Mon parcours

Je m'appelle Juliana et j'ai 19 ans. Je suis originaire de Belgique, mais je vis au Brésil depuis de nombreuses années. J'ai fréquenté une petite école privée brésilienne avec une bourse complète, terminant première de ma classe qui ne comptait que 27 élèves. Je suis une étudiante à faible revenu, de première génération, et aussi la première personne de mon école à partir étudier à l'étranger.

L'année dernière, j'ai décidé de prendre une année sabbatique pour postuler à nouveau dans des universités à l'étranger après n'avoir pas obtenu d'offre satisfaisante lors de ma dernière année de lycée, car j'avais été acceptée dans quelques écoles mais sans obtenir de bourses.

J'ai profité de cette année pour mieux me connaître et approfondir mes intérêts spécifiques comme la politique et les domaines STEM.

Pendant mon année sabbatique, le Programme de Placement Universitaire de la Latin American Leadership Academy (LALA) m'a apporté un soutien et un mentorat inestimables, m'aidant dans le processus de candidature à l'université. À la fin de l'année, j'ai fini par postuler dans 20 écoles.

Lorsque la période des décisions est arrivée, j'ai été mise sur liste d'attente dans quatre universités et acceptée dans quatre autres.

Pourquoi les États-Unis

Depuis mon enfance, j'ai rêvé d'étudier dans une université américaine, en partie inspirée par le visionnage de "High School Musical" tout au long de mon enfance et le désir de vivre ce style de vie. Je voulais également aller aux États-Unis pour mes études supérieures en raison de toutes les opportunités que ce pays offre aux étudiants.

Études

En ce qui concerne ma spécialisation, je souhaite étudier les relations internationales, mais je ne suis pas encore décidée. J'ai une solide formation en politique et j'ai obtenu d'excellentes notes. J'avais une moyenne de 9,4/10, j'étais première de ma classe sur 27 élèves, et j'ai obtenu 1430 au SAT. Cependant, j'ai choisi l'option test-optional pour la plupart des écoles, y compris celles où j'ai été admise. J'ai soumis le test Duolingo pour l'exigence de test de langue au lieu du TOEFL, car j'avais un score de 135.

J'ai également participé à des activités de recherche, menant trois projets au fil des ans, tous liés d'une manière ou d'une autre à la politique. Un projet portait sur la politique et la philosophie dans le cadre du programme Scholar Launch, qui m'a offert une première expérience de recherche exceptionnelle. Dans ce projet, j'ai exploré comment les origines socio-économiques et la chance morale influencent les perceptions des gens à travers différents systèmes politiques, en utilisant la dictature militaire brésilienne comme étude de cas. En terminale, j'ai entrepris des recherches sur le développement des programmes d'éducation politique. Plus récemment, pendant mon année sabbatique, j'ai mené des recherches sur l'utilisation de la samba, pour laquelle le Brésil est réputé l'utiliser dans le Carnaval, comme outil de création de nouveaux leaders. Je pense que ces efforts de recherche ont considérablement contribué à ma candidature, mettant en valeur mes intérêts académiques tout en s'alignant sur ma spécialisation.

Activités extrascolaires

Je pense que la principale différence entre ma candidature en terminale et celle de mon année sabbatique était la concentration que j'ai apportée à mes activités extrascolaires. Car en apprenant à me connaître, j'ai réalisé que j'avais une véritable passion pour l'immigration. J'ai travaillé avec des réfugiés sur leur intégration sociale sous différents aspects. Quatre de mes activités extrascolaires étaient liées à ce sujet, dont une application que j'ai développée pour enseigner le portugais de manière ludique, et plus encore.

Mon responsable des admissions de Stanford University, par exemple, a partagé que mon travail avec les réfugiés était ce qui avait mis en valeur ma candidature.

De plus, je suis danseuse, ce qui est une très grande partie de ma vie en général. Je danse depuis l'âge de trois ans et j'ai participé à de nombreuses compétitions et événements. J'ai également fait partie du Interact Club pendant quatre ans. J'y ai été présidente de mon club pendant un an et j'ai occupé plusieurs postes de leadership dans mon district. J'ai aussi travaillé sur la prévention du harcèlement, où nous avons eu un impact sur des milliers de personnes.

Plus en lien avec l'éducation politique, qui était le point central de ma première candidature, j'ai pu la développer davantage cette année passée en créant de nouvelles opportunités et en développant les anciennes. Par exemple, j'ai co-fondé un projet d'éducation politique pendant ma terminale où nous emmenions des élèves de lycées publics, en particulier ceux des deux dernières années, dans des assemblées législatives à São Paulo. Nous les avons même emmenés à Rio de Janeiro. Nous avons eu l'occasion de faire venir d'importants membres du Congrès pour leur enseigner l'éducation politique. Pendant mon année sabbatique, j'ai également obtenu un emploi pour développer le programme d'éducation politique à plus grande échelle. Je pense que ces contrastes, montrant ma passion et mes expériences professionnelles, sont ce qui a le plus impacté ma candidature.

Essais

La première chose que je dirais à quiconque écrit ses essais est simplement d'apprendre à se connaître, pas seulement pour la candidature. Cela peut être accablant, mais vous n'êtes pas uniquement dans le processus de candidature. Je me souviens que pendant ma dernière année de lycée, tout dans ma vie tournait autour de ma candidature et c'était tout. Mais pendant mon année sabbatique, j'ai appris à me connaître et je pense que cela a influencé mes essais et ma stratégie en général, car lorsque vous postulez à une université, vous devez construire un profil qui vous rende mémorable. Vos essais doivent donc être liés à vos activités extrascolaires, vos distinctions, et tous les différents aspects de votre candidature et de vous-même. Alors, comment le bureau des admissions peut-il vous connaître en tant que personne si vous ne vous connaissez pas vous-même ? C'est donc le premier conseil que je donnerais à tout le monde. Pendant mon année sabbatique, je me suis passionnée pour le visionnage de séries policières et le crochet. J'en ai même parlé dans l'un de mes essais et entretiens. Ces petites choses qui font de vous ce que vous êtes sont vraiment importantes et doivent faire partie de votre candidature, qu'elles soient sérieuses et professionnelles ou non.

Cependant, je dirais que pour une déclaration personnelle, il est important d'être plus émotionnel et de la relier davantage à vos activités extrascolaires. Relier votre histoire personnelle à votre passion principale peut être comme votre activité extrascolaire, votre objectif de vie, ou quelque chose comme ça. Dans mon cas, j'ai raconté mon histoire à travers l'éducation politique depuis mon enfance, mon contexte familial, et j'ai montré une partie vulnérable de moi. Plus important encore, j'ai montré comment ces petites choses m'ont fait me passionner pour l'éducation politique et comment je veux aller plus loin. Je pense que ces choses sont vraiment importantes quand on parle d'essais. Dans vos essais supplémentaires, essayez de faire ressortir l'autre côté de vous que vous n'avez pas encore montré, vous devez le relier à vos activités extrascolaires ou à vos objectifs et à des aspects de votre vie personnelle. Mais il est également important de montrer qu'au final, vous n'êtes qu'une adolescente qui va simplement à l'université maintenant et qui apprend à se connaître.

Pourquoi Stanford

La première université où j'ai été admise était l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, qui est une excellente école, et j'ai été nominée pour la bourse de la Fondation Morehead Cain, une bourse complète offrant de nombreuses opportunités. J'étais vraiment passionnée par cette option et j'ai même eu la chance de visiter Chapel Hill début mars. C'était mon premier résultat, et je pensais que j'allais finir par y étudier. Ils ont un excellent programme d'études mondiales, une superbe communauté, d'incroyables connexions avec les anciens élèves et de nombreuses opportunités fantastiques.

Juste après, j'ai été admise à l'Université de Notre Dame, qui a également un très bon programme de développement international, et j'ai aussi obtenu une bourse complète. Mais je n'aimais pas l'emplacement car c'est une école plus isolée. Donc, j'étais décidée à aller à UNC. J'ai aussi été admise à Wisconsin-Madison mais sans bourse.

Plus tard, le jour des résultats des Ivy League, j'ai été refusée par toutes les universités de la Ivy League. Stanford était la dernière décision que j'attendais avant de m'engager à UNC, et j'ai finalement été admise ! Au final, il me restait d'excellents choix, UNC ou Stanford. Les deux avaient d'excellents programmes, alors j'ai commencé à réfléchir à la communauté. J'ai fait des recherches sur toutes mes options et passé de nombreux appels téléphoniques avec des étudiants de Stanford, d'UNC, de Notre Dame ainsi qu'avec des anciens élèves avant de prendre ma décision. Je savais donc que je pouvais avoir la meilleure expérience possible dans chacune d'entre elles.

J'ai suivi le conseil d'un étudiant de prendre une journée entière pour être avec moi-même. Sans passer d'appels avec les étudiants, juste me concentrer à 100% sur moi-même. Je me souviens avoir regardé des photos de moi quand j'étais enfant et pensé, mon Dieu, Stanford est le rêve que j'avais depuis l'âge de six ans. Alors pourquoi y renoncer maintenant ? J'ai donc eu ce sentiment que je devais aller à Stanford. Habituellement, les gens se concentrent sur les opportunités, l'aide financière et tout ce que l'université a à offrir. Mais ce n'était pas mon cas cette fois-ci car les trois écoles avaient des programmes incroyables et m'offraient une bourse complète.

Je crois sincèrement que choisir Stanford était le bon choix pour moi ! Ils ont des programmes incroyables qui unissent technologie et politique, droits de l'homme, et de nombreuses opportunités de recherche. J'adore l'idée de travailler au Immigration Policy Lab et de suivre quelques cours pratiques sur les droits de l'homme. De plus, Stanford offre de nombreuses opportunités pour les étudiants à faible revenu et de première génération, ce qui m'aidera dans cette transition universitaire. Stanford est aussi une école qui valorise l'art, ce qui est génial pour moi en tant que danseuse. Enfin, la communauté de Stanford est tout simplement formidable, extrêmement accueillante et collaborative. Ce ne sont là que quelques-unes des choses que j'aime là-bas, mais honnêtement, je n'ai pas pu choisir l'école où j'allais aller simplement parce que j'ai écouté mon cœur qui me disait d'y aller, car j'étais vraiment passionnée par les autres aussi.

Année sabbatique

Mon plus grand conseil pour tous ceux qui prennent une année sabbatique est d'apprendre à se connaître et de déterminer ce qu'ils veulent faire à l'avenir. Je ne parle pas de l'université où vous voulez aller, mais de votre objectif de vie. Car votre objectif ne peut pas être simplement d'aller dans une université aux États-Unis. Vous devez avoir une raison pour tout ce que vous faites. Et c'est la chose la plus importante, indépendamment de l'université.

En ce qui concerne les candidatures, essayez de ne pas trop stresser. Apportez toujours beaucoup de chiffres, en particulier sur les activités extrascolaires et les distinctions. De plus, je pense qu'il faut essayer de construire un profil, afin que vous puissiez relier tout ce que vous faites à qui vous êtes. Et assurez-vous de mettre en évidence comment cette année sabbatique vous a impacté dans son ensemble.

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Récemment, j'ai donné une conférence pour partager davantage mon expérience en matière d'admissions :