Je m'appelle Shashank, et j'ai fréquenté la Neev Academy, un petit lycée IB à Bangalore, en Inde. En m'inscrivant au Programme du Diplôme IB, j'ai su assez tôt que j'allais probablement poursuivre des études en ingénierie à l'université. Le programme IB est exigeant, et le combiner avec la préparation aux concours d'entrée indiens aurait été extrêmement difficile. Réalistement, gérer les deux correctement aurait été quasi impossible. J'ai donc décidé tôt de postuler à l'étranger.

En réfléchissant à où postuler, j'ai envisagé le Royaume-Uni, le Canada et quelques universités asiatiques. J'ai choisi de ne pas postuler aux États-Unis en raison de préoccupations liées à la situation des visas, à l'incertitude politique et au coût global. Mon premier choix initial était le Royaume-Uni — plus précisément Cambridge. J'ai postulé via le portail UCAS, mais malheureusement, Cambridge n'a pas fonctionné.

Cependant, j'ai reçu de bonnes offres d'autres universités : l'University of Toronto, l'University of Waterloo et l'University of Hong Kong, qui m'a également offert une bourse. Au final, j'ai choisi la National University of Singapore (NUS). Les facteurs décisifs ont été la proximité avec chez moi, les forts classements mondiaux, et le fait qu'on m'ait proposé une subvention de scolarité de 50 %, ce qui la rendait très attractive financièrement.

Parcours académique :

Mon parcours académique de la 4e à la Terminale a été quelque peu atypique. J'ai fait ma 4e et ma 3e dans un lycée IB à Dublin, dans le cadre du programme IB MYP. Académiquement, ces années n'ont pas été prises très au sérieux — il n'y avait pas d'évaluations significatives car mon lycée n'avait pas opté pour les E-Assessments IB MYP, et les notes n'avaient pas beaucoup de poids. J'ai obtenu environ 52 ou 53 sur 56 grâce à mes notes internes, mais ces chiffres n'étaient pas significatifs en termes de rigueur académique.

Pour les candidatures à NUS, ce qui comptait vraiment, c'étaient mes résultats au Diplôme IB après les classes de Première et de Terminale.

Contrairement au système britannique, où des offres conditionnelles sont faites sur la base de notes prévues, les décisions de NUS ne sont prises qu'après la publication des résultats IB définitifs. Même si tu déclares tes notes prévues lors de la candidature, l'université attend tes résultats officiels avant de prendre une décision.

Ma combinaison de matières IB était :

Niveau Supérieur : Mathématiques AA, Physique, Économie

Niveau Moyen : Chimie, Langue et Littérature Anglaise, Français B

J'ai obtenu un total de 44, avec les 3 points du noyau, car j'ai eu un A dans mon Essai Extended (Physique) et un B en TOK. Au final, ces notes finales ont été le facteur le plus important dans mon admission à NUS.

Pourquoi l'ingénierie ?

J'ai réalisé que j'aimais les maths et la physique vers la 4e ou la 3e. J'apprécie particulièrement l'application pratique de la physique, notamment à travers les travaux en laboratoire. Cet intérêt m'a naturellement orienté vers l'ingénierie.

En Première, je n'ai pas fait de stages formels étendus, mais j'ai exploré la programmation à travers des cours en ligne et des ressources YouTube. L'expérience la plus marquante a été une opportunité d'observation dans une entreprise de robotique. Ce n'était pas un stage formel, mais cela m'a permis d'observer des ingénieurs travaillant en collaboration dans différentes disciplines.

Cette expérience m'a aidé à clarifier le type d'ingénierie que je voulais poursuivre. Au départ, j'hésitais entre le génie mécanique et le génie électrique.

Après avoir vu l'environnement de travail et le type de résolution de problèmes auquel les ingénieurs électriciens se consacraient, j'ai réalisé que le génie électrique correspondait davantage à mes intérêts personnels. C'est pourquoi je recommande vivement les stages d'observation ou les stages si possible, non pas seulement pour ton CV, mais pour vraiment comprendre à quoi tu t'engages avant de choisir un diplôme.

Candidature à NUS : Processus et essais

La date limite de candidature à NUS était aux alentours de la mi-février. La candidature elle-même est simple et peut réalistement être complétée en une journée.

Il y a des questions à réponse courte plutôt que de longs essais, et les questions sont assez générales, par exemple :

• Décris un défi que tu as affronté et comment tu l'as surmonté.
• Décris une expérience qui reflète une qualité comme la résilience.

Elles ne sont pas particulièrement exigeantes. Si tu postules dans d'autres pays comme le Royaume-Uni et les États-Unis qui nécessitent des essais, tu peux probablement réutiliser ou légèrement restructurer des réponses existantes. D'après ce que j'ai observé et entendu, ces essais ne sont pas très pondérés par rapport aux performances académiques pour les admissions à NUS. Il y a également une section activités, mais elle est limitée à quatre entrées. À moins d'avoir quelque chose de vraiment exceptionnel (comme des médailles aux Olympiades), les activités parascolaires ne jouent pas un rôle majeur.

J'ai listé des sports scolaires assez standard et d'autres activités similaires, rien d'extraordinaire. En bref, NUS se soucie principalement des notes et de ta performance finale.

Structure de la bourse : Subvention de scolarité MOE

Singapour offre des subventions de scolarité soutenues par le gouvernement via le ministère de l'Éducation (MOE) pour attirer les étudiants internationaux.

Il y a deux options principales :

1. Subvention de 50 % (Engagement de 3 ans) : Tu reçois une réduction de scolarité de 50 %, mais tu es tenu de travailler à Singapour pendant trois ans après l'obtention de ton diplôme. C'est l'option que j'ai choisie, car elle offre également une sécurité d'emploi après l'obtention du diplôme dans le marché du travail actuel.
2. Bourse complète (Engagement de 6 ans) : Certains étudiants très performants (par exemple, ceux ayant obtenu 45 au IB) peuvent être invités à des entretiens pour une bourse complète. Cependant, cela nécessite un engagement de travail de six ans à Singapour.

La subvention de 50 % est couramment proposée aux étudiants internationaux. C'est un compromis entre une scolarité réduite et un engagement de travail. Elle offre également une sécurité d'emploi après l'obtention du diplôme, ce que de nombreux étudiants en premier cycle dans d'autres pays n'ont pas.

Vie académique à NUS

Chaque semestre à NUS dure environ 13 semaines d'enseignement, suivies d'une période d'examens, portant le total à environ 15 semaines.

Il y a :

• Une semaine de pause autour de la semaine 6 (avant les partiels)
• Une pause avant les examens finaux

Les cours sont structurés avec :

• Les cours magistraux : De grands amphithéâtres pouvant accueillir des centaines d'étudiants. Ils se concentrent sur la transmission du contenu.
• Les tutoriaux : Des groupes plus petits d'environ 25 à 30 étudiants animés par des assistants pédagogiques (souvent des étudiants en Master ou en Doctorat). Ils sont axés sur la résolution de problèmes et nécessitent une préparation préalable. Ce sont des séances fructueuses où tu t'engages vraiment avec la matière, grâce au cadre d'enseignement plus restreint.

Les semaines 1 et 2 sont relativement légères car les tutoriaux commencent vers la semaine 3. Le semestre débute avec du contenu introductif mais monte significativement en intensité après les partiels. La charge de travail devient beaucoup plus lourde et davantage axée sur l'application. Les questions de niveau universitaire sont bien plus difficiles que celles du lycée — même comparé au IB — en raison de la profondeur et du focus analytique requis, surtout pour un diplôme en STEM.

Au début, je gérais bien les études et les activités parascolaires. Cependant, après les partiels, la difficulté augmente considérablement. Ce qui est bien, c'est qu'une fois qu'un cours est terminé dans un semestre, tu n'y reviens jamais dans ton semestre suivant, recommençant donc à partir d'informations « introductives » pour la nouvelle classe que tu suis.

Flexibilité dans les filières

Je me suis initialement inscrit en Génie Électrique et avais prévu de prendre l'Informatique comme deuxième filière, car c'est une option unique que NUS propose, similaire au système américain et différente du système britannique, où ton diplôme est fixé.

Cependant, au cours de mon premier semestre, j'ai découvert que j'appréciais vraiment mes cours de mathématiques. Après en avoir discuté avec un ami, j'ai décidé de déclarer une deuxième filière en Mathématiques.

Maintenant, je prévois de passer du Génie Électrique au Génie Informatique comme première filière pour avoir un meilleur accès aux cours d'informatique dans mon programme principal, suite à mon changement d'intérêt personnel. Dans un délai de 2 ans, les étudiants ont la possibilité de faire cela.

NUS est extrêmement flexible :

• Tu peux déclarer des filières secondaires et des mineures.
• Les changements de filière sont possibles durant les deux premières années, car tu n'es lié à aucun diplôme en particulier.
• De nombreuses filières secondaires sont en accès libre, donc tu peux les déclarer sans avoir besoin d'une approbation de candidature.
• Les filières compétitives (comme l'Informatique) nécessitent une candidature, mais le processus est simple, et la plupart des candidats sont acceptés.

Cette flexibilité était l'un des plus grands avantages de NUS pour moi, et pour beaucoup d'étudiants ici.

Programme Innovation et Design (IDP)

NUS propose quelque chose appelé le Programme Innovation et Design (IDP), que les étudiants en ingénierie poursuivent souvent comme filière secondaire ou mineure. Beaucoup d'ingénieurs que je connais optent pour ce programme car c'est une opportunité pratique unique que l'université propose. L'IDP se concentre sur la construction de projets à long terme et l'innovation pratique. À l'obtention du diplôme, les étudiants complètent un projet substantiel, ce qui est très précieux pour les CV et même pour l'exposition générale au sujet. De nombreux étudiants en ingénierie ont choisi ce programme car il met l'accent sur la conception pratique et l'application dans le monde réel.

Vie étudiante et résidences

NUS compte environ 40 000 étudiants, il y a donc de nombreuses opportunités parascolaires.

Le logement étudiant varie :

Les halls sont des résidences étudiantes traditionnelles avec de fortes cultures parascolaires. Pour assurer le maintien du logement pour l'année suivante, tu dois accumuler des points de participation à travers des activités. Celles-ci peuvent inclure :

• 8 à 10 sports
• Des comités culturels
• Des comités d'organisation d'événements

Les processus de sélection peuvent être compétitifs, et il y a des exigences de présence.

Les collèges résidentiels et les maisons offrent un environnement plus détendu via des « groupes d'intérêt ». Ceux-ci sont informels, flexibles, et ne nécessitent pas d'engagement formel. Tu peux te joindre et participer comme tu le souhaites ; c'est essentiellement comme se retrouver entre amis.

Le maintien est souvent basé sur l'engagement — tant que tu assistes aux événements et es actif dans la communauté, rester sur le campus est généralement gérable.

Processus de visa pour Singapour

Le processus de visa pour Singapour est simple mais accéléré, surtout pour les étudiants IB.

Comme les résultats IB sont publiés début juillet et que le trimestre commence début août, il n'y a qu'une courte fenêtre.

Les étapes de la candidature comprennent :

1. Postuler en ligne et recevoir une Approbation de Principe (IPA) — essentiellement un visa à entrée unique.
2. Se rendre à Singapour et assister à un rendez-vous sur le campus pour soumettre les documents.
3. Recevoir ton Student Pass (le visa étudiant officiel).

L'IPA prend généralement 3 à 4 jours à traiter. Comparé à des pays comme les États-Unis, il n'y a pas de compétition pour les rendez-vous ni de processus d'entretien complexe.

Conseils pour les candidats

Si tu postules à Singapour, ne te complique pas la vie.

NUS se soucie principalement de tes notes. Un surplus d'activités parascolaires ne compensera pas de mauvais résultats académiques. Si tu postules déjà dans d'autres pays, tes activités existantes seront plus que suffisantes.

Pour tout étudiant (même si je n'ai pas suivi cela strictement) :

• Reste attentif aux délais.
• Ne procrastine pas les évaluations internes et les projets.
• Travaille régulièrement dès la Première.
• Évite de tout laisser pour février-avril, quand les soumissions s'accumulent rapidement (surtout dans le IB).

La régularité compte bien plus que les efforts de dernière minute et aide vraiment à profiter de tes 2 dernières années de lycée. Crois-moi, le travail de dernière minute peut devenir accablant.

Choisir NUS s'est résumé pour moi à la qualité académique, la flexibilité, la faisabilité financière et la proximité géographique avec chez moi. L'université offre une solide formation en ingénierie, une grande flexibilité dans les parcours académiques, des opportunités parascolaires uniques et une vie étudiante animée.

Pour les étudiants qui envisagent Singapour, concentre-toi sur tes notes, explore tes intérêts tôt et cherche à t'exposer à travers des stages d'observation ou des stages pour clarifier ta direction académique avant de t'engager.