Bonjour, je m'appelle Taylor et je viens de Caroline du Nord, aux États-Unis. Je fréquente actuellement l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill. Lors de ma première année, au second semestre, j'ai décidé d'étudier à l'étranger à Grenade, en Espagne. C'est assez rare de partir à l'étranger pendant sa première année d'université aux États-Unis, mais j'ai eu beaucoup de chance que mon université propose quelques programmes parmi lesquels les étudiants de première année pouvaient choisir.
Maintenant, je suis en deuxième année d'université, j'étudie les études mondiales, avec une majeure supplémentaire en espagnol et une mineure en musique.
Pourquoi Grenade, en Espagne ?
Comme je l'ai mentionné, c'est très rare de partir à l'étranger pendant sa première année de faculté aux États-Unis, mais dans mon université, il y avait cinq programmes différents parmi lesquels choisir. L'un d'eux était à Grenade, celui que j'ai choisi. J'ai choisi Grenade parce que j'avais déjà voyagé en Espagne et je savais que j'aimais vraiment ça. Je n'étais jamais allée spécifiquement à Grenade, mais je savais que l'Espagne était un endroit où je pouvais me voir rester pour une période plus longue après y avoir voyagé. De plus, ma famille et moi avons accueilli un étudiant en échange de Malaga, et nous avons passé un très bon moment avec lui aux États-Unis. Nous n'avons pas nécessairement beaucoup appris sur l'Espagne pendant qu'il était là, mais voir l'autre côté de l'échange et à quel point c'était impactant à la fois pour ma famille et pour lui a davantage éveillé ma curiosité pour le pays.
Pourquoi as-tu décidé d'étudier à l'étranger en première année ?
Je pense que ça a toujours été quelque chose que je voulais vraiment faire à l'avenir, quelle que soit la forme que ça prendrait. Je savais qu'à un moment donné en faculté, je voudrais étudier à l'étranger. Donc quand j'ai vu l'opportunité d'y aller dès la première année, je me suis dit : pourquoi pas maintenant ? Ça semblait sympa, autant y aller. Ensuite, j'ai commencé à me renseigner plus sérieusement sur les programmes à l'étranger, et j'ai réalisé qu'il serait possible de partir à l'étranger plusieurs fois. Alors, j'ai décidé de partir dès maintenant parce que si je commence maintenant, j'aurai encore le temps de repartir à l'étranger plus tard.
Quelle est selon toi la plus grande différence entre être étudiante en Espagne et aux États-Unis ?
Aux États-Unis, tout est très axé sur les devoirs, et il y a beaucoup de travaux à rendre tout au long du semestre. En Espagne, c'est davantage axé sur les examens. Pour la plupart des cours, tu auras un ou deux gros examens, des présentations, ou une combinaison des deux. En revanche, aux États-Unis, tu reçois souvent un nouveau devoir chaque jour. Par conséquent, tes notes en Espagne reposent sur beaucoup moins d'éléments, tandis qu'aux États-Unis, tu peux mal t'en sortir à un examen et quand même obtenir une bonne note finale. Cependant, je pense que le système espagnol est vraiment bien parce qu'il y a beaucoup plus de temps libre. Pas que les devoirs n'existent pas du tout, mais j'aime vraiment le fait que quand les cours sont terminés, ils sont vraiment terminés, et c'est fini pour la journée. Aux États-Unis, même quand les cours sont finis, tu dois encore aller faire des devoirs pendant quelques heures.
Mes cours à Grenade, en Espagne
Ma majeure, les études mondiales, est vraiment unique en ce sens qu'elle est très flexible et combine beaucoup de matières différentes. C'est un mélange d'un peu d'histoire, d'un peu de géographie et de quelques sciences politiques. J'ai eu la chance que beaucoup des cours que j'ai suivis à l'étranger étaient transférables pour des crédits spécifiques dans mon université d'origine, ce qui n'est pas toujours le cas. Mon cours préféré à Grenade était celui que j'ai utilisé pour la majeure en études mondiales, intitulé « La culture islamique en Espagne », que j'ai vraiment apprécié. J'ai également suivi un cours intitulé « Les systèmes politiques de l'Espagne et de l'Union européenne ». Je pense que c'est tellement incroyable d'étudier à l'étranger en général, et la possibilité de suivre beaucoup de cours différents qui ne seraient pas proposés dans ton pays d'origine, comme celui-là, est merveilleuse. Avant tout, je pense que c'est incroyable d'étudier des sujets tellement liés à ton environnement. Tu pouvais sortir et penser : « Voilà la culture islamique en Espagne, je peux la voir juste ici. » Ça rendait l'expérience particulièrement riche de sens.
Étudier à l'étranger a changé ma vision de l'éducation
J'ai définitivement vu beaucoup de versions différentes de l'éducation. Je pense que j'ai beaucoup appris sur le système éducatif espagnol et américain. Bien sûr, il y a beaucoup de choses concernant l'éducation en Espagne que je ne comprends pas complètement parce que j'y suis restée pour une courte période. Une chose qui m'a surprise dans les universités américaines, c'est à quel point tu dois en faire au lycée pour y entrer. Quels postes de leadership as-tu occupés ? Dans quels clubs as-tu été ? Au contraire, pour les universités en Espagne, les notes et les résultats aux examens sont pratiquement les seuls facteurs qui déterminent qui est admis. Dans tous les cas, il y a beaucoup de choses que j'ai certainement apprises et vues dans le domaine de l'éducation. Je pense que la chose la plus importante que j'ai apprise sur l'éducation est définitivement l'importance d'essayer quelque chose de nouveau et de sortir de ta zone de confort. Notamment en ce qui concerne les voyages, j'ai définitivement appris davantage à vivre dans un nouveau pays et à devoir exprimer mes besoins à une famille d'accueil dans une langue étrangère, et simplement voyager et m'orienter dans les aéroports seule. J'ai définitivement appris beaucoup de choses que je pense qu'on ne peut vraiment pas apprendre dans une salle de classe, que ce soit aux États-Unis ou en Espagne.
Ma première semaine à Grenade
La première semaine était définitivement la plus étrange, car il y avait beaucoup d'adaptations à faire. Je me souviens d'avoir remarqué que la culture là-bas était beaucoup plus détendue et posée. J'ai l'impression qu'aux États-Unis, si tu ne fais pas quelque chose à tout moment, tu es improductif, paresseux, tu ne travailles pas assez dur, tu ne vas pas obtenir cette prochaine opportunité. Mais là-bas, tu sors et tu vois des gens assis, qui se détendent, qui prennent un café avec des amis, sans se précipiter pour passer à la suite.
Définitivement beaucoup plus détendu en Espagne. Les gens prennent bien plus leur temps pour les choses, que ce soit manger ou aller se promener. En général, les gens passent aussi beaucoup plus de temps dehors ici en Espagne qu'aux États-Unis. Par exemple, les horaires des repas en Espagne sont bien plus tardifs qu'aux États-Unis, et les transports en commun et la marche à pied pour se déplacer sont bien plus répandus. La plupart des endroits aux États-Unis n'ont pas de transports en commun. Je me souviens que dans un de mes cours, un de mes professeurs disait : je sais que les États-Unis n'ont pas de bons transports en commun, et chaque personne de cette classe a dit : non, dans ma ville natale, il n'y a aucun transport du tout. Elle était absolument stupéfaite.
Les défis d'étudier à l'étranger ?
Pour commencer, je n'ai pas vraiment ressenti beaucoup de nostalgie. Je pense qu'une grande chose qui m'a vraiment aidée avec la nostalgie, ce sont les notes et les cartes écrites à la main. Donc, quand je partais pour l'Espagne, j'ai glissé quelques cartes de ma famille et de mes amis dans un petit étui que j'ai gardé avec moi. Chaque fois que je me sentais triste ou loin, je pouvais toujours les regarder. Ce qui me rappelait que peu importe à quelle distance j'étais, mes amis et ma famille étaient toujours là pour moi. En ce qui concerne les autres défis, la principale difficulté était vraiment la langue. Parce que même si je connaissais un peu l'espagnol, je n'étais vraiment pas confiante dans mon espagnol. Donc, même si c'était difficile, j'ai dû en quelque sorte vraiment trouver cette confiance. C'était particulièrement difficile d'essayer d'expliquer des choses dans une langue étrangère. J'en suis arrivée à un point où j'ai accepté que je ne sois peut-être jamais complètement fluente en espagnol, mais je vais continuer à y travailler. À mon avis, simplement me mettre à l'épreuve était définitivement un petit défi au début. Mais réaliser que je peux le faire et que je suis tout à fait capable de surmonter ces barrières linguistiques a changé ma vie. En plus, en termes de barrières linguistiques, j'avais en fait une colocataire avec qui j'habitais à Grenade. Nous étions ensemble chez notre famille d'accueil, donc nous partagions une chambre. Elle venait des États-Unis, donc nous parlions surtout en anglais entre nous. Cependant, son espagnol est incroyable ; elle est absolument douée pour apprendre les langues. Le fait est qu'elle a pu beaucoup m'aider. Au début, ça ressemblait plutôt à traduire des mots. Tu sais ce que ça veut dire ? Tu sais ce que c'est ? Mais ensuite, c'était : tu comprends le concept ? parce que tu pouvais alors assembler les pièces et comprendre le vocabulaire. Elle m'a vraiment aidée à surmonter cette barrière linguistique, mais c'était définitivement super difficile les premières semaines, d'être là-bas et de s'en sortir, et juste de manière générale de défendre ses besoins dans une langue étrangère.
Ma chaîne YouTube
En fait, je ne sais pas ce qui m'a toujours attirée dans les vidéos et YouTube. Ça capte simplement mon attention. Tout au long du collège et du lycée, ma meilleure amie et moi adorions faire de petites vidéos. On a commencé avec iMovie, puis on allait de temps en temps sur l'App Store pour trouver le meilleur éditeur gratuit. On adorait faire de petits sketchs et des vidéos DIY. On faisait de petites vidéos qu'on envoyait à nos familles, et c'était une de mes plus grandes passions tout au long du collège et du lycée. Ma deuxième grande passion qui a vraiment émergé pendant le lycée puis en entrant à l'université, c'était les voyages, et quand j'ai réalisé que je pouvais combiner les deux, c'était incroyable. Même ma maman m'a demandé l'autre jour ce que j'aimais vraiment dans le fait de faire des vidéos, et j'ai répondu : simplement tout. Les filmer, les monter, faire du brainstorming pour elles. J'adore vraiment faire ça. De plus, je ne suis pas quelqu'un de super créatif, alors j'ai l'impression que c'est mon seul exutoire créatif. Je ne sais pas dessiner. Je ne peux pas venir avec beaucoup d'idées qui changent le monde, mais je sais filmer.
Dernièrement, je fais des vidéos qui consistent à partager des conseils et des recommandations généraux, plutôt que simplement explorer la ville. Je pense que partager des conseils a vraiment été cool pour aider les autres, et quelques personnes me contactent, que ce soit sur Instagram ou dans les commentaires d'une vidéo. J'étais à Grenade l'année dernière de janvier à mai, et quand je suis rentrée en juin, j'ai commencé à télécharger des vidéos. Et je fais des vidéos hebdomadaires depuis. Donc ce n'était pas vraiment sur le moment où j'y étais, mais quelque chose que j'apprécie vraiment faire. Maintenant, même si mon séjour à Grenade est terminé.
Qu'as-tu retenu de cette expérience ?
Je pense que la chose la plus importante que j'ai retenue de ce semestre, c'est d'abord mon indépendance et ma confiance en moi. Traverser beaucoup de ces expériences m'a définitivement donné beaucoup plus d'indépendance et aussi de confiance. Ensuite, je pense qu'apprendre simplement en voyant de nouveaux endroits pendant une période plus longue, et être obligée de s'adapter à un nouvel endroit, une nouvelle routine et une nouvelle façon de vivre, m'a définitivement montré qu'il y a tellement plus dans le monde et tellement plus dans la vie des autres que ce à quoi je suis habituée.
Conseils aux futurs candidats
« Je pense que la chose la plus importante, c'est juste y aller, juste l'essayer ». Ça peut sembler un peu effrayant au début. J'avais beaucoup de doutes en y allant, et je commençais à avoir peur et à stresser à l'idée de partir. Mais je continuais à me dire que la seule chose plus effrayante que d'y aller, c'est de ne pas y aller, c'est de rester dans ce que je connais, de penser à ce qui aurait pu être. Je ressentais que dire oui à tout, essayer de nouvelles choses, me pousser hors de ma zone de confort et rencontrer de nouvelles personnes était la bonne décision. Mais vraiment, juste dire oui à tout parce qu'il y a tellement d'opportunités quand tu étudies à l'étranger, que tu n'auras pas beaucoup d'autres fois dans ta vie.
