Kitti est récemment diplômée de UWC Changshu, Chine, originaire de Debrecen, la deuxième plus grande ville de Hongrie. Elle se réjouit maintenant de connaître encore plus de succès à Florence, à Marist University.

Le déclic - comment tout a commencé

Debrecen, ma ville natale, est la deuxième plus grande ville de Hongrie. C'est là que j'ai passé mon enfance et mes premières années d'école, et c'est là que j'ai eu ce déclic à quinze ans : je dois étudier à l'étranger.

Le problème avec la culture des études à l'étranger en Hongrie, c'est qu'elle existe à peine. Je savais que je voulais aller à l'école dans un autre pays, ne serait-ce que pour un an, donc j'ai dû me montrer très déterminée pour trouver des ressources par moi-même. J'ai assisté à des cours et à des réunions, notamment avec StudyGuide, une entreprise qui aide les étudiants à postuler dans des universités à l'étranger. Les universités à l'étranger semblaient envisageables, mais trop lointaines à mon goût.

J'allais dans une école bilingue à Debrecen, où j'ai même eu une année supplémentaire avant le lycée pour développer mon anglais. On y pense davantage aux échanges à l'étranger que dans les écoles hongroises classiques, et les enseignants étaient eux aussi très favorables à ces idées, nous aidant beaucoup à comprendre les options qui s'offraient à nous. Ma deuxième année là-bas, j'ai entendu parler d'un garçon de mon école qui avait postulé à UWC et avait été accepté. UWC signifie United World Colleges, un programme de deux ans où des étudiants du monde entier se connectent à travers l'éducation et un état d'esprit commun. Il est allé au Canada, puis dans une université aux États-Unis, et cela m'a énormément motivée, en voyant que quelqu'un de la même ville, voire de la même école, pouvait y arriver.

Je ne savais pas encore à quel point ce petit caillou d'exposition allait devenir significatif dans ma vie.

Peux-tu signer ça, s'il te plaît ? - Postuler à UWC

Tout au long du processus, j'étais vraiment convaincue que je n'arriverais nulle part. Je n'étais pas un grand talent musical ; j'avais un parcours très ordinaire ; je n'avais rien de spécial dans la tête. Pire encore, je ne voyais pas les opportunités de devenir « plus ». J'avais l'impression de tourner en rond, comme s'il n'y avait aucune ressource pour m'aider à me réaliser. J'ai dû apprendre que si l'on cherche, on trouve.

Cette même année, à 16-17 ans, je me suis consacrée à un long chemin de découverte et d'amélioration de moi-même. Je voulais me fixer des défis et prouver que j'étais capable de progresser. J'ai fini par m'entraîner quatre fois par semaine et à obtenir des certifications en gymnastique aérienne, alors que je n'avais jamais vraiment fait de sport auparavant.

En Hongrie, chaque lycéen doit effectuer 50 heures obligatoires de bénévolat et de service communautaire. Il est courant d'apporter cela à un ami de la famille et de simplement le faire signer, mais pour moi, ce fut une expérience véritablement enrichissante. J'ai travaillé dans tellement d'endroits différents et occupé tant de postes différents : musées, festivals, réceptions et nettoyage, et je crois vraiment que cela m'a aidée à acquérir de nouvelles perspectives.

Ne participe pas uniquement pour obtenir une bourse ! Le bénévolat rend humble, il te fait réaliser qu'en tant que société, nous sommes tous interconnectés. Ainsi, la version de toi-même à laquelle tu aspires ne devrait pas naître de la cupidité, mais d'une passion à devenir plus pour tes proches et ta communauté.

J'ai aussi commencé à me renseigner sur les enjeux mondiaux, en essayant d'élargir ma perspective et de penser de façon plus globale. Je remettais à zéro mon état d'esprit et mes habitudes, et bien que ce fut un parcours incroyable, ce fut aussi difficile, puisque personne d'autre autour de moi ne faisait la même chose. La stagnation me faisait plus peur que la solitude dans cet espace désordonné et changeant. C'est pourquoi je suis heureuse de m'être engagée dans un sport, dans le bénévolat, dans la recherche.

Quand je remplissais les candidatures pour UWC, je n'en parlais presque à personne. J'ai demandé à mes parents de signer les documents, et j'ai géré le reste moi-même. J'ai découvert que, à moins d'avoir déjà des réponses solides, cela ne vaut pas la peine de s'immerger totalement dans l'option A, parce qu'on oublie qu'on peut être tout aussi heureux avec l'option B, qui est elle aussi une très bonne façon d'atteindre sa destination.

Un jour au printemps, UWC m'a informée qu'ils me voulaient pour le dernier tour, en présentiel, à Budapest. Ce n'est qu'à ce moment-là que j'en ai vraiment parlé à mes parents, en leur annonçant que je ne serais pas à la maison pendant quelques jours.

Le soir de mon retour à la maison, j'ai reçu l'e-mail.

Je me souviens être allée voir ma mère à l'aube pour lui annoncer que j'allais étudier à l'étranger pendant deux ans. Heureusement, elle m'a beaucoup soutenue ; elle voyait à quel point je m'étais engagée dans tout cela. Je pense qu'on sous-estime à quel point c'est un tournant dans la vie d'un parent que de laisser son enfant vivre sa vie loin de la maison si jeune. C'est bien sûr une très grande étape, mais j'aurais regretté de ne pas avoir saisi l'occasion, en me demandant sans cesse ce qui se serait passé si je l'avais fait.

Avec le parcours du comité national lors des candidatures à UWC, ce n'est pas toi qui choisis vers laquelle des dix-huit écoles tu pars. Heureusement, ma mère est restée très soutenante quand nous avons appris que Changshu offrait la bourse adéquate. C'est vraiment l'acte le plus désintéressé qu'un parent puisse faire que de laisser son enfant partir pour une telle aventure, mais elle l'a fait. Et c'est ainsi que je suis partie pour la Chine.

La chose la plus importante que tu peux oublier, c'est ton passeport - La vie à UWC CSC

Il y a beaucoup de leçons à apprendre rapidement, autant de la part d'UWC que du programme du diplôme de l'IB, quand tu te lances dans ce parcours - la gestion du temps, la planification, les priorités. Maintenant, deux ans et de nombreux jours de voyage plus tard, je ne commence à faire mes valises que deux jours avant de déménager. La chose la plus importante que je pourrais oublier, c'est mon passeport. Tout le reste peut se régler une fois sur place.

Les dix-huit écoles UWC suivent toutes le programme du Baccalauréat International, un système entièrement différent du système national hongrois. Je suis soudainement passée de treize matières à poids égal à six, trois en niveau supérieur et trois en niveau standard. Que je pouvais toutes choisir moi-même. On pourrait logiquement penser que la charge de travail diminuerait - ce n'est pas le cas.

En Hongrie, je passais huit heures à l'école, je rentrais à la maison, j'étudiais un peu, puis je recommençais le lendemain. En Chine, la gestion du temps est soudainement devenue la compétence la plus importante à acquérir. Les journées étaient remplies de cours, de dissertations, de projets, et d'activités extrascolaires allant du kayak et du football à l'enseignement en ligne pour des enfants. Le cadre de l'internat nous permettait de voir nos amis souvent, mais il faut quand même faire un effort pour socialiser, en plus de maintenir la communication avec la famille restée au pays, avec un décalage horaire de sept heures. Je me couchais souvent à 1 heure du matin et me réveillais à 7 heures.

Cela dit, une fois que tu apprends à t'adapter et à fixer tes propres objectifs et habitudes, c'est un environnement formidable pour grandir. Une très bonne chose à propos d'UWC, c'est la façon dont cela te permet de te développer en tant que personne. Je suis arrivée passionnée par les relations internationales et repartie avec une passion pour la technologie du design. Voir la communauté d'UWC, ce qu'elle accomplit année après année, et la façon dont le mouvement transmet ses valeurs, a été incroyablement motivant.

Quant à l'IB et à ses défis, une de ses particularités très positives est la grande quantité de ressources disponibles, puisque des milliers d'étudiants dans le monde entier le passent chaque année. Il y a tellement d'anciens sujets d'examen, de guides et d'aide que tu peux utiliser, et tu ne te perdras pas une fois que tu auras appris où chercher et comment demander de l'aide.

Bien que ce ne fut certainement pas facile à certains moments, cela m'a appris tant de leçons précieuses. Il faut vraiment se dépasser dans l'IB à UWC, mais je pense qu'après avoir appris les compétences pour le gérer et la valeur du temps et de la constance, tu chercheras toujours une vie où autant de choses passionnantes tiennent dans une journée. Je suis beaucoup plus aventureuse, et j'ai hâte de mettre à profit ce que ces deux dernières années m'ont appris.

La Hongrie face au diplôme de l'IB

Anecdote amusante : mon cours de mathématiques en niveau standard équivalait à un cours de mathématiques de niveau supérieur en Hongrie.

Le premier semestre a été un défi sur le plan académique. Avoir eu de bonnes notes tout au long de ma scolarité en Hongrie ne m'a pas aidée dans mes résultats à l'IB, et il m'a fallu des efforts pour me situer dans ce nouveau système. Je suis passée d'un peu plus de 30 à 35-36 points sur 45 au total, et j'ai finalement obtenu 40/45, soit 3 à 4 points de plus que ma note prédite.

Je n'essaie pas de dire que le système hongrois est mauvais ou qu'il te laisse mal préparé - tu peux vraiment t'en sortir avec. Mais l'IB te permet vraiment de penser par toi-même, de définir ta propre évaluation, et de te développer selon tes propres termes. Il exige que tu comprennes réellement ce sur quoi tu écris, et nous avons surtout étudié nos matières à un niveau universitaire. Il y a eu d'énormes changements : la charge de travail, le rythme, et il est facile de se démoraliser quand on travaille aussi dur sur un projet sans obtenir la note souhaitée. Mais au final, tu apprécieras toutes les compétences que tu as acquises au cours de ce processus.

Au-delà du diplôme - Bourses et universités

Je vais commencer mes études supérieures à Florence cet automne, sur le campus d'une université américaine. UWC propose ce programme de bourses incroyable appelé la Davis Scholarship pour soutenir les étudiants ayant reçu une offre d'admission à l'université. Cependant, elle est presque exclusivement réservée aux écoles situées aux États-Unis, ce qui ne m'enthousiasmait pas vraiment. Après avoir déménagé à l'autre bout du monde à dix-sept ans, je voulais me rapprocher de ma famille.

J'ai alors découvert qu'une université américaine, Marist, propose un programme sur le campus d'une autre institution en Italie, Lorenzo de' Medici. Avec les récents développements, l'aide financière est désormais offerte sur de plus en plus de campus en dehors des États-Unis, ce qui a été une grande chance pour moi. Ainsi, étudier en Italie me revient en réalité moins cher que de rester en Hongrie.

Je pense que le plus grand défi lorsqu'on postule à l'université, c'est de s'engager sur la bonne voie dans ses recherches. Il n'existe pas vraiment de lignes directrices ou de parcours prédéfinis ; c'est très spécifique à chaque personne. Néanmoins, mon tout nouveau parcours en tant qu'étudiante UWC a clairement aidé à « renforcer » ma candidature. Il y avait tellement d'activités différentes que je n'aurais jamais eu la chance d'essayer chez moi, et cela a posé la pierre angulaire de ma candidature.

Même quand je postulais à UWC, les bourses entraient déjà en jeu. Le montant exact de la bourse que tu reçois est déterminé à partir de justificatifs financiers. Ce que j'apprécie chez UWC, c'est que ça n'a jamais été une question de profit, et cela ne te demande pas plus que ce que tu es prêt et capable de donner.

Le mouvement UWC lui-même considère ces sommes comme des investissements dans l'avenir de chaque étudiant, et quand on voit ce que les anciens élèves accomplissent plus tard dans leur vie et le bien qu'ils font dans le monde, on comprend que ça en vaut la peine. Les comités nationaux sont là pour soutenir ton dossier, donc si un ajustement doit être fait à l'acceptation ou plus tard, aucun étudiant n'est seul.

Pour toi, candidat

Si tu envisages de postuler à n'importe quelle bourse, mais à UWC en particulier, pose-toi une question : ressens-tu en toi cette volonté de changement ? Parce que si c'est le cas, les autres la ressentiront aussi.

Si tu es déjà en train de postuler, sache qu'UWC ne cherche pas quelqu'un qui a tout vécu. C'est normal d'avoir l'impression de ne pas avoir un grand moment déterminant à raconter, ou une centaine d'activités à énumérer. UWC examine ta candidature de manière holistique, en tant que personnes qui ont elles-mêmes vécu ce à quoi tu t'inscris. Ainsi, on n'attend pas de jeunes de 16 à 17 ans qu'ils aient toute leur vie et leurs aspirations déjà bien définies.

Mon conseil ? Tu n'as qu'à formuler les choses que tu as vraiment vécues, les choses que tu as vraiment faites, et à expliquer pourquoi tu es qui tu es. Aucune vie ni expérience vécue n'est trop petite.

Et si tu as déjà postulé et que tu n'as pas été accepté, ce n'est pas parce que tu n'es pas assez digne ou chanceux. Cela signifie simplement qu'à ce moment précis, ça n'a pas fonctionné, et qu'autre chose fonctionnera. Tu peux aussi simplement postuler à nouveau ! Ne laisse pas le rejet t'empêcher de devenir la personne que tu aspires à être. Quand une porte se ferme, une autre s'ouvre, et ton chemin se précisera au fur et à mesure que tu avances.

Pour tous ceux qui en sont à n'importe quelle étape de ce parcours : sois courageux, sois confiant, et découvre ce que le monde a à offrir.