Introduction et contexte

Je viens d'un milieu immigré et j'ai déménagé de Lituanie au Royaume-Uni quand j'étais enfant. Cela a naturellement créé des défis pour moi en matière de culture et de langue. Cependant, cela m'a aussi fortement motivé à réussir pour moi-même et à soutenir ma communauté, car elle m'a accueilli et soutenu tout au long de mon enfance. Je suppose qu'il y a un sentiment de devoir de me prouver auprès de mon pays d'accueil (le Royaume-Uni), qui découle de mon parcours migratoire, et cela m'a poussé à être ambitieux.

Résultats académiques et statistiques

Notes AS : AAA en Politique, Littérature anglaise et Droit

Notes prévisionnelles : AAA

Notes A Level : AAB en Politique, Littérature anglaise et Droit (respectivement). Je n'ai pas atteint mes notes prévisionnelles, mais Bowdoin ne s'en est pas vraiment soucié en raison de son admission holistique. Cela s'explique par une année très chargée pour moi.

Score au SAT : 1250 (je ne suis PAS un matheux) - Non soumis

Anecdote : Bowdoin College a été le PREMIER établissement à rendre les tests optionnels pour les admissions, en 1969. Environ 50 % des étudiants sont admis à Bowdoin en tant que candidats sans test. Bien que cela ne s'applique pas forcément aux autres universités, à Bowdoin, ne pas soumettre de score au SAT/ACT ne nuira généralement pas à ta candidature. Bien sûr, si tu as un bon score, partage-le absolument ! Mais si ce n'est pas le cas, ne t'inquiète pas.

Distinctions et récompenses

1. Prix national - Sutton Trust Fulbright CBO ; 1/132 sélectionné parmi plus de 1800 candidats. Aide pour l'école d'été et les admissions.
2. Prix national - Qualification nationale de sauveteur en piscine (National Pool Lifeguard Qualification). J'ai reçu cette qualification pendant mon emploi à temps partiel de maître-nageur.
3. Prix national - Certificat « Talent for Writing » de « Young Writers ». Il s'agissait d'un concours d'écriture que j'ai remporté, ce qui a conduit à la publication de mon poème.
4. Régional/État - « Étudiant de l'année » dans le cadre du programme de sensibilisation de l'University of East Anglia, le mieux noté pour mon projet de recherche.
5. Régional/État - Vainqueur du concours annuel de débat de mon college, obtenant une place dans l'équipe régionale ; cela m'a conduit à encadrer d'autres élèves.

Activités extrascolaires

1. Participant académique à un programme de sensibilisation d'Oxford, Wadham College, University of Oxford. Il s'agissait d'un programme de droit sur deux ans appelé « Think like a Lawyer », au cours duquel j'ai assisté à des sessions académiques de droit et à 3 événements en présentiel (2 à Oxford et 1 chez Linklaters, un cabinet d'avocats).
2. Orienté carrière : stage d'observation chez Freshfields Law Firm, Freshfields Bruckhaus Deringer
3. Académique : participation deux fois au concours de simulation de procès, Young Citizens. Mon college a participé deux fois au National Bar Mock Trial, et je l'ai représenté les deux fois. Nous avons obtenu la 2e place sur 6 colleges en 2024.
4. Orienté carrière : participant à la semaine de stage d'observation SMBP, Social Mobility Business Partnership Il s'agissait d'une semaine de stage d'observation conçue pour les étudiants (1 sur 24 sélectionnés) issus de milieux à mobilité sociale. Cela impliquait de visiter différentes professions, comme un club de football et un cabinet d'avocats, et d'en apprendre davantage sur le travail effectué là-bas.
5. Emploi (rémunéré) : maître-nageur et formateur d'activités. C'était mon rôle régulier à temps partiel pendant mes études au college. J'ai obtenu mon NPLQ et une expérience de base. J'ai obtenu ma qualification NPLQ avec d'excellentes notes et j'ai été l'un des quatre employés sélectionnés pour assister à une conférence au Pays de Galles.
6. Service communautaire (bénévolat) : militant politique et candidat au poste de conseiller pour un parti Ce fut l'une de mes premières grandes activités extrascolaires ; cela a commencé de manière assez fortuite mais est devenu mon engagement le plus important et le plus constant. Cela impliquait du porte-à-porte, des campagnes sur les réseaux sociaux, et une candidature au poste de conseiller local ! Je participe encore régulièrement à cette activité pendant mon année de césure, et je recommande à quiconque de faire quelque chose de similaire, car cela montre une vraie détermination et de l'initiative !
7. Service communautaire (bénévolat) : conseiller jeunesse au sein du Youth Town Advisory Board, [anonyme] Borough Council. J'ai été conseiller jeunesse puis vice-président de mon conseil jeunesse, gérant un budget de 3000 £ et présidant des débats dans la salle du conseil.
8. Débat/prise de parole : ambassadeur et mentor en débat. J'ai organisé un concours de débat junior ; j'ai participé au concours de débat de l'English Speaking Union ; j'ai encadré l'équipe gagnante de 4 personnes ; j'ai remporté le concours de débat de mon college.
9. Ambassadeur/représentant du Royaume-Uni au Parlement européen, Parlement européen. J'ai été l'une des cinq personnes choisies pour représenter le Royaume-Uni lors d'un événement au Parlement européen, et j'ai enseigné aux gens chez moi le fonctionnement de l'UE.
10. Sciences/Maths : chef d'équipe pour le « Smart Energy Challenge », collaboration entre EEEGR et Optio Il s'agissait d'un projet de recherche de 6 semaines, et j'ai organisé une équipe et commencé à y travailler. Nous avons remporté le projet, ce qui a été une formidable ouverture sur tout un autre domaine de travail et d'opportunités. Nous avons également présenté notre innovation à des entreprises énergétiques lors d'une conférence.

Sur le Common App, il y a une section appelée « responsabilités et circonstances » qui ajoute du contexte à tes activités. Voici les miennes :

Responsabilités et circonstances

• Aider des membres de ma famille ou de mon foyer pour des tâches telles que les rendez-vous médicaux, les visites à la banque ou les entretiens de visa
• Interpréter ou traduire pour des membres de ma famille ou de mon foyer
• Occuper un emploi rémunéré pour contribuer aux revenus de mon foyer
• Vivre sans chauffage, électricité, eau ou accès à la nourriture de manière constante
• Vivre sans accès internet fiable ou utilisable

US-UK Fulbright Commission

Avant de rejoindre le programme, je n'avais aucune idée que les études internationales étaient même une option pour moi, car j'étais trop concentré sur Oxbridge (Oxford et Cambridge). Le programme (Sutton Trust Fulbright US Program) est exceptionnellement compétitif, réservé aux étudiants britanniques issus de milieux défavorisés, avec un taux d'admission d'environ 7 %. Ils accompagnent leurs étudiants à travers trois séjours résidentiels : 1 au Royaume-Uni, 1 en virtuel, et 1 aux États-Unis, tous axés sur l'exploration des études internationales aux États-Unis. Tu peux trouver les détails ici.

Tu as également fait un séjour résidentiel de 7 jours au MIT ; peux-tu partager ton expérience de ce séjour et de la visite de nombreuses universités à travers les États-Unis ?

C'est ce qui m'a convaincu de postuler aux États-Unis. J'étais basé au MIT, mais c'était surtout une chambre pour les 5 nuits, car nous avons exploré une grande partie de la Nouvelle-Angleterre pendant la semaine, avec un mélange de visites éducatives (visites de campus universitaires (MIT, Harvard, Amherst, Bowdoin, Bates)) ainsi que d'activités culturelles (match de WNBA, Boston Tea Party Museum, Quincy Market). C'était un voyage entièrement financé, et c'est la principale raison pour laquelle le Sutton Trust Fulbright US Program est si compétitif.

Avant le voyage, j'étais très sceptique à l'idée d'étudier aux États-Unis, car j'étais trop concentré sur les problèmes politiques au sein du pays, auxquels j'accordais je pense trop d'attention, n'ayant jamais visité les États-Unis auparavant. La visite a complètement brisé cela, car j'ai réalisé que les États-Unis sont bien plus que ce que je vois aux informations. Entendre en personne des étudiants et des responsables des admissions parler de toutes les opportunités incroyables qu'ils offrent, et découvrir des universités dont je n'avais même jamais entendu parler, comme Bowdoin, est devenu mon principal choix prioritaire et a détrôné Oxford et Cambridge de mon classement.

La leçon la plus précieuse que j'ai tirée de ce voyage, c'est que chaque université apporte sa propre valeur à ta vie, et qu'il s'agit vraiment de trouver ce qui te correspond. Avant la visite, Harvard aurait été classé bien plus haut que Bowdoin pour moi, mais après avoir visité les deux campus, Harvard semblait insignifiant comparé à Bowdoin, tout simplement parce que Harvard n'était pas fait pour moi, alors que Bowdoin l'était.

Dissertations et lettres de motivation

Mon essai Common App avait pour thème central le fait que la politique est présente dans les lieux du quotidien (oui, tu peux écrire sur la politique, mais rien de controversé ni de soutien à un groupe spécifique).

Mon premier essai complémentaire était basé sur la phrase « apprendre à apprécier le travail des autres, et à critiquer le sien ». J'ai donné des exemples pour les deux aspects.

Il y avait un autre sujet portant principalement sur la manière de composer avec les différences - j'ai parlé de mon expérience d'immigration vers le Royaume-Uni depuis la Lituanie, et de la façon dont cela m'a rendu empathique pour veiller à ce que tout le monde se sente inclus, écouté et compris.

J'ai passé environ deux mois à peaufiner mes essais ; j'étais très déterminé à ce qu'ils soient parfaits. J'ai cherché des retours auprès de toutes les sources possibles (mon professeur de littérature anglaise, mes amis, mes mentors). C'est ta principale chance de montrer au responsable des admissions qui tu es et comment tu penses, alors assure-toi que ce soit captivant, intéressant et, surtout, une représentation fidèle de qui tu es et de ce qui te passionne. Tes essais, avec les lettres de recommandation, représentent environ 30 à 40 % du poids de ta candidature, alors prends ton temps et donne le meilleur de toi-même.

Aide financière

Bowdoin est très généreux en matière d'aide financière. L'établissement pratique une politique « need-blind » pour les étudiants internationaux et une aide basée sur les besoins (« need-based »). Cela signifie que tes chances d'admission ne sont pas affectées par ta situation financière, et que le service d'aide financière veillera à ce que ton dossier réponde à tes besoins. Dans mon cas, mon dossier financier a répondu à mes besoins, ce qui m'a permis d'accepter mon offre et de rejoindre Bowdoin College.

Toute l'aide financière est accordée sous forme de bourse, ce qui signifie que tu n'as pas à la rembourser. Cela veut dire que tu es diplômé sans dette et que tu n'as pas à trop t'inquiéter des finances pendant tes quatre années d'études. Bowdoin soutient en outre ses étudiants en fournissant, comme il est bien connu, un MacBook Pro, un iPad et un Apple Pencil gratuits à chaque étudiant, ainsi qu'un emploi sur le campus pour soutenir leurs études.

De même, j'ai reçu une aide proche de l'intégralité des frais.

Processus de candidature

Étant sûr de vouloir postuler à Bowdoin en ED, j'ai écrit mon premier brouillon d'essai Common App en juin et j'ai commencé les essais complémentaires en septembre.

À quel point le parcours de candidature Common App a-t-il été difficile ?

Probablement l'expérience la plus stressante de ma vie. Même avec tout le soutien que j'ai reçu de la US-UK Fulbright Commission, cela a été incroyablement stressant. J'ai complètement supprimé et choisi un nouveau format pour mon essai Common App environ 3 fois avant même de commencer à parler avec mon mentor, et je l'ai réécrit au moins 5 fois. Le nombre de mots et le fait de s'assurer que tout soit PARFAIT étaient intenses, mais aussi très gratifiants.

Combien de lettres de recommandation as-tu soumises ?

J'ai soumis 2 lettres de recommandation. Une de mon professeur de droit, et une de mon professeur de politique. D'après les conseils que j'ai reçus, davantage de recommandations ne peuvent que nuire à ta candidature, car elles donnent plus de travail au responsable des admissions. À moins que cela ne soit nécessaire pour ta candidature (par exemple, si tout ton essai porte sur le sport, donc ton recommandataire est ton entraîneur, ou si tu as fait un stage et que le recommandataire peut écrire une lettre détaillée te décrivant de manière QUALITATIVE), je m'en tiendrais au minimum requis par l'université (généralement 2).

As-tu soumis une réponse vidéo ?

Oui. Je pense avoir complètement raté la mienne car j'ai paniqué, mais je suppose que cela n'a pas eu d'importance puisque j'ai été admis. Je pense que la vidéo est davantage un test d'ambiance qu'une évaluation de ta candidature.

As-tu aussi soumis des documents supplémentaires, comme un devoir noté ou un portfolio d'arts visuels ?

Non. Tu peux le soumettre, et tu n'as pas besoin de venir d'un milieu artistique ou cinématographique. Pour un portfolio d'arts visuels (du moins pour les arts), il est transmis à la faculté des arts pour évaluation, donc l'évaluation est assez rigoureuse.

As-tu mentionné des projets personnels ?

Le seul projet dont j'ai parlé était mon projet STEM, et je l'ai ajouté pour montrer ma curiosité intellectuelle. En tant que liberal arts college, Bowdoin adore voir les candidats explorer différents domaines, ce qui, je pense, a joué un grand rôle dans le succès de ma candidature, car je n'étais pas seulement un « littéraire », mais un « littéraire qui a exploré les STEMM ET réussi ».

Année de césure

Honnêtement, j'avais besoin d'une pause. Quand j'ai postulé pour une année de césure, j'ai réfléchi à l'été qui m'attendait (mon emploi du temps était plutôt chargé). J'avais l'impression que tout était précipité, et je n'avais pas vraiment eu le temps de me détendre et de me concentrer sur des choses comme la natation, la course, la salle de sport, l'art, etc. Je recommanderais vivement, si l'occasion se présente, que les étudiants prennent une année de césure avant l'université (c'est-à-dire, postuler normalement à l'université, puis reporter son inscription), car cela réduit le stress du « que vais-je faire de mon avenir ? », puisque ton inscription t'attend, ce qui te donne probablement la seule année où tu pourras vraiment te détendre sans culpabiliser. De plus, reporter son admission est facile à Bowdoin : envoie un e-mail à ton responsable régional des admissions, et il te guidera.

Conseils et réflexions finales

Prépare-toi le plus tôt possible - Voici comment je me suis préparé :

• J'ai classé mes 10 universités préférées après avoir étudié des options stratégiques
• Stratégique = qui peut m'offrir suffisamment d'aide financière
• J'ai choisi mon université ED1 et j'ai immédiatement commencé à l'explorer à travers des événements virtuels (assiste à tous ceux que tu peux trouver ! Les universités en organisent tout le temps), et à me renseigner sur les programmes spécifiques que j'aimerais suivre dans cette université.
• J'ai commencé à écrire mes essais et j'ai demandé des retours à absolument tout le monde (j'ai littéralement demandé à tout le monde : mes professeurs, mes amis, même mes camarades de classe).

Je pense que la chose la plus importante est de trouver ce qui te correspond vraiment (ton FIT). Réfléchis à :

• Pourquoi cette université me convient-elle ?
• Quels sont tes centres d'intérêt ? Comment l'université X va-t-elle t'aider à les explorer ? Quelle est l'ambiance du campus ? Préfères-tu une grande ou une petite promotion ? Une ville ou une petite ville ? La côte Est ou la côte Ouest ? Un liberal arts college ou une université de recherche ? Toutes ces questions t'aideront naturellement à écrire de bons essais complémentaires, centrés sur les universités qui correspondent véritablement à tes besoins
• Pourquoi est-ce que je conviens à cette université ?
• Qu'apportes-tu à l'université ? Y a-t-il des programmes spécifiques auxquels tu participerais ? Pourquoi l'université devrait-elle investir en TOI ?