Introduction

Salut ! Je m'appelle Rema Ghanem et je viens de Lattaquié, en Syrie. J'ai 19 ans et j'ai pris une année de césure avant de postuler dans des universités aux États-Unis. Je suis actuellement étudiante à Swarthmore College. J'ai postulé en spécialisation musique, mais je suis encore indécise. Je m'intéresse aussi à la psychologie, aux études sur la paix et les conflits, et à la sociologie, donc je pourrais finalement choisir l'une de ces voies.

Je joue du piano depuis l'âge de quatre ans et cette année, je prends des cours particuliers de piano à Swarthmore. Je joue aussi au football et au tennis de table. Ma mère s'intéresse beaucoup à la fabrication de la soie, et j'avais l'habitude de l'aider.

Ma décision d'étudier à l'étranger et mon expérience avec SYE

Avant de postuler à SYE, je pensais que je ne voulais pas faire mes études en Syrie. J'avais envisagé d'intégrer l'Institut Supérieur de Musique de Damas, mais je sentais que je préférais étudier ailleurs. J'ai postulé à une académie de musique à Berlin, mais ma candidature a été rejetée. À ce moment-là, je me suis dit : « C'est trop dur, je n'y

Mon parcours de sélection ED I

Au début, mes choix pour l'Early Decision I étaient Pomona et Swarthmore. Je comptais initialement postuler à Pomona, mais j'ai rencontré quelques problèmes avec mon Duolingo English Test (DET). Comme je n'ai pas pu le passer avant la date limite de l'ED I, j'ai décidé de me tourner vers Swarthmore, car cette université n'exige pas le DET.

Heureusement, leur date limite était le 15 novembre, ce qui m'a laissé assez de temps pour rédiger les essays supplémentaires de Swarthmore. Une autre raison pour laquelle j'ai choisi Sw

Le thème de ma candidature

J'avais quatre activités extrascolaires liées à la musique, et mon personal statement portait également sur ce thème. J'ai aussi soumis un portfolio artistique avec des vidéos où je jouais, c'était donc vraiment une candidature axée sur la musique. Parmi mes activités, je me souviens avoir fait partie de la chorale et de plusieurs groupes, étudié la musique à la Mahmoud Al-Ajjan Music Academy de sept à dix-huit ans, et enseigné la musique pendant mon année de césure. Durant cette période, j'ai donné des cours à plusieurs élèves et je les ai aidés à surmonter leur trac.

Processus de bourses d'études et d'aide financière

Je bénéficie d'une bourse complète sur critères sociaux. Pour la demande d'aide financière de Swarthmore, vous devez soumettre le CSS Profile après avoir été admis. Le processus n'est pas « need-blind », mais l'université n'examine votre situation financière qu'après votre admission.

Une chose

... que j'aurais aimé savoir sur le processus d'admission avant de commencer à postuler

Quand j'écrivais mes essais pour Pomona, je ne savais pas vraiment comment m'assurer de montrer toutes les facettes de ma personnalité. J'ai écrit entièrement sur la musique, alors que j'aurais pu parler de football ou d'autres aspects de ma personnalité que je voulais que les universités découvrent. S'il y a une chose que je conseillerais aux autres étudiants, c'est de prendre le temps de réfléchir et de faire un brainstorming. Ils devraient définir l'axe principal de leur essai, comprendre ce qu'ils veulent vraiment dire, et s'assurer que leur texte aide l'équipe des admissions à comprendre pourquoi ils méritent une place dans cette université.

... ce qui a été mon plus grand soutien ou ma plus grande motivation tout au long de ce processus

Ma famille. Dans les moments difficiles, ils ont toujours été là pour moi, que ce soit pour faire face aux coupures d'Internet et d'électricité ou à d'autres défis. Quand il n'était pas très sûr de sortir, ils m'accompagnaient dans des cafés ou des espaces de travail où je pouvais travailler. J'ai eu quelques moments de craquage à cause de la pression, et ils m'ont toujours soutenue. Je ne m'attendais pas à ce que ma famille soit ma seule source de soutien, mais

Les études à Swarthmore

À Swarthmore, le premier semestre est en « pass/fail » (réussite/échec), ce qui signifie qu'aucune note n'est prise en compte dans la moyenne générale (GPA) : soit on valide le cours, soit on échoue. En général, les étudiants suivent quatre cours par semestre, mais comme c'est en « pass/fail », certains choisissent d'en prendre cinq ou plus pour obtenir des crédits supplémentaires. J'ai décidé de ne pas le faire. À la place, j'ai profité de ce temps libre pour savourer mon semestre et me concentrer sur mon adaptation au nouveau système éducatif, notamment en apprenant à rester disciplinée et à bien prendre des notes.

Ce semestre, je suis 4,5 crédits, dont 2,5 liés à la musique. Je suis inscrite en théorie de la musique, je prends des cours particuliers et je fais partie de la chorale. En dehors de la musique, je suis un cours d'écriture en « Peace and Conflict Studies » (études sur la paix et les conflits) et un cours d'introduction à la psychologie. Le semestre prochain, je vais probablement prendre un cours de sociologie ainsi qu'un autre cours de musique.

Mon objectif avec mes études de musique

Je veux utiliser la musique pour avoir un impact sur les gens. C'est probablement ce que tous les étudiants en musique espèrent faire : créer un changement à travers leur art. J'ai toujours eu ce sentiment de vouloir faire quelque chose que personne n'a fait avant moi. Je dirais que je suis encore en train de découvrir ce que ce sera.

Vie sociale et adaptation à Swarthmore et aux États-Unis

Je suis arrivée aux États-Unis un mois avant le début de mon programme, car il y avait des inquiétudes concernant l'interdiction de voyager, et nous étions inquiets que cela m'empêche d'arriver à Swarthmore. J'ai décidé de partir plus tôt juste pour être sûre d'arriver sans problème. Ça s'est avéré utile, car mon mentor et quelques amis aux États-Unis m'ont aidée à ouvrir un compte en banque, à obtenir un numéro de téléphone et à m'occuper de tout ce dont j'avais besoin. Quand je suis arrivée à Swarthmore, j'avais déjà une longueur d'avance sur la plupart des autres étudiants. J'avais déjà mon compte en banque et mon numéro de téléphone, ce qui a rendu les choses beaucoup plus faciles.

Pendant la semaine d'intégration des étudiants internationaux, les autres étudiants étaient incroyablement accueillants. La communauté internationale de Swarthmore est vraiment solidaire ; tout le monde comprend que chaque étudiant traverse ses propres difficultés, et ils essaient d'aider autant qu'ils le peuvent. Cependant, après avoir passé autant de temps avec les autres étudiants internationaux, j'ai trouvé un peu plus difficile de créer des liens avec les étudiants américains une fois qu'ils sont arrivés. Même aujourd'hui, je trouve toujours plus facile de discuter avec les étudiants internationaux qu'avec les étudiants américains. Mais dans l'ensemble, la transition a été beaucoup plus douce que ce à quoi je m'attendais. Je pensais que ce serait beaucoup plus difficile de m'adapter et de m'intégrer.

Conseils pour les futurs étudiants de Swarthmore 

Ce que je vais vous dire est tiré des erreurs que j'ai moi-même commises. Tout d'abord, n'ayez pas peur de poser des questions, même si elles vous semblent bêtes. Vous ne voulez pas vous retrouver deux mois après le début des cours à vous poser une question que tous les autres connaissent déjà. N'ayez pas peur non plus de sortir de votre zone de confort et de parler aux gens, même si vous n'en avez pas l'habitude. Pendant la semaine d'intégration, beaucoup d'étudiants sont venus me parler et voulaient sincèrement faire ma connaissance, mais je me suis sentie intimidée parce que je n'étais pas habituée à une telle ouverture en Syrie.

Alors, mon conseil aux futurs étudiants de Swarthmore est de vous impliquer davantage et de sortir de votre zone de confort — vous n'avez vraiment aucune raison d'y rester.

Syrie : expériences et leçons de voyage

Ce que j'aurais aimé faire davantage avant de partir

Pendant la période entre mon admission et mon départ, j'aurais aimé visiter plus d'endroits. Par exemple, je ne suis pas allée voir la mer avant de partir. Lattaquié étant une ville côtière, j'ai grandi au bord de la mer, et ça me fait vraiment mal de ne pas avoir pris le temps de m'asseoir face à elle une dernière fois. J'aurais aussi aimé visiter Damas ou Alep. J'avais prévu de voir Soueïda, Alep et Damas avant de partir, mais je n'ai pas réussi à le faire. Comme j'ai passé la plupart de ce temps à la maison, je regrette maintenant de ne pas l'avoir mis à profit pour en apprendre davantage sur la vie aux États-Unis avant mon arrivée. Quand je suis arrivée ici, je ne savais même pas comment utiliser une carte de crédit, ni même ce que c'était vraiment. C'est douloureux de réaliser que quelque chose d'aussi élémentaire aux États-Unis n'est pas courant en Syrie. J'aurais aussi aimé apprendre à prendre le métro ou même à mémoriser le nom des États. Ça m'aurait été très utile.

Conseils aux étudiants syriens et internationaux qui commencent leurs études à l'étranger

Si vous êtes finalement admis(e) à l'université et que vous commencez à faire vos valises, pensez à emporter plein de petites choses qui peuvent vous servir de souvenirs ou vous rappeler votre chez-vous. Par exemple, ma mère nous laissait des mots tous les matins avec des corvées à faire, comme nettoyer le frigo ou d'autres tâches pour nous aider à rester productifs au lieu de passer la journée sur nos téléphones. J'ai encore quelques-uns de ces mots affichés sur mon mur