Quelques mots pour me présenter
Salut ! Je m’appelle Thijmen. J’ai 22 ans et je suis originaire de Rotterdam, aux Pays-Bas, même si je vis actuellement à Cluj-Napoca, en Roumanie, où je prépare un master en diplomatie.
Aux Pays-Bas, j’ai suivi une licence en études européennes à The Hague University of Applied Sciences, au sein de sa faculté de gestion et d’organisation. Aujourd’hui, je prépare un master en diplomatie culturelle et relations internationales à l’université Babeș-Bolyai de Cluj-Napoca, au sein de la faculté d’études européennes.
En dehors de mes études, j’aime beaucoup cuisiner, apprendre des langues étrangères et voyager. Ma famille est néerlandaise, mais, curieusement, j’ai toujours eu un lien assez fort avec la Roumanie, surtout grâce aux personnes que j’ai rencontrées pendant mes années universitaires aux Pays-Bas.
Comment j’ai commencé à apprendre le roumain
Quand j’ai commencé mes études européennes aux Pays-Bas, je me suis retrouvé entouré d’étudiants roumains. Il y a en fait beaucoup de Roumains dans les universités néerlandaises, en particulier dans les cursus d’études européennes.
Au départ, je me suis lié d’amitié avec un groupe d’étudiants roumains qui m’en ont présenté d’autres. Sans même m’en rendre compte, je me suis retrouvé avec tout un cercle d’amis roumains. Le seul problème, c’est qu’à l’époque, je ne parlais pas du tout roumain. Je parlais français, anglais et néerlandais, mais le roumain était une langue complètement nouvelle pour moi.
Un jour, j’ai dit à mes amis, en plaisantant, que j’allais apprendre au moins quelques mots avec eux. Je voulais pouvoir dire quelque chose en roumain et peut-être participer aux conversations qu’ils avaient autour de moi. Ce qui avait commencé comme une plaisanterie est peu à peu devenu quelque chose que je prenais vraiment au sérieux. Je voulais réellement comprendre la langue, alors j’ai commencé à apprendre de nouveaux mots et à comprendre le fonctionnement de la grammaire.
Puis, pendant mes expériences Erasmus, j’ai eu l’occasion d’apprendre encore plus de roumain, notamment du vocabulaire familier et des expressions utiles au quotidien. À ce stade, je parlais déjà assez bien roumain.
Pourquoi j’ai choisi la Roumanie pour mon échange Erasmus
Dans mon université aux Pays-Bas, Erasmus faisait obligatoirement partie de nos études. En tant qu’étudiants néerlandais inscrits dans mon cursus, nous devions passer un semestre à l’étranger, soit environ quatre mois dans un autre pays. Mon cursus durait quatre ans et l’échange avait lieu au premier semestre de la troisième année.
Pour nous aider à choisir notre destination, l’université organisait des réunions d’information au cours desquelles les coordinateurs chargés des différents pays présentaient les universités auxquelles nous pouvions accéder. Chaque étudiant avait un coordinateur à contacter s’il avait des questions sur son université d’accueil ou besoin d’aide pour son échange.
Ma coordinatrice était justement roumaine. Elle a fait une présentation sur la Bulgarie et la Roumanie, et je me suis particulièrement intéressé à la Roumanie. Elle connaissait aussi très bien la Transylvanie et nous a présenté cette région de façon vraiment attrayante. À ce moment-là, j’étais déjà allé plusieurs fois en Roumanie avec mes amis roumains, qui m’avaient emmené rencontrer leurs familles. Ce n’était donc pas une destination entièrement nouvelle pour moi.
J’étais vraiment curieux de découvrir la vie universitaire en Roumanie, les cours que j’allais suivre et les différences entre les professeurs et l’environnement universitaire là-bas et ce que je connaissais aux Pays-Bas.
Mais l’une des principales raisons qui m’ont poussé à choisir la Roumanie était le programme d’études lui-même. Les cours proposés semblaient davantage axés sur la diplomatie, la gouvernance interrégionale et la politique, des sujets qui m’intéressaient beaucoup.
Autre élément important dans ma décision : je n’étais encore jamais allé à Cluj-Napoca. En fait, je n’avais pas vraiment exploré la Transylvanie, dans le nord-ouest de la Roumanie, non plus. J’avais très envie de découvrir cette partie du pays. Choisir Cluj me semblait donc être l’occasion idéale de combiner un échange universitaire avec la découverte d’une région que je connaissais très peu.
Ma candidature Erasmus
Pour postuler à Erasmus, nous devions classer les pays où nous souhaitions aller, en plaçant notre destination préférée en premier, puis les autres par ordre de préférence. J’ai mis la Roumanie en premier, la Bulgarie en deuxième, puis le Royaume-Uni en troisième, la République tchèque en quatrième et la France en cinquième.
Bien sûr, la décision finale dépendait aussi de nos notes. Plus ta moyenne était élevée, plus tu avais de chances d’obtenir une place dans l’université et le pays de ton choix. Même en plaçant un pays en premier, tu n’avais donc aucune garantie d’y aller. Dans mon cas, j’étais en fait le seul étudiant de mon cursus à avoir mis la Roumanie en premier choix.
Le financement Erasmus et la recherche d’un logement
Malheureusement, j’ai eu quelques problèmes avec mon financement Erasmus. Le Centre de coopération internationale de l’université Babeș-Bolyai de Cluj-Napoca a envoyé mon dossier trop tard, ce qui m’a fait perdre environ 1 400 €. Je devais recevoir à peu près 390 € par mois, mais j’ai finalement dû payer toutes mes dépenses moi-même. Heureusement, je touchais aussi une bourse étudiante aux Pays-Bas. Avec cette aide et mon propre argent, j’ai réussi à m’en sortir assez bien en Roumanie.
Trouver un logement a été un autre défi, car je ne connaissais pas le marché locatif roumain. J’ai fini par trouver un appartement dans un immeuble neuf à Cluj-Napoca. Il comprenait une chambre, une salle de bains et une cuisine, faisait environ 30 mètres carrés et me coûtait 3 000 RON par mois.
Mon expérience Erasmus+ et ce que j’ai aimé en Roumanie
Je pense que le fait d’être un étudiant étranger qui parlait roumain a rendu mon expérience un peu différente. Mes professeurs trouvaient remarquable que je puisse communiquer avec eux en roumain, et j’ai noué des liens étroits avec beaucoup d’entre eux. Je suis encore en contact avec plusieurs professeurs de cette période, et c’est quelque chose que j’apprécie vraiment dans mon séjour ici. L’une d’entre eux m’a dit que je pouvais choisir tous les cours que je voulais et qu’elle ferait en sorte que je puisse y assister. J’ai même pu suivre des cours dans d’autres facultés, ce qui m’a permis d’étudier la langue roumaine ainsi que la culture et la civilisation roumaines.
J’ai aussi eu de la chance parce que, pendant ma troisième année, j’avais cours avec des étudiants de première année. Nous nous entendions très bien, car tout était nouveau pour nous tous !
Côté notes, tout était assez détendu pour moi. Je me souviens m’être porté volontaire pour faire un exposé dans un de mes cours, même si ce n’était pas obligatoire. La professeure était tellement contente de mon travail qu’elle m’a mis un 10 et m’a dit que je n’avais plus besoin de venir en cours ! :))
En dehors de l’université, je me suis impliqué dans ESN (Erasmus Student Network), qui organise des activités pour les étudiants en échange. J’ai voyagé dans différentes villes roumaines avec eux et participé à des rencontres, à des activités Erasmus et aux célébrations des fêtes nationales roumaines.
L’un de mes meilleurs souvenirs est une sortie à Alba Iulia le 1er décembre, jour de la fête nationale roumaine. J’y suis allé avec un groupe d’amis, et nous portions tous des tenues traditionnelles roumaines (ii) et avions acheté plein de drapeaux roumains. Nous avons même pris une photo ensemble, tous en tenue traditionnelle avec nos drapeaux. C’était une très belle expérience. Mais au-delà de la vie universitaire et des voyages, l’une des choses que j’ai le plus aimées en Roumanie, c’est l’hospitalité. Les gens t’accueillent avec une vraie chaleur, et j’ai trouvé ça formidable.
Pourquoi j’ai décidé de faire mon master à l’étranger
Aux Pays-Bas, j’ai obtenu ma licence dans une université de sciences appliquées, où l’accent est davantage mis sur les compétences pratiques que sur la recherche universitaire. C’est pourquoi les étudiants qui souhaitent poursuivre en master doivent souvent suivre une année préparatoire supplémentaire, appelée pré-master, pour s’adapter à un enseignement plus académique.
Dans mon cas, j’avais obtenu mon diplôme avec de très bonnes notes et suivi un programme d’excellence. Je ne voyais donc pas l’intérêt de consacrer une année de plus et près de 3 000 € à un pré-master, surtout que je connaissais des étudiants qui en suivaient déjà un et y étudiaient des choses que j’avais déjà apprises en licence.
C’est pour cela que j’ai décidé de chercher un master à l’étranger. Je voulais poursuivre mes études sans passer une année supplémentaire à revoir des notions que je connaissais déjà.
Cependant, j’ai obtenu mon diplôme lors de la session d’examens d’automne, ce qui me laissait très peu de temps pour trouver un master et m’inscrire à temps quelque part. Je me suis dit que la Roumanie serait une bonne option, d’autant que j’avais déjà fait des recherches sur les masters qui y étaient proposés. J’ai donc décidé d’examiner mes possibilités et de voir où je pourrais poursuivre mes études.
Le processus de candidature : beaucoup de documents et de démarches administratives
Honnêtement, le processus de candidature a probablement été la partie la plus difficile de mon installation en Roumanie. L’université demandait énormément de documents, et je n’avais même jamais entendu parler de certains d’entre eux. Aux Pays-Bas, les choses sont beaucoup plus simples, alors je ne m’attendais pas à des démarches aussi compliquées.
Les documents dont j’avais besoin
L’université m’a d’abord demandé plusieurs documents : mon diplôme de licence, officiellement reconnu comme équivalent à un diplôme roumain par le ministère de l’Éducation, mon acte de naissance, un certificat médical attestant que j’étais apte à suivre des études, mon passeport et ma carte d’identité, ainsi qu’un justificatif de mon niveau d’anglais.
L’acte de naissance était probablement l’une des exigences les plus étranges pour moi, car aux Pays-Bas, on ne l’utilise pas vraiment de la même manière. Je n’en avais jamais eu, et mes parents non plus. J’avais en revanche un livret de famille contenant des informations sur le mariage de mes parents et nous mentionnant, mes sœurs et moi, comme leurs enfants. Mais je ne pouvais pas utiliser ce document, car il contenait aussi des informations personnelles sur mes sœurs, que je ne pouvais pas communiquer en raison des règles de protection des données.
J’ai expliqué la situation à l’université. Obtenir un autre document auprès des autorités néerlandaises aurait demandé au moins trois semaines de traitement administratif, auxquelles il fallait ajouter le délai d’envoi en Roumanie. Autrement dit, cela aurait pu prendre au moins un mois, ce qui posait problème compte tenu du court délai de candidature.
Justifier mon niveau d’anglais
Pour justifier mon niveau d’anglais, il me fallait une certification comme Cambridge ou IELTS. Au début, cela m’a pas mal stressé, car je n’avais aucune de ces deux certifications et je ne pouvais pas en obtenir une dans le temps imparti.
Ironiquement, j’avais effectué toute ma licence en anglais. Après mes explications, l’université a accepté de prendre en compte mon supplément au diplôme, qui donnait des informations sur mon cursus et sur la langue dans laquelle les cours avaient été dispensés.
Faire reconnaître mon diplôme néerlandais
Pour que ma licence néerlandaise soit reconnue comme équivalente à un diplôme roumain, mes documents devaient être envoyés aux autorités compétentes à Bucarest. L’ensemble de la procédure m’a coûté 150 lei. J’ai dû attendre environ deux semaines pour obtenir la confirmation que mes diplômes répondaient aux conditions de candidature dans une université roumaine.
J’ai aussi dû fournir l’original de mon diplôme de fin d’études secondaires et mon relevé de notes. Heureusement, mes diplômes de licence et de fin d’études secondaires étaient déjà disponibles en anglais, ce qui a facilité certaines choses. Malgré tout, préparer tous ces documents et les faire traiter a coûté cher et pris beaucoup de temps.
Un délai de candidature très court
La période de candidature allait du 10 septembre au 13 octobre, ce qui me laissait seulement cinq ou six semaines pour tout faire.
Je passais au moins 40 heures par semaine à gérer les documents, aller chez mon médecin, contacter les autorités et essayer de comprendre ce que l’université attendait encore de moi. J’ai dû envoyer une vingtaine d’e-mails à la personne chargée des admissions, car je rencontrais sans cesse des problèmes que je ne savais pas comment résoudre.
Le personnel était compréhensif et a essayé de me faciliter les choses dans certaines situations. Mais le nombre de documents demandés restait impressionnant.
Mon enregistrement en Roumanie
Heureusement, j’avais déjà un certificat d’enregistrement roumain obtenu pendant mon échange Erasmus, après avoir déclaré mon adresse à Cluj pour une durée de cinq ans. Cela m’avait aussi permis d’obtenir un CNP roumain.
Mais quand les personnes chargées des admissions l’ont appris, elles se sont mises à me demander pourquoi je ne postulais pas en tant qu’étudiant roumain puisque j’avais déjà un CNP. J’ai dû expliquer que j’étais toujours néerlandais et que je n’avais ni carte d’identité, ni passeport, ni diplôme roumains. Mon certificat d’enregistrement et mon CNP étaient mes seuls documents roumains, ce qui compliquait la transmission de certaines informations qu’on me demandait.
La barrière de la langue
Pour ma part, j’étais bien content de parler et de comprendre le roumain. Même si la plateforme d’admission proposait une version anglaise, les documents et formulaires demandés étaient toujours en roumain, souvent rédigés dans un langage très formel et technique. J’avais parfois du mal à comprendre exactement à quoi correspondaient certains documents. Je n’ose imaginer la difficulté de ces démarches pour quelqu’un qui ne parle pas du tout roumain.
Obtenir une place sans frais de scolarité
Comme je l’ai dit, mes notes des Pays-Bas devaient être converties dans le système de notation roumain. Ma moyenne néerlandaise de 7,5 a été convertie en 8. J’étais surpris, car j’avais obtenu mon diplôme avec mention et j’estimais qu’un 9 aurait été une conversion plus juste de ma moyenne. Au début, cela m’a un peu inquiété, car je pensais que ça réduirait mes chances d’être admis.
J’avais d’abord postulé pour une place payante, car je ne savais pas que les étudiants de l’Union européenne pouvaient aussi bénéficier de places financées par l’État. Heureusement, l’une de mes anciennes professeures d’Erasmus m’a contacté pour m’expliquer qu’avec ma moyenne, je pouvais en fait obtenir une place sans frais de scolarité !
Trouver un logement étudiant
J’ai eu la chance d’obtenir une place en résidence étudiante sur des critères médicaux et sociaux, plutôt que par la sélection habituelle fondée sur les notes. J’ai dû fournir des justificatifs médicaux, accompagnés d’une demande, d’une copie de mon passeport et de ma carte d’identité, ainsi que de mon CNP.
Environ 10 % des places en résidence sont réservées aux étudiants qui présentent une demande sur des critères particuliers, notamment pour des raisons médicales ou sociales, ou parce qu’ils sont orphelins ou que leurs parents sont divorcés. Comme il y a moins de candidats dans cette catégorie, j’avais davantage de chances d’obtenir une place.
Au final, j’ai obtenu une chambre que je partage avec une seule autre personne, et nous avons même notre propre salle de bains. Je paie 230 lei par mois, ce qui est très avantageux.
Chercher un emploi
Comme le semestre a commencé il y a seulement trois semaines, je n’ai pas encore trouvé de travail, mais je compte chercher quelque chose en ligne. J’ai réussi à mettre assez d’argent de côté pour vivre pour le moment, donc je ne suis pas pressé, mais je sais qu’il faudra bien que je trouve un emploi.
Comment je me sens à Cluj-Napoca pour le moment
Pour l’instant, je m’y plais beaucoup. Les professeurs me connaissent déjà comme « le Néerlandais qui est parti et qui est revenu », ce qui est assez drôle. J’aime aussi beaucoup être sur un campus où se trouvent tant de mes amis. Nous nous voyons souvent, nous sommes assez proches et nous passons régulièrement du temps ensemble en dehors des cours. Avoir ce cercle d’amis m’aide à me sentir beaucoup plus chez moi à Cluj.
Mes conseils
Mon conseil, c’est de choisir la voie dans laquelle tu penses être le plus heureux, plutôt que de partir étudier dans un pays précis simplement parce que tout le monde te dit que c’est ce que tu devrais faire. Tu dois vraiment réfléchir à ton propre avenir et à l’endroit où tu te vois vivre.
Et à ceux qui sous-estiment la Roumanie, je dirais : la Roumanie n’est pas forcément moins bien que d’autres pays, et il y a beaucoup de possibilités pour y construire un avenir. Étudier à l’étranger peut être une expérience formidable, mais ne te sens pas obligé de le faire d’une certaine façon simplement parce que c’est ce que tout le monde semble vouloir. Trouve ta propre voie et poursuis ce qui te rend heureux !
