Introduction

Salut ! Je m'appelle Meghna Borah, et je suis étudiante au United World College (UWC) Mahindra en Inde, qui fait partie du mouvement UWC plus large. Je suis actuellement dans le programme IB, le Programme du Baccalauréat International. Mais laissez-moi vous dire une chose, je n'aurais jamais pensé me retrouver à UWC. Originaire de l'Assam, un État du nord-est de l'Inde, une partie souvent négligée du pays, j'ai été constamment façonnée par des contrastes allant de la tradition à la modernité, des limitations aux opportunités. Mon parcours jusqu'à UWC est tout sauf direct. Il a impliqué le refus d'une bourse prestigieuse, l'adaptation à de nouvelles cultures, et l'apprentissage de comment me défendre non seulement pour moi-même, mais aussi pour toute une région qui est rarement représentée.

Grandir

J'ai passé la majeure partie de ma vie dans un coin tranquille de l'Assam, élevée dans une communauté soudée. Dans un endroit où notre culture et notre mode de vie sont différents, j'ai grandi avec certaines attentes concernant l'éducation, les opportunités et ce à quoi ressemblait le succès. Grandir en Assam est très différent de l'endroit où je me trouve actuellement, mais cela signifiait aussi que j'ai compris très tôt que notre région, le Nord-Est, était constamment négligée, sous-représentée et même incomprise. Alors que d'autres régions avaient un accès plus facile aux ressources, aux opportunités mondiales et à l'exposition, nous devions travailler plus dur juste pour nous faire remarquer. Je ne savais pas ce qu'était UWC à l'époque, mais tout ce que je savais, c'est que je voulais créer le changement et pas seulement l'attendre.

Sans aucun soutien extérieur, j'ai commencé à faire la seule chose que je savais vouloir faire : construire à partir de là où j'étais et suivre ma passion, qui était d'autonomiser les autres. À seulement 12 ans, j'ai fondé Guzaarish, une organisation à but non lucratif de base axée sur l'accessibilité de l'éducation pour les enfants vivant dans les communautés des bidonvilles en Assam. Nous n'avions pas de ressources sophistiquées, mais nous avions de la détermination. J'ai aidé à créer du matériel pédagogique, je leur ai enseigné et j'ai travaillé directement avec des enfants qui n'auraient autrement pas eu accès à l'éducation. Cette expérience m'a appris que le vrai changement commence par des actions petites et constantes. Cela a fait grandir ma passion pour l'autonomisation des autres.

Plus tard, j'ai fondé Querencia, une plateforme dirigée par des jeunes qui se concentre sur l'équipement des étudiants avec des compétences du 21e siècle au-delà des matières académiques traditionnelles. Au cours de sa première année, nous avons eu un impact sur plus de 10 000 étudiants grâce à des programmes de mentorat, des conférences en présentiel et des opportunités de stage. Les retours de ces étudiants, en particulier après nos ateliers, me motivent à continuer à impulser le changement.

Au-delà de ces projets, j'ai construit une communauté LinkedIn de plus de 5 200 abonnés où je partage régulièrement des conseils sur les bourses, je publie des listes d'opportunités et je réponds personnellement à chaque message que je reçois. Que ce soit pour examiner des candidatures de bourses ou pour encadrer des étudiants, je m'engage à aider tous ceux qui me contactent. Je sais par expérience ce que c'est que de n'avoir personne vers qui se tourner, et je veux être ce soutien pour les autres, que je n'ai pas eu moi-même.

On ne m'a pas donné ces plateformes ; je les ai créées. Je n'ai pas été formée en tant que leader ; j'ai appris en servant. Grâce à Guzaarish, Querencia et ma communauté LinkedIn, j'ai réalisé qu'on n'a pas besoin d'un parcours parfait pour diriger, il suffit d'avoir un but et le courage de commencer, et tout se mettra en place de lui-même.

Bourse GIIS Singapour

Cependant, tout a commencé à changer lorsqu'on m'a offert une bourse d'études à la Global Indian International School (GIIS) de Singapour. J'avais postulé sans trop y réfléchir, juste pour tenter ma chance, mais le destin en avait décidé autrement. C'est un rêve pour beaucoup d'étudiants de mon milieu et oui, c'était aussi un rêve pour moi. J'avais travaillé dur pour cette précieuse opportunité et quand j'ai finalement reçu l'offre, cela semblait être une chance unique. Contrairement à ce que vous pourriez penser, j'ai dû prendre la difficile décision de la refuser.

Ce refus n'était pas dû à un manque d'ambition, mais plutôt aux sacrifices, à la peur et au timing qu'il exigeait. Quitter la maison à cet âge me donnait l'impression d'abandonner l'endroit où j'avais grandi. Oui, c'était l'une des décisions les plus difficiles de ma vie et pendant un moment, j'ai cru avoir raté ma seule chance. Je me souviens encore du chagrin, de la culpabilité et de la confusion, ce tourbillon d'émotions que je ne pouvais pas expliquer. Mais... les opportunités manquées ne sont pas des fins, ce sont des réorientations, et cette opportunité manquée m'a menée là où je suis aujourd'hui.

Et après cela, UWC est arrivé dans ma vie.

Comment un nouveau voyage a commencé

Ma passion pour apporter un changement social m'a amenée à postuler à UWC. Un mouvement axé sur la paix, la durabilité et la compréhension internationale semblait être tout ce vers quoi je travaillais. Les principes fondamentaux d'UWC correspondaient exactement à ma passion.

Processus de candidature

Le processus de candidature était intense, avec des questions d'essai similaires aux sujets du Common App et des entretiens qui m'ont demandé de réfléchir à mes valeurs, mon identité et mon rôle dans un monde global. Je ne pensais pas être admise. Je ne venais pas d'une école urbaine de premier rang. Je n'étais pas originaire d'une grande ville. Et pourtant, j'ai été acceptée.

Honnêtement, je ne pensais jamais pouvoir franchir toutes ces étapes et exigences sans fin. Le processus de candidature était aussi rigoureux que celui du portail d'admission Common App aux États-Unis. Il y avait de longs essais, des questions supplémentaires et des entretiens qui exploraient mes valeurs, ma personnalité, mes aspirations et mes espoirs. Chaque question ne me demandait pas ce que j'avais fait, mais plutôt qui j'étais. Pour la première fois, j'ai senti que je pouvais parler ouvertement de mon enfance en Assam sans être négligée, mais plutôt perçue comme particulièrement résiliente. Quand l'e-mail d'acceptation pour le processus d'admission en présentiel est arrivé, je suis restée immobile pendant longtemps, relisant les mots. J'étais arrivée jusque-là ! Pendant le processus d'admission en présentiel, ceux qui avaient passé la première étape étaient observés par les enseignants. Ils observaient comment vous étiez en tant que personne, comment nous abordions les défis, comment étaient nos mentalités. Puis est venu l'e-mail final de leur part... J'étais admise, j'avais réussi ! J'ai relu la lettre plusieurs fois. J'étais admise. Je faisais partie des 2-3% qui avaient réussi. Cerise sur le gâteau, j'ai été admise avec une bourse complète de 80 000 USD. Bonheur, incrédulité, soulagement, fierté, toutes les émotions se sont entrechoquées dans ma poitrine. Je me suis souvenue de l'offre GIIS que j'avais laissée passer, et tout prenait soudainement sens. Ce n'était pas la fin. C'était le début.

Entrer à UWC n'était pas seulement une célébration pour moi, cela s'accompagnait aussi d'un poids et d'une pression. J'étais la seule étudiante des 8 États de toute la région du Nord-Est de l'Inde. Des endroits comme le Tamil Nadu avaient au moins 15 étudiants allant à UWC, mais j'étais la seule de tous les 8 États. La seule. Cela signifie qu'il n'y avait personne qui parlait mon dialecte, connaissait la cuisine de ma région ou même comprenait pourquoi mon histoire compte. Il n'y avait personne de "chez moi" vers qui me tourner quand les choses devenaient difficiles. Au fil du temps, je me suis adaptée, j'ai appris et fait de nouvelles découvertes sur une nouvelle partie de l'Inde, Pune, et au lieu de m'attarder sur les aspects négatifs, j'ai regardé les aspects positifs et je suis reconnaissante et je profite de ces beaux moments en ce moment même.

Je n'étais plus là seulement pour moi-même, je représentais toute une région. Je faisais découvrir aux gens tout le Nord-Est, nos histoires, nos langues, notre résilience, à travers UWC.

Mon point de vue sur UWC

UWC n'est pas comme les écoles traditionnelles. Ce n'est pas seulement une question de notes ou de stress lié aux examens. Il s'agit de compétences du 21e siècle, de développement holistique, de compréhension culturelle, de leadership, de service communautaire et de durabilité. La rigueur académique est réelle, mais ce qui se démarque vraiment, c'est l'accent mis sur qui vous devenez. Des semaines de projet au bénévolat sur le terrain, des dialogues aux débats de groupe intenses, cet endroit m'a plus appris sur l'empathie, l'adaptabilité et la vision que n'importe quel manuel ou cours ne pourrait le faire.

Bien sûr, il y a eu des défis. Changer les perceptions des gens était certainement difficile. Parfois, on est confronté à des regards vides, des micro-agressions ou des questions bien intentionnées mais ignorantes. On apprend à éduquer et non à s'emporter. On apprend à choisir ses batailles. On apprend que même les personnes les plus fortes se sentent parfois seules, mais elles continuent parce qu'elles croient en quelque chose de plus grand qu'elles-mêmes.

Avec le recul, tout ce que j'ai vécu, le refus de GIIS, l'admission à UWC, la navigation à Mumbai et le fait d'être la seule du Nord-Est de l'Inde dans un endroit comme celui-ci, a construit la personne que je suis aujourd'hui. Je pensais autrefois que le succès dépendait de la bonne école ou du bon score. Maintenant, je sais qu'il s'agit d'avoir le courage de parler quand personne d'autre ne le fait et la résilience de rester quand il est plus facile de partir.

Si vous lisez ceci et vous demandez si votre histoire compte, oui, elle compte. Si vous venez d'un endroit sous-représenté, ne laissez pas cela vous faire sentir petit, laissez-le vous motiver. Vous n'avez pas besoin de parler comme tout le monde, de vous habiller comme tout le monde ou de penser comme tout le monde pour appartenir à des espaces comme UWC ou ailleurs. Vous pouvez apporter quelque chose que personne d'autre ne peut.

Et si vous êtes confronté à des décisions qui semblent être des carrefours, comme laisser tomber quelque chose pour lequel vous avez travaillé dur, ayez confiance que la vie n'ouvre pas qu'une seule porte. La bonne opportunité viendra, et quand elle le fera, elle n'acceptera pas seulement vos réalisations ; elle célébrera votre identité. Pour moi, cette opportunité était UWC.

Et ce n'est que le début.