Pour beaucoup d'élèves d'Afrique australe, la fin des IGCSE marque le début d'une nouvelle grande décision : est-ce que je reste pour l'IB ? Est-ce que je fais les A Levels ? Est-ce que je pars ailleurs ? J'ai su assez tôt que je voulais partir après mes IGCSE.

J'ai passé mes années de lycée au Waterford Kamhlaba United World College of Southern Africa (UWCSA), et même si j'y ai vécu une expérience enrichissante, je ne me voyais pas rester deux années supplémentaires pour obtenir le diplôme de l'IB. Alors, j'ai commencé à chercher des universités qui acceptaient directement les qualifications IGCSE.

Cette décision m'a finalement menée en Hongrie, où je vais étudier les relations internationales à l'université Eötvös Loránd. Mais le chemin pour y arriver n'a pas été aussi simple qu'on pourrait le croire. J'ai eu très peu d'accompagnement de la part de mon école, j'ai dû faire moi-même la majeure partie des recherches, et j'ai découvert mon université en partie grâce à la chance.

Mon expérience à l'UWCSA

J'ai fait toute ma scolarité, primaire et secondaire, en Eswatini avant d'intégrer l'UWCSA, où j'ai obtenu mon diplôme en novembre de l'année dernière (2025). Dans l'ensemble, j'ai vécu une bonne expérience à l'UWC. C'était un environnement bienveillant, et même si j'ai dû m'adapter à être entourée de personnes aux origines très diverses, j'ai trouvé la transition relativement facile.

Avant l'UWC, j'étais dans un environnement scolaire beaucoup moins diversifié. À l'UWC, je rencontrais constamment des personnes de cultures, de croyances et de points de vue différents. L'un des plus grands enseignements de cette expérience a été de comprendre que chacun est différent. Chaque personne a ses propres croyances, son propre vécu et sa propre façon de voir le monde. J'ai appris que la meilleure chose à faire est de respecter ces différences et d'essayer de comprendre d'où viennent les autres. Je sais que c'est ce que je vais garder avec moi le plus à l'université.

Le choix de mes matières IGCSE

Pour mes matières IGCSE, j'ai choisi le siswati, le commerce, l'histoire, les perspectives mondiales (Global Perspectives), la chimie, les mathématiques et l'anglais. Le plus grand défi n'était pas forcément la charge de travail. Dans certaines matières, elle restait gérable. Le vrai problème, c'était de changer d'enseignant tout au long des deux années. Pour certaines matières, j'ai eu plusieurs professeurs, dont environ trois différents rien que pour ma première année de chimie. Cela rendait difficile le fait de trouver une méthode d'apprentissage stable ou de construire une relation durable avec un enseignant.

La première année est particulièrement importante parce qu'elle pose les bases de la seconde, donc devoir sans cesse s'adapter à de nouveaux enseignants a rendu la deuxième année plus difficile. Il y avait aussi certaines matières où j'ai dû sacrifier du temps ailleurs pour obtenir les notes que je voulais.

Pourquoi j'ai décidé de ne pas faire l'IB

Je savais déjà que je voulais quitter l'UWC après mes IGCSE. Pour moi, les principaux facteurs étaient le coût et la localisation, sachant que le coût avoisinait les 40 000 USD pour 2 ans. Le diplôme de l'IB est une excellente qualification, et l'UWC propose la bourse Shelby Davis pour les élèves qui poursuivent leurs études à l'université après l'IB. Malgré tout, personnellement, je ne trouvais pas que passer deux années supplémentaires à l'UWC en valait le coût.

Quand j'ai comparé le prix de deux années d'IB avec le coût de mon diplôme universitaire final, les chiffres n'avaient pas de sens pour moi. Je n'étais pas non plus particulièrement intéressée à partir en Amérique du Nord, qui était la seule destination disponible avec cette bourse. Même si on m'avait proposé de changer pour un autre UWC, je ne pense pas que je serais restée pour l'IB.

La recherche d'universités après l'IGCSE

La recherche d'universités a probablement été la partie la plus difficile de tout le processus. Je n'ai pas eu beaucoup de soutien de la part de mon école pour trouver des universités qui acceptaient directement les IGCSE. La plupart du temps, le conseil qu'on me donnait, c'était essentiellement qu'il me fallait les A Levels ou une autre qualification secondaire avant l'université. La suggestion la plus fréquente était d'aller ailleurs en Afrique australe pour faire les A Levels.

Il n'y avait pas grand-chose comme exploration ou information sur d'autres options à l'international. Résultat, la majeure partie des recherches a été faite par mon père et moi. J'ai dû trouver des universités, vérifier leurs conditions d'admission, puis me renseigner pour savoir si elles acceptaient vraiment les qualifications IGCSE.

Avec le recul, je pense avoir été l'une des rares élèves de mon école à choisir cette voie. Beaucoup de ceux qui n'ont pas continué avec l'IB sont partis faire les A Levels en Afrique du Sud. Seul un groupe bien plus restreint, peut-être 15 à 20 %, voire moins, a cherché des universités acceptant directement les IGCSE.

Comment et pourquoi j'ai choisi la Hongrie

Fait intéressant, trouver mon université a été en partie une question de chance.

Mes parents s'étaient rendus à Budapest pour le travail, et pendant leur séjour, ils ont participé à une visite de campus universitaire. C'est là que mon père est tombé pour la première fois sur des informations concernant l'université à laquelle j'allais finalement candidater. À partir de là, la chance s'est arrêtée, et les recherches ont commencé. Nous devions nous assurer que les universités que nous envisagions acceptaient bien les IGCSE et que je remplissais leurs conditions. J'ai postulé dans plusieurs universités (dont un lycée) en Hongrie, et toutes acceptaient les IGCSE.

Donc, même si découvrir l'université tenait en partie du hasard, arriver au point où je pouvais réellement commencer à postuler a demandé beaucoup de recherches et de temps.

La Hongrie a toujours été ma destination principale. Au début de mes recherches, j'ai brièvement envisagé l'Irlande, mais mon père m'en a dissuadée à cause du coût. Il y était déjà allé et savait à quel point cela pouvait être cher. La Hongrie semblait une option bien plus réaliste financièrement. J'ai regardé plusieurs universités en Hongrie, mais je savais que je voulais rester concentrée sur ce pays. Au final, c'est presque devenu « la Hongrie ou rien ».

Ce que l'université va me coûter et les bourses

L'une des principales raisons pour lesquelles j'ai choisi la Hongrie, c'est le coût abordable.

Mon logement devrait coûter entre 405 et 460 USD par mois. Le total des frais de scolarité pour mon diplôme s'élève à environ 21 700 USD. Pour les transports, je prévois de dépenser environ 11 USD par mois, notamment parce que je pourrai utiliser les transports publics comme les trams et les vélos. Je ne sais pas encore exactement combien je vais dépenser en courses et autres frais du quotidien, car je ne suis pas encore arrivée en Hongrie. Ce sont donc des estimations basées sur ce que je sais actuellement, plutôt que mes coûts de vie définitifs.

Mon université propose bien des bourses, mais d'après ce que j'ai vu, beaucoup sont plutôt destinées aux étudiants européens et asiatiques. Je n'ai pas trouvé beaucoup d'opportunités spécifiquement destinées aux étudiants africains. Cela ne veut pas dire que je pense que les élèves doivent abandonner s'ils n'ont pas les moyens d'étudier à l'étranger immédiatement.

Je crois sincèrement qu'il existe toujours une option. Tous les pays européens (ou tous les pays à l'étranger) ne sont pas extrêmement chers. Certains endroits sont nettement plus abordables que d'autres, et la Hongrie en est un exemple. Je pense aussi que les élèves doivent être prêts à demander de l'aide. Des personnes et des organisations sont prêtes à soutenir les étudiants, mais parfois, il faut faire la démarche activement, envoyer des e-mails, et leur faire savoir qu'on a besoin d'aide. Avec les réseaux sociaux et la communication aussi accessibles aujourd'hui, il n'y a aucune raison de garder ta situation complètement pour toi.

Ce qui distingue mon université

Une chose qui m'a vraiment marquée dans mon université, c'est la façon dont elle reconnaît les activités extrascolaires, en particulier le sport. Les étudiants peuvent obtenir des crédits pour leur participation à des activités sportives. Ce n'est pas forcément que l'université elle-même possède un immense programme sportif. Elle travaille plutôt avec des organisations locales et reconnaît l'importance de pratiquer un sport en dehors des cours. Cela m'a montré que l'université considère les étudiants comme bien plus que de simples notes. Les résultats scolaires comptent, mais les qualités que nous avons en dehors de la salle de classe comptent aussi.

Mon processus de candidature

Le processus de candidature a été assez long.

J'ai postulé vers février et j'ai dû payer des frais de dossier. Je crois que c'était environ 115 USD, voire un peu plus, même si je ne me souviens pas du montant exact. J'ai ensuite soumis mes qualifications, une lettre de motivation et plusieurs autres documents, dont mes résultats scolaires et des informations sur mes activités. Après avoir postulé, j'ai dû attendre assez longtemps.

Bien que j'aie postulé en février, mon entretien n'a eu lieu que vers la semaine du 10 mai. J'ai reçu ma lettre d'admission à l'université en juin. Puis, ce même mois, j'ai fait ma demande de logement étudiant. Je n'ai reçu la décision concernant le logement qu'en juillet. Le semestre commençant en septembre, tout s'est enchaîné dans un laps de temps relativement court.

Une chose que j'ai apprise de ce processus, c'est que postuler tôt ne signifie pas forcément que tout le reste va se dérouler immédiatement. Tu peux postuler en janvier ou en février et quand même te retrouver à attendre jusqu'en mai pour un entretien.

Quelles étaient les exigences de notes ?

Fait intéressant, je n'ai eu connaissance d'aucune exigence stricte en matière de notes pour mon programme. L'entretien était bien plus important. On attendait de moi que je démontre une connaissance de l'actualité mondiale, des événements plus modestes qui se déroulent partout dans le monde, et de différentes questions politiques. Je devais aussi être capable d'exposer mes opinions sur des sujets comme la politique, les dirigeants mondiaux, et la manière dont le changement peut être créé.

Il n'y avait pas d'examen d'entrée en mathématiques ou en anglais pour mon programme. Mon entretien s'est déroulé en ligne avec, je crois, un responsable de faculté ou un professeur et deux représentants étudiants. C'était essentiellement ça, le processus d'admission.

Pourquoi j'ai choisi les relations internationales

Je vais me spécialiser en relations internationales.

Mon intérêt pour ce domaine s'est développé à partir de plusieurs aspects différents de ma vie. Mon père travaille dans un environnement diplomatique, ce qui m'a permis de voir un peu à quoi ressemble ce monde au quotidien. J'ai aussi participé à des Model United Nations, ce qui m'a donné un aperçu de ce à quoi peuvent ressembler les conférences internationales et la diplomatie.

Sur le plan scolaire, j'étais particulièrement intéressée par l'histoire et les Global Perspectives. L'histoire m'a appris à connaître différentes régions du monde et la façon dont le passé a façonné le présent. Les Global Perspectives m'ont fait découvrir la politique, les organisations internationales, les enjeux mondiaux, et des questions sur les raisons d'être de certains systèmes. Toutes ces expériences m'ont fait réaliser que les relations internationales étaient quelque chose que je pouvais sincèrement me voir poursuivre.

La préparation de mon visa

Au moment de cet entretien, j'étais encore en train de faire les démarches pour mon visa. Jusqu'à présent, l'essentiel a consisté à établir le but de mon voyage et à prouver que je pars réellement étudier en Hongrie. Je comprends pourquoi c'est important.

Pour un visa étudiant, les autorités ont besoin de savoir que la personne va effectivement étudier, et n'utilise pas simplement les études comme prétexte pour entrer dans un autre pays avant de ne pas respecter les conditions de son visa. La procédure a impliqué des informations personnelles classiques, des détails familiaux pertinents, et des données biométriques. Jusqu'à présent, je n'ai pas eu l'impression que le processus soit allé extrêmement loin dans ma vie personnelle, au-delà de ce qui concerne la candidature.

Je suis aussi consciente que les étudiants africains peuvent faire face à une certaine stigmatisation lorsqu'ils candidatent pour étudier à l'étranger. Il existe une perception selon laquelle certaines personnes venant d'Afrique ou d'autres régions du Sud global utiliseraient les visas étudiants pour s'installer définitivement à l'étranger plutôt que pour étudier. Je n'ai pas personnellement ressenti cela très fortement au cours de ma propre candidature jusqu'à présent, mais je sais que d'autres étudiants ont rencontré des difficultés avec leur visa. C'est quelque chose dont les étudiants africains doivent avoir conscience lorsqu'ils postulent. La meilleure chose que nous puissions faire, c'est de veiller à ce que nos candidatures soient sincères, complètes et bien préparées.

Les parties les plus difficiles du processus

La partie la plus difficile de tout le processus jusqu'à présent a probablement été le logement. Les décisions concernant le logement universitaire arrivent assez tard, ce qui signifie que tu peux te retrouver à te débrouiller pour trouver un endroit où vivre peu avant le début du semestre. Le logement universitaire est aussi bien moins cher, donc ne pas l'obtenir peut compliquer le côté financier des études à l'étranger. La procédure de visa a aussi été stressante, car même après avoir été accepté à l'université, ton visa peut quand même être refusé. Être accepté à l'université ne signifie pas automatiquement que tu pourras voyager.

Mes plus grands conseils

Si je devais donner un conseil à quelqu'un qui postule à l'étranger, ce serait de ne jamais dépendre d'une seule université. Tu dois toujours avoir des options. Personnellement, je pense que les élèves devraient en avoir au moins cinq. Tu ne peux pas te contenter d'une ou deux universités en supposant que tout va bien se passer. Avoir plusieurs options te donne une solution de repli si quelque chose tourne mal avec une candidature, un logement ou un visa.

Ce que j'aurais aimé savoir dès le début, c'est à quel point tout le processus allait réellement prendre du temps. Quand tu regardes le calendrier pour la première fois, six mois peuvent sembler très longs. Mais en réalité, ça ne l'est pas. Les mois passent vite, surtout quand tu dois gérer en même temps les candidatures universitaires, les entretiens, le logement, les visas et les documents.

Enfin, je dirais aussi aux élèves de commencer le plus tôt possible. Assure-toi d'avoir tous tes documents. Même si tu n'es pas complètement sûr qu'un document sera nécessaire, il vaut mieux l'avoir prêt que de découvrir plus tard qu'il te manque quelque chose. Fais des copies. Fais certifier les documents si nécessaire. Garde tout bien organisé. Quand tu postules à des universités et des visas dans un autre pays, être préparé rend le processus bien plus facile.

Pour tous ceux qui viennent de terminer leurs IGCSE et qui veulent étudier à l'étranger, en particulier les élèves d'Afrique australe, je dirais ceci : il existe une place pour toi quelque part. Il y a tellement d'universités dans le monde qu'il est presque impossible de dire qu'aucune ne t'acceptera. La partie difficile, c'est de les trouver. Tu dois te renseigner sur les universités qui acceptent les IGCSE. Renseigne-toi sur les pays. Renseigne-toi sur les coûts. Renseigne-toi sur les bourses. Renseigne-toi sur les exigences de visa. Et n'arrête pas dès que tu as trouvé une option. Continue à chercher.

Ce que je retiens le plus

Avec le recul sur tout ce parcours, je pense que la plus grande leçon que j'en tire, c'est que la voie traditionnelle n'est pas forcément la seule voie possible. Je n'ai fait ni l'IB ni les A Levels. Au lieu de ça, j'ai passé du temps à rechercher des universités qui acceptaient mes IGCSE, et j'ai fini par trouver une université en Hongrie où je pouvais étudier quelque chose qui me tient vraiment à cœur.

Le processus n'a pas été facile. J'ai dû faire moi-même une grande partie des recherches, et il y a eu des moments d'incertitude autour des candidatures, du logement et des visas. Mais je suis contente d'avoir pris le risque.

Pour les élèves qui ont actuellement leurs résultats d'IGCSE en main et qui se demandent ce qui vient ensuite, ne pense pas que tes options s'arrêtent aux choix qu'on te présente. Regarde plus loin, pose des questions, fais des recherches, postule le plus tôt possible, et garde toutes tes options ouvertes.

Et bien sûr, travaille dur, mais n'oublie pas de t'amuser aussi. Il y a un temps pour étudier, et un temps pour profiter du voyage.