Enfance et éducation

Je suis né dans un village près de Sheikhupura, dans un endroit appelé Kalla Virka. C'est là que se trouvent mes racines, où mes ancêtres ont vécu, et où se trouve le fondement de l'histoire de ma famille. Mon père nous a déménagés à Lahore parce qu'il voulait quelque chose de plus grand pour ma sœur et moi. Il voulait que nous ayons accès au type d'éducation qu'il n'avait jamais eu. Pour cette décision, et pour tous les sacrifices qu'il a faits depuis, je lui serai toujours reconnaissant.

Peu après notre déménagement à Lahore, ma mère a commencé à me pousser vers un rêve plus grand. Elle voulait que j'étudie à Aitchison College, l'une des institutions les plus prestigieuses du Pakistan. Je me souviens encore de la petite table bleue où je me préparais pour les examens d'entrée. Ma mère s'asseyait à côté de moi, me donnant des fiches de travail, des leçons de lecture et des séances de tutorat tardives. Mon père, lui aussi, jouait son rôle. Il m'apportait de petites voitures jouets comme récompenses pour chaque série d'exercices que je terminais. Cette combinaison de discipline, d'amour et d'encouragement m'a permis d'entrer à Aitchison, où j'allais étudier pendant les onze années suivantes de ma vie.

Performance académique : O-Levels

Sur le plan académique, je me suis toujours imposé des standards élevés. Aux O-levels (équivalent de la 3ème et 2nde), j'ai passé neuf matières dont huit obligatoires, et une matière supplémentaire, le français. Mes résultats ont été huit A* et un A en français. En termes de moyenne générale, on pourrait dire que c'est l'équivalent d'un 20/20 parfait. J'avais été déçu que le français n'atteigne pas le A*, malgré des notes A dans toutes les composantes. J'ai même demandé une révision, mais le résultat est resté inchangé. À l'époque, je pensais que c'était un échec ; maintenant je le vois comme une leçon d'humilité. Dans l'ensemble, ces résultats aux O-levels m'ont donné la confiance que je pouvais viser les meilleures institutions du monde.

Performance académique : A-Levels

Les A-levels ont été une expérience très différente. L'environnement à Aitchison était riche en opportunités. J'ai participé à beaucoup de ce que mon école avait à offrir : débats, équitation, sports, poésie. Cependant, la compétition intense et l'intensité rendaient facile de perdre le focus. J'ai sous-estimé l'importance d'une préparation régulière et j'ai laissé trop de choses à la dernière minute. Au moment où je me suis vraiment concentré, il ne me restait que quelques semaines avant mes examens. Malgré cela, j'ai réussi à me ressaisir, et dans mes résultats AS et A2 (l'équivalent de la première et terminale), j'ai obtenu deux A et deux B. J'avais initialement visé plus haut, mais compte tenu des années d'examens turbulentes - perturbations dues au COVID, notes prédictives, et plus tard annulations d'examens en raison de troubles politiques autour de notre campus - j'ai accepté ces notes.

Bien que deux A et deux B puissent sembler modestes par rapport à mon dossier d'O-levels, ils étaient encore assez solides pour me maintenir compétitif dans le système britannique, d'autant plus que les universités évaluent les étudiants de manière holistique à travers la plateforme UCAS.

Choisir Ma Voie

Le plus grand défi pendant mes A-levels n'était pas seulement académique. C'était personnel. Ma mère avait toujours rêvé que je devienne médecin. Elle avait investi des années d'énergie et de nuits blanches dans mon éducation, et je portais un sentiment de responsabilité pour réaliser son rêve. Mais au fond de moi, je me sentais attiré ailleurs. J'avais toujours aimé les débats, l'histoire et la philosophie politique. J'ai grandi en lisant Jinnah, Iqbal et Bhutto. C'étaient les leaders de ma nation qui avaient étudié au Royaume-Uni et laissé leur marque dans l'histoire. Même si j'étais sans doute plus "doué" pour les sciences, obtenant des A* à mes O Levels, elles ne me parlaient pas comme les sciences sociales le faisaient.

Le Parcours de Candidature

Postuler à l'étranger signifiait naviguer dans UCAS, le système de candidature universitaire du Royaume-Uni. Contrairement au Common App américain, UCAS met fortement l'accent sur les résultats académiques. Vous avez droit à cinq choix d'universités, et vos notes, les recommandations de vos professeurs et une seule lettre de motivation pèsent le plus lourd dans la balance.

Dans mon cas, ma candidature était inhabituelle car je changeais de voie - passant des sciences aux sciences sociales à l'université. Pour renforcer cette histoire, j'ai demandé une recommandation à mon professeur d'histoire du niveau O, car il pouvait témoigner de mes capacités d'analyse et de rédaction d'une manière que mes professeurs du niveau A ne pouvaient pas.

Rédiger ma lettre de motivation

La lettre de motivation était, sans aucun doute, la partie la plus importante de ma candidature. En 500 mots, je devais justifier non seulement pourquoi je voulais étudier à la LSE, mais aussi pourquoi je passais des sciences aux sciences sociales.

J'ai commencé par expliquer ma curiosité intellectuelle. J'ai écrit comment, malgré mon excellence en sciences, mon intérêt le plus profond a toujours résidé dans les débats et l'histoire. J'ai parlé de mes lectures d'Iqbal et de Jinnah, de la façon dont leur séjour au Royaume-Uni les avait façonnés, et comment leurs écrits avaient influencé ma propre vision du monde.

Ensuite, je me suis concentré sur la conviction. J'ai mis en avant mes rôles de leadership et ma carrière de débatteur à Aitchison, expliquant comment ces expériences m'avaient donné des compétences en pensée critique et en résolution de problèmes. Bien que j'étais un étudiant en sciences, j'ai montré comment mes activités extrascolaires reflétaient mes véritables forces.

Enfin, j'ai mis l'accent sur la contribution. J'ai argumenté que je voulais étudier les sciences politiques, les politiques publiques et la philosophie non seulement pour moi-même, mais aussi pour ramener ces perspectives au Pakistan. J'ai clairement indiqué que je voulais apprendre des meilleurs professeurs et étudiants de la LSE, mais aussi apporter de la valeur à cette communauté avec mon propre parcours et mes expériences.

Ce n'était pas facile de condenser des années d'expériences et de motivations en 500 mots. J'ai dû laisser de côté des sections entières de mon dossier extrascolaire pour me concentrer sur les quelques points qui expliquaient vraiment ma transition. Mais au final, j'ai eu le sentiment d'avoir raconté mon histoire honnêtement.

Offres UCAS

J'ai soumis ma candidature UCAS en janvier, en listant cinq universités. Quatre d'entre elles ont répondu rapidement avec des offres, mais mon premier choix, la London School of Economics, est resté silencieux pendant des mois. Je me souviens encore du jour où mon offre est finalement arrivée. C'était le matin de mon examen de chimie pour les A-levels. Voir l'e-mail d'acceptation de la LSE m'a fait sentir que tous les sacrifices en valaient finalement la peine. Ce moment unique reste gravé dans ma mémoire comme l'un des plus heureux de ma vie académique.

Sur les cinq universités auxquelles j'ai postulé, j'ai reçu des offres de quatre d'entre elles. Une seule, le choix le moins préféré que j'avais inclus juste pour remplir mon dernier créneau, ne m'a pas accepté. En d'autres termes, j'ai été admis dans mes quatre premiers choix, ce qui m'a rassuré que malgré les hauts et les bas de mes A-levels, mon dossier académique et ma candidature étaient suffisamment solides. Pourtant, pour moi, c'était la LSE ou rien. Mon père et moi étions d'accord que si je devais partir à l'étranger, ce ne serait que pour le meilleur. La LSE représentait cela.

Finances et Sacrifice

Être admis à la LSE n'était que la moitié de la bataille. Financer le diplôme était un tout autre défi. Le Royaume-Uni n'est pas bon marché, et je n'ai reçu aucune aide financière. Mon père a réorganisé sa vie pour rendre cela possible, déplaçant des choses et faisant des sacrifices que je ne lui ai jamais demandés mais qu'il a choisis volontairement. En retour, j'ai fait ma propre promesse : s'il se sacrifiait pour moi, alors je vivrais simplement, je budgéterais soigneusement et je m'engagerais à rendre son sacrifice significatif.

Regarder vers l'avenir

Quand je regarde en arrière maintenant, je vois ma vie comme une série de sacrifices : certains faits par mes parents, d'autres par moi-même. Mais je la vois aussi comme un voyage de persévérance et de foi. Mes O-levels m'ont montré les sommets que je pouvais atteindre. Mes A-levels m'ont rendu humble et m'ont rappelé l'imprévisibilité de la vie. Le processus de candidature m'a appris que les résultats académiques sont importants, mais que la conviction et la clarté des objectifs le sont tout autant.

Pour moi, l'éducation n'a jamais été uniquement une question de notes ou de prestige. Elle a été une question de courage, de sacrifice et de croyance que même si l'on trébuche, même si les circonstances ne sont pas parfaites, on peut se relever et continuer à marcher vers ses rêves.

C'est mon parcours - d'un petit village de Sheikhupura aux couloirs de la London School of Economics. Et ce n'est que le début.