Je m'appelle Gaukhar Meiram et je viens d'Almaty, au Kazakhstan. J'ai obtenu mon diplôme à l'École Intellectuelle Nazarbayev d'Almaty, dans la filière physique-mathématiques, et je suis actuellement en troisième année à NYU Abu Dhabi.
Ma spécialisation est la Recherche Sociale et les Politiques Publiques, qui combine les sciences sociales, l'élaboration de politiques, la gouvernance et la recherche. En plus de ma spécialisation principale, j'ai deux mineures : les Études Juridiques, similaires à un parcours de préparation au droit, et la Musique.
Même si mon parcours académique actuel est centré sur les sciences sociales et les politiques, mon intérêt pour les études à l'étranger a commencé bien plus tôt. Enfant, j'ai vécu un an aux États-Unis avec ma mère pour des raisons professionnelles. C'est là que j'ai commencé à apprendre l'anglais et que j'ai été exposée à différentes perspectives mondiales. En y repensant, je crois que cette expérience a éveillé en moi la curiosité pour ce qui existait au-delà de l'environnement que je connaissais déjà.
Pourquoi NYU Abu Dhabi ?
Au départ, je n'étais pas tout à fait sûre de vouloir étudier à l'étranger, mais NYU Abu Dhabi est devenue l'université qui a rendu l'idée concrète. Ce qui m'a le plus attirée, c'est la structure mondiale de l'université. Grâce à NYUAD, les étudiants peuvent étudier dans différentes parties du monde, suivre des cours intensifs à l'étranger et accéder au vaste réseau de NYU.
NYU Abu Dhabi était mon premier choix dès le début. Alors que beaucoup d'étudiants autour de moi se concentraient sur les universités de l'Ivy League, je voulais choisir une école qui soit toujours très prestigieuse mais qui corresponde davantage à mon profil et à mes objectifs.
Une autre raison majeure était la communauté. Au moment où je postulais, il y avait déjà beaucoup d'étudiants du Kazakhstan à NYUAD, ce qui me rassurait et me mettait à l'aise. Il y avait une forte présence kazakhe et centrasiatique sur le campus, notamment un club d'Asie centrale, donc je savais que je ne me sentirais pas complètement coupée de chez moi.
En même temps, NYUAD offrait un environnement très international. Je pouvais être entourée de personnes du Kazakhstan et d'Asie centrale tout en rencontrant des étudiants du monde entier. Pour moi, cet équilibre était une situation gagnant-gagnant.
Profil académique et tests standardisés
Je n'étais clairement pas de ces étudiants qui commencent à se préparer aux candidatures universitaires en troisième ou en seconde. J'ai procrastiné aussi longtemps que possible.
Mon premier grand pas a été de me préparer au SAT en terminale, ce qui est déjà relativement tard. Mon anglais était solide, donc je ne me suis pas beaucoup préparée pour l'IELTS. Je l'ai passé une fois et j'ai obtenu 8,5. Pour le SAT, j'ai obtenu 1530 à mon deuxième essai.
Sur le plan académique, j'avais un excellent GPA et j'ai obtenu mon diplôme avec l'Altyn Belgi. Je pense que mon profil académique a joué un rôle très important dans ma candidature. Mes distinctions étaient aussi principalement académiques : des concours de recherche, des olympiades en ligne et l'Olympiade Britannique de Biologie, où j'ai obtenu l'argent.
Cependant, je ne pense pas que NYUAD évalue les candidats sur la base d'un seul chiffre. Le processus d'admission est global. De bonnes notes et de bons scores aident, mais les universités regardent aussi le contexte, les activités extrascolaires, les essais et l'image d'ensemble. Un étudiant peut avoir des notes légèrement plus faibles mais une histoire personnelle très forte, des réalisations inhabituelles ou des activités extrascolaires significatives.
Processus de candidature et lettre de motivation
J'ai commencé à rechercher sérieusement des universités pendant l'été avant la terminale. À cette époque, j'ai rejoint le programme de préparation universitaire de NYUAD, conçu pour les étudiants souhaitant postuler à NYU Abu Dhabi. Grâce à ce programme, j'en ai appris davantage sur les valeurs de l'université et le type de candidats qu'ils recherchaient.
Les thèmes principaux que j'ai essayé de montrer dans ma candidature étaient la réussite académique, la conscience culturelle et le désir de contribuer au monde. Ces idées peuvent sembler larges, mais elles étaient aussi étroitement liées à ma propre vie.
Ma lettre de motivation était centrée sur mon expérience d'enfance aux États-Unis et sur la façon dont elle a façonné ma compréhension de la culture, de mon identité et de la représentation. J'ai écrit sur le fait d'être du Kazakhstan et de rencontrer des gens qui n'avaient aucune idée réelle de là où je venais. Cette expérience m'a amenée à réfléchir à la façon dont l'Asie centrale est souvent sous-représentée ou mal comprise à l'échelle internationale.
À travers mon essai, je voulais que le comité d'admission voie que je ne postulais pas seulement pour des opportunités à l'étranger, mais que j'espérais aussi représenter mon pays d'origine de manière plus réfléchie.
En dehors de NYUAD, je n'ai postulé qu'à deux autres universités : l'Université de la Colombie-Britannique et KAIST en Corée. J'avais initialement prévu de postuler à beaucoup plus d'universités, mais après avoir reçu mon acceptation de NYUAD via Early Decision, j'ai décidé de ne pas continuer avec les candidatures ordinaires. En ce sens, mon processus de candidature a été beaucoup moins stressant que celui de nombreux autres étudiants. J'ai été admise dans mon université de premier choix tôt, donc je n'ai pas eu à traverser une longue saison de décisions ordinaires.
Activités extrascolaires et distinctions
Mon profil extrascolaire était principalement académique et axé sur la recherche. J'ai effectué un stage à l'Université nationale kazakhe Al-Farabi, où j'ai aidé avec des traductions et travaillé sur des processus de publication académique. Cela m'a donné une exposition précoce à un environnement académique et a montré mon intérêt pour le travail lié à la recherche.
J'ai également inclus ma recherche en Perspectives Mondiales de terminale parce que je l'ai finalement publiée. Une autre activité que j'ai mise en avant était d'assister ma mère lors de conférences, où je traduisais du kazakh vers l'anglais en temps réel. Je le faisais depuis mon jeune âge, donc ça semblait être une partie significative de mon parcours.
J'étais également impliquée dans le gouvernement étudiant, le journal scolaire, le Modèle des Nations Unies et quelques activités de bénévolat. Cependant, en y repensant, je ne crois pas que toutes mes activités étaient également significatives. Certaines d'entre elles ont été faites principalement parce que je pensais qu'elles seraient bien vues dans une candidature.
Mes activités les plus solides étaient celles liées à l'académique, la recherche, la langue et la communication culturelle. Combinées avec mon essai, elles ont créé un profil plus académique et culturellement orienté.
Si je pouvais faire quelque chose différemment
Si je pouvais revenir en arrière, je serais plus honnête sur mes intérêts. Dans ma candidature, je me suis présentée comme quelqu'un de profondément intéressée par la recherche. À l'époque, cela avait du sens parce que mon profil comprenait des activités liées à la recherche et des distinctions académiques. Mais après trois ans à l'université, je n'ai pas fait beaucoup de recherche et je ne pense pas vouloir être chercheuse pour le reste de ma vie.
J'aurais aimé inclure davantage mes vraies passions, comme l'écriture de chansons et la musique. Ces intérêts étaient un reflet plus honnête de qui j'étais, mais je ne les ai pas suffisamment mis en avant parce que j'étais concentrée sur la construction d'un profil académique solide.
Je pense aussi que j'aurais pu faire moins d'activités juste pour l'aspect CV. Certaines expériences de bénévolat ou activités extrascolaires n'ont pas beaucoup ajouté à mon histoire parce qu'elles n'étaient pas profondément liées à moi. Si je m'étais plus concentrée sur ce qui me tenait vraiment à cœur, ma candidature aurait peut-être reflété mon caractère avec plus de précision.
C'est une chose que je dirais aux candidats maintenant : ne construis pas ta candidature uniquement autour de ce qui semble impressionnant. Si quelque chose te tient vraiment à cœur, même si cela semble sans rapport avec ta filière envisagée, cela peut quand même valoir la peine d'être inclus.
La vie sur le campus de NYU Abu Dhabi
Ma première impression de NYU Abu Dhabi était très positive. La communauté est relativement petite par rapport aux grandes universités de dizaines de milliers d'étudiants. NYUAD ne compte que quelques milliers d'étudiants, donc les gens ont tendance à se connaître, et le campus a une atmosphère chaleureuse et conviviale.
Le campus physique est aussi très confortable. Tout est concentré dans un seul espace : salles de cours, résidences, bibliothèques, restaurants universitaires, magasins et installations étudiantes. Le campus ressemble à sa propre bulle, ce qui peut être à la fois rassurant et limitant.
D'un côté, on s'y sent extrêmement en sécurité. Abu Dhabi elle-même est connue pour être très sûre, et l'environnement du campus renforce ce sentiment de confort. De l'autre côté, parce que tout est si contenu, les étudiants peuvent se retrouver à l'écart de la ville qui les entoure. Il faut intentionnellement sortir du campus et explorer Abu Dhabi si on veut vivre plus que la vie étudiante.
Pendant ma première année, j'étais membre du département sportif du gouvernement étudiant, où nous aidions à gérer les événements liés au gymnase et aux installations sportives. En deuxième année, je me suis davantage impliquée dans le Club d'Asie centrale. Le club présente la culture centrasiatique au corps étudiant à travers la nourriture, les événements, les traditions et les activités éducatives. Pour moi, il était important d'apporter un peu de chez moi dans la vie du campus.
Cette année, je me suis concentrée sur mon propre projet de développement durable. J'ai organisé un défi zéro plastique où les étudiants pouvaient participer et gagner des bouteilles réutilisables. C'était une petite façon, mais significative, d'encourager des habitudes plus durables sur le campus.
Études ailleurs : Los Angeles, New York et les J-Terms
L'une des principales raisons pour lesquelles beaucoup d'étudiants sont attirés par NYU Abu Dhabi est la possibilité d'étudier dans tout le réseau mondial de NYU. Cependant, il est important de comprendre comment ce système fonctionne réellement.
La plupart des étudiants en filières non-STEM peuvent étudier hors campus deux fois pendant leur séjour à NYUAD, ce qui correspond à deux semestres complets. De plus, les étudiants peuvent suivre des J-Terms, des cours intensifs courts de deux ou trois semaines. Ceux-ci peuvent se dérouler à Abu Dhabi ou dans d'autres endroits du monde.
Pour mes J-Terms, je suis allée à Los Angeles, Istanbul, et j'en ai fait un à Abu Dhabi. Certains étudiants utilisent les J-Terms pour explorer des endroits comme Buenos Aires, Berlin, Séoul, le Népal ou Accra. Les J-Terms sont particulièrement précieux parce qu'ils sont entièrement financés par l'université, même pour les étudiants qui ne bénéficient pas d'une bourse complète.
Mon premier semestre complet hors campus s'est déroulé à Los Angeles. J'avais visité LA avant lors d'un J-Term et j'avais tellement aimé que je voulais y passer un semestre entier. Le campus de LA est très différent d'Abu Dhabi. Il est beaucoup plus petit, presque comme un immeuble de bureaux, avec seulement quelques salles de cours et espaces pour des événements. Comme il est situé à Hollywood, la plupart des cours portent sur le divertissement, le cinéma, la musique, la production, l'écriture ou la réalisation.
En tant qu'étudiante en Recherche Sociale et Politiques Publiques, j'ai d'abord ressenti un peu de syndrome de l'imposteur. La plupart des étudiants autour de moi étaient liés au domaine du divertissement, alors que j'y abordais cela d'un point de vue des sciences sociales. Heureusement, j'ai trouvé des cours liés à la recherche sociale dans l'industrie du divertissement, donc ça s'est bien passé.
Mon deuxième semestre hors campus se déroule à New York. NYU New York est complètement différente d'Abu Dhabi et de Los Angeles. Il n'y a pas de campus traditionnel. À la place, les bâtiments de NYU sont répartis dans Manhattan et Brooklyn. De ce fait, l'expérience étudiante se sent beaucoup plus individualiste. Les gens suivent leurs cours, rentrent chez eux, explorent la ville ou suivent leur propre rythme. Il y a moins de sentiment de communauté de campus unifiée.
Cela dit, j'apprécie vraiment de vivre à New York. C'est l'une de mes villes préférées, même si elle est beaucoup plus animée et intense que les autres endroits où j'ai étudié.
De tous les campus que j'ai expérimentés, Abu Dhabi reste mon préféré. Quand les étudiants postulent à des universités, ils se concentrent généralement sur le prestige, les études, les filières et les perspectives de carrière. Mais les gens oublient souvent de penser à la vie quotidienne : résidences, installations, sécurité et confort.
Comment l'éducation mondiale a changé ma perspective
Étudier dans différentes villes a changé la façon dont je me comprends et dont je comprends le monde. Cela m'a appris à être plus ouverte d'esprit, à respecter les autres cultures et à valoriser la préservation de ma propre culture.
Les voyages m'ont aussi aidée à devenir plus sûre de moi socialement. J'avais une forte anxiété sociale auparavant, mais me déplacer constamment dans de nouveaux environnements m'a obligée à aller vers les gens, à m'adapter et à me sentir plus à l'aise dans des situations inconnues.
L'expérience m'a également aidée à comprendre dans quels types de communautés je m'intègre. J'ai réalisé que j'apprécie vraiment l'éthique de travail et le style de vie de la Côte Ouest, surtout Los Angeles. C'est plus détendu et moins pressé par rapport à la Côte Est, où tout le monde semble constamment occupé et en mouvement.
Pour cette raison, je me verrais bien postuler à une école de troisième cycle sur la Côte Ouest à l'avenir, et peut-être même explorer quelque chose lié à l'industrie du divertissement. Être exposée à différents endroits a ouvert plus de possibilités pour ce que je pourrais vouloir faire ensuite.
Ce que les candidats devraient savoir
Une chose que j'aurais aimé savoir avant de postuler, c'est que NYU Abu Dhabi n'a pas le réseau d'anciens élèves le plus solide pour le soutien à la carrière après l'obtention du diplôme. Si tu t'attends à rencontrer de nombreux diplômés de NYUAD qui peuvent t'aider directement à trouver un emploi, ce n'est pas toujours le cas. Le réseau existe, mais il n'est pas aussi puissant que dans certaines universités plus anciennes.
Un autre point important pour les candidats actuels est l'aide financière. NYUAD offrait autrefois plus de bourses complètes aux étudiants internationaux, mais la situation a changé. L'aide financière est devenue plus limitée, et les étudiants qui postulent maintenant doivent réfléchir à l'accessibilité financière avec plus de soin que les étudiants des années précédentes.
En même temps, j'encouragerais quand même les étudiants à postuler si NYUAD semble être un bon choix pour eux. L'université reste un endroit incroyable pour la flexibilité académique, l'éducation mondiale et la communauté internationale.
Conseils pour les candidats
Mon plus grand conseil est de se concentrer sur ce que tu aimes vraiment.
Tu n'as pas besoin de te forcer dans un type de candidat parfait. Tu peux être polyvalent, et c'est tout à fait bien. Mais s'il y a quelque chose qui te tient à cœur depuis plusieurs années, quelque chose dans lequel tu as investi du temps et de l'énergie réels, cela vaut la peine d'être montré dans ta candidature, même si ce n'est pas directement lié à ta filière envisagée.
Les candidats doivent aussi se souvenir qu'à NYUAD, tous les étudiants de première année entrent sans spécialisation définie. Tu n'as pas besoin d'avoir tout ton parcours académique planifié avant de postuler. Les étudiants sont encouragés à explorer différents domaines pendant la première année, et ils peuvent généralement changer de spécialisation jusqu'au printemps de la deuxième année environ.
Cette flexibilité est l'un des points les plus forts de NYUAD. Tu peux suivre des cours dans différentes disciplines, tester tes intérêts et changer de direction sans te sentir coincé.
En y repensant, je crois que la candidature la plus solide n'est pas nécessairement celle qui semble la plus soignée. C'est celle qui semble honnête et connectée à qui tu es réellement.
NYU Abu Dhabi m'a donné l'opportunité d'étudier dans différentes villes, de rencontrer des personnes du monde entier, et surtout de mieux me comprendre. Mais peut-être que la plus grande leçon que j'ai apprise, c'est que ton parcours universitaire n'a pas à suivre un seul plan fixe. Tu as le droit d'explorer et de découvrir de nouvelles versions de toi-même en chemin.
