Bonjour, je m'appelle Aye Chan, l'une des 350 boursières du programme Davis-UWC Dare to Dream de la future promotion 2028 ! Je suis ravie de commencer mon nouveau parcours à UWC Thailand, sur la magnifique île de Phuket, ce mois d'août.
L'indépendance dès le plus jeune âge
Je viens d'une petite ville appelée Aung Lan, dans la région de Magway, au Myanmar. Anecdote amusante : la région où j'ai grandi compte l'une des villes les plus chaudes du monde !
J'ai fréquenté une école publique dans ma ville toute ma vie, jusqu'à ce que le COVID-19 frappe en 2020. La pandémie a signifié que la plupart des écoles publiques, qui n'avaient pas de système adapté pour les cours en ligne, ont fermé indéfiniment. Quand le moment du secondaire est arrivé, ma famille a fait le choix difficile de m'envoyer seule à Yangon pour vivre chez une amie de ma mère, afin que je bénéficie d'une meilleure éducation.
Yangon est la plus grande ville du Myanmar. Les grandes villes offrent de plus grandes opportunités. Pendant que je préparais mes IGCSE à Hinthar Education, je me suis plongée dans le monde du bénévolat et des organisations de jeunesse. Puis un jour, j'ai découvert United World College. Ce fut comme découvrir mon véritable amour. Je rêvais vraiment d'étudier dans un UWC, alors j'ai commencé à travailler d'arrache-pied pour y arriver, en comblant les lacunes de mes activités extrascolaires.
Privilégier des expériences précieuses plutôt que les notes
Au moment du grand déménagement, j'avais été déscolarisée pendant environ un an, ce qui a rendu le passage aux IGCSE particulièrement difficile. Je devais travailler deux fois plus dur pour obtenir la même note que mes camarades, et mes résultats fluctuaient constamment.
Alors que je commençais à préparer le cycle de candidature suivant pour UWC, j'ai décidé de déplacer mon attention des résultats scolaires vers les activités extrascolaires. Toutes mes notes ont baissé, ce qui était décourageant au début, mais je suis restée fidèle à ma stratégie. Ce qui comptait le plus en IGCSE, c'était l'examen final, et j'avais prévu de maximiser mes efforts juste avant. J'ai même pris des congés scolaires pour mes activités extrascolaires. Ce n'est pas un conseil que je donne à qui que ce soit, mais plutôt le récit de la façon dont les expériences avaient plus de valeur pour moi que les notes. Mon score final s'est avéré être un mélange de A, A et B* dans six matières. J'en étais satisfaite.
Une année de bourreau de travail
Mon activité extrascolaire la plus chronophage était le tutorat et l'enseignement, que j'ai pratiqués après mes examens d'IGCSE. J'ai travaillé comme tutrice en sciences et assistante enseignante dans mon école, en présentiel et en ligne, pendant environ 3 mois. J'ai également eu un stage rémunéré au Gravity Science Center en même temps que cet autre poste de tutorat. Le stage exigeait 5 jours par semaine, 6 heures par jour. C'était comme un vrai travail. Je m'y rendais seule en bus tôt le matin et rentrais tard le soir, suivi d'une nouvelle série de cours en ligne jusqu'à 22 heures. C'était un rythme épuisant, pour être honnête, mais je persévérais parce que je voulais économiser pour voyager à travers le monde.
Mes autres activités extrascolaires incluent :
- Faire du bénévolat dans une école pour malvoyants locale tous les dimanches pendant un an.
- Obtenir un certificat du programme de premiers secours de la Croix-Rouge du Myanmar.
- Faire du bénévolat en tant que rédactrice de contenu pour InterYouth, une organisation de jeunesse locale, où j'ai créé de nouvelles connexions et acquis des connaissances sur divers programmes.
- Être sélectionnée pour le YA EAP, un programme d'échange sur le leadership et l'engagement civique, financé par le Département d'État américain.
- Diriger SPARK UP, un projet communautaire sur l'entrepreneuriat au Myanmar.
- Remporter un prix du public lors d'un festival de films sur l'écologie, où j'ai interviewé des habitants près de l'un des lagons bleus naturels du Myanmar pour créer un court métrage de sensibilisation à l'environnement.
Les essais et le processus de candidature
Pour préparer ma candidature, j'ai surtout regardé des vidéos sur UWC sur YouTube, assisté à des webinaires animés par des étudiants birmans d'UWC, et discuté avec des anciens élèves pour obtenir des astuces.
La candidature écrite comprenait 3 essais d'environ 250 mots chacun. Le premier essai, le principal, portait sur une expérience ou une découverte ayant mené à une révélation ou un changement important. J'ai écrit sur l'indépendance. Vivre loin de sa famille dès le plus jeune âge n'a pas été facile, surtout quand on vit avec une personne qui n'est pas de la famille. Les leçons importantes que j'ai apprises sur le compromis, la résilience et l'adaptation à un environnement fait de nouvelles personnes m'ont poussée à avoir confiance en moi pour essayer de nouvelles choses. Le deuxième essai portait sur ma motivation pour UWC et mon intérêt pour le fonctionnement du réseau UWC. Le dernier essai portait sur la diversité ; j'y ai écrit sur mon expérience de bénévolat à l'école pour malvoyants, où j'ai appris à apprécier les élèves chrétiens et leurs coutumes religieuses, bien que je sois bouddhiste.
En réalité, j'ai commencé ma candidature une semaine avant la date limite, à cause du projet communautaire que je dirigeais. J'ai consacré la plus grande partie de mon temps aux essais, puis je n'ai réalisé la vidéo obligatoire que le jour même de la date limite. Je me suis assurée que chaque partie de ma candidature soit liée à la mission et à la vision d'UWC, et j'ai mis l'accent sur l'authenticité.
Après la partie écrite et un test d'aptitude en anglais et en mathématiques, j'ai attendu avec anxiété les e-mails d'entretien. Quand l'e-mail est arrivé, ce qui m'a le plus surprise, c'est que mon entretien était programmé pour la Saint-Valentin ! C'est peut-être ridicule à dire, mais j'ai eu l'impression que c'était le destin.
Des anciens élèves et diplômés d'UWC du Myanmar ont mené l'entretien. C'est une bonne idée de mentionner, dans ton introduction, des choses qui n'ont pas été évoquées dans les essais à cause de la limite de mots. Sois confiante et laisse ta personnalité briller !
La bourse inattendue
Au départ, on m'a proposé une bourse partielle pour UWC Dilijan, avec moins de 3 jours pour décider. En raison de la situation financière de ma famille, je n'ai pas pu accepter cette offre. Cela m'a beaucoup attristée, car mes préférences initiales de campus étaient les UWC en Europe. Je savais que beaucoup d'autres candidats se trouvaient dans la même situation : suffisamment talentueux pour obtenir une place, mais limités par des frais de scolarité élevés. Je comprenais que toutes les bourses ne peuvent pas être complètes, et que tous les élèves méritants n'obtiennent pas de bourse complète. Cependant, j'ai fait quelque chose d'inhabituel.
J'ai écrit un e-mail à mon comité national (NC) et à UWC International pour expliquer pourquoi je ne pouvais pas accepter l'offre. Je ne sais pas si c'est cette démarche qui en est la cause, mais une semaine plus tard, j'ai reçu un e-mail de mon NC m'informant de ma nomination pour la bourse Dare to Dream pour UWC Thailand.
UWC Thailand, me voilà !
J'ai vraiment hâte de vivre l'expérience UWC — et certainement pas l'IB ! Blague à part, j'ai vraiment hâte de faire des rencontres et de faire partie de cette incroyable communauté UWC. Côté matières, je m'oriente vers un mélange de commerce et d'ingénierie. J'ai aussi entendu dire que l'éducation en plein air sur le campus de Thaïlande est excellente, en particulier les sports nautiques et l'escalade en montagne. Une petite précision pour les futurs candidats, cependant : à UWCT, il est obligatoire de passer un test de natation et d'apprendre les bases de la natation dès l'arrivée, car le campus se trouve sur une île.
Conseils pour les futurs candidats
Mon parcours de candidature a été un peu chaotique. Les délais d'attente entre chaque mise à jour du NC étaient longs, et pour y remédier, j'ai créé une chaîne Telegram destinée aux candidats birmans d'UWC, pour qu'ils puissent partager ce qui se passait dans le processus ; elle a fini par atteindre 160 membres. Grâce à cette chaîne, j'ai découvert que beaucoup de personnes étaient stupéfaites par les frais de scolarité et les emplacements de campus inattendus auxquels elles étaient affectées.
Ici, je tiens à souligner qu'il est important de te renseigner sur les frais de scolarité avant de postuler, afin d'éviter la déception de devoir refuser une offre. Comme UWC est un internat, cela implique un coût qui peut être irréaliste pour la plupart des gens au Myanmar et ailleurs, malgré le soutien financier de nombreux donateurs et NC. De plus, tu pourrais ne pas obtenir le campus souhaité, car les campus fournissent généralement une liste de critères que les NC doivent respecter pour répartir les élèves. Il peut y avoir des contraintes, comme le genre, les notes, les centres d'intérêt recherchés par les écoles, et l'adéquation globale.
Donc, mon dernier conseil est de bien te renseigner sur les frais de scolarité et de préparer tes attentes à l'avance !
