Bonjour, je m'appelle Aryan Varma, et je viens de Bangalore, en Inde, où j'ai étudié à la Neev Academy tout au long de ma scolarité.
Je me suis toujours considéré comme un étudiant en arts visuels dans l'âme. Tout au long de ma scolarité, j'ai été attiré par le côté créatif des choses : l'expression, l'expérimentation, la narration par l'image. Cela s'est reflété dans mes choix de matières, du programme IB MYP au programme IB DP.
Cette orientation créative, que j'ai développée à travers mes cours et mes activités parascolaires, je l'ai maintenant emmenée avec moi à l'université, où j'étudie actuellement le Communication Design à la Parsons School of Design à New York. Ce cursus se concentre essentiellement sur le design graphique, la typographie, l'identité visuelle et la narration visuelle. Pour moi, choisir cette voie, c'était m'engager pleinement dans la créativité et pousser davantage cette facette de moi-même.
Pourquoi Parsons ? Pourquoi New York ?
Quand je préparais mes candidatures, j'ai postulé dans cinq établissements, et je me suis dit que si je n'étais pas accepté dans l'une des écoles que j'aimais vraiment, je ne ferais pas d'études supérieures immédiatement. Car au-delà des classements universitaires, ou du fait d'aller à l'université pour y aller, l'exposition au monde était extrêmement importante pour moi — pas seulement sur le plan académique, mais aussi en termes d'environnement dans lequel j'allais passer ces années décisives de ma vie.
En tant qu'artiste, je trouve de l'inspiration partout. Je ne voulais pas que mon expérience universitaire se limite aux cours ; je voulais qu'elle inclue aussi ce qui se passe en dehors des cours. J'ai examiné des options comme l'Italie, SCAD, UAL et d'autres écoles de design réputées, avant de me concentrer sur 5 établissements situés dans des endroits où j'aurais plaisir à être, et où je pourrais interagir à la fois avec des personnes partageant les mêmes centres d'intérêt et avec d'autres venant d'horizons très divers.
J'ai finalement reçu des offres de RISD, Pratt, SCAD et NABA.
Ce qui m'a vraiment attiré vers Parsons, désormais rebaptisée The New School, c'est New York. Parsons n'est pas qu'un simple campus — elle est ancrée au cœur de New York. Et ça change tout. Dans un campus traditionnel, tu peux côtoyer les mêmes personnes pendant des mois ou des années ; ayant moi-même passé toute ma scolarité dans une école relativement petite et soudée, c'était clairement mon cas. C'est pourquoi, pour l'université, je voulais vivre quelque chose de différent. Quand New York devient ton campus, ton environnement s'élargit en permanence. Tu rencontres de nouvelles personnes, tu vois comment les secteurs fonctionnent dans le monde réel, et tu comprends comment la créativité existe au-delà de la salle de classe.
Cet équilibre entre apprentissage structuré et exposition au monde réel est ce qui a fait de Parsons le bon choix pour moi, en tant que personne encline à apprendre non seulement dans un cadre scolaire, mais aussi du monde qui m'entoure.
Le processus de candidature
Parsons accepte les candidatures via la Common App, mais pour une école de design, je vais être très honnête — c'est le portfolio qui compte vraiment.
Si tu réussis ton portfolio, tu es en très bonne position pour l'admission.
Mais « réussir » ne signifie pas créer l'œuvre la plus techniquement parfaite. Cela signifie l'expression. On ne cherche pas un ensemble générique d'œuvres joliment soignées. On cherche une personnalité. En effet, un facteur que les responsables des admissions de la plupart des universités prennent souvent en compte, c'est la façon dont, en admettant des étudiants, ils construisent un profil de classe diversifié, composé de personnes qui pensent différemment et apporteront une valeur unique à l'école. Ainsi, surtout dans une école de design, une approche standardisée ne fonctionne tout simplement pas.
Quand j'ai postulé, j'étais dans une phase très expérimentale, ce qui transparaissait dans mon portfolio. J'ai exploré différents médias et différents styles à travers mon cursus IB Arts visuels Niveau Supérieur et mes projets en dehors de l'école. Pourtant, même si chaque œuvre était unique dans l'ensemble de mon portfolio, il y avait un fil directeur subtil — j'étais fasciné par les environnements sous-marins à l'époque. Cet intérêt se manifestait dans chaque pièce d'une manière différente.
Ce qui est important, je crois personnellement, c'est que ce n'était pas forcé ; c'était simplement authentique.
De plus, je pense que ce qui a joué en ma faveur, c'est que ma personnalité transparaissait clairement.
Ainsi, mon plus grand conseil serait :
- Sois fidèle à toi-même.
- Montre l'expression, pas la perfection.
- Prends plaisir au processus.
Si tu essaies de fabriquer quelque chose que tu crois que les admissions veulent voir, ça tombe généralement à plat.
Parcours académique et choix de matières
Au lycée, j'ai choisi des matières qui racontaient une histoire sur ce que je devenais.
En Niveau Supérieur de l'IB, j'ai choisi :
- Psychologie
- Arts visuels
- Physique
À un moment, j'envisageais de faire de l'architecture. La physique m'a donné une base physique et structurelle. La psychologie m'a apporté une compréhension du comportement et de la perception humaine. Les arts visuels m'ont offert une expression créative.
C'était aussi une combinaison de matières unique qui m'a permis d'explorer différentes facettes du design de manières très différentes : la psychologie m'enseignait des insights subtils sur la communication, la physique cultivait une solide compréhension technique, et les arts visuels me fournissaient un exutoire créatif. Ensemble, elles incarnaient l'étudiant en design que j'étais, surtout à cette période.
Même si j'ai réalisé plus tard que la physique ne me plaisait pas et que je ne voulais pas la poursuivre, la combinaison avait du sens narrativement dans mon processus de candidature. Elle montrait une pensée interdisciplinaire. C'est quelque chose en quoi je crois fermement : tes matières devraient raconter une histoire sur qui tu es et ce que tu veux devenir.
Tu n'as pas besoin de notes impossibles pour entrer à Parsons. Il ne s'agit pas d'être académiquement parfait. Tu as besoin de bonnes notes solides, mais l'accent est mis sur ta direction créative et ton portfolio.
L'arrivée à New York
La transition a été difficile.
Je n'avais jamais changé d'école auparavant — j'avais été au même endroit, entouré des mêmes personnes, toute ma vie. Me retrouver soudainement à New York, une grande ville à l'autre bout du monde, projeté dans un environnement complètement nouveau, était déstabilisant.
Je me souviens de mon premier jour en pensant, je ne veux pas être ici. J'avais sincèrement l'impression d'aller traverser ce parcours seul. Mais ce ne fut finalement pas le cas.
Voici ce que j'ai appris : tout le monde est nerveux en première année. Tout le monde se sent déplacé au début. C'est pourquoi cet inconfort partagé devient quelque chose qui unit les gens.
Tu dois être intrépide dans une certaine mesure. Mets-toi en avant. Sois toi-même sans t'excuser. Si tu es confiant dans ce que tu es, tu attires naturellement des personnes qui te correspondent.
Ce changement de mentalité a tout changé pour moi, et je crois vraiment que pour toute personne entrant dans n'importe quelle université, c'est la bonne façon de percevoir les choses.
La vie académique à Parsons
Les cours à Parsons sont très différents de l'école.
Tu es traité comme un adulte. Tu as de la liberté :
- Tu peux sortir de la salle de cours si nécessaire.
- Tu peux t'exprimer librement.
- On ne te micromanage pas.
La plupart des évaluations sont basées sur des projets plutôt que sur des examens chronométrés. On te donne des projets d'une semaine et des briefs créatifs. Mais la liberté peut être dangereuse si tu ne te pousses pas toi-même. Personne ne te force à travailler dur, comme c'est souvent le cas à l'école, où les parents et les professeurs te tiennent responsable. Si tu ne prends pas l'initiative et ne te structures pas toi-même, rien ne se passe.
Cette responsabilité est à la fois excitante et exigeante.
Une chose pour laquelle personne ne te prépare, c'est l'inscription aux cours à Parsons. Tu dois te connecter à exactement 8h30 le jour de l'inscription. C'est premier arrivé, premier servi. Si tu es en retard, tu risques de ne pas obtenir les cours que tu veux, ce qui affecte ta motivation et ta trajectoire académique. C'est stressant, c'est certain.
Stages et opportunités
Les opportunités existent, mais tu dois les trouver toi-même.
Parsons utilise une plateforme appelée Handshake, qui met en relation les étudiants avec des entreprises et des entrepreneurs pour des stages et des offres d'emploi.
Cependant, il y a certains éléments à prendre en compte en tant qu'étudiant international :
- Les étudiants internationaux en première année ne peuvent généralement pas travailler hors campus.
- Des postes sur le campus (comme les postes d'assistant résidentiel) peuvent être possibles.
- Il existe des procédures de visa (SSN, CPT, OPT) que tu dois comprendre et gérer.
Personne ne te prépare vraiment à ces réalités administratives — ouvrir un compte bancaire, comprendre les autorisations de travail et gérer la paperasse. Tu t'en sors étape par étape.
Personnellement, j'ai trouvé un emploi très rapidement après mon arrivée. C'est parce que j'ai pris l'initiative — j'ai contacté des personnes, je me suis mis en avant. Je travaille maintenant dans un restaurant, alors que toute ma vie, l'art culinaire avait été le domaine de prédilection de mon frère, et pourtant j'ai progressé plus vite que je ne l'espérais.
Cette expérience m'a appris que la confiance et l'action comptent plus que de trop réfléchir à chaque décision, triviale ou importante. Dans un grand endroit comme New York, si tu ne te mets pas en avant, personne d'autre ne le fera à ta place.
Étudier à New York
New York est chère. Très chère.
Les frais de scolarité sont élevés. Le coût de la vie est élevé. Les dépenses quotidiennes s'accumulent rapidement — manger à l'extérieur, explorer la ville et les petites dépenses personnelles. Ça peut sembler insignifiant au début, mais ça s'accumule avec le temps.
En tant qu'étudiant international, tu es aussi désavantagé par rapport aux étudiants locaux : ils ont peut-être travaillé depuis leurs 16 ans, ont moins de restrictions de travail et comprennent mieux le système.
Mon plus grand conseil : Apprends à gérer ton argent tôt. Tu n'as pas besoin de suivre chaque centime de façon obsessionnelle, mais aie une vision mensuelle de tes dépenses. Sache ce qui est nécessaire et ce qui ne l'est pas.
Et surtout, si tu fais l'engagement financier d'étudier ici, engage-toi pleinement. Fais en sorte que ces quatre années en valent la peine.
Les frais de scolarité sont également quelque chose à prendre en compte lors de ta candidature ; ils sont généralement de 30 120 $ par semestre (60 240 $+ par an) pour les étudiants à temps plein.
Ce que Parsons t'enseigne vraiment
Parsons te donne de la liberté — mais la liberté s'accompagne de responsabilités.
Tu peux choisir de :
- Prendre les choses facilement et simplement « passer », ou
- Te pousser créativement et professionnellement.
Si tu es prêt à travailler, la ville te récompense. L'environnement te récompense.
Conseils finaux aux étudiants
Ne stresse pas.
Sérieusement — n'y pense pas trop.
Prends plaisir au processus de candidature. Aie confiance en toi et en ton travail. Si tu te compares constamment aux autres, tu te sentiras limité. J'avais l'habitude de ressentir ça à l'école — comme si les autres étaient meilleurs académiquement, plus accomplis. Mais une fois que j'ai embrassé qui j'étais créativement, tout s'est mis en place plus naturellement.
L'université te prépare à la vie. L'école te prépare à l'université.
Si tu commences déjà à réfléchir à qui tu veux devenir — au-delà du simple fait d'être admis — tout commence à s'aligner.
- Sois intrépide.
- Sois expressif.
- Sois préparé.
- Et surtout — profite du processus.
