Pourquoi j'ai adoré rédiger mes essais de candidature
L'un des aspects des candidatures universitaires dont j'entends constamment les étudiants se plaindre, c'est le redouté essai de candidature. Ces longues déclarations personnelles qui sont censées émerger d'expériences vécues tout en étant, simultanément, différentes de toutes les autres. Elles ne peuvent pas être de simples clichés. C'est du moins la règle d'or si tu veux être admis dans l'université de tes rêves… non ?
Eh bien, je ne suis pas d'accord. Pour moi, rédiger mes déclarations de candidature a probablement été l'aspect le plus captivant du processus. Cela m'a invitée à renouer avec une version plus jeune de moi-même, à la regarder s'entraîner pour devenir cheffe dans une école culinaire, malgré, ironie du sort, des difficultés à couper de simples tomates. Je me suis sentie réinspiré par cette ancienne version de moi-même, et par le chemin parcouru depuis, la persévérance dont elle a fait preuve. Les élèves de terminale ont tendance à trouver l'ensemble du processus de candidature extrêmement exigeant et y consacrent des heures et des heures tout en jonglant avec leurs études. Mais j'ai trouvé dans ces essais personnels un sens de la direction. D'un point de vue profondément réflexif, ils m'ont guidée pour comprendre mon éthique de travail, gérer mes priorités et apprendre à gérer la pression. Ils m'ont forcée à réfléchir à mes expériences tout au long du lycée, me réunissant avec les buts, les motivations et les engagements qui ont toujours été et seront toujours les valeurs fondamentales derrière tout ce que je fais, établissant un sens structuré de ma mission dans l'ensemble de ma candidature.
Mon profil et le chemin vers NYU Abu Dhabi
Je m'appelle Salama Albahrani, et je suis une élève de terminale dans une école publique d'Abu Dhabi. Après avoir obtenu mon diplôme du programme Elite de mon école, où j'ai suivi six cours AP de niveau américain en plus du programme local obligatoire, je commencerai un cursus de licence en génie mécanique à New York University Abu Dhabi, avec une bourse entièrement financée en tant qu'étudiante émiratie.
Dans le cadre de ma candidature en décision anticipée, l'un des plus grands défis que j'ai dû relever était de me familiariser avec le processus de candidature universitaire américain, ce qui m'a demandé de me préparer tôt et d'adapter mes activités parascolaires à cette structure, très différente de celle des universités locales d'Abu Dhabi. J'avais un score IELTS de 8,5, avec un 9 en compréhension écrite et orale, et une moyenne non pondérée de 93/100 (~4,0/4,0). Par ailleurs, NYU est une université où les tests sont facultatifs, mais j'ai tout de même choisi de soumettre mon score SAT de 1430. Mon seul regret concernant le processus SAT porte sur ma préparation et mes recherches. En tant qu'étudiante sans cours particuliers, j'aurais aimé avoir recherché les ressources optimales pour comprendre le programme du SAT avant de planifier mon calendrier d'étude. Malgré le temps et les efforts consacrés à étudier régulièrement, j'aurais dû être plus organisée en ce qui concerne les sites web et les ressources à utiliser, afin d'améliorer mon score de manière efficace. Je recommande donc à chaque étudiant d'éviter la période de « tâtonnements » où l'on expérimente différentes méthodes d'étude, et de plutôt faire des recherches approfondies sur ce qui fonctionne pour soi, puis de l'appliquer de façon constante.
Je recommande d'envoyer un score, surtout s'il est jugé compétitif par rapport à la moyenne de ton école, même s'il est inférieur au score médian de la fourchette de données communes des universités sélectives. D'après mon expérience, un score au-dessus du 94e percentile établit tout de même un niveau de compétitivité par rapport aux autres candidats, éliminant tout doute d'inflation des notes dû aux systèmes de notation internes et donnant aux responsables des admissions une preuve concrète que tu seras capable de suivre le programme de leur université. Soumettre mon score SAT s'est avéré très avantageux, car il était assez élevé par rapport à ceux de ma classe diplômante.
Malgré le processus d'admission rigoureux, j'ai ressenti cette envie profonde de me consacrer au processus de candidature, surtout compte tenu de l'importance que cette université représente et a toujours représentée pour moi. Depuis que j'ai visité le campus pour la première fois, assisté aux cours et rencontré des anciens élèves, des professeurs et des étudiants, j'ai ressenti un sentiment fort d'appartenance à NYU Abu Dhabi, sentiment qui s'est considérablement amplifié lorsque j'ai pu me rendre au weekend des candidats ED 2. L'environnement y cultive un lieu d'apprentissage et d'ambition, ce qui me fait sentir, au plus profond de moi, que c'est la bonne université pour moi.
Construire ses activités parascolaires avec intention
Très tôt, j'ai été profondément attirée par les matières STEM à l'école, et je savais que je voulais poursuivre dans ce domaine. Cela m'a amenée à concentrer mes activités parascolaires autour du STEM et du leadership, ce qui a permis à ma candidature d'être cohérente et percutante. L'une de mes fiertés est d'avoir dirigé l'équipe ADNOC Scholars composée de cinq membres, pour la compétition Abu Dhabi Autonomous Racing League, et d'avoir obtenu la troisième place nationale. Dans le cadre de cette compétition, nous avons suivi environ 40 heures de formation, entièrement conçu et déployé des modèles d'apprentissage automatique pour faire courir des véhicules de manière autonome, et promu les courses STEM pour la jeunesse en ligne. De plus, j'ai été sélectionnée parmi les 6 Abu Dhabi Endeavour Scholars de 2025, où j'ai bénéficié d'un financement pour étudier à l'Advanced Space Academy de NASA. À la suite de cette incroyable opportunité, je suis devenue ambassadrice jeunesse et j'ai partagé mon expérience avec plus de 1 000 étudiants sur des scènes nationales et internationales à travers des expositions et des conférences publiques. Avant même cela, j'ai toujours aimé avoir un impact à travers la prise de parole en public, ayant prononcé plus de 15 discours devant un public cumulé de plus de 4 000 personnes, remporté trois compétitions de présentation, et aidé 10 de mes pairs à se préparer à leurs propres événements majeurs tout au long de mes années de lycée.
De plus, j'ai rejoint une bourse pour jeunes où j'ai co-rédigé des recherches méthodiques sur les processus d'ingénierie nationaux dans les industries énergétiques et les ai présentées à un jury afin d'approfondir mon exploration du STEM. J'ai également été sélectionnée avec un taux d'acceptation de 4 % pour le programme RIZE Honors du Département de l'Éducation d'Abu Dhabi (ADEK). Grâce aux connaissances et à l'expérience acquises là-bas, j'ai ensuite accompagné plus de 20 étudiants dans leurs études, leurs domaines de carrière potentiels et leurs intérêts parascolaires.
En dehors de mes intérêts liés à ma spécialisation, je me suis aventurée dans l'entrepreneuriat en fondant et en gérant une entreprise de boulangerie pendant 3 ans, où je gérais les commandes et faisais des dons à de nombreux événements communautaires en chemin. De plus, j'ai dirigé une équipe de prototypage d'application pour un défi visant à accroître la sensibilisation culturelle, partager les traditions des Émirats et les rendre engageantes pour les jeunes publics.
À travers ces activités qui sont toutes reliées par un désir de créer un véritable impact communautaire, un conseil que j'ai retenu est que s'il est bien de tester des choses variées, il est tout aussi important de choisir intentionnellement les compétences que tu veux acquérir et ce que tu espères en retirer. Si tu construis un emploi du temps autour d'activités qui semblent bien sur le papier mais ne te correspondent pas vraiment, ce sera un défi quotidien de te motiver à travailler davantage, et tu finiras avec un CV d'expériences qui ne reflète pas vraiment qui tu es.
Les soutiens derrière ma candidature
En matière de conseil pour les admissions universitaires, j'ai bénéficié de différents soutiens tout au long de mes années de première et de terminale. Très tôt, j'ai reçu un mentor d'orientation grâce au programme RIZE Honors dans lequel j'avais été admise, et j'ai pu bénéficier d'un système structuré pour travailler sur mes formulaires de candidature. Mon mentor m'a assigné une série de questions introspectives qui m'ont incitée à réfléchir à la façon dont ma candidature pouvait refléter ma personnalité, mes aspirations et mes orientations professionnelles. Ces questions m'ont aidée à construire mes essais Common App pièce par pièce.
De plus, cela a été largement complété par les ressources de l'application Borderless. J'ai utilisé le chatbot IA à toute heure du jour, affinant continuellement mon travail en fonction de ses suggestions. J'ai finalement obtenu plus de sept brouillons de révisions pour chaque essai, avec des conseils de l'IA ainsi que des grilles d'évaluation rigoureuses provenant de l'outil Essay Review. Ces ressources ont été essentielles pour clarifier ma candidature, en supprimant tout le superflu nécessaire sans trop éditer.
Enfin, j'ai rendu ma candidature irréprochable en dépassant les deux lettres de recommandation requises et en en soumettant trois qui témoignaient chacune des différents aspects de ma personnalité, essentiels à ma candidature. J'ai réalisé que faire cela tôt dans le processus de candidature avec réflexion et une communication claire est une étape importante pour respecter les délais de soumission, car c'est une grande demande à adresser à des mentors et des enseignants de ton milieu académique, et cela prendra du temps sur leur emploi du temps.
