Mon parcours
J'ai grandi à Chanari, une belle petite ville de l'Azad Jammu-et-Cachemire. Les opportunités y étaient extrêmement rares, et je n'avais jamais pensé pouvoir étudier à l'étranger. J'ai fait mes études secondaires à Chanari, puis j'ai déménagé à Muzaffarabad pour mon FSC au Degree College. Ensuite, ma famille s'est installée à Rawalpindi, où j'ai poursuivi mes études. J'y ai obtenu un master.
Pendant des années, j'ai travaillé à l'Université AJK, mais à un moment donné, je me suis senti bloqué. Ma carrière stagnait et je voulais plus - plus de connaissances, plus d'expérience et plus d'opportunités. J'avais toujours rêvé d'étudier aux États-Unis, alors en 2012, j'ai postulé pour une bourse financée par l'USAID afin de poursuivre un doctorat. Cette décision a complètement changé ma vie.
Le Processus de Bourse
Postuler pour la bourse n'était pas facile - c'était un long processus, mais ça valait chaque seconde. Le premier obstacle était la préparation aux tests standardisés : GRE et TOEFL. Pour le TOEFL, j'ai obtenu environ 110, ce qui était un bon score à l'époque. La préparation à ces tests était intense. Je vivais sur le campus de l'Université AJK, et pendant des mois, je n'ai rien fait d'autre que me préparer. J'étais déterminé à réussir tous les tests du premier coup, et heureusement, j'y suis parvenu.
Mes résultats au GRE, cependant, étaient mitigés. J'ai obtenu 310 en Verbal, 590 en Quantitatif, et 3,0 en Rédaction Analytique. La section Verbale du GRE est notée sur 800, et 310 était du côté inférieur. Mon 590 en Quantitatif était correct mais pas particulièrement exceptionnel, tandis que le 3,0 en Rédaction Analytique, qui est noté sur 6, était en dessous de la moyenne. Bien que ces scores n'aient pas été les plus élevés, ils étaient suffisants pour me permettre de passer le processus de candidature, prouvant qu'un score parfait n'est pas toujours nécessaire si le reste de votre profil est solide.
La candidature nécessitait également une lettre de motivation. Il ne s'agissait pas simplement d'écrire quelque chose de générique ; il fallait expliquer pourquoi je méritais la bourse, ce que je prévoyais d'étudier, et comment cela aiderait ma communauté dans mon pays d'origine. Je me suis concentré sur l'éducation en Azad Cachemire - comment elle était en retard, quels étaient les défis, et comment mes recherches pourraient résoudre certains de ces problèmes. J'ai également mis en avant ma passion pour contribuer à ma région, ce qui était authentique et quelque chose que je pensais que le comité de sélection pourrait percevoir.
Mon conseil à tous ceux qui veulent postuler à l'étranger est de donner le meilleur de vous-même. Vous devez vous préparer intensivement pour vos tests officiels, que ce soit le GRE, le TOEFL, l'IELTS, ou le SAT. Mais je crois que c'est votre lettre de motivation qui est le plus important. Vous devez vous assurer que votre candidature reflète vos objectifs et, plus important encore, votre passion.
Après avoir réussi les tests, les entretiens et les formalités administratives, j'ai été sélectionné. La bourse s'occupait de tout pour moi, donc je n'avais qu'à postuler pour la bourse. Elle couvrait tout - visa, billet d'avion, frais de scolarité, logement, et même une allocation mensuelle. À partir du moment où j'ai été sélectionné, je n'ai pas eu à dépenser un seul centime de ma poche.
S'installer aux États-Unis
Avant de commencer les cours, nous avons passé un mois à Washington, D.C., pour un programme d'orientation. C'était l'une des meilleures parties de l'expérience car cela nous a aidés à nous adapter à la vie américaine. Nous avons reçu une formation linguistique, exploré la ville et eu du temps pour socialiser. Nous étions 26 Pakistanais, tous faisant partie de la même bourse, donc nous sommes devenus un groupe très soudé pendant ce mois.
De D.C., j'ai déménagé à Long Island, New York, pour commencer mon doctorat à Dowling College. S'adapter à la vie aux États-Unis n'était pas aussi facile que je l'avais initialement pensé. Le choc culturel était immense, et la barrière de la langue rendait les choses plus difficiles. Même si je parlais anglais, la façon dont les gens parlaient socialement était si différente que j'avais parfois du mal à les comprendre. Chez moi, j'avais un grand cercle social et j'avais l'habitude de sortir tous les jours, mais aux États-Unis, je me sentais isolé au début. C'est quelque chose avec lequel beaucoup d'étudiants internationaux luttent, je pense.
Cela a pris du temps, mais j'ai décidé de ne pas laisser les défis m'arrêter. Je me suis poussé à me faire des amis, même si cela semblait maladroit. Finalement, j'ai noué des liens avec des étudiants de premier cycle, des diplômés et d'autres doctorants. Petit à petit, la vie est devenue plus facile.
Si vous avez la chance d'obtenir une bourse entièrement financée, utilisez toutes les ressources qu'elle offre. Le programme d'orientation, la formation culturelle et le soutien financier ont rendu ma transition beaucoup plus facile.
Mon parcours de doctorat
Le soutien que j'ai reçu à Dowling College était incroyable. Mes professeurs n'étaient pas seulement des mentors ; ils me traitaient comme un membre de leur famille. Certains m'ont même invité chez eux pour discuter de mes recherches autour d'un café. Ce type d'encadrement personnalisé a fait une énorme différence dans mon parcours académique.
Cependant, mon séjour à Dowling College n'a pas été sans défis. Pendant ma dernière année, l'université a connu des difficultés financières et a fini par fusionner avec Long Island University. C'était une période stressante, mais j'ai réussi à terminer mon doctorat dans les temps, en soutenant ma thèse en août 2016.
La vie après le doctorat
Après avoir terminé mon doctorat en 2016, je suis retourné à l'Azad Jammu-et-Cachemire et j'ai repris mon travail à l'Université AJK pendant deux ans. Mais j'ai réalisé que la seule chose que je voulais était de retourner aux États-Unis.
En 2018, j'ai fait le grand saut dans l'industrie technologique et j'ai rejoint Microsoft en tant qu'ingénieur logiciel. C'était un changement important, mais qui correspondait parfaitement à mes intérêts. Travailler chez Microsoft a été une expérience passionnante et enrichissante. Ça a été une expérience difficile mais gratifiante. Le domaine évolue rapidement et constamment, ce qui me tient en haleine. L'un des aspects que j'apprécie le plus est la résolution de problèmes - chaque jour apporte quelque chose de nouveau à résoudre, et c'est loin d'être ennuyeux.
S'il y a une chose que j'ai apprise, c'est celle-ci : les opportunités existent, mais il faut travailler pour les obtenir. Elles ne viendront pas à vous, et elles ne sont certainement pas venues à moi quand je perdais mon temps dans mon travail à l'AJK. Vous devez activement les rechercher et travailler pour les obtenir. Et quand elles se présentent, saisissez-les avec tout ce que vous avez.
