait impossible — elle était une candidate internationale demandant une aide financière complète sans citoyenneté américaine, le groupe démographique avec le taux d'acceptation le plus bas. Mais le fait de remporter la RISE Scholarship, un programme mondial très sélectif en partenariat avec des universités comme Stanford, lui a donné un avantage.

L'avantage RISE — et son dernier chapitre

L'impact de RISE a été considérable.

"Pour moi, cela signifiait que je pouvais postuler à des écoles comme Columbia sans me soucier de l'aide financière," a-t-elle expliqué.

Malheureusement, l'année dernière a marqué la dernière cohorte du programme. Au cours de ses quatre années d'existence, seuls trois à quatre Pakistanais ont été sélectionnés au total.

"C'est doux-amer, parce que c'est quelque chose qui change la vie."

Au-delà des notes : La candidature complète

Son dossier académique était impressionnant — O Levels : sept A* et cinq A, A Levels : Chimie, Physique, Mathématiques, Mathématiques avancées et Sociologie — mais elle souligne rapidement que les chiffres seuls ne suffisent pas pour obtenir une place dans une université de l'Ivy League.

Hania était également la fondatrice de @girlswhobuild.pk. Son initiative lui a permis de redonner à sa communauté. Elle a organisé des séminaires pour les jeunes filles des communautés défavorisées, de la 6ème à la 4ème, afin de développer leurs compétences en programmation ; une matière qui n'est généralement pas enseignée dans les écoles publiques au Pakistan ou qui n'est pas encouragée pour les filles.

Des lettres de recommandation solides et personnelles — dont une de son entraîneur de football de longue date — ainsi que les conseils de conseillers et d'élèves plus âgés ont encore renforcé sa candidature.

Mythes, mentalités et impact significatif

Une idée reçue qu'elle souhaite démystifier est celle selon laquelle il faut être un "touche-à-tout" au sens traditionnel du terme.

"Les universités ne comptent pas le nombre de choses que vous avez faites — elles recherchent l'impact que vous avez créé. Vous pouvez exceller dans deux ou trois domaines et rester un candidat solide si vous avez fait une différence à travers eux."

Elle met également en garde contre le fait de faire de l'admission à l'Ivy League le centre de votre univers.

"En tant que candidate pakistanaise demandant une aide financière complète, vos chances sont les plus faibles. La chance joue un rôle. Il existe de nombreuses autres universités incroyables qui peuvent vous offrir tout autant. Soyez réaliste tout en continuant à rêver grand."

Les essais et la touche finale

Ses essais ont lié son histoire - mélangeant des anecdotes sportives, des réussites académiques et une croissance personnelle en un récit cohérent. Elle souligne l'importance de faire en sorte que votre candidature reflète qui vous êtes.

"Beaucoup d'étudiants font de grandes choses mais ne savent pas comment les mettre sur papier. C'est pourquoi les conseils sont importants. À la fin, lisez l'intégralité de votre candidature et demandez-vous - est-ce que cela montre qui je suis ?"

Conseils pour les futurs candidats

Son conseil final aux étudiants qui espèrent suivre ses traces est clair :

"Ne faites pas les choses uniquement pour votre candidature. Suivez ce qui vous passionne, ce qui vous met au défi, ce qui laisse un impact. Et ne vous perdez pas dans le processus - profitez-en. C'est la seule façon d'avoir l'endurance nécessaire pour aller jusqu'au bout."

Son histoire nous rappelle que, bien que les lettres d'acceptation soient rares, la combinaison du talent, de la persévérance et de l'authenticité peut transformer même les rêves les plus improbables en réalité. Et pour des étudiants comme moi, voir quelqu'un de ma propre ville y arriver n'est pas seulement inspirant - cela rend le rêve plus accessible.