Bonjour à tous ! Je m'appelle Mufrad et je viens de Chittagong, au Bangladesh. Au début, j'avais le Canada en tête lorsque j'ai commencé mes candidatures. Cependant, une fois que vous faites vos recherches, vous réalisez rapidement à quel point il est important que l'endroit que vous choisissez corresponde à vos objectifs futurs. Dans cette optique, j'ai compris que le Canada ne serait la meilleure option pour moi que si je visais la résidence permanente après l'obtention de mon diplôme, ce qui n'était pas mon cas. En fait, j'ai toujours eu l'intention de retourner dans mon pays. De plus, je recherchais également des établissements offrant de bonnes bourses d'études par rapport à ceux d'autres pays, comme le Canada. Finalement, je me suis retrouvé à naviguer dans le processus de candidature aux États-Unis.

Au-delà de cela, ma motivation personnelle pour postuler aux États-Unis était, bien sûr, la pléthore d'opportunités ! Passionné par l'entrepreneuriat, je visais à entrer dans un monde qui prospère dans les domaines du capital-risque, de la technologie, des startups, etc. Les États-Unis sont définitivement un très bon endroit pour cela, surtout en comparaison avec le Bangladesh, qui manque de ressources suffisantes pour offrir des opportunités similaires. Par conséquent, les États-Unis étaient essentiellement mon moyen d'obtenir ce qui reste rare dans mon pays.

Pourquoi Grinnell

Tout d'abord, je n'ai pas une vision précise de ce que je veux faire. Je peux parler à trois personnes différentes et leur raconter trois histoires différentes de ce que je veux faire, tellement mes intérêts sont variés. Deuxièmement, bien que je savais que je voulais poursuivre quelque chose dans le domaine de l'informatique et de l'économie, je m'attendais aussi à être intrigué par d'autres matières, comme des cours de linguistique ou d'anthropologie. De même, j'envisageais la possibilité de changer d'avis concernant mon premier choix de spécialisation une fois les cours commencés. Croyant que la vie est en constante évolution, je ne souhaitais pas me retrouver coincé dans une telle situation.

Deuxièmement, l'idée d'une communauté soudée m'a beaucoup attiré. J'aime cette dynamique étudiant-professeur où l'on peut s'adresser aux enseignants dès que quelque chose n'est pas clair et qu'ils vous guident étroitement à chaque étape. De plus, en tant qu'étudiant international qui ne connaîtrait personne là-bas, j'ai pensé qu'il serait plus facile de s'intégrer dans une telle communauté.

Les offres des collèges d'arts libéraux, plus que toutes les autres, répondaient évidemment à ces préférences.

J'ai choisi Grinnell pour sa réputation renommée d'offrir une excellente éducation en arts libéraux. De plus, au-delà de leur communauté accueillante, de la taille réduite des classes et des innombrables opportunités de recherche, leurs diplômés sont connus pour avoir des taux d'acceptation exceptionnellement élevés dans les programmes de master et de doctorat de haut niveau, ce qui m'a séduit.

Parcours scolaire et résultats au lycée

J'ai fréquenté le lycée anglais de Cantonment à Chittagong, au Bangladesh. Là-bas, j'ai étudié selon le programme national, qui est essentiellement une version en bengali, mais tous les manuels, les modèles de questions, etc. sont en anglais (à l'exception du livre de bengali, bien sûr !). Ce programme m'a certainement été bénéfique dans le sens où je n'ai pas eu à passer l'IELTS, le TOEFL ou le DET puisque j'ai étudié dans une école où l'anglais était la principale langue d'enseignement. Quant à mes résultats, j'ai constamment obtenu d'excellentes notes tout au long du lycée et j'ai décroché de solides GPA de 5 pour les examens publics. J'ai passé les SATs, mais j'ai finalement opté pour la candidature sans test (test-optional) car ma performance initiale n'atteignait pas le niveau que je souhaitais.

Activités extrascolaires

Ma section activités présentait un équilibre entre des activités extrascolaires de niveau national et international. L'une de mes activités les plus importantes était la co-fondation d'une startup EdTech appelée Initiative Bangladesh, qui est devenue l'une des plus grandes plateformes éducatives en ligne à but non lucratif dirigée par des jeunes dans le pays. Grâce à cette initiative, nous avons contribué à aider plus de 500 étudiants avec des questions d'études et des tutoriels éducatifs. En fait, une bonne partie de mes activités extrascolaires était basée sur la justice sociale, car c'est ce sur quoi je me suis principalement concentré dans le domaine du service communautaire. Je pense que cette partie de ma candidature a fortement résonné avec Grinnell, car ils accordent une grande importance à la justice sociale (ils ont tout un quartier d'engagement civique au centre-ville de Grinnell !). 

Bien que j'aie participé à de nombreuses activités bénévoles, j'ai veillé à explorer également de nombreuses activités orientées vers l'académique afin d'acquérir un ensemble équilibré de compétences dans les deux domaines. Concernant ce dernier point, ma liste d'activités était principalement dominée par des compétitions et des activités dans les domaines du Marketing et du Débat. De plus, j'ai poursuivi d'autres initiatives répondant à des critères académiques. Par exemple, j'ai dirigé un projet de colonisation de la NASA en collaboration avec mon équipe, produisant une vidéo 3D sur comment vivre sur Vénus, comment vous planifieriez cela, etc. J'ai également mené des projets similaires pour Cities in Space, une organisation à but non lucratif axée sur la technologie.

En aparté, j'aimerais souligner l'importance pour les lycéens d'explorer des opportunités extrascolaires au-delà de la salle de classe. Outre l'acquisition d'expérience qui améliore vos compétences, cela vous aide certainement à faire face aux rejets. Par exemple, lorsque vous participez à un débat ou à une compétition commerciale, vous ne gagnez pas toujours la première place, malgré un travail acharné. Au fur et à mesure que ces expériences s'accumulent, vous réaliserez que ce n'est pas la fin, mais le moment d'essayer à nouveau et de travailler plus dur. Je crois que ce sentiment m'a personnellement aidé lorsque je faisais face aux refus des universités.

Préparation et Ressources

Avant de commencer une candidature, il est crucial de trouver un thème général qui doit être maintenu de manière cohérente dans toutes les sections. En utilisant cette approche, je me suis concentré sur les activités bénévoles liées à la justice sociale, comme je l'ai déjà mentionné. Ce thème unique était cohérent avec toutes les activités que j'ai listées et résonnait même avec mon essai Common App, où j'ai partagé mes expériences avec mon père dans les Chittagong Hill Tracts. Ces expériences ont considérablement élargi ma perspective sur la justice sociale et ont inspiré les initiatives que j'ai prises et que je continue de prendre pour la soutenir. En maintenant cette cohérence tout au long de ma candidature, je pense que cela a permis à mon responsable des admissions de mieux déterminer si j'étais un bon candidat pour Grinnell. Comme Grinnell est fortement impliqué dans la justice sociale, ma candidature était structurée pour mettre en évidence comment cela correspondait à mes passions et priorités.

En ce qui concerne les ressources, un groupe Facebook particulier nommé "Bangladesh Beyond Borders" a été mon trésor caché. Ce groupe a été créé pour les lycéens du Bangladesh qui souhaitent étudier à l'étranger pour leurs études de premier cycle. Grâce à ce portail, j'ai pu entrer en contact avec de nombreux anciens élèves, noter toutes mes questions et obtenir des suggestions et des retours. BBB était ma principale source de connaissances, tandis que le Common Data Set était ma seconde. Je pense que les rapports CDS des écoles sont l'une des ressources les plus sous-estimées qui existent, et chaque candidat devrait en faire le meilleur usage pour vraiment comprendre l'université à laquelle il postule. Personnellement, j'ai pu déterminer de nombreux facteurs cruciaux, comme le taux d'acceptation des candidats sans SAT par rapport à ceux qui ont soumis leurs résultats de test.

De plus, j'ai accordé une grande priorité à démontrer mon intérêt pour les universités qui en tenaient compte. Je sais que beaucoup de gens affirment que les étapes facultatives comme les entretiens ou les événements virtuels ne jouent pas un grand rôle. Je suis totalement en désaccord avec cela. Je crois que c'est mon travail d'humaniser ma candidature, ce qui est le mieux possible grâce à des interactions individuelles avec les conseillers d'admission, les professeurs, etc. Ce sont de vraies personnes qui examinent votre candidature, donc quand ils vous interviewent et voient votre nom dans tous les salons virtuels, ils savent que vous êtes intéressé. De même, il leur est probablement encore plus difficile de vous rejeter, car vous n'êtes pas juste un autre candidat. Je me souviens avoir montré un fort intérêt démontré pour Grinnell et avoir constamment envoyé des e-mails à mon conseiller d'admission et aux professeurs pour la moindre question, et ils ont vraiment apprécié !

Aide financière

Grinnell College s'engage à couvrir 100% des besoins financiers déterminés par l'institution pour tous les candidats internationaux admis. Ainsi, lorsque j'ai été accepté lors de la phase de décision anticipée (ED), environ 80% de mes dépenses totales ont été couvertes par l'aide financière, me laissant avec un déficit de 12 000 USD et un prêt supplémentaire de 6 000 USD par an.

Pourquoi j'ai pris une année sabbatique après mon admission

Après avoir été admis à Grinnell, j'ai en fait demandé une année sabbatique. Mon examen HSC (Higher Secondary Certificate), qui devait se tenir vers avril de cette année-là, a été repoussé à novembre en raison de la pandémie de COVID-19. Cependant, ma première année universitaire devait commencer entre-temps, en août. Après avoir évalué ma situation, le comité d'admission m'a donné la possibilité d'intégrer Grinnell sans passer du tout les examens HSC. Bien que j'aie envisagé cette option, j'ai vite réalisé que je souhaitais obtenir ce diplôme de fin d'études secondaires ; je voulais acquérir plus d'expérience et faire un stage ; et je souhaitais aussi passer du temps à voyager. Finalement, c'est ce que j'ai fini par faire, et je ne le regrette pas du tout. J'ai l'impression que le temps que j'ai passé dans mon pays pendant mon année sabbatique à faire les choses que j'aime et qui me tiennent à cœur - je pense que je n'aurais jamais pu vivre cela autrement en raison des responsabilités croissantes de la vie.

Grinnell : Études, Communauté, Vie Étudiante

Les études proposées par Grinnell attirent principalement ceux qui se considèrent comme très orientés vers la recherche. Cependant, si vous êtes quelqu'un qui est impatient d'entrer dans le monde du travail dès que possible, Grinnell ne serait pas le choix le plus judicieux, à mon avis, compte tenu de nombreux aspects comme l'emplacement et les cours. Je noterai toutefois que de nombreux excellents anciens élèves de Grinnell ont réussi dans de très bonnes entreprises. Vous pouvez toujours les contacter concernant ces questions sans problème. Après tout, les Grinnelliens aident toujours les Grinnelliens. Nous avons également le Centre pour les Services de Vie et les Carrières. Là-bas, vous obtiendrez de l'aide pour construire votre CV, trouver des emplois et d'autres ressources utiles.

D'un point de vue général, Grinnell a le type de communauté où les gens sont sincèrement curieux à propos de vous et de votre histoire. Ils ne vous interrogeraient pas pour vous rabaisser, mais pour en savoir plus sur, disons, votre culture ou votre histoire. Grinnell fait beaucoup d'efforts pour représenter nos cultures individuelles, organisant des événements toutes les deux semaines où nous pouvons, par exemple, faire des présentations sur nos propres pays.

Au-delà de la salle de classe, il existe plus d'une centaine d'organisations répondant à nos nombreux intérêts divers. Moi-même, je fais partie de deux à trois clubs, comme le comité de programmation, où je suis responsable de l'organisation d'événements chaque semaine. En plus de cela, j'occupe également deux emplois sur le campus, ce qui me tient très occupé dans l'ensemble. En dehors de cette grande bulle d'études et d'activités, des fêtes sont également organisées tous les deux week-ends. Donc, à mon avis, que vous vouliez un équilibre travail-vie stable en tant que Grinnellien dépend entièrement de vous et de votre volonté de rester impliqué dans la communauté. Par exemple, le temps est plus difficile à gérer pour moi car je choisis de passer beaucoup de temps à travailler.

Objectifs post-diplôme

Alors, je n'ai pas l'intention de poursuivre un master parce que, eh bien, je ne suis pas particulièrement fan des études. Au lieu de cela, je me vois entrer dans le monde de la technologie, du capital-risque ou du private equity. En ce qui concerne les objectifs post-diplôme, j'ai réalisé que l'établissement dont vous êtes diplômé ne joue qu'un rôle d'environ 30%. Même si vous allez à Harvard, je pense que vous devrez toujours assumer les 70% restants en utilisant toutes les ressources disponibles pour obtenir les stages ou les programmes de vos rêves.

Aux futurs candidats

S'il vous plaît, commencez tôt. Ne procrastinez pas ; ça n'en vaut vraiment pas la peine.

Je vous suggère de commencer par avoir une conversation franche avec vos parents sur votre contribution familiale estimée, l'emplacement, etc. Consacrez suffisamment de temps et d'efforts à votre recherche d'université, car c'est essentiel pour comprendre où vous vous voyez et quel endroit vous considère comme un bon choix également. Faites attention à ne pas vous noyer dans les informations provenant uniquement des sites web des universités et des ensembles de données. Je vous encouragerais toujours à contacter des personnes qui étudient déjà dans votre destination de rêve. Les personnes qui ont vécu le processus d'admission savent à quel point cela peut être éprouvant, et elles sont plus disposées à vous aider que vous ne le pensez. Donc, faites l'effort supplémentaire et contactez d'autres personnes au lieu de tout naviguer seul. En effet, vous obtiendrez les conseils et suggestions personnalisés dont vous avez besoin.