Bonjour ! Je m'appelle João Pedro, et je suis un étudiant brésilien qui a été admis à l'Université de Notre Dame pour la promotion 2028 ! Voici comment j'ai réussi :

Mon parcours

Je viens d'une petite ville appelée Betim, située dans le Minas Gerais, l'un des plus grands États du Brésil. J'ai fréquenté une école publique ordinaire toute ma vie, ce qui signifie pas de cours AP, pas de programme IB, aucun des éléments sophistiqués dont on entend habituellement parler dans les candidatures aux universités américaines.

Étudier à l'étranger : Mon rêve

Je savais que je ne voulais pas rester au Brésil pour toujours ; j'ai toujours eu le rêve d'étudier à l'étranger et de découvrir de nouvelles cultures. J'ai découvert le processus de candidature aux États-Unis pendant la pandémie en 2020, au tout début du lycée.

Mon rêve de vivre aux États-Unis a en fait commencé quand j'avais environ 11 ans. En 2017-2018, j'étais obsédé par YouTube. Beaucoup de mes YouTubeurs préférés vivaient aux États-Unis, principalement en Floride, donc pour moi, "les États-Unis" se résumaient essentiellement à la Floride. Je voulais y vivre, devenir YouTubeur et créer du contenu aux États-Unis. C'est là que tout a commencé.

Pourquoi Notre Dame ?

Honnêtement, Notre Dame m'a choisi. C'était la seule université qui m'offrait le package d'aide financière dont j'avais besoin, et aussi celle que je désirais secrètement le plus. J'ai postulé en Early Decision, donc je savais dès décembre que j'allais venir ici.

Je voulais être dans un environnement axé sur les études et avec une ambiance chrétienne. C'est ainsi que j'ai trouvé Notre Dame : une université américaine du top 20, profondément chrétienne, et également très forte en sciences — exactement ce que je recherchais.

Quand j'ai lu le site web de Notre Dame, j'avais l'impression de lire une description de moi-même : un endroit engagé envers le catholicisme et la recherche scientifique. Ce sont deux des aspects les plus forts de ma personnalité. J'adore la science et je suis chrétien. Équilibrer science et foi a toujours été délicat, mais Notre Dame combine les deux magnifiquement.

Statistiques académiques et conseils

Ma moyenne générale n'était que de 3,3, mais j'étais classé premier de ma promotion. Je n'ai pas envoyé les résultats du SAT (optionnel), et mon score au Duolingo English Test était de 120.

Selon les critères des 20 meilleures universités, mes résultats étaient faibles, c'est pourquoi j'étais convaincu que je ne serais pas admis.

Mon conseil est le suivant : si les études sont votre point fort, visez haut, mais n'oubliez pas que dans les écoles les plus compétitives, tout le monde a de bonnes notes. Les activités extrascolaires exceptionnelles sont tout aussi importantes. Si vos résultats académiques ne sont pas excellents (comme les miens), vous devrez vous appuyer fortement sur vos activités et, plus important encore, sur la façon dont vous les présentez. Montrez votre passion. N'essayez pas de vous faire passer pour un génie ; montrez qui vous êtes en tant que personne et comment vos valeurs s'alignent avec celles de l'école.

Activités Extrascolaires

Du côté scientifique, mon plus grand projet était ma page d'astronomie, qui a atteint plus de 100 000 abonnés. Il ne s'agissait pas seulement de publier du contenu ; j'ai construit une communauté, animé des discussions de groupe, et j'ai même écrit un e-book d'astronomie inspiré par la page.

Du côté de la foi, j'ai dirigé un petit groupe d'étude biblique dans mon école pendant deux ans. Il ne comptait qu'une vingtaine de membres, mais c'était profondément significatif pour moi et cela m'a aidé à développer mes compétences en leadership encore plus que mon large public en ligne.

J'avais évidemment d'autres activités extrascolaires, mais ces deux-là étaient les plus importantes pour moi.

Déclaration personnelle

Mon essai reflétait cette dualité entre science et foi. Je l'ai comparé à la théorie de la relativité générale d'Einstein, où l'espace et le temps ne sont pas séparés mais font partie d'un seul continuum. Dans ma vie, la science et la religion ne sont pas non plus séparées ; elles fusionnent en une seule dimension.

Aide financière

L'aide financière basée sur les besoins de Notre Dame couvre tout ce dont j'ai besoin : les frais de scolarité, le logement et les repas. Ils m'ont même fourni un ordinateur portable, de l'argent pour des vêtements d'hiver, et ont pris en charge tous les coûts des événements sur le campus comme les matchs de football. Je vais bientôt partir en Grèce pour un programme d'été de 10 000 $, entièrement financé par ND. Sans tous ces extras, vivre ici coûterait au moins 1 500 $ par semestre, mais avec mon package, je peux m'en sortir presque sans frais personnels.

Ils ont une politique d'aide basée sur les besoins et sans prise en compte des ressources pour les étudiants internationaux, ce qui en fait une université vraiment spéciale (du moins pour moi).

Changement de spécialité : Laquelle choisir ?

J'ai commencé en tant qu'étudiant en ingénierie aérospatiale, mais j'ai changé pour la physique et ajouté l'économie.

J'ai toujours adoré l'astronomie, mais au Brésil, étudier la physique signifiait essentiellement devenir enseignant, ce que je ne voulais pas.

Mais en commençant à étudier l'ingénierie, j'ai réalisé que la partie mathématique n'était pas une blague, et je ne voyais pas autant de physique que je le pensais. C'est pourquoi j'ai décidé de changer de spécialité.

Ici, je peux vraiment faire de la recherche et m'engager dans la physique exactement comme je le souhaitais !

Ma première semaine : Chaos total

Mon arrivée a été... complètement folle. Il s'est avéré que mon billet d'avion était en liste d'attente, ce que je n'ai appris qu'à l'aéroport. Je me suis retrouvé bloqué dans plusieurs villes, j'ai manqué mon orientation internationale, j'ai perdu l'argent de mon Airbnb, et j'ai dormi pour la première fois de ma vie dans un aéroport.

Mais une fois enfin arrivé, c'était comme dans un film : fêtes dans les dortoirs, chants dans le stade de football, exploration des lieux emblématiques du campus. C'était épuisant mais inoubliable !

Équilibre académique et social

Être dans une école du Top 20 signifie que les études ici sont difficiles. Venant d'une école publique brésilienne, j'avais beaucoup de retard ! Ma moyenne de 3,3 ici semble terrible quand 90% des étudiants ont 3,8 ou même plus. De plus, tout est en anglais, ce qui a ajouté une autre couche de difficulté.

C'est pourquoi j'ai dû apprendre à vraiment étudier pour être au même niveau que mes camarades. J'ai passé d'innombrables heures à étudier des choses que mes pairs maîtrisaient déjà facilement, simplement à cause de mon parcours académique.

Malgré cela, j'ai aussi essayé de profiter de ma première année. Je suis allé à des fêtes, des matchs de football... Tout ce que je pouvais !

La première année a été entièrement consacrée à l'adaptation, mais j'apprends maintenant à mieux équilibrer mes études et ma vie personnelle.

Les amitiés dans un nouveau pays

Se faire des amis est facile, mais garder des amis qui correspondent à mes valeurs et à mon style de vie est la partie difficile !

En tant que chrétien, je recherche des personnes disciplinées et motivées par la foi, et même si Notre Dame est une école catholique, cela ne signifie pas que tout le monde ici l'est, donc trouver ce type de personnes est assez rare.

J'ai également eu beaucoup de mal à m'adapter. Le style d'amitié ici est très différent de celui du Brésil ; par exemple, les blagues brésiliennes ne passent pas toujours ici, et vice versa.

Mais dans l'ensemble, j'ai rencontré beaucoup de gens et j'ai créé des liens, même si je ne les garderai pas tous à long terme.