Je m'appelle Mohamed Zedane, et je suis un élève de 17 ans en première année au lycée STEM de la mer Rouge en Égypte. J'ai été sélectionné pour l'un des rares postes de la liste finale d'étudiants parrainés dans le cadre du Sports Visitor Program soutenu par FHI 360 et le Département d'État américain. Ce programme d'échange culturel et de leadership de 16 jours m'a permis de découvrir deux célèbres villes des États-Unis, notamment New York et Boston ; j'ai suivi des cours de leadership, participé à un camp de robotique/sport, et fait des voyages culturels qui ont changé ma vie.
Un événement qui change la vie : Comment le programme Sports Visitor autonomise les jeunes leaders
Les programmes de visiteurs sportifs soutenus par le gouvernement ne sont pas de simples programmes d'échange ; il s'agit d'un programme spécial qui met en relation de jeunes leaders internationaux avec des partisans du sport et de l'éducation. Organisé aux États-Unis, il offre aux étudiants des expériences de leadership, des options éducatives et des outils pour améliorer leurs communautés à leur retour chez eux.
Pour moi, un tel programme s'est transformé en un événement qui a changé ma vie, me donnant la capacité de me mettre au défi, d'accepter les différences culturelles et de développer mes compétences en leadership.
Cinq Jours Inoubliables à New York
Mon voyage a commencé à New York où les participants sont logés dans les dortoirs de l'Université Columbia, ce qui donne une impression de puissance éducative.
Chaque matin, je me lève tôt à 7h00, puis le petit-déjeuner est servi de 7h30 à 8h30. De 9h00 à 13h00, j'ai participé à des cours donnés par des professeurs de Columbia qui abordaient une variété de sujets à chaque session, tels que le Développement du Leadership, le Dépassement des Défis, l'Adaptation Culturelle, la Productivité et l'Impact Communautaire.
Quant à l'après-midi, c'était encore plus amusant. Au cours des quatre heures suivantes, nous avons déjeuné et fait des visites pour voir les lumières prolifiques de New York, y compris l'Empire State Building, la Statue de la Liberté et Central Park. J'ai également eu l'occasion de visiter d'autres universités comme Fordham University.
L'une des rencontres les plus excitantes du programme a été lorsque j'ai été présenté à la première équipe de football du club de Leipzig, un club allemand, alors qu'ils étaient en camp d'entraînement à New York. Non seulement j'ai pu parler avec le manager et l'entraîneur adjoint de l'équipe, mais j'ai également participé à une séance d'entraînement de football avec l'entraîneur adjoint et assisté à une conférence motivante sur la santé mentale et la mentalité donnée par le manager. Une telle opportunité rare n'a fait qu'accroître ma passion pour le football et m'a permis de me concentrer sur l'aspect de la mentalité d'entraîneur.
Explorer l'innovation et l'excellence à Boston
Après cinq jours incroyables à New York, j'ai poursuivi les visites à Boston pendant onze jours à l'Université du Massachusetts (UMass).
Les journées étaient similaires à celles de Columbia ; le matin, j'assistais aux sessions organisées par les professeurs de l'université, et les sujets n'étaient pas différents de ceux de Columbia. C'était pratiquement les mêmes thèmes, simplement présentés par des personnes différentes et de manières différentes.
Cependant, ce qui rendait Boston unique, c'était la variété d'institutions innovantes que j'ai visitées : l'Université Harvard, le MIT, la NASA, Google et Microsoft. Ces visites m'ont ouvert les yeux sur l'innovation et la recherche, m'encourageant à viser une meilleure éducation et de meilleurs emplois à l'avenir. Le programme proposait également deux camps spécialisés :
– Un camp de robotique de 4 jours grâce auquel les étudiants ont pu comprendre ce que sont l'ingénierie et les technologies.
– Un camp de sport de quatre jours pour le football américain et le basketball. J'adore le football ; j'ai donc décidé de développer mes compétences au camp de football. Le camp a amélioré mes capacités physiques ainsi que mon attitude mentale sur le terrain de football.
À Boston, j'ai vécu des jours précieux grâce à une attitude positive, de l'engagement et des opportunités pertinentes ; rien n'était hors de portée dans cette vie.
Le processus de candidature : un test de détermination
Être parmi les candidats sélectionnés pour le Sports Visitor Program n'était pas une mince affaire. La première étape consistait à soumettre certains honneurs, réalisations et toutes mes aspirations. On m'a demandé de rédiger des essais qui démontraient mon potentiel, mais c'étaient des questions très typiques, comme : Pourquoi êtes-vous un candidat idéal pour le programme ?
Après avoir soumis ma candidature, j'ai été sélectionné pour un entretien, et comme le comité de sélection s'y attendait, j'ai démontré ma motivation et ma passion ainsi que mon engagement à apporter un changement dans la société. L'e-mail d'acceptation est quelque chose que je n'oublierai jamais car il confirme que rien ne vient facilement, et que plus on essaie, meilleurs sont les résultats.
Harvard Secondary School Program (SSP) : A participé à la version en ligne de ce programme académique rigoureux, acquérant une expérience de cours de niveau universitaire.
International Youth Research Conference (IYRC) : A participé à cette plateforme mondiale permettant aux jeunes chercheurs de présenter des idées innovantes et d'échanger avec des pairs internationaux.
Programme MedSTEM : A participé à un programme interdisciplinaire explorant la médecine et les domaines STEM.
Bénévole à l'organisation caritative Resala : A contribué à des initiatives de service communautaire soutenant les communautés défavorisées en Égypte.
Bénévole au Festival International du Tourisme en Égypte : A promu la culture et le patrimoine égyptiens à travers son rôle lors de cet événement national.
Sortir de sa zone de confort : Mon message aux futurs leaders mondiaux
En ce qui concerne les enseignements personnels, j'ai mentionné que le programme m'a apporté bien plus que les connaissances nécessaires à acquérir. J'y ai appris des leçons sur le leadership, l'échange culturel, et sur le fait d'aller au-delà de cette ligne qui représente notre "zone de confort" habituelle.
J'encourage vivement les autres étudiants en Égypte à suivre la même voie et à rechercher des expériences d'apprentissage internationales pour favoriser le développement de leurs concitoyens dans leur pays d'origine.