Mon parcours personnel et académique

Bonjour, je m'appelle Angela, j'ai 18 ans et je viens de la capitale du Pérou. Cet automne, j'intégrerai l'Université de Pennsylvanie, une université de l'Ivy League aux États-Unis, où je prévois de me spécialiser en biochimie et en neurosciences. J'ai étudié au lycée Saco Oliveros, situé dans la capitale du Pérou, qui ne propose pas de classes AP ou A-level et fonctionne entièrement selon le programme national. En dehors de UPenn, j'ai également été acceptée à l'Université Vanderbilt et à l'Université de Californie à Berkeley. Mon GPA est de 20 sur 20 selon notre barème national, et j'ai obtenu 111 sur 120 au TOEFL pour mon niveau d'anglais. De plus, en août dernier, j'ai passé le SAT et obtenu 1530 sur 1600.

Pourquoi j'ai choisi d'étudier aux États-Unis

Depuis le lycée, j'ai toujours eu un intérêt profond pour la biologie et les autres disciplines STEM. Cependant, ma véritable étincelle d'intérêt a éclos lors d'un événement malheureux. Mon oncle est tombé gravement malade, et nous avons dû nous occuper de lui pendant sept ans. En l'observant de près, j'ai commencé à mieux comprendre son état et à me renseigner sur les traitements existants, comme la stimulation cérébrale qu'il a reçue. Cette expérience a marqué un tournant dans ma passion pour l'exploration de la biologie. Comme mon intérêt pour les neurosciences m'a amenée à chercher des universités — et comme les programmes de licence en neurosciences n'existent pas au Pérou —, j'ai décidé de postuler dans des universités internationales. Apprendre que certains amis avaient été acceptés à UC Berkeley et savoir que les universités américaines proposent des spécialisations en neurosciences m'a motivée à poursuivre cette voie.

Mes activités extrascolaires

Au lycée, je me suis beaucoup investie dans les olympiades et j'ai commencé à participer à celles de biologie dès la troisième. L'une des activités mentionnées dans mon Common App était d'être la fondatrice d'un projet lié au STEM, Sumak STEM— une ONG qui œuvre à démocratiser la science dans le domaine de l'éducation STEM à travers des ateliers. Nous y réalisons également des dons à l'échelle nationale à différentes organisations et proposons des cours académiques en mathématiques et en sciences. Par ailleurs, j'ai été boursière de Beca Cometa et je l'ai indiquée comme ma première activité. De plus, j'ai mené des recherches en neurosciences en les combinant avec la chimie sous la direction d'un professeur d'une université nationale. J'ai également contacté mon lycée pour travailler comme tutrice en biologie pour les olympiades en quatrième. Un autre aspect important de mes activités était le bénévolat dans un centre de santé local auprès des patients, ce qui m'a aidée à construire un récit cohérent à travers mes activités et mes essais.

Ce que j'ai écrit dans mon SOP et mes autres essais

Dans ma lettre de motivation personnelle, j'ai écrit sur ma passion pour la biologie et le secteur de la santé, en la reliant à l'histoire de mon oncle. Dans la majeure partie de l'essai, j'ai essayé de faire le lien avec l'histoire de mon oncle et la façon dont elle m'a poussée à me concentrer sur la résolution de problèmes réels pour des communautés spécifiques dans le domaine médical. Un autre essai supplémentaire demandait pourquoi j'avais choisi cette spécialisation, et j'y ai inclus des exemples tirés de mes expériences, comme des centres spécialisés dans les troubles et des professeurs spécifiques. De plus, dans mes autres essais, j'ai surtout inclus des exemples chargés d'émotion, comme le développement du STEM en Amérique latine et comment son absence coûte des vies. Dans ma lettre de remerciement pour UPenn, j'ai écrit à propos de ma voisine, que j'ai rencontrée petite et qui a déménagé dans la capitale avec ma famille. Cette personne m'a motivée tant sur le plan académique qu'émotionnel — à être courageuse, à ne pas stresser ni angoisser face aux nouvelles choses — et m'a incitée à commencer à m'intéresser aux maladies qui touchent nos communautés. Globalement, l'essai portait sur la communauté de UPenn et sur la façon dont elle peut me façonner et m'aider à façonner ma propre communauté.

Mon calendrier de candidature aux universités américaines

Après le bac, j'ai pris une année de césure car j'avais encore le SAT et le TOEFL à passer. Au lycée, les olympiades m'ont pris beaucoup de temps et d'énergie, et en plus de cela, j'ai commencé à apprendre l'anglais plus sérieusement dès la troisième. Dans nos établissements, on accorde généralement plus d'importance aux études qu'aux activités extrascolaires ; pourtant, je voulais développer un portfolio orienté vers ma future carrière et j'ai donc participé à de nombreuses activités en dehors du lycée. Depuis la quatrième, je regardais des vidéos YouTube sur des étudiants internationaux, ce qui m'a appris les exigences pour postuler à l'étranger. Lors de mes deux dernières années, j'ai commencé à explorer des opportunités et j'ai découvert Opportunity Funds et Beca Cometa, qui m'ont aidée à payer des examens coûteux comme le TOEFL et à faire traduire des documents.

Comment j'ai utilisé Borderless dans mes candidatures

Ma première source d'information sur les candidatures à l'étranger était des étudiants internationaux qui partageaient leurs expériences et l'ensemble du processus de candidature sur des chaînes YouTube. J'ai également commencé à suivre des programmes de mentorat sur Instagram, puis j'ai découvert Borderless. J'ai utilisé Borderless de manière intensive, notamment pour mes essais supplémentaires et pour obtenir des retours sur ceux-ci. De plus, j'ai trouvé un mentorat pour les essais grâce au College Essay Guy, afin d'en apprendre davantage sur la façon de trouver des idées pour mes essais et de les raconter efficacement pour présenter mon histoire aux responsables des admissions.

Comment j'ai obtenu une aide financière complète

Quand j'ai postulé à UC Berkeley, j'ai reçu une bourse appelée Chancellor's Scholarship, qui couvre la totalité des frais de scolarité. À la mi-février, j'ai reçu une notification à ce sujet et j'ai été invitée à un entretien. L'équipe d'aide financière qui m'a interrogée m'a posé des questions sur mes aspirations et mes objectifs pour les 10 prochaines années. À la suite de cela, j'ai reçu à la fois une bourse au mérite couvrant la totalité des frais de scolarité et une aide basée sur le besoin financier de la part de l'Université Vanderbilt. J'ai également postulé à Oberlin College, une petite université de lettres et sciences humaines qui m'a accordé une bourse de 90 000 dollars par an, ne laissant que 5 000 dollars à la charge de ma famille. Concernant l'Université de Pennsylvanie, j'ai reçu une bourse entièrement financée qui couvre mes frais de scolarité, ma nourriture, mon assurance médicale, mes frais de visa, et j'ai été classée dans la catégorie des étudiants très aidés financièrement, ce qui signifie que mon premier voyage à Penn sera pris en charge par l'université.

Conseils pour les étudiants qui envisagent d'étudier aux États-Unis

Mon premier conseil aux étudiants serait de faire relire leurs essais avant de les soumettre. Si tu n'as pas les moyens de payer un consultant en orientation universitaire, tu peux chercher de l'aide auprès d'organismes à but non lucratif comme Opportunity Funds, Crimson Access opportunities et Beca Cometa. Au-delà de cela, tu peux essayer de contacter d'anciens étudiants de ton pays qui ont été admis dans des universités de renom avec une aide financière. Par exemple, j'ai contacté un étudiant pour lui demander s'il pouvait partager des ressources pour se préparer aux candidatures ou aux examens, et il les a partagées volontiers avec moi. Ce que je veux dire en général, c'est : n'aie jamais peur de demander de l'aide, car il est très important de chercher le soutien de ceux qui ont accompli ce que tu vises, si tu en as besoin.