Je m'appelle Isabel Soria Andrade, et je viens de Guayaquil, en Équateur. Mon chemin vers les études à l'étranger n'a pas été défini par l'accès à des programmes académiques d'élite, mais par la persévérance, la curiosité, et la conviction que chaque goutte compte.
Mon parcours au lycée
J'ai étudié dans un lycée semi-militaire qui ne proposait pas de programmes internationaux tels que les cours AP. Même s'il offrait le programme IB, j'ai décidé de ne pas le suivre pour des raisons personnelles. J'ai plutôt obtenu un diplôme technique en comptabilité. Bien que mon environnement académique ait manqué de certaines ressources, c'est là que j'ai découvert mon intérêt pour l'entrepreneuriat et l'économie. Des matières comme la comptabilité et le commerce m'ont donné un premier aperçu du fonctionnement des systèmes, et ont progressivement orienté la direction que je souhaitais suivre.
J'ai obtenu mon diplôme en étant dans le top 10%/1000 de ma promotion avec un GPA de 9,83/10, mais ce qui a véritablement défini ma candidature, c'est tout ce que j'ai accompli en dehors des cours. J'ai également été sélectionnée comme oratrice à Astillero de Timoneles, une école de leadership naval, et j'ai été présidente du conseil des élèves. Ces expériences dans des rôles de leadership m'ont aidée à renforcer mes compétences en prise de parole en public et mes aptitudes personnelles.
Mon année de césure, ma meilleure opportunité
Prendre une année de césure a été l'une des décisions les plus importantes que j'aie prises. Beaucoup de personnes pensent souvent qu'une année de césure est une perte de temps ou de potentiel. Cependant, je pense que c'est une opportunité de se connaître soi-même et de découvrir le monde qui nous entoure. Durant cette période, j'ai participé à Take Action Lab, où j'ai reçu une bourse complète et eu l'opportunité de voyager en Afrique du Sud. Là-bas, j'ai passé trois mois à travailler avec des communautés agricoles à travers le Surplus People Project, en formant des agriculteurs et en développant du contenu pédagogique sur l'agroécologie. Au début, j'avais peur, notamment en ce qui concernait mon anglais et ma capacité à m'intégrer. Pourtant, en l'espace d'une semaine, ces craintes ont commencé à disparaître. Vivre avec des personnes de différentes cultures m'a appris davantage que n'importe quelle salle de classe ; cela m'a poussée hors de ma zone de confort et m'a aidée à grandir d'une façon que je n'aurais jamais imaginée. Cette expérience m'a fait réaliser que j'étais prête à étudier à l'étranger et à relever de nouveaux défis.
Au-delà de cette expérience, mon année de césure est devenue une période de croissance et d'initiative. J'ai travaillé comme tutrice en anglais, en espagnol et en comptabilité, accompagnant plus de 50 élèves et les aidant à améliorer leurs résultats dans ces matières. J'ai également travaillé comme préparatrice de déclarations fiscales, ce qui a renforcé mon sens des responsabilités et mon lien avec ma communauté. En parallèle, j'ai continué à développer mon initiative sociale, Patitas, et j'ai été acceptée dans des programmes tels que la Latin American Leadership Academy (LALA). Cette période m'a permis non seulement de renforcer mes compétences, mais aussi de prendre en charge mon impact et mon engagement.
Le processus de candidature
Lors de mon processus de candidature, j'ai cherché à présenter une version complète et authentique de qui je suis, tant sur le plan académique que personnel. J'ai soumis mes relevés de notes, qui montrent que j'étais dans le top 10%/1000 de ma promotion avec un GPA de 9,83/10, ainsi que mes cours de comptabilité. J'ai postulé sans test standardisé obligatoire, mais j'ai inclus mon score au Duolingo English Test de 130/160 (C1) et mon score à l'examen final de diplôme de 10/10. Il est important de souligner que mon école n'était pas bilingue ; j'ai appris l'anglais par moi-même. De même, il n'était pas courant de postuler dans des universités américaines. Cependant, j'ai décidé de relever le défi et de ne pas laisser passer ma chance.
Distinctions et récompenses
- Bourse complète Take Action Lab (24 000 $) 1ère Équatorienne | Sélectionnée parmi 50 sur 800+ candidatures
- Bourse complète Yale Young Global Scholars (6 500 $) Sélectionnée parmi 1 800 sur 13 000+ candidatures
- Prix national Éco-concours : Entrepreneuriat ECOVELIS Finaliste : 10/60+ projets
- Lauréate du ESADE Young & Talented Global Award 2024 Sélectionnée parmi seulement 5 lauréats dans le monde
- Latin American Leadership Academy Camp en présentiel Bourse de 60% | Sélectionnée parmi 1 500+ candidatures
Activités parascolaires
- Co-fondatrice de Ecovelis : Production de 250 bougies durables vendues dans mon quartier, rapportant 600 $. L'argent et d'autres bougies ont été donnés au bénéfice de 30+ familles vulnérables lors des coupures de courant en Équateur.
- Stagiaire au Surplus People Project : Formation de 20 agriculteurs ruraux en microfinance, marketing et processus de production ; collaboration à la rédaction de 5 articles sur la terre ; développement de 30+ publications pédagogiques sur l'agroécologie.
- Préparatrice de déclarations fiscales : Préparation annuelle des déclarations fiscales de 15 à 20 membres de la communauté en situation de handicap, âgés ou retraités.
- Responsable de collecte de fonds et coordinatrice d'événements : Organisation de 2 matchs de football scolaires, « Clásico del Astillero », et de 10+ événements cinéma. Collecte de 5 000 $. Animation de bénévoles pour offrir des cadeaux et des cartes de Noël à des enfants atteints de cancer à SOLCA.
- Ambassadrice Tilting Futures et Yale Young Global Scholars : Organisation de 10+ sessions d'information en ligne et en présentiel pour guider les élèves dans le processus de candidature. Atteinte de 500+ jeunes Latino-Américains dans plus de 10 pays.
- Stagiaire au Hilton Colon Guayaquil : Score de 10/10 sur l'analyse du projet stratégique final. Travail avec Excel, bons de commande et transactions au SRI.
- Estudiantes 2000 : Contributrice publiée, sélectionnée pour rédiger plusieurs articles sur les qualités de leadership, les objectifs personnels et les opportunités internationales. Atteinte de 2 000 jeunes lecteurs à travers l'Équateur.
- Initiative Patitas : Aide apportée à 100+ chats errants dans mon quartier depuis l'âge de 14 ans. Alimentation et eau quotidiennes. Collaboration avec des commerces pour obtenir des réductions sur la nourriture biologique. Stérilisation de 50 chats femelles.
- Boursière nationale et ambassadrice, École de leadership : Competencias Lideres, Luis Gerardo Macas Villagomez : Sélectionnée parmi 250 leaders à l'échelle nationale. Développement de compétences personnelles et recrutement de 600 lycéen(ne)s via la communication numérique.
Par ailleurs, j'ai soumis des lettres de recommandation de mentors qui me connaissaient dans différents contextes : ma conseillère d'orientation, mon professeur d'entrepreneuriat, et le directeur du programme de leadership Competencias Líderes. Chaque composante de ma candidature a été soigneusement choisie pour refléter non seulement mes réalisations, mais aussi ma croissance, mes valeurs et mon engagement à créer un impact.
Pourquoi Middlebury College ?
J'ai été acceptée dans plusieurs universités, notamment la University of Wisconsin–Madison et Lynn University. J'ai finalement choisi Middlebury College, où je prévois de me spécialiser en politique internationale et économie, avec une mineure potentielle en études environnementales. Cette université est très sélective, avec un taux d'admission de 10,7%. Ce qui m'a attirée à Middlebury, c'est son approche interdisciplinaire, sa perspective mondiale, et l'opportunité d'étudier les langues et de passer du temps à l'étranger.
Mes intérêts académiques sont profondément liés à des enjeux concrets. Je veux comprendre comment les systèmes économiques et les décisions politiques affectent la vie des gens, en particulier dans des pays comme l'Équateur. J'espère qu'à l'avenir, je pourrai utiliser ces connaissances pour contribuer à un changement significatif.
Ma déclaration personnelle
Au cœur de mon parcours se trouve une phrase que ma grand-mère me répétait souvent : « Chaque goutte compte. » J'ai construit ma déclaration personnelle autour de cette idée. Enfant, je me sentais souvent maladroite et incapable, surtout lorsque je faisais des erreurs en faisant des choses simples, comme l'aider à préparer des chocolate bolos (des glaces artisanales maison qui symbolisent les traditions équatoriennes). Avec le temps, j'ai commencé à intérioriser ces sentiments et à douter de moi. Cependant, tout a changé quand j'ai commencé à travailler sur mes projets d'entrepreneuriat, notamment la fabrication de bougies artisanales. J'ai fait beaucoup d'erreurs, rien ne semblait parfait, mais au lieu d'abandonner, j'ai choisi de voir ces imperfections différemment. J'ai réalisé que ce qui était imparfait pouvait aussi être unique, et que les erreurs n'étaient pas des échecs, mais une partie du processus de création de quelque chose de significatif.
« Chaque goutte compte » est devenu bien plus qu'une simple phrase. C'est devenu une philosophie. Chaque erreur, chaque effort et chaque petit pas que j'ai franchis ont contribué à ma croissance et ont façonné qui je suis aujourd'hui.
Conseils pour les futurs étudiants internationaux
S'il y a une chose que je dirais aux futurs étudiants, c'est la suivante : essaie. Faire le premier pas est souvent la partie la plus difficile, surtout quand le doute est présent. Le processus est compétitif, et il est facile de se concentrer sur ce qui pourrait mal tourner. Mais la croissance vient de l'action, pas de l'attente.
Fais confiance au fait que tes efforts comptent. Fais confiance au fait que même les plus petits pas te font avancer.
Parce qu'au bout du compte, chaque goutte compte vraiment.
