Quitter Tachkent

J'ai grandi à Tachkent, où mes journées étaient remplies de cours de dessin, d'entraînements de volley et de week-ends passés à des événements comme le MUN, Digital Generation Girls et IT House. J'aimais être occupée, et ces activités m'ont rendue curieuse du monde au-delà de ma propre ville.

Quand j'ai entendu parler de la Samarkand Presidential School, j'ai su que je voulais y étudier. Les examens étaient difficiles, alors j'ai pris une décision audacieuse : j'ai déménagé à Samarcande un an à l'avance pour me préparer. Ça n'a pas été facile de laisser mes amis et la vie que je connaissais derrière moi, mais je croyais que ça valait le coup.

Pourquoi j'ai choisi la Chine

En Ouzbékistan, quand on parle d'« étudier à l'étranger », on pense généralement aux États-Unis. C'est le rêve de beaucoup de monde. Mais je ne voulais pas suivre la voie toute tracée. C'est ma mère qui m'a poussée à voir les choses autrement — elle croyait en moi, même quand moi-même, je n'étais pas sûre de moi.

La Chine me semblait être une destination passionnante. C'était un pays inconnu, plein d'histoire, de culture et d'opportunités que je n'avais jamais connues auparavant. Je voulais voir le monde sous un tout nouvel angle, et postuler là-bas me semblait être la bonne décision.

Bien plus que des chiffres

Mes résultats étaient bons, sans être parfaits : un GPA de 3,9, un score de 7,5 à l'IELTS et 1510 au SAT. J'ai postulé avec mes notes prévisionnelles d'A-Level — un A en maths, un A en économie et un B en commerce — car les résultats définitifs n'arrivaient que plus tard.

Mais les vraies leçons, je les ai apprises en dehors des salles de classe. J'ai fait un stage en tant que comptable au Parlement d'Ouzbékistan, où j'ai eu un aperçu du fonctionnement des institutions dans la vie réelle. J'ai aussi lancé HoneyComb, un petit projet dans le cadre duquel j'enseignais le commerce, l'anglais et l'économie à des élèves issus de milieux défavorisés. Leur enseigner m'a rappelé que le savoir n'a de valeur que s'il est partagé.

Pourquoi j'ai su que DKU était le bon choix

Ce qui m'a attirée à Duke Kunshan, ce n'était pas seulement le côté académique. C'était le mélange : l'énergie d'un campus à l'américaine mêlée à la culture chinoise.

J'admirais le campus principal de Duke aux États-Unis pour sa tradition sportive : ils ont affronté les meilleures universités comme Harvard et MIT et en sont souvent sortis vainqueurs. Mais les bourses d'études y étaient difficiles à obtenir, et les problèmes de visa étaient fréquents. DKU me semblait plus réaliste et, honnêtement, plus excitant. L'université offrait le même niveau d'excellence académique, mais dans un environnement complètement nouveau.

Raconter une course en taxi

Pour mes essais, je savais que je ne voulais pas écrire sur un sujet bateau. Au début, j'ai suivi les conseils des autres, mais j'ai fini par tout réécrire pour que ça me ressemble.

Mon personal statement parlait de quelque chose d'aussi banal qu'une course en Yandex Taxi. Chaque week-end, quand je rentrais de la résidence universitaire, les chauffeurs me demandaient combien j'avais payé pour entrer à l'École Présidentielle. Ce n'était pas une attaque, ça montrait simplement à quel point la corruption était devenue normale dans les conversations de tous les jours.

Cette question est devenue le cœur de mon essai. J'y ai écrit que je voulais utiliser l'économie pour lutter contre la corruption et créer des systèmes qui valorisent le mérite plutôt que l'argent. Ce n'était pas une histoire extraordinaire, mais elle était honnête.

Obtenir des retours

J'ai aussi utilisé Borderless pour relire mes essais. Leurs retours étaient directs et pratiques, ce qui m'a aidée à peaufiner mes brouillons sans perdre ma propre voix.

Ce que j'ai appris

Commence à préparer le SAT en avance, ça évite beaucoup de stress.

Fais attention aux conseils que tu écoutes. Tout le monde ne sait pas de quoi il parle.

Ne fais pas d'activités extrascolaires juste parce que ça « fait bien ». Fais des choses qui te tiennent vraiment à cœur.

Et surtout, écris ta candidature avec ta propre voix.

Avec le recul

L'ensemble du processus a duré environ six mois. Ça n'a pas été facile : il y a eu de longues nuits, des moments de doute et des périodes où je me demandais si j'allais vraiment y arriver. Mais au final, j'ai appris qu'il n'est pas nécessaire d'être parfaite. Il suffit d'être authentique.

Pour les étudiants en Ouzbékistan et d'ailleurs, il est possible d'étudier à l'étranger. Cela demande des efforts, de la persévérance et la volonté de suivre un chemin différent.

Si je pouvais revenir en arrière et dire une chose à la jeune fille que j'étais, ce serait ceci : rêve en grand, mais n'aie pas peur de rêver différemment. Parfois, ce sont les chemins les plus inattendus qui nous forgent le plus.