Bonjour, je m'appelle Wai Yan ! Je fais partie de la promotion '28 à Dartmouth College, où je prépare une licence en génie électrique. Dans cet article, je vais partager mon processus de candidature universitaire, mon expérience à Dartmouth, et mes conseils à tous les étudiants internationaux qui postulent à des universités cette saison.
Mon parcours
Je suis né et j'ai grandi à Yangon, au Myanmar, où j'ai fréquenté la Thalun International School. J'y ai suivi des cours AP et passé le SAT au Myanmar, avec l'intention de postuler dans des universités américaines en 2024, un an avant l'interdiction de voyage qui a fortement touché les étudiants birmans. Aujourd'hui, je pense qu'il est plus judicieux pour eux de choisir l'IB ou les A-levels. Dans ce lycée, mon GPA était d'environ 4.0, et mon score au SAT était de 1540 (790 en mathématiques, 750 en anglais). Les tests standardisés sont clairement un atout si tu vises une université prestigieuse. Je recommande de les passer plusieurs fois, car il est rare que ta première tentative soit ton meilleur résultat. La plupart des étudiants progressent à chaque passage. C'est beaucoup d'efforts, mais ça vaut la peine de persévérer.
Dissertations, activités parascolaires et aide financière
Lorsque j'ai commencé à postuler, je ciblais principalement les universités offrant une bonne aide financière. Chaque université américaine publie le Common Data Set (CDS), où tu peux consulter le montant moyen des aides accordées aux étudiants internationaux. J'ai postulé en Early Decision (ED) à Dartmouth en raison de son aide financière généreuse. Bien que j'aie reçu une offre de bourse complète, les frais de vie s'élèvent à environ 25 000 $ par an. Grâce aux allocations issues de travaux et de recherches sur le campus, je gagne environ 17 000 $, ce qui ramène le coût net total à environ 10 000 $. Bien sûr, d'autres universités comme Harvard, Yale, Princeton et MIT offrent également une aide financière généreuse, mais je les trouvais trop compétitives.
Mes dissertations portaient principalement sur ma motivation à étudier le génie. J'ai évoqué les défis énergétiques que j'ai observés et vécus, comme les coupures d'électricité au Myanmar, et la façon dont cette filière m'aidera à construire de vraies solutions à ces problèmes un jour. En ce qui concerne les activités parascolaires, j'ai été impliqué principalement dans des actions de leadership et de service communautaire au sein de mon école pendant environ sept ans. J'étais Président du Thalun Community Service Club, j'assurais des cours particuliers pour le SAT et je travaillais comme rédacteur pour le journal de mon lycée. Durant les deux dernières années du lycée, j'ai occupé le poste de Secrétaire, puis de Président du Conseil des élèves. Comme je m'intéressais sincèrement au leadership et au service, j'y ai consacré beaucoup de temps et d'efforts tout au long de ma scolarité.
Pour aller plus loin sur les activités parascolaires
Mon conseil aux élèves actuellement au lycée n'est pas forcément de choisir les activités parascolaires les plus impressionnantes, prestigieuses ou reconnues, mais de trouver un ensemble d'intérêts et de passions qui te parlent vraiment. Le prestige passe après le développement des valeurs, des intérêts ou des convictions que ces expériences t'apportent. Pour certains, ce peut être la musique, les arts, le sport ou la création. Pour d'autres, ce peut être les sciences, le partage des connaissances ou la recherche. Même si tu ne sais pas encore exactement dans quelle filière tu vas te spécialiser, l'important est de trouver quelque chose qui te parle personnellement et de t'y tenir sur le long terme.
Les résultats ne viennent pas immédiatement. Il faut des années et des années pour que cela soit impressionnant sur un dossier de candidature. Mes postes de leadership dans mes activités parascolaires n'ont émergé qu'après plus de quatre ans d'engagement constant. Je pense qu'il est très important de trouver quelque chose qui te passionne, et d'en faire une vraie occasion d'apprendre, d'évoluer et de te développer.
La valeur des compétences interpersonnelles
Je vois beaucoup d'étudiants préoccupés par ce qu'ils veulent étudier à l'université, ou par la question de savoir si ce qu'ils ont fait au lycée est pertinent. La plupart des universités américaines n'enferment pas les étudiants dans des filières en fonction de leur préparation au lycée. En ce qui concerne la pertinence, dans ma filière, je connais beaucoup d'amis qui ont étudié l'algèbre linéaire au lycée et réalisé des projets d'ingénierie complexes. Mon parcours était principalement axé sur le leadership et le service communautaire, ce qui me donnait l'impression d'avoir un manque de compétences techniques. Si tu as des connaissances préalables dans une matière, tu pourras peut-être te sentir moins stressé durant les premiers mois, le temps de t'adapter à un nouvel environnement. Cet avantage ne dure cependant qu'un semestre, et tout le monde commence ensuite à apprendre de nouvelles notions ensemble. C'est normal de te sentir moins préparé que tes camarades pour ta filière.
Je ne sais pas si tu sais coder en Python ou résoudre des équations aux différences linéaires du premier ordre. Mais ce n'est pas vraiment important, car tu peux l'apprendre en quelques mois durant ta première année. Ce qui compte davantage, ce sont tes qualités personnelles : la résolution de problèmes, le leadership, la résilience et l'innovation. Ces compétences sont bien plus précieuses sur le long terme que les connaissances techniques spécifiques que tu acquiers à l'université. Et c'est à travers tes activités parascolaires que tu développes ces compétences interpersonnelles. C'est pourquoi je tiens vraiment à insister sur l'importance d'apprendre à créer des réseaux, à communiquer et à présenter des projets.
L'expérience Dartmouth et la vie à l'université
Ce qui est vraiment exceptionnel à Dartmouth, c'est son programme d'arts libéraux et son accent sur l'apprentissage interdisciplinaire. Bien que je sois en génie, j'ai suivi des cours en lettres, en écriture et en musique, car ils sont obligatoires. Chaque cours est très différent de ce qu'est le génie en principe, mais ils t'apprennent à devenir une personne accomplie.
L'université est la meilleure période pour rencontrer des gens. Vous traversez tous une phase de votre vie marquée par beaucoup de changements, vous apprenez énormément de nouvelles choses, et tout le monde en est au même stade. Il est important de profiter de ce temps pour tisser le plus de liens et de relations possible — pas seulement pour agrandir ton réseau LinkedIn, mais pour rencontrer des personnes qui t'inspirent, t'intéressent ou avec qui tu aimes simplement passer du temps. De plus, la vie ne se résume pas à la performance. Pour éviter l'épuisement, prends soin de toi en allant à la salle de sport, en pratiquant des activités en plein air, en dormant suffisamment et en passant du temps avec des amis ou seul selon tes besoins.
Un dernier conseil
Lorsque je postulais dans des universités du monde entier à la fin du lycée, je ne savais pas grand-chose de mon avenir. Cette incertitude me causait beaucoup d'anxiété, et chaque fois que j'essuyais un refus, c'était vraiment difficile à vivre. Mais ce sont parfois les moments d'échec, de rejet ou d'incertitude où l'on apprend et grandit le plus.
En ce moment, je postule pour des stages, et je traverse une période difficile, avec de nombreux refus. Mais je sais que sur le long terme, ce sera une expérience d'apprentissage qui m'aidera à travailler sur ce que je dois améliorer. Tu as bien sûr le droit de te sentir frustré ou triste, mais profites-en aussi pour apprendre, réfléchir et vraiment progresser.
