Quand je postulais aux universités, je pensais avoir planifié tout mon avenir.
Comme beaucoup d'étudiants indiens, j'avais une liste d'universités « de rêve ». Je postulais aux meilleures universités américaines pour le commerce, en visant des établissements très bien classés. Mais aujourd'hui, après avoir terminé ma première année à l'University of North Carolina at Chapel Hill, je peux honnêtement dire que choisir l'UNC a été l'une des meilleures décisions que j'aurais pu prendre.
Je m'appelle Kashni Tiwary. Je viens à l'origine de Jaipur, en Inde, et j'ai suivi le Programme du Diplôme de l'IB à la Jayshree Periwal International School. J'étudie actuellement le commerce à l'UNC avec une double mineure en science des données et en politiques publiques, et j'ai été admise en tant que Future Business Admit (FBA), ce qui signifie que j'ai obtenu un accès direct à l'école de commerce (Kenan–Flagler) extrêmement compétitive de l'UNC avant même de mettre les pieds sur le campus.
Seuls environ 200 étudiants sont admis directement dans le programme de commerce chaque année, donc recevoir cette admission garantie ressemblait à la fois à une opportunité et à une responsabilité.
Mon profil académique : IB, test-optional, et choisir la stratégie plutôt que la perfection
J'ai terminé le Diplôme de l'IB avec une note prévisionnelle de 41/45 et j'ai obtenu les trois points bonus du TOK et de l'EE. Mes matières étaient :
- Niveau supérieur (HL) : Math AI, Économie, Business Management
- Niveau standard (SL) : Anglais, Français, Systèmes et sociétés environnementaux
Une décision que les gens ont souvent remise en question était pourquoi j'ai choisi ESS plutôt que Computer Science SL.
Honnêtement, c'était stratégique.
Ma conseillère d'orientation me disait qu'il n'y avait aucun intérêt à prendre un CS SL si j'allais étudier le commerce, l'informatique ou la science des données à l'université, parce qu'on y enseigne la même chose au même niveau.
J'avais aussi des activités extrascolaires liées à la durabilité et à l'énergie, donc l'ESS s'intégrait bien à l'histoire globale de mon dossier de candidature.
Avant l'IB, j'ai suivi le programme IGCSE et j'ai pris une combinaison de matières très orientée STEM :
Physique, Chimie, Mathématiques avancées, Mathématiques supplémentaires, Informatique, Français, Anglais langue et Anglais littérature.
J'ai obtenu tous des A* et un A en 10e année, ratant un autre A* de quelques points de pourcentage.
Même si je suis finalement devenue étudiante en commerce, mon parcours académique était à l'origine extrêmement orienté STEM.
Pour les tests standardisés, j'ai postulé en test-optional malgré un score de 1490 au SAT. Toutes mes universités étaient test-optional, donc je n'ai vraiment pas pris la peine de le repasser une troisième fois juste pour essayer d'obtenir plus de 1500. Un facteur important dans mon processus de candidature était que je suis citoyenne américaine, même si j'ai grandi en Inde, donc j'étais quand même techniquement internationale. Cela signifiait que mon dossier était évalué légèrement différemment dans certaines universités publiques par rapport aux candidats internationaux.
Je n'avais pas besoin de soumettre de tests de compétence en anglais pour les universités américaines, mais j'ai postulé à des universités à Hong Kong et j'y ai soumis un test d'anglais, où j'ai obtenu un score parfait.
Les activités extrascolaires qui ont défini ma candidature
Avec le recul, je pense que l'UNC correspondait parfaitement au type de profil extrascolaire que j'avais construit. L'UNC est une école très axée sur le service. Ils valorisent vraiment les activités extrascolaires dans les domaines du service, de l'impact et de la communauté.
Mon dossier reflétait fortement cela.
Créer Serenity : une plateforme de santé mentale basée sur l'IA
L'une de mes plus grandes activités extrascolaires a été de cofonder Serenity, une plateforme de santé mentale alimentée par l'IA.
Nous avons levé 7 000 $, et nous avons été financés par Microsoft, Google et OpenAI.
La plateforme se concentrait sur un soutien accessible en santé mentale grâce à des outils d'IA. Parallèlement, nous avons collaboré avec des professeurs de Cornell University, travaillé avec le club de santé mentale de Stanford University, et même accueilli l'acteur Tom Holland sur notre podcast. Serenity est aussi devenue le fondement de ma participation au circuit de compétitions TiE (TiE Young Entrepreneurs).
Nous avons terminé deuxièmes au classement général de TiE Globals et avons remporté plusieurs prix.
Ce qui comptait pour moi, c'est que ce projet n'était pas juste une activité extrascolaire pour l'université.
C'était concret, en termes d'impact.
Faire évoluer l'éducation numérique pour plus de 100 000 étudiants
Une autre expérience majeure a été de travailler sur une initiative d'éducation numérique.
Je faisais partie de l'équipe chargée d'aider à étendre l'éducation numérique à plus de 100 000 étudiants. Ce rôle m'a permis d'acquérir de l'expérience en gestion de plateforme, en communication et en démarchage à grande échelle. Une stratégie qui a aidé mon dossier à se démarquer a été de créer un portfolio Linktree pour mes activités extrascolaires.
Dans la section informations complémentaires, j'ai mis un lien vers mon portfolio avec des photos, des sites web et des documents justificatifs.
Je pense que les étudiants sous-estiment à quel point la crédibilité est précieuse dans les candidatures. Beaucoup de gens fabriquent des chiffres sur le Common App. Je ne conseillerais pas de faire ça. Les responsables des admissions ne vérifient peut-être pas chaque détail, mais ils ont lu des milliers de candidatures. L'authenticité compte.
Créer la première équipe de football féminine du Rajasthan
Une autre activité extrascolaire qui a façonné mon dossier a été d'être présidente d'une initiative d'application de football appelée Scout Me. Pendant cette expérience, nous avons aidé à créer la première équipe de football composée uniquement de femmes du Rajasthan et construit un dispositif de suivi GPS à partir de zéro.
Quand je repense à mes activités dans leur ensemble, je réalise qu'elles étaient toutes reliées autour de quelques thèmes cohérents :
- Impact
- Leadership
- Technologie
- Données
- Politiques publiques
- Construction communautaire
Cette cohérence comptait.
Pourquoi j'ai choisi le commerce
Ironiquement, le commerce n'a pas toujours été le plan. Mes parents sont chefs d'entreprise, mais j'ai toujours pensé que j'étudierais l'informatique.
Tout a changé après une compétition de cas d'entreprise en 10e année, où mon équipe s'est classée deuxième. Cette expérience m'a fait découvrir le monde de la stratégie, du pitch et du conseil. Avec le temps, j'ai réalisé que j'aimais bien plus l'intersection entre le commerce, la technologie et la résolution de problèmes que les STEM pures.
Une idée fausse que les gens ont est que le commerce, c'est juste de l'entrepreneuriat. Ce sont deux choses différentes. Dès la 11e année, je participais à des compétitions de conseil, des initiatives de conseil pro bono, et des programmes d'entrepreneuriat comme TiE.
C'est à ce moment-là que j'ai découvert le conseil comme voie professionnelle.
Ça me rendait vraiment heureuse. C'était très intéressant pour moi de faire du travail de conseil. Le programme de l'IB a aussi renforcé cet intérêt. Mes cours de Business Management et d'Économie m'ont obligée à analyser de vraies entreprises et de vrais comportements de marché. Pour l'un de mes Internal Assessments, j'ai fait des recherches sur l'image de marque et l'évolution stratégique de Spotify.
Rédiger mes essais pour l'UNC
L'UNC avait deux essais supplémentaires quand j'ai postulé, tous deux avec une limite stricte de 250 mots.
L'un portait sur l'impact communautaire, et l'autre demandait un sujet académique que je voulais poursuivre à l'université. J'ai intentionnellement évité de répéter mes activités extrascolaires de façon excessive. Mon essai Common App impliquait déjà Serenity, donc je ne voulais pas trop insister sur les activités extrascolaires dans chaque essai. Au lieu de cela, j'ai utilisé un essai pour parler d'un moment plus petit et plus personnel tiré d'un événement scolaire plutôt que d'une autre grande réussite.
Pour l'essai académique, j'ai relié l'une de mes activités extrascolaires aux sujets de commerce que j'espérais étudier à l'UNC.
Un conseil que je donne toujours aux étudiants maintenant : renseignez-vous toujours plus en profondeur sur l'université à laquelle vous postulez.
J'ai parcouru des pages Instagram, des profils LinkedIn, des clubs étudiants et des événements spécifiques organisés par l'école de commerce de l'UNC pour que mes essais paraissent réellement adaptés. Ce niveau de précision compte.
Cela montre à l'université que cet étudiant est vraiment intéressé à venir ici.
La section des distinctions compte plus qu'on ne le pense
Pour les honneurs et distinctions, j'ai inclus :
- Prix de finaliste au TiE Global
- Prix du meilleur travail d'équipe à TiE Globals
- Parrainage de 10 000 $ de TiE India
- Gagnante d'un concours d'essai parmi plus de 11 000 candidatures
- Distinctions académiques scolaires pour l'anglais IGCSE
Une chose que ma conseillère d'orientation soulignait était de bien contextualiser les distinctions. Si un prix est compétitif, indiquez le nombre d'étudiants en compétition. S'il est basé sur l'école, expliquez le contexte. Les chiffres aident les responsables des admissions à comprendre l'ampleur.
Pourquoi j'ai finalement choisi l'UNC
L'UNC ne faisait pas partie de mes premiers choix au départ.
Mais quand les décisions sont arrivées, plusieurs facteurs pratiques ont compté :
- Le classement de l'école de commerce de l'UNC
- Des frais de scolarité plus bas que les universités privées
- De solides débouchés professionnels
- L'incertitude politique aux États-Unis à ce moment-là
- La valeur financière à long terme
L'UNC est l'une des cinq meilleures écoles publiques des États-Unis et l'une des dix meilleures écoles de commerce au niveau du premier cycle.
Les universités privées auraient coûté près de 90 000 $ à 100 000 $ par an. À l'UNC, les coûts annuels totaux étaient plus proches de 60 000 $ pour les frais de scolarité et les dépenses principales, avec des dépenses personnelles et de déplacement supplémentaires portant le total à environ 70 000 $ à 75 000 $ par an. Et comme Chapel Hill est une ville universitaire plutôt qu'une ville comme New York, le coût de la vie y est nettement plus bas.
La vie à l'UNC : rigoureuse, compétitive, et étonnamment amusante
Sur le plan académique, l'UNC est intense.
Beaucoup de gens pensent que parce que c'est public, c'est plus facile. Ce n'est pas le cas. L'environnement de l'école de commerce est extrêmement compétitif, surtout en ce qui concerne les clubs et le recrutement. Il y a des clubs où des milliers d'étudiants postulent, et ils en prennent peut-être 10 ou 15. Certaines candidatures à des clubs comportent plusieurs tours d'entretien qui, honnêtement, semblent plus intenses que le recrutement pour des stages.
En même temps, l'UNC offre un équilibre incroyable. La culture du campus, c'est exactement ce que les gens imaginent quand ils pensent à « l'expérience universitaire américaine ».
- Matchs de basketball
- Culture du football américain
- La vie des fraternités et sororités (Greek life)
- Traditions
- Événements sur le campus
- Un immense esprit d'école
Nous avons quelque chose qui s'appelle l'Old Well, où l'on boit de l'eau avant son premier jour de cours pour avoir de bonnes notes. L'UNC accorde aussi véritablement la priorité au bien-être des étudiants. Nous avons des journées bien-être au milieu du semestre où il n'y a aucun cours.
Cet équilibre entre rigueur et communauté est l'une de mes choses préférées dans cette école.
Être étudiante internationale à l'UNC
Même si je suis techniquement citoyenne américaine, avoir grandi en Inde a quand même fortement façonné mon expérience.
En arrivant à l'UNC, je me souviens m'être sentie intimidée. On a ce complexe de devoir travailler plus dur pour entrer à l'UNC par rapport aux étudiants résidents de l'État.
Mais une chose que j'ai apprise rapidement, c'est que tout le monde à l'UNC est intelligent. Les étudiants sont très compétitifs pour absolument tout. Il faut constamment se pousser à saisir des opportunités, que ce soit des clubs, de la recherche, des stages ou du réseautage.
J'ai fait de la recherche en science des données pendant ma première année avec un professeur en dehors de l'école de commerce, et j'ai aussi exploré différentes disciplines avant d'ajouter officiellement mes mineures en science des données et en politiques publiques.
Cette flexibilité est l'un des plus grands atouts de l'UNC. À l'UNC, ils sont très ouverts à ce qu'on suive une variété de cours.
Mon plus grand conseil pour les candidats
Les admissions universitaires aujourd'hui sont imprévisibles.
Je connais quelqu'un avec un score de 1580 au SAT, un 45 à l'IB, des activités extrascolaires incroyables, du niveau des universités de l'Ivy League, et qui n'a pas été admis dans les meilleures universités américaines.
C'est pourquoi je crois vraiment que les admissions relèvent en partie de la chance. Les admissions universitaires sont un pari.
Alors mon conseil est :
- Postulez avec audace
- Soyez authentique
- Ne vous obsédez pas sur les classements
- Écrivez des essais qui vous ressemblent vraiment
- Renseignez-vous en profondeur sur les universités
- Choisissez les universités en fonction de votre filière, pas seulement du prestige
Un seul essai peut faire toute la différence pour une université.
Et peut-être le plus important : où que vous alliez, vous vous amuserez si vous vous le permettez.
Aujourd'hui, après ma première année, je peux dire avec confiance que c'est la meilleure première année que j'aurais pu espérer.
