Salut ! Je m'appelle Stella et je viens du Pérou. Je suis originaire d'une petite ville située dans la jungle péruvienne. C'est une colonie australo-allemande où coexistent quatre cultures : Asháninka, Andine, Austro-allemande et Yánesha. Oxapampa est également connue pour ses zones touristiques et sa gastronomie. J'ai actuellement 18 ans, j'ai donc grandi ici toute ma vie, et je sens que le multiculturalisme a formé une partie fondamentale de qui je suis aujourd'hui et m'a aussi aidée à trouver un but dans la vie. De plus, grâce au ciel peu pollué d'Oxapampa, j'ai découvert mon amour pour l'observation des étoiles et l'astronomie ancienne. Je viens d'un lycée public appelé Institución Educativa Emblemática Divina Pastora. J'y ai étudié depuis l'âge de sept ans, et en troisième année de lycée, lorsque nous sommes passés aux cours virtuels, j'ai obtenu une bourse pour étudier à COAR Pasco, une école IB, où j'ai étudié pendant les troisième et quatrième années de lycée avant de retourner à Divina Pastora lorsque les cours sont redevenus en présentiel.

La décision qui a tout changé

J'avais prévu d'entrer dans une institution publique nationale car mes parents n'avaient pas assez de ressources pour payer une bonne école privée. J'étais dans une académie de préparation pour entrer à l'Universidad Nacional Hermilio Valdizán à Huánuco. Pendant ces mois, j'ai réalisé que mon rêve était d'étudier à l'étranger pour ma carrière idéale : l'Astronomie. Je suis passionnée par l'Astronomie depuis l'âge de huit ans ; cependant, en raison des barrières économiques, sociales et géographiques et du fait qu'au Pérou, cette carrière n'existe pas, j'avais décidé de la mettre de côté. Néanmoins, j'ai entendu à travers des interviews en ligne qu'il y avait la possibilité d'étudier aux États-Unis grâce à des bourses. Par conséquent, j'ai commencé à m'impliquer davantage dans le monde du leadership : j'ai postulé à la Latin American Leadership Academy (LALA), je suis devenue bénévole dans la communauté SEIPAD, et j'ai commencé à entrer en contact avec des personnes qui sont également dans le contexte des candidatures universitaires. J'ai décidé de quitter l'académie à Huánuco pour me concentrer sur le processus de candidature à l'université, et c'était difficile. Au début, presque toute ma famille pensait que c'était une perte de temps, à l'exception de mes parents. Ils m'ont dit : Si c'est ton rêve, tu dois le poursuivre.

Ma première année sabbatique

Tout au long de ma première année sabbatique, je me suis consacrée à renforcer mon profil extrascolaire et à enrichir celui que j'avais déjà. Pendant mon séjour au COAR, j'ai fondé une ONG appelée Mentes del Futuro (Esprits du Futur) avec un camarade. Ce projet visait à donner des cours de sciences virtuels aux enfants d'Oxapampa et d'autres régions rurales. En vivant à Huánuco, j'ai poursuivi ce travail, organisant des cours et élargissant nos activités pour inclure des conférences destinées aux étudiants universitaires.

En parallèle, j'ai postulé pour la bourse Crimson Access Opportunity, bien que j'aie décidé de reporter le processus à l'année suivante car je ne me sentais pas encore prête. Dans les derniers mois du cycle de candidature, j'ai décidé de tenter ma chance et de postuler par moi-même. Ma candidature était vague et présentait plusieurs lacunes.

Cependant, j'ai reçu un soutien inestimable d'une fille que j'ai rencontrée via la communauté SEIPAD, nommée Arly, et de personnes qui ont consacré leur temps à réviser mes essais, mes activités extrascolaires et d'autres documents. Grâce à ce soutien, j'ai réussi à être mise sur liste d'attente dans cinq universités, dont Hamilton, Wellesley, Reed, Swarthmore et Williams College. Finalement, j'ai été admise à Hampshire College avec une bourse couvrant tous les frais de scolarité, l'une des deux bourses qu'ils accordent chaque année.

J'ai dû refuser l'offre car ma famille n'avait pas les ressources pour couvrir les autres frais de scolarité.

Ma deuxième année sabbatique

J'ai découvert la possibilité de postuler à University Placement, une bourse offerte par LALA pour soutenir les candidats internationaux. J'ai été acceptée dans ce programme ainsi que dans le programme Opportunity Funds d'EducationUSA. De plus, j'ai pu utiliser ma bourse Crimson Access Opportunity. Cette année, j'ai postulé avec une plus grande confiance en mon profil, ayant construit une base solide et développé une croyance plus profonde en moi-même en tant que leader et individu.

Au départ, je n'avais pas prévu de postuler à Stanford via la Restricted Early Action, car on m'avait dit qu'il était particulièrement difficile d'être admise par cette voie. Finalement, j'ai décidé de suivre mon cœur, car Stanford était l'université de mes rêves. Je ne nierai pas qu'un mois après avoir soumis ma candidature, j'ai regretté ma décision.

Anxieuse à l'idée d'être rejetée, j'ai continué à faire d'autres candidatures pendant la phase de Regular Decision. Puis, le vendredi 13, j'ai reçu ma lettre d'acceptation de Stanford. J'ai examiné les détails de l'aide financière et j'ai vu que j'avais obtenu une bourse complète.

Pourquoi Stanford

Je sens que Stanford est mon opportunité de sortir de ma zone de confort, de pouvoir grandir en tant que personne et de réaliser mes rêves, mais d'une manière où je profite aussi du voyage. J'ai l'habitude de sacrifier peut-être une partie de ma jeunesse, mais je ne voulais plus faire de sacrifices comme ça, à devoir passer des heures devant l'ordinateur et seulement étudier. Stanford offre un équilibre parfait entre vie sociale et sports. Je joue au basket depuis l'âge de huit ans, et je suis également athlète en javelot et en disque. J'adore aller voir des matchs de basket, de volley, et tout ça. Cependant, je voulais aussi une université innovante qui me permettrait de développer des projets avec les ressources dont je disposais. C'est l'université parfaite pour moi.

Mes essais

J'ai été très stratégique avec mes essais, en particulier ceux pour Stanford, car l'université en exige plusieurs. Chaque essai, ainsi que ma déclaration, m'a donné l'occasion de vraiment montrer qui je suis. Pour moi, c'était un autre signe que Stanford était l'endroit idéal pour moi.

Dans mon essai pour la Common App, j'ai écrit sur la fondation de Mentes del Futuro, les expériences liées à ma culture et le manque d'opportunités à Oxapampa, ma ville natale. J'ai réfléchi aux défis du développement dans des domaines peu explorés comme l'astronomie, la chimie et la biologie - les matières que j'ai commencé à enseigner à travers mon projet. J'ai également inclus des légendes de ma culture et expliqué comment ces enseignements m'ont aidée à surmonter les défis auxquels j'ai été confrontée en développant le projet. Cette approche a mis en évidence comment les traditions de mes ancêtres ont façonné ma résilience pour surmonter les obstacles.

Un aspect qui s'est démarqué était la structure de mon essai : je l'ai conçu comme un cycle. J'ai commencé par une phrase puissante et conclu avec la même idée, en incorporant une conversation avec mon frère dans le dernier paragraphe. J'ai terminé en soulignant que bien que j'aie été une leader influente dans ma communauté, je ne serai pas la seule. J'ai planté des graines pour que d'autres enfants puissent aussi devenir des leaders. Je crois que cela a rendu mon essai particulièrement percutant.

Malgré mon insécurité initiale, surtout en raison de la vulnérabilité que j'ai partagée dans mon essai, les retours que j'ai reçus ont été positifs. Ceux qui l'ont lu m'ont dit que c'était un essai beau et authentique qui reflétait ma culture, mes objectifs futurs et mon essence en tant que personne.

Concernant les courts essais, j'ai axé le premier sur l'éducation. J'ai décrit comment, dans les zones rurales, de nombreux enfants sont forcés de suivre les traces de leurs parents et grands-parents, effectuant des travaux physiquement exigeants comme la récolte du café ou des fruits à vendre. J'ai réfléchi à la façon dont, grâce à l'éducation, ces enfants pourraient poursuivre leurs rêves en utilisant leur esprit au lieu d'être limités au travail physique.

Dans le deuxième essai, j'ai adopté un ton plus humoristique pour équilibrer le sérieux du reste de ma candidature. J'ai écrit sur mon anniversaire où je suis allée observer les étoiles avec des amis, sur les cours interactifs que j'ai continué à donner, et sur les activités culturelles comme la récolte du café avec mes grands-parents. Cet essai m'a permis de mettre en avant des aspects de ma vie que je n'avais pas mentionnés dans la section des activités extrascolaires.

Un autre essai portait sur un événement auquel j'aurais aimé assister : un symposium sur l'astronomie ancestrale. J'ai réfléchi à la façon dont j'aurais aimé partager la perspective des jeunes autochtones et explorer comment l'astronomie ancestrale peut compléter la science moderne.

J'ai également écrit sur la façon dont je m'occupais de mon frère, né pendant la pandémie, et comment cette expérience m'a appris à être plus autonome. Un autre essai abordait les aspects les plus importants de ma vie : ma famille, la nature qui m'entoure à Oxapampa, et comment ces expériences m'ont façonnée.

Enfin, l'essai que j'ai le plus aimé portait sur l'astronomie ancestrale. J'ai décrit comment j'ai d'abord pensé qu'elle n'avait aucun lien avec la science moderne, mais quand j'ai participé aux Astroclases à l'Université Nationale de San Marcos, j'ai découvert que de nombreuses légendes ancestrales expliquent les phénomènes astronomiques de manière accessible pour les communautés autochtones. Cela m'a inspirée à rêver de créer des projets de vulgarisation à Stanford qui relient ces traditions à l'apprentissage moderne.

J'ai terminé ma candidature avec cet essai de manière puissante, présentant un profil unique qui contribue significativement à la diversité et à l'enrichissement de la communauté de Stanford. Je crois que les responsables des admissions ont vu dans mes essais quelqu'un de vraiment unique, capable d'apporter des contributions précieuses qu'on ne peut trouver chez aucun autre candidat.

Mes statistiques

• Moyenne générale : 18,9/20

• Major de promotion

• DET : 130

• SAT : Optionnel

Récompenses

• Médailles nationales d'astronomie

• Médailles nationales en sport

• Boursière du programme Take Action Lab

• Prix du Leadership Féminin d'Oxapampa

Activités extrascolaires

• Ateliers de sensibilisation à l'astronomie dans les communautés rurales

• Projet CHOCOHIERRO pour lutter contre l'anémie dans les zones rurales grâce à des chocotejas avec une garniture enrichie en fer

• ONG Mentes del Futuro pour partager des opportunités scientifiques

• Club de sciences COAR Pasco pour aider les étudiants IB

• Pratique du basketball et entraînement d'autres joueurs

• Lancer de javelot et de disque