Salut ! Je m'appelle Paulina Carbonell, je viens du Guatemala, je fréquente actuellement l'American School of Guatemala, et je vais intégrer Columbia University cet automne en tant que membre de la promotion 2029. J'ai toujours rêvé d'étudier à l'étranger, et Columbia a été mon université de rêve depuis mes 13 ans (avant même que je ne sache ce qu'était une université de l'Ivy League). Je vais me spécialiser en Sciences Politiques avec Économie, et je suis plus qu'enthousiaste à l'idée de commencer ce nouveau chapitre de ma vie à New York.

Pourquoi j'ai choisi d'étudier à l'étranger 

En grandissant au Guatemala, j'ai toujours su que je voulais étudier hors du pays. Le système éducatif ici n'est pas le plus solide, et en tant que personne passionnée par la politique, j'ai réalisé que poursuivre des études en sciences politiques au Guatemala (où la corruption est répandue) pourrait même être risqué. Je voulais avoir accès à une éducation de classe mondiale, à des opportunités de recherche et à un environnement plus sûr pour étudier ce que j'aime.

Je me suis intéressée à Columbia quand j'avais environ 13 ans (en fait, je l'ai découverte parce que j'ai appris que le président Obama y était allé !). Après avoir exploré leur site web, je suis complètement tombée amoureuse. L'idée d'étudier au cœur de New York, dans une université avec un solide programme de sciences politiques et un accent sur la recherche, était tout ce dont je rêvais. Columbia est devenue mon université de rêve depuis.

J'ai également été sélectionnée pour le Columbia's Scholars Program, le programme d'honneur de l'université. Sur 2 200 étudiants admis, seuls 100 sont choisis. Le programme donne accès à des opportunités de recherche exclusives, des conférences et plus encore. Je me sens tellement reconnaissante.

Mon parcours de candidature

Au Guatemala, nous avons deux calendriers académiques : le système national (de janvier à octobre) et le système international (d'août à juin). À l'origine, je n'étais pas dans une école internationale, mais j'ai obtenu une bourse pour en fréquenter une, ce qui m'a donné accès à des conseillers d'orientation et des ressources pour postuler à l'étranger. J'ai utilisé le Common App et j'ai postulé en Early Decision à Columbia.

J'ai reçu le soutien de mon conseiller d'orientation, bien que j'aie dû comprendre beaucoup de choses par moi-même, comme le CSS Profile, que, chose amusante, j'ai découvert uniquement grâce à TikTok !

Mes statistiques

• Moyenne générale : 99,15 sur 100 (pondérée, incluant les cours AP)

• SAT : Je n'ai pas soumis mon score SAT car Columbia n'exigeait pas de test, et mon meilleur score combiné n'était pas très élevé (environ 1250)

• Test de compétence en anglais : Duolingo English Test – 150/160Cours AP : J'ai suivi un total de 11 cours AP pendant le lycée : 3 en Seconde, 4 en Première et 4 en Terminale.

Mes activités extrascolaires et récompenses

Au lycée, j'ai toujours cherché à m'engager dans des activités qui m'enthousiasmaient vraiment, pas seulement celles qui "feraient bien" sur un dossier d'admission à l'université.

L'un des moments forts de mon expérience au lycée a été de diriger une initiative appelée Creating Change, le club d'art de notre école. Nous organisions des expositions thématiques mensuelles abordant des problèmes sociaux, et j'y ai participé depuis la seconde.

J'ai également fait partie de Cadena, une organisation humanitaire initialement ancrée dans la communauté juive mais ouverte à tous. Chez Cadena, j'occupais le poste de trésorière, et j'ai aidé à assembler des kits d'hygiène et à organiser des efforts d'aide pour les communautés défavorisées.

Côté narration et médias, je me suis impliquée dans The Buzz, le journal numérique de notre école sur Instagram, où je suis co-responsable. Nous couvrons les événements scolaires à travers des reels, des stories et des posts engageants, et nous avons fait croître notre audience à plus de 2 000 abonnés.

J'étais également Secrétaire de la National Honor Society, ce qui m'a donné l'opportunité de coordonner des initiatives académiques et communautaires avec d'autres élèves motivés. De plus, j'ai rejoint le Nova Club, le groupe d'astronomie de notre école !

Distinctions et Récompenses

• Certificat AFS Connect : J'ai terminé un programme sélectif de l'Université de Pennsylvanie axé sur la citoyenneté mondiale et le leadership

• Certifications Coursera : J'ai pris l'initiative de suivre deux cours certifiés dans mes domaines d'intérêt pendant l'été

• Bourse d'études scolaire : J'ai reçu une bourse complète pour fréquenter mon lycée, basée sur le mérite et le potentiel académique

• Distinction AP Scholar : J'ai obtenu une reconnaissance pour avoir réussi cinq examens AP ou plus

• Tableau d'honneur distingué : J'ai constamment maintenu une moyenne générale supérieure à 95%, obtenant les honneurs les plus élevés chaque année scolaire

Ma Déclaration Personnelle

Mon essai portait sur mon amour pour l'écriture de lettres. J'ai écrit sur la façon dont j'ai commencé à écrire des lettres en maternelle et comment c'est devenu un moyen pour moi de me connecter avec les autres. Cependant, j'ai toujours détesté écrire des cartes pour la fête des mères, ma mère étant décédée quand j'avais trois ans, et j'avais très peu de souvenirs d'elle.

Puis, quand j'ai eu 13 ans, ma sœur m'a donné une lettre que ma mère lui avait écrite en 2009 : un mot de Saint-Valentin qui me mentionnait et exprimait à quel point elle m'aimait. C'est à ce moment-là que j'ai réalisé que ma mère aimait aussi écrire des lettres. C'était cette connexion émotionnelle inattendue entre nous dont je n'avais jamais eu conscience.

Suppléments pour Columbia

Columbia a plusieurs courts suppléments, dont une liste de médias (livres, musique, films) qui vous inspirent. Alors que certaines personnes incluent du contenu très "académique", j'ai rendu ma liste personnelle. J'ai inclus tout, des mémoires et des albums aux vidéos YouTube sur les poulpes (j'en suis obsédée !). J'ai également mentionné l'album Ziggy Stardust de David Bowie car il raconte une histoire, et j'adore le contenu narratif.

Un autre supplément demandait pourquoi je voulais étudier à Columbia, alors j'ai parlé de mon intérêt pour les universités urbaines, la recherche, et un professeur que j'admire, Dr. Casillas, qui a écrit sur la modernisation du système de vote américain et la combinaison de l'économie avec la sociologie.

Aide financière

J'ai reçu une bourse complète, qui couvre tout, de mes frais de scolarité aux livres, en passant par les frais de voyage et même mes dépenses personnelles. J'ai soumis le CSS Profile et l'IDOC pour vérifier toutes les informations financières.

J'ai également été sélectionnée pour le Columbia's Scholars Program, le programme d'honneur de l'université. Sur 2 200 étudiants admis, seuls 100 sont choisis. Le programme donne accès à des opportunités de recherche exclusives, des conférences et bien plus encore. Je me sens tellement reconnaissante.

D'autre part, je n'ai rien payé pour postuler ! Mon lycée couvre tous les frais de candidature pour les étudiants boursiers. J'ai également envoyé un e-mail à Columbia pour demander une dispense des frais du CSS Profile, qu'ils ont approuvée.

Conseils pour les candidats

Mon plus grand conseil est : soyez intentionnel et personnel dans votre candidature. Vos statistiques ou activités extrascolaires seules ne vous démarqueront probablement pas, mais votre voix le fera !

Dans mes essais, j'ai mis en avant mon intelligence émotionnelle et mes véritables traits de personnalité, pas seulement ce que je pensais que les universités voulaient entendre. J'ai parlé de thérapie, de développement personnel, de la musique que j'aime, et d'expériences uniques qui font de moi ce que je suis.

Commencez tôt (idéalement pendant l'été), et concentrez-vous sur la présentation d'aspects de vous-même que les chiffres ne peuvent pas capturer.

Regarder vers l'avenir

J'arriverai à New York en août, et je n'y suis même jamais allée auparavant ! Je ne suis allée aux États-Unis qu'une seule fois, quand j'avais six ans, lors d'un voyage en famille à Orlando. Ce nouveau chapitre me semble irréel.

À tout étudiant international qui lit ceci : même si vous n'êtes pas dans une école internationale, vous pouvez étudier par vous-même, trouver votre propre voie et réussir. Faites ce qui vous passionne vraiment, et cette passion transparaîtra dans votre candidature.