Dinara, PDG de Girls Power Fund, est la lauréate de la bourse de la Fondation Obama à l'Université Columbia, destinée à soutenir les leaders du monde entier dans la résolution des défis au sein de leurs communautés. Dinara est devenue la première boursière de toute la région de la CEI ! Girls Power Fund propose une variété de programmes d'éducation STEM pour les filles au Kazakhstan.

Mon parcours éducatif et professionnel

J'ai fait partie de la première promotion de l'Université Nazarbayev, où j'ai obtenu un diplôme en économie. Après l'obtention de mon diplôme, je me suis immédiatement inscrite à un programme de Master dans la même université, mais dans le domaine du Leadership et de l'Enseignement Supérieur. En parallèle, j'ai obtenu un MBA de la Geneva Business School, où j'ai étudié à distance.

Je viens d'une école locale au Kazakhstan, et il semble que durant toutes ces années passées, aucun élève de cette école n'ait réussi à entrer à l'Université Nazarbayev. Cependant, je tiens vraiment à souligner que votre école n'est pas un indicateur de ce que vous pouvez accomplir ! Chez Girls Power Fund, nous donnons également la préférence aux filles issues d'écoles ordinaires (non-IB / AP), car il y a moins d'opportunités là-bas.

Après l'obtention de mon diplôme, j'ai changé plusieurs fois d'emploi en cherchant ce que je voulais faire. De 2016 à 2020, j'ai travaillé à l'université, dans une entreprise environnementale, et j'ai été directrice de l'American Space Almaty. C'est dans ce rôle que j'ai été initiée à l'idée des projets sociaux.

Avant la pandémie, j'ai lancé une école de préparation à l'IELTS avec un camarade de mon université. Je m'y suis consacrée pendant 6 mois, mais j'ai ensuite décidé de passer à autre chose. Après avoir quitté mon entreprise, j'ai traversé une période assez difficile où je ne savais pas ce que j'allais faire dans la vie.

En mars 2020, j'ai pris une "année sabbatique" et j'ai essayé de travailler sur différents projets. J'ai eu beaucoup de chance que pendant cette période, mes parents m'aient soutenue car je n'avais pas de revenus propres. Je comprends que tout le monde n'a pas cette opportunité car il y a toujours des dépenses à payer, mais dans tous les cas, je vous conseille d'économiser de l'argent et de prendre votre temps dans de telles circonstances. Je suis une fervente partisane de l'idée que les gens ne devraient faire que ce qu'ils veulent.

Quand j'ai commencé Girls Power Fund, on m'a dit que ce secteur n'avait pas d'argent, qu'il n'était géré que par des bénévoles, et que je ne gagnerais jamais autant que je pourrais le faire dans une grande entreprise. Mais ce n'est tout simplement pas vrai - si vous faites ce que vous aimez, le succès suivra. J'ai fondé Girls Power Fund il y a seulement 1,5 an et j'ai déjà remporté une bourse prestigieuse.

À propos des Obama Foundation Scholars

C'est un programme d'un an sans diplôme, similaire à une bourse. Il est assez récent, mais déjà très populaire - environ 2 000 personnes du monde entier postulent, et seulement 12 sont sélectionnées.

Il existe deux volets dans le programme Obama Foundation Scholars : le premier est un programme de Master à l'Université de Chicago, ouvert à 18 étudiants. Le nôtre est un programme de Leadership à l'Université Columbia pour 12 personnes, dont la plupart ont leur propre organisation à but non lucratif. J'ai apprécié que ce programme soit destiné aux praticiens : pour les personnes ayant des projets en cours et des résultats tangibles.

Nous suivons 2 cours à l'Université Columbia (cours en auditeur libre), sans notes ni examens. On étudie pour son propre apprentissage et plaisir. Comme j'ai déjà une expérience professionnelle, il devient clair ce qu'il faut exactement retenir de chaque cours, et comment appliquer ces connaissances dans la pratique.

En plus des cours, nous aurons des ateliers sur divers sujets tels que la résolution de conflits, la prise de parole en public, les compétences relationnelles et techniques. Il y a aussi un séminaire hebdomadaire où nous discutons de nos projets avec nos camarades. Beaucoup de mes camarades de classe ont plus de 3 ans d'expérience dans la gestion de leurs organisations à but non lucratif, et j'ai déjà tellement appris d'eux après une semaine ici ! Vous ne trouverez pas de telles perspectives sur Google, cela vient de l'expérience personnelle.

De plus, nous avons l'opportunité de travailler avec des mentors de l'Université Columbia spécialisés dans nos domaines. En général, le programme est très flexible, sans exigences strictes.

Mes objectifs pour ce programme

Mon objectif principal est de faire passer notre fonds à l'étape suivante. Actuellement, nous recevons de petites subventions de diverses organisations locales, mais j'aspire à travailler avec des organisations internationales. Le deuxième objectif est de gérer mon projet comme une entreprise sociale et d'atteindre la durabilité, afin de ne pas dépendre uniquement des subventions. Enfin, je souhaite embaucher 1 à 2 employés à temps plein, car pour l'instant, les filles de mon équipe travaillent sur une base de projet.

Bourse d'études et coût de la vie à New York

Le programme couvre toutes les dépenses : frais de scolarité, vols, visa, assurance et frais de déménagement. Le logement est également pris en charge, je vis dans un studio individuel. Nous recevons une allocation pour les dépenses personnelles et un plan de repas. Ils m'ont même envoyé un sac de bienvenue avec des articles de soins personnels, des cartes-cadeaux et divers accessoires. En général, la bourse est incroyablement généreuse, et le montant sera certainement suffisant pour mener une vie confortable.

Cependant, il est important de noter que vous devez payer des impôts, ce qui doit être inclus dans votre budget. New York est sans aucun doute une ville chère, où chaque plat à emporter ou lessive vous coûtera une somme non négligeable.

Deux points très importants à noter :

Avant de venir aux États-Unis, faites votre bilan de santé et achetez vos médicaments chez vous. Les pharmacies ici fonctionnent sur ordonnance.
La bourse n'est pas versée immédiatement. Dans mon cas, il a fallu 10 jours pour ouvrir un compte bancaire et recevoir l'argent. Assurez-vous d'avoir suffisamment d'argent liquide pour couvrir les premiers jours de votre séjour.

Visa J1

Je suis venue avec un visa J1 (Chercheur). Il me permet de travailler sur le campus, mais le programme recommande fortement de ne pas le faire afin d'être pleinement impliqué dans les études et les projets. Une bourse est accordée pour que nous n'ayons pas à nous soucier de gagner de l'argent supplémentaire.

Tout s'est bien passé avec mon visa, j'avais une invitation et tous les documents nécessaires. Une visite à l'ambassade coûte 160 dollars, alors vérifiez bien tous vos documents et, si nécessaire, appelez le consulat ou les organisateurs du programme.

Mon expérience avec les projets sociaux

Lorsque j'ai postulé au programme Obama Foundation Scholars, Girls Power Fund avait déjà obtenu des résultats significatifs. Nous avons accompli beaucoup en peu de temps : nous avons collecté 40 000 dollars, mené de nombreux programmes et rassemblé une audience de 2 800 personnes sur Instagram. J'ai remarqué que le comité d'admission recherche des personnes qui contribuent à leurs communautés, ont un impact réel et prouvent qu'elles ne postulent pas uniquement pour obtenir la bourse.

Mon travail de consultante a également joué un rôle important : je travaille avec des clients corporatifs et des particuliers pour les aider à lancer leurs fonds sociaux. La diversité a aussi été valorisée, car personne de ma région n'avait encore obtenu cette bourse, et je travaille non seulement au Kazakhstan mais dans toute l'Asie centrale.

Processus de candidature

La candidature en elle-même est relativement simple, il y a 5-6 essais de 200 mots et une vidéo. Le plus important est de lire attentivement les exigences et de demander une relecture par un pair. Ce n'est pas ma première candidature, mais je demande toujours à des personnes qui connaissent bien mon travail de me donner leur avis.

Ensuite, vous serez invité(e) à un entretien, où l'on vous posera les mêmes questions que dans l'essai, mais vous aurez maintenant l'occasion de clarifier certains détails qui n'étaient pas clairs à l'écrit.

Je tiens à souligner que nous, les filles, avons tendance à nous sous-estimer. Une telle attitude ne vous aidera pas, vous devez mettre en avant vos réalisations autant que possible !

Enfin, j'ai téléchargé mes résultats IELTS avec un score de 8.0. Le score minimum requis est de 7.0, ce qui est logique puisque vous suivrez des cours de niveau master à l'Université Columbia.

Mes premières semaines ici

La première semaine a été intense - nous avons eu des sessions de networking et des formations sur des sujets tels que le harcèlement sexuel et la sécurité publique. La deuxième semaine est devenue chargée avec toutes les tâches habituelles - ouvrir un compte bancaire, obtenir un numéro de sécurité sociale, acheter des articles pour la maison et s'inscrire sur tous les sites.

Les cours n'ont pas encore commencé, mais j'imagine qu'ils prendront environ 3 à 4 heures par jour, devoirs compris. Le reste de ma journée sera consacré au travail et à l'implication dans d'autres projets locaux, car il y a tellement d'opportunités ici.

J'aimerais mettre en pratique tout ce que j'apprends dans mon travail et utiliser ces opportunités pour améliorer Girls Power Fund autant que possible !