Un nouveau chapitre commence

Bonjour ! Je m'appelle Isabela Zybaczynski, je suis roumaine et je suis sur le point de commencer ma licence de trois ans en sciences de la communication à l'Université d'Amsterdam. Au lycée, j'ai étudié au Collège national Ion Luca Caragiale de Bucarest, où j'étais dans la filière mathématiques-informatique. Cependant, j'ai rapidement réalisé que mes intérêts allaient au-delà de la physique, de la chimie et des mathématiques. J'ai passé beaucoup de temps à explorer des activités parascolaires axées sur la prise de parole et la communication, ce qui m'a finalement aidée à comprendre ce que je voulais étudier à l'université. En dehors des études, j'aime les puzzles, je suis une joueuse de Wii assidue, et j'ai 6 chats.

Quand les études à l'étranger sont devenues réalité

Aussi loin que je m'en souvienne, ma famille m'a toujours encouragée à étudier à l'étranger. Ma sœur aînée était déjà partie à l'université aux Pays-Bas, perpétuant la tradition familiale selon laquelle chaque génération cherche de meilleures opportunités pour la suivante. Cependant, pour moi, l'idée de vraiment quitter la Roumanie n'est devenue concrète qu'en 9e année, lorsque j'ai vu ma sœur passer par tout le processus de candidature à l'université et de recherche de logement.

Je pense que j'avais une image assez romancée de ce à quoi ressemblaient les études à l'étranger. J'imaginais l'excitation de rencontrer de nouvelles personnes et de découvrir de nouveaux endroits, mais tout est soudainement devenu réel lorsque j'ai reçu ma lettre d'acceptation de l'université. Et il m'a fallu un certain temps pour m'habituer à l'idée que j'allais vraiment partir, et que tout cela se produisait réellement. En même temps, rester en Roumanie n'en valait pas la peine, car les programmes disponibles ici n'offraient pas les opportunités que je recherchais en communication et médias. Une fois que j'ai compris cela, étudier à l'étranger a cessé d'être une possibilité excitante pour devenir la voie la plus logique pour l'avenir que je voulais.

Apprendre à me faire confiance

Honnêtement, une chose qui me faisait peur au moment de postuler, c'était de ne pas être à la hauteur. Je rejoignais un programme compétitif dans une université qui compte parmi les meilleures au monde dans son domaine, donc même après avoir été acceptée, je me demandais encore si j'allais réussir à suivre. Je sais que c'est une peur irrationnelle, mais je pense que c'est une expérience normale, puisque je commence un nouveau chapitre de ma vie.

Cela dit, il ne m'est jamais venu à l'esprit que je manquerais quoi que ce soit ici, car j'ai toujours cru que ce qui nous est destiné finit toujours par nous trouver. Bien sûr, mes amis et ma famille vont me manquer, mais j'ai réalisé que les relations que j'ai construites en Roumanie ne dépendent pas uniquement du fait que je sois physiquement présente tout le temps.

Choisir les Pays-Bas et mon université

Pourquoi les Pays-Bas m'ont donné l'impression d'être chez moi

Les Pays-Bas me tiennent à cœur depuis que je suis toute petite. La première fois que j'y suis allée, c'était pendant des vacances en famille, j'avais environ 8 ou 9 ans, et pour une raison ou une autre, je me suis immédiatement sentie chez moi. C'était familier et accueillant. En grandissant, j'y suis retournée plusieurs fois, et ce sentiment n'a jamais changé. J'ai adoré l'atmosphère, la société et l'énergie générale du pays. Les Pays-Bas offraient aussi beaucoup plus de programmes et d'opportunités spécifiques dans le domaine de la communication qui m'intéressait. Finalement, ma famille nous a encouragées, ma sœur et moi, à choisir la voie qui nous semblait la bonne, et pour moi, c'était les Pays-Bas.

Au départ, j'ai aussi envisagé l'Espagne ou l'Italie, mais après avoir pris en compte à la fois le coût et les programmes disponibles, j'ai conclu qu'ils ne me convenaient pas, car les frais de scolarité étaient bien plus élevés et les programmes se concentraient davantage sur des domaines comme le marketing ou le journalisme plutôt que sur le domaine précis de la communication que je voulais étudier.

Ce qui a fait de l'Université d'Amsterdam le bon choix

Ce qui m'a vraiment marquée, c'est le stage garanti dès la deuxième année. Les cours étaient similaires à ceux que j'avais vus dans d'autres universités, mais avoir l'occasion d'acquérir une véritable expérience professionnelle tout en étudiant me semblait être un immense avantage, surtout que dans des domaines comme le marketing et la publicité, entrer sur le marché du travail peut être intimidant. Savoir que l'université m'aiderait à décrocher ma première expérience, et le fait que les stages se déroulent auprès d'entreprises reconnues du secteur, ont été parmi les principales raisons pour lesquelles j'ai choisi Amsterdam.

J'ai aussi beaucoup apprécié les opportunités de réseautage. L'université organise des événements où l'on peut rencontrer d'anciens élèves qui travaillent déjà dans le domaine spécifique qui nous intéresse. Pouvoir discuter avec des personnes qui ont suivi le même programme que toi et voir où elles en sont peut vraiment t'encourager et t'apporter inspiration, conseils et connexions pour ton propre parcours professionnel.

Explorer mes autres options universitaires

J'ai finalement postulé uniquement à des universités aux Pays-Bas, notamment Amsterdam, Groningue et Utrecht, et j'ai été acceptée dans les trois. Amsterdam a toujours été mon premier choix, et en solution de secours, j'aurais pu postuler à Rotterdam pour un programme à numerus fixus, mais ce n'était pas nécessaire puisque j'avais déjà été acceptée à Amsterdam. J'ai classé Amsterdam et Rotterdam plus haut principalement parce qu'elles proposaient un Bachelor of Science. J'avais l'impression que cela me donnerait plus d'expérience pratique, ainsi que plus de flexibilité pour un futur master.

De la candidature à l'acceptation

Ce dont j'avais besoin pour postuler

Le processus de candidature s'est en fait avéré plus simple que ce à quoi je m'attendais. Pour les trois universités, j'ai dû soumettre mes notes de lycée de la 9e à la 11e année, ainsi que mon certificat d'anglais. Sur ces trois années, je n'ai eu qu'une seule moyenne inférieure à 10 : un 9 en 9e année. À part cela, mes autres moyennes annuelles étaient de 10. J'ai aussi eu la chance d'avoir déjà passé l'examen Cambridge CAE, où j'ai obtenu 208/210, ce qui m'a valu un diplôme de niveau C2. Pour mon programme, un niveau C était requis. L'Université d'Amsterdam était la seule à demander également un CV, dans lequel j'ai inclus les activités et expériences que j'avais accumulées tout au long du lycée, évidemment en lien avec la filière à laquelle je postulais.

Pour postuler aux trois universités, j'ai utilisé Studielink (https://www.studielink.nl/), la plateforme utilisée pour postuler aux universités des Pays-Bas. Il m'a fallu environ une semaine pour rassembler et téléverser tous les documents, y compris des pièces d'identité comme mon passeport et ma carte d'identité. J'ai soumis ma candidature en octobre, à l'ouverture du portail de candidature, et j'ai eu la chance de recevoir les décisions rapidement. La date limite habituelle s'étend jusqu'en mars-mai, selon la filière et l'université auxquelles tu postules ; cependant, comme mon programme fonctionnait par admission continue, j'avais plus de chances d'être acceptée en postulant le plus tôt possible. Utrecht m'a acceptée le lendemain de ma candidature. Amsterdam m'avait d'abord annoncé un délai d'attente de quatre à six semaines ; pourtant, j'ai reçu mon acceptation d'Amsterdam environ une semaine plus tard, dans un e-mail envoyé vers 1 h du matin ! Groningue a suivi peu après. Une fois acceptée, j'ai dû passer le baccalauréat roumain (BAC), qu'il me fallait simplement réussir, car la note ne comptait pas ; les universités vérifiaient ensuite mes résultats finaux de 12e année.

Les conseillers en admission peuvent faciliter le processus de candidature

Pour moi, travailler avec une conseillère en admission a rendu tout le processus de candidature à l'étranger bien plus facile. J'ai trouvé cette association appelée « Vreau sa studiez in Europa » (VSSIE en abrégé, « Je veux étudier en Europe » en français), et après avoir soumis ma candidature, j'ai été mise en relation avec une conseillère qui connaissait bien le domaine qui m'intéressait. Nous avons commencé à nous préparer des mois avant l'ouverture des candidatures, vers le mois de mars de ma 11e année. Nous avons travaillé sur mon CV, et elle m'a indiqué exactement quels documents je devais rassembler. Je pouvais aussi la contacter chaque fois que j'avais des questions, ce qui me donnait l'impression de ne pas traverser ce processus seule. La partie la plus importante de ma candidature était sans aucun doute le CV pour Amsterdam, donc avoir quelqu'un d'expérimenté pour le relire constamment m'a vraiment aidée. Il m'a fallu environ deux mois pour terminer mon CV. Ma conseillère et moi avons parcouru d'innombrables versions : d'une simple liste sur Google Docs à un CV formel. Mon forfait pour les Pays-Bas s'est élevé à un total de 450 €. Il y avait une certaine flexibilité dans les paiements, et l'accompagnement personnalisé valait vraiment cet investissement. L'équipe était vraiment sympathique et ouverte à discuter de tout ce qui touche aux études à l'étranger !

Coût

Une année dans mon programme coûte 2 700 €, ce qui, comparé aux autres universités que j'ai examinées, m'a semblé vraiment avantageux. Personnellement, je n'ai postulé à aucune bourse, car heureusement mes parents peuvent assumer les frais. Je ne prévois pas non plus de travailler pendant ma première année, car je veux d'abord m'habituer à ce nouveau mode de vie.

Liste des activités parascolaires

D'après mon expérience, il y a trois choses que les universités néerlandaises semblaient apprécier dans un CV : s'intéresser au développement durable et au bénévolat, mais aussi veiller à démontrer un lien clair avec la filière d'études choisie. En plus de cela, essaie de te demander : « Qu'est-ce qu'un recruteur voudrait voir ? » — pas un recruteur en général, mais celui de cette université précise, de ce programme précis.

Débat (équipe de débat scolaire) :

Rejoint en 10e année
J'ai participé à l'Olympiade de débat, où mon équipe a obtenu la 6e place au niveau national. J'ai aussi reçu des distinctions individuelles, dont la 2e place au niveau du comté.
Lors de ma deuxième année, j'ai remporté la 1re place individuelle à l'Olympiade au niveau du comté.
En 12e année, je suis devenue formatrice de débat, encadrant à la fois des élèves plus jeunes et l'équipe débutante du lycée. J'ai organisé et animé des sessions de formation axées sur l'argumentation pratique.
J'ai emmené des élèves à plusieurs compétitions et je les ai aidés à se préparer pour l'Olympiade, où ils ont obtenu de bons résultats

Bénévolat — ARDOR / Association de débat

J'ai commencé par aider à refaire leur site web et à publier du contenu sur les réseaux sociaux.
J'ai aussi participé à des formations organisées par ARDOR Muntenia sur des sujets comme le journalisme, le féminisme et l'écologie. J'ai surtout utilisé ces activités comme des occasions de réseauter avec des militants et d'autres personnes impliquées dans différents domaines.

Bénévolat — Ora de Net / Salvați Copiii

Au début, j'ai dû suivre une formation sur des sujets liés à la sécurité sur Internet, comme le cyberharcèlement, l'hameçonnage et la sécurité en ligne.
Ensuite, pour devenir ambassadrice/bénévole Ora de Net, j'ai dû réussir une formation pratique où je devais simuler l'enseignement de ces sujets à des enfants.
Une fois devenue bénévole, j'ai animé des sessions d'information pour des groupes d'enfants sur la sécurité sur Internet, et j'ai participé à des groupes de discussion, des conférences, des événements de réseautage et des sessions éducatives.
Avec le temps, je suis devenue une bénévole plus expérimentée, et les coordinateurs comptaient sur moi. J'ai aussi été invitée à prendre la parole lors de conférences.

École d'été — La Salle Campus Barcelona

J'ai suivi une école d'été payante de deux semaines à Barcelone, à La Salle Campus Barcelona. J'y ai étudié la philosophie, la politique et l'argumentation. Nous avons exploré des sujets comme la Constitution américaine, le deuxième amendement, et la philosophie politique portant sur les idées derrière les systèmes constitutionnels.
J'ai pris part à des discussions, des présentations et des activités, aux côtés d'élèves venus d'horizons différents. Mon équipe a aussi remporté le prix du « meilleur projet » à la fin.
Il y avait aussi des activités culturelles et des excursions à travers Barcelone, vers des musées et des théâtres.

Expérience professionnelle — Filamente 3D

J'ai été employée à temps partiel en 11e année, où j'ai commencé à travailler en tant que Social Media Junior, responsable des publications sur les réseaux sociaux, des campagnes et de la communication en ligne.
J'ai imaginé une campagne de développement durable encourageant les clients à rapporter les restes de matériaux issus de l'impression 3D.
La campagne a finalement permis de collecter près d'une tonne de plastique pour le recyclage.

Projet caritatif — 9e année

Mon professeur de roumain a organisé un projet dans lequel les élèves contribuaient périodiquement avec environ 2 €. L'argent servait ensuite à soutenir des enfants vivant avec le VIH/sida en leur achetant des vêtements, de la nourriture et d'autres produits de première nécessité.

Trouver un logement

Honnêtement, trouver un logement à Amsterdam a été un cauchemar. J'ai commencé à créer des comptes sur 5 plateformes de logement différentes (comme Pararius et Kamernet) dès septembre, donc même avant d'avoir réellement postulé à l'université, juste pour augmenter mes chances de trouver un bon logement. Les prix variaient beaucoup, de 800 à 900 € pour des appartements partagés moins chers, à 1 300–1 600 € pour des appartements individuels plus coûteux. Il existe aussi un site spécial pour étudiants appelé Student Experience ; le seul inconvénient, c'est que c'est un système purement basé sur la loterie.

Après mes simulations du BAC, début avril, j'ai découvert que l'Université d'Amsterdam avait aussi une loterie de logement pour les étudiants internationaux, qui se termine en mai. J'ai postulé, et j'ai eu la chance d'obtenir une place ! J'habite actuellement seule dans un appartement au sud-ouest d'Amsterdam, et je paie environ 1 025 € par mois. Cela peut sembler beaucoup, mais c'est honnêtement une excellente affaire, car c'est proche à la fois du métro (15 min) et du tram (5 min), et tu peux aller à peu près n'importe où à vélo en 30 minutes. Nous avons aussi une salle commune, une cuisine commune, une cour intérieure, des soirées cinéma, et d'autres activités et rassemblements organisés par l'équipe. L'appartement lui-même est aussi très bien meublé et plutôt spacieux ! Il se trouve dans un quartier étudiant animé ; cependant, le contrat est limité à un an seulement.

Conseils

Quand ils entendent parler des études à l'université à l'étranger, beaucoup de gens disent avoir très peur, car ils ont l'impression de devoir savoir exactement ce qu'ils veulent faire de toute leur vie par la suite. Mais la vérité, c'est que tu n'as pas besoin de tout avoir compris à l'avance. Tout cela commence par une idée, un souhait. Tu n'as pas besoin de savoir dès maintenant ce que tu feras dans 10 ans ; ne te laisse pas obséder par des détails que, honnêtement, tu ne peux même pas contrôler. Postuler n'est que la première étape, et tu ne sais même pas dans quelle direction cela peut te mener. C'est un pas que tu fais sur le chemin appelé ton avenir. Ce chemin est différent pour chacun. L'histoire que je t'ai racontée ne s'applique qu'à moi. J'espère qu'elle a inspiré et encouragé d'autres personnes, mais cela ne veut pas dire que mon expérience reflète la façon dont les choses devraient se passer pour tout le monde. Ce n'est qu'un cas parmi tant d'autres personnes qui postulent pour étudier à l'université à l'étranger, et il n'y a rien à craindre. Personne ne cherche à te nuire aux Pays-Bas ; personne ne cherche à te nuire nulle part ailleurs dans le monde, donc cela ne devrait pas du tout te faire peur. Crois-moi, il y aura toujours quelqu'un à tes côtés pour te soutenir, peu importe où tu choisis d'étudier.

PS : Si tu postules à un programme à admission continue, postule le plus tôt possible pour augmenter tes chances d'être accepté(e) !