Je m'appelle Iryna Snytiuk. Je suis née et j'ai grandi à Lutsk, une petite ville de l'ouest de l'Ukraine située à environ 200 kilomètres au nord de Lviv. En 2024, j'ai obtenu mon diplôme du United World College Costa Rica, où j'ai étudié le Programme du Diplôme du Baccalauréat International grâce à une bourse. Actuellement, je suis en deuxième année à l'Université Minerva, où je fais un double cursus en Business et Sciences Sociales avec des spécialisations en Gestion de Marque et en Sciences Cognitives.

Mon parcours

Pendant toute ma scolarité, j'ai étudié dans une école publique ukrainienne typique, et il n'y avait pas d'écoles privées dans ma ville. Cependant, mon lycée était une assez bonne institution car nous avions la possibilité d'apprendre plusieurs langues étrangères, comme l'espagnol, l'allemand et le français. Une grande partie de mon expérience scolaire était la danse traditionnelle ukrainienne, que je pratiquais depuis plus de 13 ans.

En plus de cela, j'étais très intéressée par différentes opportunités de bénévolat et d'échanges de jeunes, alors j'ai participé à des projets Erasmus+ et j'ai mis en pratique toutes les compétences en anglais et en espagnol que j'avais apprises à l'école lors de ces voyages à l'étranger. En général, la langue espagnole est très peu répandue en Ukraine - du moins dans ma région, c'est certain - donc avoir cette connaissance était vraiment utile et m'a ouvert pas mal de portes par la suite.

Comme je l'ai mentionné, mon école offrait une grande variété d'options linguistiques, ce qui m'intéressait beaucoup. En même temps, je me sentais un peu dépassée car je devais suivre les 17-18 matières obligatoires au lycée, mais maintenant, alors que j'étudie à l'université et que je réfléchis à mon parcours UWC, je réalise que toutes ces matières m'ont donné une base solide pour n'importe quelle discipline que je souhaite étudier.

J'ai également participé à de nombreuses Olympiades d'espagnol et rédigé des articles scientifiques dans le cadre de l'Académie Junior des Sciences (JAS) d'Ukraine, en me concentrant sur la littérature ukrainienne écrite en langue espagnole. Je gagnais des Olympiades et des concours de matières au niveau de la ville et de la région, donc dans l'ensemble, j'étais une élève très curieuse et polyvalente.

Comment ai-je décidé d'étudier à l'étranger

J'avais un grand rêve d'étudier à l'étranger car j'avais l'impression d'avoir déjà épuisé la plupart des opportunités dans ma ville natale — j'avais "atteint le plafond" là-bas. Je réussissais bien, j'avais des réalisations personnelles, et chaque fois que je le pouvais, je cherchais des occasions d'explorer au-delà de Lutsk. En terminale, j'ai postulé à UWC et à d'autres programmes, dans le but de gagner moi-même cette opportunité pour que mes parents n'aient pas à payer une éducation aussi coûteuse. Honnêtement, mon état d'esprit était : "Allons-y au fil de l'eau et voyons où la vie me mènera."

Voyage vers les United World Colleges

Processus de sélection en Ukraine

La sélection du Comité National UWC en Ukraine était nationale et très compétitive — il n'y avait que 7 à 8 places de bourses disponibles quand j'ai postulé. J'ai candidaté deux fois : la première fois en seconde, j'ai été rejetée au troisième des quatre tours, ce qui a été difficile car j'avais vraiment fondé mes espoirs là-dessus. La deuxième fois, j'ai abordé le processus avec moins de pression et plus de confiance, et tout s'est passé beaucoup plus facilement — j'ai même apprécié l'expérience.

Expérience à UWC Costa Rica

Pourquoi UWC Costa Rica ?

Beaucoup de gens m'ont demandé pourquoi je n'avais pas choisi un UWC aux États-Unis ou au Canada, et pourquoi j'étais allée dans un endroit comme le Costa Rica pendant deux ans. Honnêtement, j'ai toujours été attirée par les expériences "folles" — mes premiers choix étaient Singapour, le Costa Rica (pour la nature et les plages), et le Canada (principalement parce qu'ils avaient de la danse traditionnelle ukrainienne).

Une fois que vous êtes sélectionné comme finaliste national, vous ne pouvez pas choisir votre destination UWC, et je n'ai jamais demandé pourquoi ils m'avaient envoyée au Costa Rica. Mais je pense que c'est parce que je parlais assez couramment espagnol, ce qui a aidé puisque la plupart du personnel ne parle qu'espagnol. De plus, j'étais vraiment passionnée par le développement durable et impliquée dans une ONG écologique dans mon pays, donc UWC Costa Rica était définitivement un bon choix !

Réaction des parents à l'idée d'aller au Costa Rica

Pour être honnête, j'étais au milieu de ma chambre quand j'ai reçu un appel du Comité National, et j'étais comme, "Oh mon dieu !". UWC Costa Rica était dans mon top 3 des choix, et bien que j'étais ravie, ma première réaction était aussi pleine de peur ou d'incertitude. J'en avais rêvé pendant si longtemps. Ma mère avait très peur de me laisser partir seule, mais après avoir parlé avec d'autres parents ukrainiens et le Comité National, elle a été convaincue que je serais bien. Mon père, qui adore les expériences folles, était totalement d'accord avec ça.

Vie étudiante

Étant donné que notre campus était dans une petite ville à seulement vingt minutes de la capitale, San José, je me sentais profondément immergée dans la communauté locale et j'avais de nombreuses opportunités de vivre la culture costaricienne. Pendant les Semaines d'Action Communautaire, j'ai participé à plusieurs projets — comme vivre sur une ferme de montagne pendant une semaine ou faire du bénévolat dans une organisation de la forêt tropicale isolée — ce qui m'a donné un lien fort avec le pays.

Environ 30% de notre communauté sur le campus était latino-américaine, donc j'ai pu expérimenter la culture de première main et pratiquer mon espagnol quotidiennement. Les gens là-bas sont incroyablement expressifs et chaleureux. J'aime aussi voyager avec des amis, donc j'ai visité de nombreux endroits — maintenant, quand quelqu'un mentionne une région du Costa Rica, j'y suis probablement déjà allée ! Je ne dirais pas que je m'identifie complètement comme Costaricienne ou quelque chose comme ça, mais l'expérience est définitivement devenue une partie de qui je suis, de ma personnalité profonde.

Programme de matières

Niveau Supérieur : Politique mondiale, Espagnol B, Théâtre 

Niveau Moyen : Anglais A Langue et Littérature, Mathématiques : analyse et approches, Systèmes de l'environnement et sociétés, Théorie de la connaissance

Matière IB préférée

J'ai vraiment apprécié l'anglais car la curiosité de mon professeur rendait la matière passionnante pour nous tous. La politique mondiale était également précieuse — elle m'a aidée à comprendre ce que signifie être une citoyenne mondiale responsable. Le théâtre, cependant, a été l'expérience la plus unique. Au début, j'hésitais à le choisir à cause de la pression de choisir quelque chose comme l'économie et d'être la "cool boss girl", mais la pratique artistique me manquait vraiment après avoir déménagé d'Ukraine au Costa Rica, où j'avais arrêté la danse et le chant. Le théâtre à UWC était vraiment spécial — collaborer avec des étudiants de nombreux pays différents, créer des pièces de théâtre à partir de rien, et travailler sur les lumières et les costumes était incroyablement enrichissant. Cela m'a beaucoup aidée à grandir, et j'encouragerais tout le monde en IB à choisir une forme d'art — c'est une façon rafraîchissante de lâcher prise sur le surmenage mental et de simplement s'exprimer de manière créative.

Spécialité & Choix des Universités

Ma spécialité

Minerva est une école d'arts libéraux, et je fais actuellement une double spécialisation en Business et Sciences Sociales, avec une concentration en Gestion de Marque et Sciences Cognitives.

Pourquoi les États-Unis

J'ai postulé uniquement dans des universités aux États-Unis, et toutes les écoles sur ma liste étaient privées. Dès le début, j'ai accordé beaucoup d'attention au pourcentage d'étudiants internationaux, car continuer à faire partie d'une communauté diverse était important pour moi après avoir fréquenté UWC. J'avais un excellent conseiller d'orientation - quelqu'un que je continue à louer aujourd'hui - qui m'a aidée à façonner non seulement mes choix universitaires mais aussi mon orientation professionnelle. En créant ma liste avec lui, nous avons divisé les écoles en catégories : ambitieuses, cibles et sûres.

Pendant le processus de l'IB et des candidatures universitaires, j'étais sous un stress intense - j'avais l'impression d'être une machine, écrivant des centaines d'essais et rencontrant mon conseiller chaque semaine. J'ai même reçu un prix de notre bureau d'orientation appelé "Toutes les Questions Répondues" parce que j'en posais tellement ! Malgré le chaos, j'ai été réfléchie dans mes choix, en considérant attentivement l'adéquation avec la spécialité, la communauté et les finances.

Pourquoi l'Université Minerva

Pour celle-ci, il y a un an, ma réponse aurait été différente, mais maintenant je dirais que c'est la communauté internationale et le style de vie dynamique qui se démarquent le plus. Chaque semaine, je vis quelque chose de nouveau - du vol en hélicoptère à la participation à une comédie musicale. C'est un environnement stimulant avec beaucoup de responsabilités, mais aussi incroyablement enrichissant et plein de croissance.

Minerva est unique en raison de son modèle d'apprentissage immersif basé sur la localisation et de sa plateforme spécialement conçue appelée Forum. Contrairement aux appels vidéo typiques sur Zoom ou Google Meet, Forum est hautement interactif - les étudiants passent beaucoup de temps à parler, participent à des sondages et sont notés sur de nombreux aspects différents de leur engagement. Nous n'avons pas d'examens traditionnels. À la place, des professeurs d'universités du monde entier - y compris des États-Unis, du Canada, d'Europe et du Moyen-Orient - enseignent nos cours. Le corps étudiant est incroyablement diversifié, avec environ 42 à 45 pays représentés dans ma seule année, donc cette diversité rend les discussions en classe et les perspectives encore plus engageantes et passionnantes.

Ce que j'aime le plus, c'est la façon dont nos devoirs sont directement liés aux villes où nous étudions. Par exemple, dans un cours sur les systèmes complexes, nous avons appris la dynamique des systèmes et la cartographie des parties prenantes. Alors, pendant que j'apprenais cela, j'ai fait du bénévolat dans une ONG et j'ai utilisé cette expérience du monde réel pour analyser le réseau de l'organisation et suggérer des améliorations dans mon devoir. Cette approche pratique et concrète est exactement ce que je recherchais - il s'agit d'appliquer les connaissances de manière pratique pour avoir un impact.

Que peut apprendre le système d'enseignement supérieur ukrainien de l'Université Minerva ?

Quand j'ai assisté à un cours dans une université ukrainienne après mon retour, j'ai remarqué une grande différence. Le système ukrainien a tendance à se concentrer sur la mémorisation et la répétition d'informations, sans encourager la pensée critique. À Minerva, je suis constamment poussée à penser de manière critique et à articuler mes pensées - des compétences essentielles dans le monde réel, en particulier lors de stages ou d'emplois. Les employeurs veulent des personnes capables d'analyser, d'innover et de créer un impact, pas seulement de mémoriser des données - nous devons essayer de nous adapter à cette mentalité et à ces besoins.

Processus de candidature aux universités 

Processus de candidature à Minerva

Minerva a son propre système de candidature — vous ne pouvez pas postuler via la Common App ou d'autres plateformes communes. Le grand avantage est que leur candidature est totalement gratuite, ce qui la rend accessible à tous.

Le processus commence sur leur site web, où vous écrivez d'abord sur vos réalisations, en expliquant non seulement ce que vous avez fait mais aussi l'impact que cela a eu. C'est à vous de décider comment vous présenter et ce que vous choisissez de mettre en avant.

Ensuite vient la partie unique — les défis. Ce ne sont pas simplement des tests standards comme le TOEFL ou le SAT ; ils évaluent votre pensée critique et votre créativité. Il y a six défis, dont certaines questions de maths intenses et chronométrées. C'est en fait assez amusant mais exigeant.

Après cela, vous soumettez vos relevés de notes et passez un entretien. Le mien était un peu particulier car mes parents ne parlent pas anglais, alors ils se sont joints aussi, ce qui en a fait une expérience plutôt amusante.

Qui Minerva recherche

Clairement, Minerva recherche un certain type d'étudiant. Quand vous rejoignez la communauté, vous remarquez à quel point tout le monde est différent, mais il y a une motivation commune à relever et surmonter des défis difficiles. Je pense qu'il est important de montrer différentes facettes de vous-même dans la candidature — vos divers intérêts et activités — pour mettre en valeur votre personnalité multidimensionnelle.

Après avoir visité d'autres campus, j'ai senti que les étudiants de Minerva ont une énergie unique et un fort sentiment d'appartenance. Nous sommes une communauté puissante et unie malgré la diversité, ce qui est très cool.

Comment UWC m'a préparée pour Minerva

UWC a définitivement nourri mon désir de faire partie d'une communauté internationale, ce qui a fait de Minerva une suite naturelle. Mais il y a aussi beaucoup de différences entre les deux écoles, et certaines de mes attentes ne correspondaient pas à la réalité, ce qui est normal car ce sont des environnements très différents. Néanmoins, UWC a été la première étape qui m'a rapprochée de ce rêve.

Moyenne générale et tests standardisés

Je n'ai jamais passé d'examens comme le SAT ou l'IELTS. Je n'ai pas non plus passé l'examen d'entrée au lycée ukrainien (Attestation Finale d'État, AFE) après la neuvième année en raison du COVID, ni l'examen d'entrée à l'université ukrainienne (Test Indépendant Externe, TIE) en 2022 à cause de l'invasion à grande échelle de la Russie. Le seul test formel que j'ai passé en dehors de l'école était mon examen de permis de conduire. J'ai cependant passé les examens du Baccalauréat International (IB), et maintenant à l'université, je n'ai pas d'examens, ce qui est un aspect unique du modèle éducatif de Minerva.

L'expérience Minerva

Ma première année à Minerva

Ma première année a été très dynamique, et j'ai expérimenté un nouveau type d'apprentissage grâce au modèle unique de Minerva. J'ai rencontré beaucoup de personnes dans mon domaine professionnel, et San Francisco est une excellente région pour différents événements de networking. J'ai eu l'impression d'entrer dans la vie adulte où je devais prendre soin de moi-même ; par exemple, je devais cuisiner, faire mes déclarations d'impôts et gérer d'autres choses banales, donc j'ai senti que j'assumais beaucoup de responsabilités pour ma croissance personnelle et professionnelle. De plus, j'ai fait beaucoup de nouvelles choses, comme copilote un hélicoptère, participer à une comédie musicale ou passer le Nouvel An à New York. Toutes ces choses étaient nouvelles pour moi, mais elles ont façonné beaucoup de mes rêves que je sais pouvoir atteindre après l'obtention de mon diplôme universitaire. C'était vraiment très excitant !

Charge de travail académique

J'étais assez effrayée après l'IB car il n'y avait pas d'équilibre de vie, mais je pense que l'IB m'a bien préparée académiquement, donc j'avais une base solide. Minerva est assez axée sur la technologie, ce qui était difficile, mais en même temps, on sent qu'on se pousse de nouvelles façons tout en apprenant. Une fois que je me suis adaptée au nouveau style d'apprentissage, c'est devenu amusant — j'avais plus de liberté, je pouvais explorer la ville, et maintenant, avec des cours plus courts et plus d'auto-apprentissage, j'ai un meilleur équilibre entre vie professionnelle et personnelle.

Étudier dans différents pays

Minerva a récemment changé son modèle. Avant, les étudiants étudiaient dans un pays différent chaque semestre, mais maintenant ils passent une année entière dans une ville. Cette approche unique nous permet de vivre, d'apprendre et de travailler dans des environnements divers sur quatre continents, nous donnant une perspective véritablement mondiale au moment de l'obtention de notre diplôme.

C'est certainement un défi — il faut faire tenir sa vie dans une valise de 23 kilos et changer de continent chaque année. Mais cette expérience élargit votre vision du monde et vous pousse à grandir. Contrairement aux universités américaines traditionnelles, qui offrent un environnement confortable "tout compris" avec des cafétérias, des cours à proximité et des salles de sport, Minerva vous oblige à tout gérer vous-même. Il n'y a pas de plan de repas — vous apprenez à cuisiner, à vous adapter à de nouvelles cultures et à gérer la vie quotidienne de manière indépendante.

Ce défi holistique vous aide à vous développer non seulement académiquement mais aussi personnellement. Je me sens comme une adulte responsable et indépendante qui pourrait survivre et s'épanouir n'importe où dans le monde. Nous sommes très flexibles et ouverts d'esprit là-bas, donc je pense que c'est l'unicité de Minerva.

Activités extrascolaires

De retour en Ukraine, comme je l'ai mentionné précédemment, j'ai pratiqué la danse traditionnelle ukrainienne et le folklore pendant 13 ans. Nous avons voyagé à travers l'Europe pour participer à des festivals tout en représentant notre pays. J'étais également impliquée dans la Fondation des Initiatives Régionales (FRI), où nous organisions des événements dans ma ville liés à l'éducation et au bénévolat. Cette expérience m'a aidée à développer de nombreuses compétences. J'ai terminé l'école de musique en septième année et obtenu mon diplôme, mais c'était il y a un certain temps.

Pendant le lycée, j'ai rejoint l'initiative 'Jeunes Ambassadeurs Européens' en Ukraine, une opportunité que j'ai découverte à l'époque. C'était très amusant - j'ai pu aller dans la capitale, Kiev, pour des réunions et l'organisation d'événements, surtout que c'était avant l'invasion à grande échelle. L'initiative des JAE a de nombreuses sections dans différents pays et fait partie du programme de communication EU NEIGHBOURS east de l'Union européenne. Nous promouvons l'intégration européenne et créons des opportunités pour les jeunes ruraux de s'engager dans l'éducation informelle en organisant des événements localement et nationalement, donc nous nous engageons également dans la défense des intérêts des jeunes tout en formant des liens et des communautés résilientes.

Quand j'ai déménagé à UWC, mes loisirs ont un peu changé. J'ai essayé les tissus aériens, qui sont une forme de gymnastique aérienne, pratiqué le yoga dans le magnifique environnement du Costa Rica, et fait du CrossFit. Du côté de l'impact, j'ai participé à une initiative appelée Lifting Hands, où nous aidions les enfants des communautés marginalisées en visitant des écoles au Costa Rica. De plus, j'ai également participé au Model United Nations (MUN) et développé un intérêt pour les ventes, en effectuant un stage dans ce domaine entre les semestres d'UWC. Maintenant, à l'université, je me suis également impliquée dans des activités extrascolaires, comme jouer dans une comédie musicale ici à Minerva.

Aide financière et bourses d'études

Minerva est une université très internationale, accueillant des étudiants du monde entier. En général, ils ne proposent pas de forfaits financiers qui couvrent entièrement vos dépenses, et dans l'ensemble, l'école est assez coûteuse par rapport à d'autres offres que j'ai reçues—certaines universités étaient même prêtes à payer les vols, ce que Minerva ne fait pas. Le package d'aide financière qu'ils offrent à la plupart des étudiants est un mélange de bourses, de prêts étudiants et de contributions familiales, en fonction des revenus de votre famille.

Projets après l'obtention du diplôme

J'étudie actuellement le commerce et je m'intéresse particulièrement à l'entrepreneuriat social. J'ai été inspirée par des projets en Ukraine et la façon dont ils utilisent des solutions commerciales pour résoudre des problèmes locaux. Je souhaite explorer comment l'entrepreneuriat social fonctionne dans le monde entier et comment différentes communautés relèvent leurs défis par le biais des affaires. Pour l'instant, c'est le domaine dans lequel je veux travailler, mais comme je suis encore en train de suivre des cours de commerce, je prévois de faire d'abord quelques stages pour mieux comprendre quel domaine spécifique je voudrais poursuivre après l'obtention de mon diplôme.

Conseils pour les candidats internationaux

• Établissez votre liste d'universités de manière stratégique et ne postulez pas uniquement aux universités de l'Ivy League.

• Ne postulez pas uniquement en fonction du nom ou de la réputation d'une école.

• Connaissez vos points forts et ayez une véritable curiosité pour chaque école de votre liste.

• Choisissez des écoles qui correspondent à votre personnalité et à vos valeurs.

• Comprenez ce que vous attendez de l'université et quel environnement vous aidera à vous épanouir.

Déclaration personnelle

En ce qui concerne les essais, rendez-les uniques et personnels. Montrez ce que vous apporterez au campus et pourquoi l'école devrait investir en vous. Quand une école vous offre beaucoup d'aide financière, c'est un investissement qu'elle fait, espérant que vous apporterez quelque chose de précieux en retour. Les déclarations personnelles ne devraient pas être bâclées ou laissées à la dernière minute.

Pour moi, écrire la mienne a été un processus agréable, guidé par ma conseillère universitaire sur une longue période. Je l'ai affinée plusieurs fois et structurée différemment des essais typiques. Au lieu d'un récit unique, j'ai raconté mon histoire à travers différentes personnes, ce qui m'inquiétait au début, pensant que cela pourrait confondre les lecteurs. Mais lors des entretiens, les universités m'ont dit que c'était un concept intéressant.

Avoir un essai qui se démarque - que ce soit dans la structure, le concept, ou simplement une idée unique - est important. Évitez les clichés comme "Quand j'avais trois ans, j'ai vu une imprimante dans le village de ma grand-mère et j'ai décidé de devenir ingénieure." J'ai lu beaucoup d'essais comme ça ! Un bon conseil est de partager votre essai avec d'autres et de leur demander s'il sonne authentique et vraiment comme vous, plutôt qu'une version "parfaite" de vous-même. Quand il semble authentique et a été affiné avec soin, croyez-moi, il est accessible et mémorable.

Si vous pouviez changer une chose dans le monde, que serait-ce ?

Je pense que ce serait la façon dont les gens communiquent entre eux. La communication est la clé de tout. Être honnête et direct - malgré les différences culturelles, politiques et historiques - est crucial, tout en restant poli, respectueux et conscient de nos propres préjugés.

Quand les gens expriment clairement leurs opinions et cherchent le compromis plutôt que d'essayer de tromper ou de promouvoir des intérêts égoïstes, le monde devient un peu plus facile à naviguer. Un langage clair et intentionnel peut nous aider à relever plus efficacement les défis mondiaux.

Conseils à ton jeune toi

 "N'aie pas peur, sois plus effrayante."

Je n'ai pas toujours été consciente du nombre d'opportunités qui existent ou de l'importance d'être courageuse et intentionnelle quant aux portes que nous choisissons de frapper.

Récemment, j'ai fait du porte-à-porte pour mon stage au Canada, ce qui était difficile mais m'a appris à quel point la confiance et les bonnes intentions peuvent être puissantes. Crois-moi, tu peux obtenir ce que tu veux si tu n'abandonnes pas et si tu n'as pas peur des possibilités que le monde offre.