Je m'appelle Bao, et je suis un étudiant international originaire du Vietnam. J'ai été accepté à la Florida International University (FIU), et j'ai décidé d'y aller pour étudier le génie civil. Cependant, ma décision ne s'est pas simplement résumée au choix de l'école que je préférais. Le côté pratique sur le plan financier et le fait de trouver un parcours académique adapté à ma situation ont été deux des facteurs les plus importants dans ma décision.
Mon parcours académique
Pendant ma première année de lycée, j'ai fréquenté Vinschool, une école privée vietnamienne proposant des diplômes internationaux. Pour mes deux dernières années de lycée, j'ai décidé de transférer à Wayland Academy, à Beaver Dam, dans le Wisconsin. Wayland est un petit internat privé, et j'ai vraiment apprécié l'ambiance soudée qui y régnait. Comme l'école était petite, les enseignants et les élèves pouvaient nouer des relations plus proches, et les enseignants comprenaient mieux les forces et les faiblesses de leurs élèves.
Les enseignants ont joué un rôle important en m'aidant à rester à jour dans mes études. Ils remarquaient quand je n'allais pas bien et me tenaient responsable. Aller à Wayland m'a donné un système de soutien que je n'aurais peut-être pas eu dans une école beaucoup plus grande. Cette attention individuelle est l'une des choses que j'ai le plus appréciées dans mon expérience là-bas.
Après avoir obtenu mon diplôme à Wayland, j'ai décidé de retourner au Vietnam pour l'université. Ce n'était pas vraiment une année de césure traditionnelle, car j'étais toujours inscrit à l'école et je continuais mes études tout en réfléchissant à ce que je voulais faire par la suite. J'ai étudié pendant trois semestres à RMIT Vietnam, tout en postulant simultanément à des universités américaines.
Le processus de candidature
J'ai postulé aux universités américaines en tant qu'étudiant de première année plutôt qu'en tant qu'étudiant en transfert, même si j'avais déjà suivi des cours universitaires à RMIT. J'ai quand même pu inclure mon expérience académique à RMIT dans ma candidature.
Pour le processus de candidature à l'université, j'ai travaillé avec une agence éducative. Je pense que c'est assez courant chez les étudiants vietnamiens qui postulent à des universités à l'étranger. L'agence a probablement été ma plus grande ressource tout au long du processus. Elle m'a fourni des listes d'écoles, des informations sur les exigences de GPA et de cours, ainsi que des mentors qui m'ont accompagné tout au long du processus.
Bien sûr, j'ai quand même rédigé moi-même les documents de ma candidature. J'ai écrit mes propres essais, et l'agence les a relus, m'a donné des retours et m'a aidé à les améliorer. Elle m'a aussi aidé à organiser les informations concernant mon GPA, mes cours, mes activités extrascolaires et les autres parties de ma candidature.
J'ai travaillé avec l'agence pendant plus de deux ans, et le coût total s'est élevé à environ 10 000 à 15 000 dollars. C'était un investissement important, mais j'ai estimé que cela en valait la peine, surtout au vu de l'aide financière que j'ai finalement reçue de mon université.
Ce que j'ai apporté à ma candidature
Sur le plan académique, mon GPA au lycée était d'environ 3,4/4,0 pondéré. Je ne considère pas mon GPA comme le point fort de ma candidature. En partie, s'il n'était pas plus élevé, c'est parce que j'ai obtenu une note particulièrement basse dans une matière pendant mon avant-dernière année de lycée.
Mes résultats académiques à RMIT étaient meilleurs. Mon GPA y était d'environ 3,8/4,0, et j'ai pu inclure ces cours universitaires dans ma candidature. Au lycée, j'ai aussi suivi des cours AP, notamment Calculus BC, Physics C et Computer Science.
J'ai passé le SAT et l'ACT, obtenant respectivement 1380 et 29, mais j'ai finalement choisi de ne soumettre aucun des deux scores aux universités auxquelles j'ai postulé. Pour prouver mon niveau d'anglais, j'ai passé l'IELTS et obtenu 8,5/9,0, ce dont j'étais assez fier.
Bien que mes résultats scolaires aient été une partie importante de ma candidature, je pense que le point le plus fort a été mes activités extrascolaires.
Pendant mon temps à Wayland, j'ai joué au football américain et au baseball au niveau varsity. J'avais aussi joué au baseball au Vietnam avant de déménager aux États-Unis. En dehors du sport, j'ai participé à la chorale d'excellence (Honors Choir) et je faisais du théâtre musical depuis des années, aussi bien aux États-Unis qu'au Vietnam.
Le bénévolat a aussi occupé une grande place dans mon expérience. J'ai participé à des activités caritatives au Vietnam et je me suis rendu dans des régions montagneuses et défavorisées pour soutenir les communautés locales et mener des recherches. Avec le recul, je pense que le fait d'avoir des expériences dans le sport, les arts de la scène et le service communautaire m'a permis de montrer différentes facettes de moi-même au-delà de mes notes.
Mes essais universitaires étaient aussi assez atypiques. J'en ai écrit un sur les frites et un autre sur les cheveux, et ce sont deux essais dont je suis fier. Plutôt que d'essayer de rendre mes essais impressionnants à tout prix, je voulais qu'ils reflètent quelque chose de personnel sur moi.
Pourquoi j'ai choisi la FIU
Au final, l'une des principales raisons pour lesquelles j'ai choisi la FIU était l'aide financière qu'elle m'a proposée. En tant qu'étudiant international, l'aide financière et les bourses peuvent être limitées, et toutes les universités n'offrent pas des packages financiers qui rendent la scolarité réaliste.
J'ai estimé le coût total de mes études à la FIU à environ 50 000 dollars, tandis que l'aide financière que j'ai reçue dépassait 40 000 dollars. Cela signifiait que le package couvrait plus de 80 % de mon coût estimé.
Les finances n'étaient toutefois pas la seule raison pour laquelle j'ai choisi la FIU. Il me manquait aussi certains crédits de cours, et certaines des autres universités que j'envisageais m'auraient obligé à passer une année supplémentaire pour rattraper ces exigences. La FIU proposait un parcours spécial qui m'a permis de remplir les exigences nécessaires plus efficacement.
L'emplacement était un autre avantage. J'aime beaucoup la Floride, et je pense que c'est un bel endroit pour étudier. L'environnement me semble aussi assez familier, ce qui rendait l'idée de m'y installer plus attrayante.
J'ai aussi été accepté dans des écoles en Australie, mais les États-Unis avaient toujours été mon objectif. Pour moi, le plus grand attrait d'étudier aux États-Unis, ce sont les opportunités et la flexibilité. Je veux pouvoir explorer des choses au-delà de ma spécialité, plutôt que d'avoir l'impression que mon diplôme doit déterminer tout ce que je ferai à l'avenir.
Et maintenant
Maintenant que j'ai choisi la FIU, j'ai hâte d'étudier le génie civil et de découvrir tout ce que l'université a à offrir. Je veux aussi explorer des opportunités comme le travail sur le campus, les stages, et peut-être devenir assistant d'enseignement (TA) à l'avenir.
J'ai récemment terminé un stage dans une agence de réservation et de billetterie de voyage au Vietnam, qui était plutôt bien rémunéré. Ce genre d'expérience m'a aussi montré à quel point les stages peuvent être précieux, à la fois pour acquérir de l'expérience et pour potentiellement aider à financer mes études.
Pour moi, le choix de la FIU s'est finalement résumé à trouver le bon équilibre entre ce que je veux étudier, les opportunités que je veux saisir, et ce qui est financièrement judicieux pour moi en tant qu'étudiant international.
