Je m'appelle Aarna Chopra et voici mon histoire.

Grandir dans la Ville des Nawabs

J'ai grandi à Lucknow, une ville imprégnée d'héritage. Il y a quelque chose de romantique à être élevé dans un endroit qui se souvient de son histoire. Mais si ma ville natale m'a donné de la profondeur et des racines, j'ai toujours rêvé d'une vie qui s'étendait au-delà de ses frontières.

Pendant longtemps, j'ai pensé que ce rêve prendrait la forme d'une blouse blanche. En classe de première, je me préparais à l'examen NEET indien, la porte d'entrée nationale pour devenir médecin. J'allais aux cours de préparation, je suivais le chemin tracé, et pourtant, je ressentais une sorte de vide. Cela m'aurait épuisée.

C'est alors que je me suis souvenue d'un rêve qui vivait silencieusement en moi depuis mes onze ans : étudier à l'étranger. Tout a commencé innocemment, en regardant des séries comme Modern Family sur Disney International. J'ai donc fait demi-tour, en plein milieu du voyage, et j'ai choisi la route que j'avais abandonnée des années auparavant.

Aperçu Académique

J'ai obtenu 97,6% à mes examens de 10e année, et 96,5% en 12e année. Je n'ai pas soumis de scores SAT, non pas parce que je ne le voulais pas, mais à cause d'une blessure pendant Diwali qui m'a empêchée de passer le test. À la place, j'ai choisi l'option sans test et me suis concentrée sur le reste de ma candidature.

Ce qui a renforcé mon profil académique, c'est mon cursus AP. J'ai suivi AP English Literature, AP Biology, AP Chemistry, et AP Comparative Government. Avoir bien réussi dans ces quatre matières m'a valu le AP Scholar Award, faisant de moi l'une des rares étudiantes en Inde à le recevoir.

Postuler dans le monde entier

Une fois que j'ai décidé de postuler à l'étranger, je me suis totalement investie. J'ai postulé au Canada, au Royaume-Uni et aux États-Unis. J'ai reçu plusieurs offres d'écoles dans ces trois pays, et après avoir soigneusement pesé chaque option, j'ai choisi l'Université de Toronto. C'était celle qui avait le plus de sens pour moi.

Pourquoi j'ai choisi Toronto plutôt que les autres

On me pose souvent cette question : Pourquoi n'es-tu pas allée aux États-Unis ou au Royaume-Uni si tu avais des offres ?

Voici ma réponse honnête : étudier à l'étranger ne se résume pas à ce qui paraît le mieux sur Instagram ou LinkedIn. Il s'agit de ce qui a du sens pour vos valeurs, vos objectifs et votre vie.

Aux États-Unis, le climat politique actuel ne semblait pas stable. Les processus de visa sont compliqués. Au Royaume-Uni, le NHS - bien qu'admirable - s'effondre. Le parcours pour entrer en école de médecine y est plus étroit et plus rigide.

Le Canada s'est démarqué. Il offre un parcours médical simplifié, un système de santé publique solide et un environnement favorable aux immigrants. Il laisse également la porte ouverte - de nombreuses facultés de médecine américaines mentionnent spécifiquement qu'elles préfèrent les candidats ayant un diplôme de premier cycle canadien ou américain. Choisir Toronto n'a pas fermé les options ; cela les a élargies.

Et puis il y avait l'aide financière.

J'ai reçu la International Scholars Award - 125 000 CAD, couvrant environ 70% de mes frais de scolarité sur quatre ans. La bourse n'exigeait pas de candidature séparée - juste une case à cocher indiquant que je voulais être prise en considération. Elle a été attribuée sur la base de l'excellence académique et d'activités extrascolaires exceptionnelles.

OUAC, UCAS, et un grand merci à mes conseillers

Le processus de candidature aux universités canadiennes est agréablement simplifié. Grâce à l'OUAC (Ontario Universities' Application Centre), j'ai soumis mes résultats, mes relevés de notes, ma lettre de motivation et les détails de mes activités extrascolaires. Après mon admission, j'ai reçu un identifiant pour l'Université de Toronto et j'ai commencé à communiquer directement via leur portail interne.

Le système UCAS du Royaume-Uni était tout aussi efficace. Une seule lettre de motivation, un seul portail et un ensemble clair d'instructions. Cela dit, pour un cursus comme les Sciences Médicales Appliquées, votre lettre de motivation compte plus que ce que l'on pourrait penser. Ils n'hésiteront pas à vous rediriger vers un autre programme si votre passion ne transparaît pas.

Tout au long de ce processus, j'ai bénéficié du soutien de deux incroyables conseillères d'orientation :

• Mme Pooja Kapoor (La Martiniere Girls' College)

• Mme Rashi Ahuja Dixit (City Montessori School)

Elles n'étaient pas seulement des conseillères. Elles étaient des mentors qui m'ont rappelé qui j'étais quand je doutais de moi-même. Elles se sont assurées que je ne suivais pas un chemin simplement parce qu'il était le plus emprunté.

Le travail au-delà de la salle de classe

Les notes m'ont ouvert la porte. Mais mes activités extrascolaires m'ont aidée à la garder ouverte.

3ème : La conférence de Harvard qui a tout déclenché

Lors de la conférence Harvard Youth Lead the Change, j'ai été l'une des 100 étudiantes d'Asie du Sud sélectionnées pour créer un projet concret. Mon équipe a lancé Project Kavach, une plateforme en ligne qui a aidé à combler le manque d'information sur les vaccins dans les zones rurales de l'Inde. Nous avons atteint plus de 500 villages, aidant les gens à s'inscrire pour les vaccins et à comprendre l'importance de se faire vacciner.

2nde : Trouver ma voix dans le débat

Alors que la plupart de mes camarades de classe se concentraient uniquement sur les études, je me suis plongée tête la première dans les MUN et les débats internationaux. J'ai réalisé que je n'étais pas seulement passionnée - j'étais persuasive. J'adorais négocier, écouter, construire des arguments. Je n'étais pas l'oratrice la plus bruyante de la salle, mais je savais comment créer des liens.

1ère : Robotique, recherche et représentation

C'était l'année où les choses se sont intensifiées.

• Je suis devenue Chef du Conseil à City Montessori School (la plus grande école du monde). Diriger des milliers d'étudiants n'était pas seulement un honneur - c'était un cours magistral en responsabilité.

• J'ai co-développé une combinaison d'assainissement en instance de brevet, appelée BRESS, conçue pour protéger les travailleurs nettoyant les bouches d'égout. C'était personnel - j'ai été témoin d'un travailleur près de chez moi envoyé dans un égout sans équipement de sécurité, avec seulement de l'alcool pour atténuer les vapeurs. Ce moment m'a changée. Personne ne devrait perdre sa dignité pour faire son travail.

• J'ai commencé un projet de recherche sur la maladie d'Alzheimer, qui est toujours en cours.

• J'ai organisé un camp de santé à l'échelle de l'école pour le personnel d'entretien, où nous avons découvert que près de 45% des femmes souffraient d'anémie non traitée. Nous nous sommes associés à des médecins locaux et avons distribué des suppléments. Il ne s'agissait pas seulement de diagnostic - il s'agissait d'action.

Terminale : CERN, publication et plateformes mondiales

La Terminale a été l'année où j'ai fait mon entrée sur la scène mondiale.

• J'ai été sélectionnée comme ambassadrice de l'Inde au CERN, l'organisation de recherche nucléaire en Suisse. J'ai passé des jours à faire de la recherche sur le cancer - entièrement financée.

• J'ai publié un livre avec Scholastic, remettant en question le patriarcat et plaidant pour la liberté des femmes.

• J'ai co-écrit un article de recherche sur l'application des méthodes de suivi des particules du CERN au diagnostic agricole en Inde, qui a été publié dans l'International Journal of Science.

• J'ai été sélectionnée comme Déléguée Jeunesse au Sommet de la Jeunesse du Groupe de la Banque mondiale. Bien que je n'aie pas pu obtenir un visa à temps, j'y participe virtuellement - parce qu'on se présente comme on peut.

En ce moment, j'organise également le Model UN de notre école en juillet, ce qui boucle la boucle depuis le jour où je suis tombée amoureuse des MUN en 2nde.

Ce qui m'a vraiment fait tenir

Oui, j'ai pleuré à cause des refus. J'ai douté de moi-même. Mais j'ai appris que le rejet est une redirection. Que non, vous n'avez pas besoin d'aller à Harvard pour réussir. Vous devez connaître votre pourquoi. Votre raison. Votre histoire.

Et honnêtement, l'une des choses qui m'a fait tenir était de regarder les histoires sur Borderless. Je parcourais leurs publications et je pensais, S'ils peuvent le faire, je peux le faire aussi. Donc si vous lisez ceci sur la même page que j'ai lue autrefois - peut-être que c'est aussi votre signe.

Derniers mots : Ne courez pas après les lieux, courez après votre but

À tous ceux qui lisent ceci et qui souhaitent postuler à l'étranger - en particulier si vous venez d'Asie du Sud - laissez-moi vous dire ceci :

N'attendez pas la permission. N'attendez pas d'être "assez bon". Si vous voulez commencer à écrire un livre, cherchez sur Google comment écrire un livre. Si vous voulez construire quelque chose, commencez avec du papier et du ruban adhésif. Lancez-vous tout simplement.

Et ne courez pas après les lieux. Courez après votre but.