Bonjour à tous, je m'appelle Aden et je suis actuellement lycéen au lycée de sciences sociales İbrahim Cinkaya. L'année dernière, j'ai eu l'occasion d'explorer les racines culturelles de l'Andalousie dans le cadre d'un projet Erasmus organisé par mon école. Pendant ce voyage d'une semaine, j'ai visité des lieux historiques remarquables, découvert un système éducatif différent, et même déniché des fragments de ma propre culture et de mon héritage à des milliers de kilomètres de chez moi.
Pouvoir élargir mes horizons en arpentant les rues d'Espagne et en découvrant une culture complètement différente à l'âge de 16 ans a été une expérience inoubliable pour moi. Mais ce qui rend cette histoire encore plus significative, c'est que j'ai bien failli ne pas postuler à ce projet.
Je veux partager mon parcours Erasmus parce que j'espère qu'il rappellera à d'autres élèves qu'il existe peut-être, autour d'eux, plus d'opportunités qu'ils ne le pensent — même pendant leurs années de lycée. Alors, si vous vous êtes déjà demandé ce que c'est que d'explorer l'Europe avant 18 ans, de découvrir une nouvelle culture à travers un projet Erasmus, ou de plonger au cœur de l'Andalousie sans avoir à assumer seul le coût du voyage, je vous invite à lire mon histoire.
L'opportunité que j'ai failli laisser filer
Quand j'ai entendu parler du projet Erasmus pour la première fois, je pensais déjà à postuler. J'étais enthousiaste à l'idée de rejoindre le projet, mais cet enthousiasme a changé quand j'ai lu les critères de sélection. L'un d'eux stipulait que les candidats devaient avoir participé à un projet eTwinning ayant reçu un Label de qualité national.
Cette exigence m'a réellement frustré. Pendant mon année de préparatoire, j'avais participé à un projet eTwinning et rempli toutes les responsabilités qui m'avaient été confiées. J'avais fait ma part, mais le projet n'avait pas reçu le Label de qualité national parce que l'équipe partenaire n'avait pas respecté les délais ni assumé ses responsabilités.
Ce qui me dérangeait, c'est que je n'avais aucun contrôle là-dessus. J'avais fourni le travail, mais à cause de ce que l'autre équipe n'avait pas fait, le projet n'avait pas reçu le label. Et maintenant, j'avais l'impression que l'absence de ce simple label pouvait faire que tout ce que j'avais accompli dans ce projet — et peut-être même tout ce que j'avais fait par ailleurs — compte pour moins.
Je me souviens avoir pensé : Comment un label sur lequel je n'avais aucun contrôle peut-il déterminer si je mérite une chance de participer à un projet Erasmus ? J'avais été impliqué dans eTwinning, des concours nationaux et d'autres activités scolaires. J'avais passé des années à essayer de tirer le meilleur parti des opportunités qui s'offraient à moi. Et pourtant, soudain, j'avais l'impression que tous ces efforts pouvaient être ignorés simplement parce qu'un projet n'avait pas obtenu un label particulier.
Cette exigence me frustrait d'autant plus que participer à un projet eTwinning n'est pas toujours quelque chose qu'un élève peut contrôler. Dans mon école, par exemple, notre professeure de l'année préparatoire avait sélectionné les élèves pour l'un de nos projets eTwinning par tirage au sort. Alors même obtenir la chance de participer à un projet eTwinning pouvait dépendre en partie de la chance. Exiger en plus un Label de qualité national me semblait encore plus déraisonnable.
Il y avait aussi autre chose qui rendait la situation confuse. Avant que les critères de sélection ne soient annoncés, j'avais parlé à l'un des professeurs qui avaient rédigé le projet Erasmus et je lui avais demandé si j'avais une chance d'être sélectionné. Il m'avait demandé si j'avais participé à des projets eTwinning et à des concours nationaux. J'avais répondu oui aux deux, et il m'avait dit que je pouvais être sélectionné et que je devais postuler. À ce moment-là, personne n'avait mentionné que le projet eTwinning devait avoir reçu un Label de qualité national.
Je me suis donc convaincu que je ne serais probablement pas sélectionné de toute façon.
Et parce que je trouvais le processus de sélection injuste, j'ai décidé de ne pas postuler.
Le jour de la clôture des candidatures, je suis rentré à la maison et j'ai annoncé à mon père que j'avais décidé de ne pas postuler. Il a été surpris — et honnêtement, un peu en colère. Il m'a demandé pourquoi j'abandonnais une opportunité à cause d'une seule exigence. Sa réaction m'a fait réfléchir.
Il m'a dit, en substance, d'arrêter de trop y réfléchir et de simplement postuler.
Alors je l'ai fait.
Ce qu'il y a de drôle, c'est qu'à ce moment-là, la date limite était déjà passée. J'ai quand même soumis ma candidature, et le lendemain, j'ai demandé à l'un des professeurs qui avaient rédigé le projet si ma candidature tardive poserait problème. Il m'a dit que ce ne serait pas un problème.
À l'époque, je ne me doutais pas que cette décision de dernière minute allait finir par m'emmener au cœur de l'Andalousie, où j'allais découvrir un lieu, une histoire et une culture que je n'avais jamais connus auparavant.
Choisir notre destin : de 1 à 10
Une fois ma candidature soumise, j'ai dû passer par le processus de sélection. L'école prenait en compte plusieurs éléments pour choisir les élèves, notamment nos notes finales de l'année précédente, notre participation à des concours nationaux et à des projets eTwinning, ainsi que notre implication générale dans la vie scolaire. Nous devions aussi passer un test de niveau d'anglais, composé d'une épreuve écrite et d'une épreuve orale.
L'épreuve écrite du test d'anglais ressemblait plutôt à un quiz, avec surtout des questions à choix multiples. L'épreuve orale, en revanche, ressemblait bien davantage à un véritable entretien. On nous posait des questions difficiles liées au projet, et il y avait même une petite part de hasard : au début, nous devions choisir un nombre entre un et dix, puis répondre à la question correspondante. D'une certaine manière, nous choisissions notre propre destin.
Pour moi, l'épreuve orale a clairement été la plus difficile. Les questions étaient exigeantes, et j'avais aussi fait quelques erreurs d'inattention à l'écrit. À cause de ça, je ne pensais honnêtement pas être sélectionné.
Puis les résultats du test d'anglais ont été annoncés.
Quand j'ai vu que j'avais obtenu un meilleur score que prévu, j'ai commencé à penser que cela pourrait peut-être mener quelque part. Il me restait tout de même à attendre les résultats définitifs.
Les élèves sélectionnés pour le projet ont finalement été annoncés sur le site web de notre école. Je me souviens avoir ressenti à la fois de l'excitation et un immense bonheur en voyant mon nom sur la liste. L'Espagne avait toujours été un pays que je voulais visiter, alors réaliser soudain que j'allais vraiment y aller me semblait irréel.
Avec le recul, le processus de sélection m'a appris quelque chose que je n'attendais pas : parfois, on peut être bien plus proche d'une opportunité qu'on ne le pense. Je m'étais presque convaincu que je ne serais pas sélectionné — et pourtant, j'étais là, en train de me préparer à partir pour l'Espagne.
Quand des ponts entre les siècles prennent vie
Notre projet Erasmus nous a menés en Andalousie, une région que je n'avais jamais visitée auparavant et que je connaissais surtout à travers ce que j'avais appris en cours d'histoire. Mais s'y trouver en personne était complètement différent de le lire dans un manuel. Pour la première fois, je pouvais voir de mes propres yeux l'histoire que j'avais apprise en classe.
L'un des lieux qui m'a le plus impressionné est la Plaza de España à Séville. Son architecture et son immense échelle ont immédiatement attiré mon attention. Grand fan de Harry Potter, je n'ai pas pu m'empêcher de penser à Poudlard en la voyant. C'était l'un de ces endroits qui vous poussent à vous arrêter et à simplement tout absorber.
Mais Cordoue m'a laissé une impression encore plus profonde, surtout la Mosquée-cathédrale. La visite guidée a rendu l'expérience encore plus marquante, car notre guide expliquait l'histoire et les détails du bâtiment de façon très approfondie. Ce qui m'a le plus fasciné, c'est de voir comment des traces de deux religions différentes pouvaient coexister dans le même espace. On pouvait tourner la tête d'un côté et voir une croix, puis se tourner de l'autre et voir un mihrab. C'était un puissant rappel que des cultures et des religions différentes avaient autrefois partagé le même espace et y avaient chacune laissé leur empreinte.
Puis notre guide nous a dit quelque chose que je n'attendais vraiment pas : certaines mosaïques du mihrab venaient d'Istanbul.
J'ai immédiatement ressenti une certaine fierté. Trouver un petit fragment de ma propre culture et de mon héritage à des milliers de kilomètres de chez moi m'a fait regarder ces mosaïques avec encore plus d'attention. Je les examinais déjà de près, mais après avoir appris qu'elles venaient d'Istanbul, j'ai commencé à observer chaque détail avec encore plus de soin.
Je n'étais pas le seul à être surpris. Quand notre guide a mentionné Istanbul, nous avons tous réagi presque exactement au même moment, en lâchant un « Oh ! » et en riant. Certains autres touristes ont remarqué notre réaction et nous ont demandé : « Istanbul, c'est votre ville natale ? » Nous leur avons répondu que oui, et c'est devenu l'un de ces petits moments inattendus dont je me souviens encore avec le sourire.
Des expériences comme celle-ci ont changé ma façon de comprendre l'histoire. En classe, on apprend souvent les événements historiques et les cultures comme des informations théoriques. Mais en Andalousie, tout cela est devenu réel. J'ai enfin pu relier ce que j'avais appris dans les manuels aux lieux physiques, aux bâtiments et aux traces laissées par des gens qui avaient vécu là des siècles auparavant.
Plus important encore, l'Andalousie m'a amené à remettre en question l'idée selon laquelle des personnes de religions et de cultures différentes ne peuvent pas vivre ensemble. En parcourant ces lieux historiques, j'ai découvert quelque chose de bien plus complexe et plus beau : différentes communautés peuvent partager le même espace tout en y laissant des traces de leur propre identité.
Et ces traces peuvent survivre pendant des siècles. Elles peuvent finir par devenir un pont qui rassemble des milliers de personnes venues d'horizons complètement différents, leur permettant de découvrir et d'apprécier un patrimoine culturel commun.
C'est peut-être la leçon la plus significative que l'Andalousie m'ait apprise : l'histoire n'est pas seulement quelque chose qu'on étudie. Parfois, c'est quelque chose qu'on peut traverser, voir et ressentir autour de soi.
Se lancer dans l'inconnu
Bien qu'explorer l'Andalousie ait été l'un des temps forts du projet, mon expérience Erasmus allait bien au-delà de la simple visite de nouveaux lieux. En parallèle de nos excursions culturelles et historiques, nous avons aussi travaillé sur les thèmes principaux de notre projet : la numérisation et la durabilité. Nous avons fait des recherches sur la façon dont ces notions pouvaient être liées à l'éducation, préparé des présentations et partagé ce que nous avions appris. Nous avons également visité notre école d'accueil et eu l'occasion d'observer un système éducatif différent et de voir comment il fonctionnait dans un autre pays.
Bien sûr, découvrir un autre pays impliquait aussi de faire face à certains défis. Le plus important pour moi a été la barrière de la langue. Nous ne parlions pas espagnol, alors que beaucoup d'habitants ne parlaient pas anglais. Demander son chemin, communiquer dans les magasins, ou même parler au personnel de l'hôtel pouvait parfois devenir étonnamment difficile.
Cela est devenu particulièrement important pour moi car, étant musulman, je ne mange pas de porc. Les plats à base de viande étaient assez courants à notre hôtel, et bien que les ingrédients soient indiqués en espagnol, il n'était pas toujours facile de communiquer avec le personnel pour s'assurer qu'il n'y avait pas de produits à base de porc dans les plats. En réalité, certains élèves et professeurs de notre groupe ont accidentellement mangé du porc à cause de ces difficultés de communication.
Mais alors, il s'est passé quelque chose dont je me souviens encore.
Nous étions les seuls clients turcs et musulmans de l'hôtel, et le personnel a remarqué que nous avions du mal à comprendre les étiquettes. Alors ils ont commencé à écrire le mot turc « domuz » (qui signifie « porc ») à côté des étiquettes espagnoles sur les plats contenant du porc, simplement pour que nous puissions comprendre.
C'était un geste si simple, mais il a énormément compté pour moi. Je ne crois pas avoir jamais été aussi bien accueilli et pris en charge dans un endroit aussi éloigné de chez moi. Cela m'a rappelé que même quand on ne peut pas communiquer parfaitement par la langue, la gentillesse peut quand même franchir cette barrière.
Il y a aussi eu quelques difficultés pratiques, notamment des soucis financiers liés à la différence de devise, qui rendaient la gestion des dépenses un peu compliquée. Mais ces défis sont devenus une partie de l'expérience plutôt que quelque chose qui l'a gâchée.
En fait, l'une des choses les plus importantes que j'ai retirées de ce voyage a été de réaliser que je pouvais réellement me débrouiller seul dans un pays totalement inconnu. Avant d'aller en Espagne, je ne m'étais jamais vraiment mis à l'épreuve de cette façon. Mais après y avoir passé une semaine, j'ai compris que si je devais un jour prendre un bus ou me débrouiller seul dans un pays où je n'avais jamais mis les pieds, je pourrais probablement m'en sortir.
Cette prise de conscience m'a poussé hors de ma zone de confort de la meilleure façon possible. Erasmus ne m'a pas seulement fait découvrir un nouveau pays. Il m'a montré une version de moi-même plus indépendante, plus confiante et plus prête à se lancer dans l'inconnu.
Le conseil de quelqu'un qui a failli ne pas postuler
Parfois, je me demande ce qui se serait passé si j'avais écouté ma frustration ce jour-là et décidé de ne pas postuler. Je serais probablement très déçu de moi-même aujourd'hui, et je m'en voudrais certainement d'avoir laissé une seule exigence m'empêcher d'essayer. Je n'aurais peut-être jamais vu l'Andalousie, jamais marché dans les rues de Séville ou de Cordoue, et jamais vécu tout ce que ce voyage m'a appris.
C'est pourquoi, s'il y a une seule chose que je dirais à d'autres élèves, c'est celle-ci : postulez quand même.
Vous risquez d'être refusé. C'est toujours une possibilité. Mais au moins, vous aurez essayé. Être refusé ne signifie pas que le monde s'écroule. Un refus ne fait que fermer une porte ; il ne vous dit rien de ce qui se passera avec la suivante. Mais si jamais vous étiez accepté ?
Bien sûr, postuler n'est pas la seule chose à faire. Des opportunités comme celle-ci ne se présentent pas tous les jours, donc je pense qu'il est important de se préparer avant qu'elles n'arrivent. L'une des meilleures choses à faire est d'améliorer son anglais autant que possible. Connaître une langue étrangère, surtout l'anglais, peut ouvrir énormément de portes — pas seulement pour les projets Erasmus, mais aussi pour les études universitaires et pour de nombreuses autres opportunités plus tard dans la vie.
Je pense aussi que les élèves devraient essayer de tirer le meilleur parti des opportunités qu'ils ont déjà. Participez aux activités scolaires, rejoignez des projets, prenez part à des concours, faites du bénévolat, et surtout, sortez de votre zone de confort. Sortir de sa zone de confort peut vous mener vers des expériences et des opportunités auxquelles vous ne vous attendiez pas, tout en vous aidant à découvrir de nouvelles facettes de vous-même. Et une fois que vous commencez à sortir de cette zone de confort, vous réaliserez peut-être que le monde au-delà est bien plus vaste et bien plus passionnant que vous ne le pensiez — et vous n'aurez peut-être plus envie d'y retourner. Ces expériences peuvent vous aider à enrichir votre CV, mais plus important encore, elles peuvent vous aider à devenir le genre de personne prête à saisir une nouvelle opportunité quand elle se présente.
En même temps, ne vous limitez pas à ce que propose votre école. Toutes les écoles n'organisent pas de projets Erasmus, et pouvoir y participer dans son établissement peut parfois dépendre de la chance. Si votre école ne propose pas ces opportunités, cherchez-les ailleurs. De nombreuses organisations et associations organisent des projets internationaux pour les jeunes, y compris des opportunités Erasmus+ pour les lycéens et les jeunes. Renseignez-vous, suivez leurs annonces, et postulez à autant de projets que raisonnablement possible.
Et ne laissez pas un seul refus vous arrêter.
J'ai moi-même reçu des refus, mais je ne les ai jamais vus comme une fin en soi. Le résultat d'une candidature ne détermine pas le résultat de la suivante. Plus vous postulez à des opportunités, plus vous vous donnez de chances de trouver celle qui vous correspond vraiment.
J'ai aussi appris à ne pas être inutilement sélectif. Par le passé, il m'arrivait d'éviter de postuler à des projets parce qu'ils se déroulaient dans un petit pays, ou même dans mon propre pays. Avec le recul, je réalise que c'était une erreur. Un pays que l'on pourrait considérer comme « petit » peut tout de même vous offrir des souvenirs inoubliables et des expériences auxquelles vous ne vous attendiez pas. Même un projet dans votre propre pays peut vous faire rencontrer des gens, des idées et des opportunités qui mènent vers quelque chose de complètement différent.
C'est pourquoi je ne vois plus Erasmus simplement comme un moyen de voyager à l'étranger. Ce qui compte, ce n'est pas seulement où un projet vous emmène, mais ce que vous apprenez en y étant. Parfois, ce qu'il y a de plus précieux dans une opportunité, c'est la personne que l'on devient grâce à elle.
Mon parcours Erasmus a commencé par de la frustration. J'ai failli laisser une seule exigence me convaincre que postuler ne servait à rien. Puis mon père m'a dit de postuler quand même.
Je l'ai fait.
Et je suis tellement content de m'être donné cette chance.
Parfois, les opportunités qui nous transforment sont celles que nous avons failli laisser passer.
