Bonjour, je m'appelle Rana, et je suis une lycéenne turque qui va passer les deux prochaines années à l'UWC Pearson College grâce à une bourse complète. Avant le lycée, j'ai travaillé incroyablement dur pour l'examen national d'entrée au lycée de Turquie (LGS). Cependant, je n'ai pas obtenu le résultat que j'espérais, et sur le moment, j'ai eu l'impression que tout s'effondrait. Avec le temps, j'ai appris à faire face à la déception et à comprendre qu'un seul résultat ne définit pas mon avenir. À travers mon histoire, j'espère que toute personne qui la lira — qu'elle rêve d'étudier sur un campus de l'UWC ou qu'elle traverse simplement sa propre déception — pourra voir que la vie ne se limite jamais à tes notes, à un seul programme ou à une seule opportunité.
Survivre au lycée avant l'UWC
Pour être honnête, mon parcours au lycée avant l'UWC a été compliqué et, parfois, assez difficile. Après ne pas avoir obtenu le résultat que j'espérais au LGS, j'ai commencé à fréquenter un lycée anatolien à Istanbul. En 10e année, j'ai été transférée dans un lycée professionnel, mais en 11e année, je suis retournée dans mon ancien lycée.
Tout au long de mon parcours vers l'UWC, j'ai souvent eu l'impression que mes établissements scolaires me freinaient plus qu'ils ne me soutenaient. Cela se reflétait à la fois dans le système scolaire et dans l'attitude de certains de mes professeurs. Il y avait à peine des activités sociales dans mon lycée. En fait, dès que notre proviseur se contrariait pour le moindre problème, il annulait la seule activité régulière de l'école : les matchs de football.
Les choses sont devenues encore plus difficiles après mon admission à l'UWC. Au lieu de me féliciter ou de me soutenir, certains de mes professeurs ont commencé à me donner de moins bonnes notes. Plutôt que de voir ma réussite comme une source de fierté, ils me traitaient comme si j'allais dans une école située dans une zone de guerre ou dans un pays du tiers-monde. J'ai rarement senti que mes professeurs comprenaient ou soutenaient mes objectifs.
Comme mon résultat au LGS m'avait empêchée de fréquenter les lycées d'Istanbul que j'avais espérés au départ, j'avais déjà l'impression de me trouver dans un environnement où je n'avais jamais voulu être. Pour toutes ces raisons, l'année et demie à deux années que j'ai passées au lycée après le LGS ont été parmi les plus difficiles de ma vie.
Comment l'UWC est entrée dans ma vie
L'un de mes plus grands rêves a toujours été d'étudier à Stanford. En cherchant comment réaliser ce rêve, je suis tombée sur une vidéo YouTube intitulée « The Journey to Stanford » (Le chemin vers Stanford), publiée par une chaîne turque appelée Kariyer Kılavuzu. La vidéo portait sur les études de premier cycle à Stanford, et l'une des personnes qui y témoignait était diplômée de l'UWC. Je me souviens avoir regardé la vidéo et m'être immédiatement demandé : « Qu'est-ce que l'UWC ? » C'est à ce moment-là que j'ai commencé à m'y intéresser et à faire des recherches à ce sujet.
Fait intéressant, j'avais aussi entendu parler de l'UWC par mon professeur d'électricité et d'électronique lorsque j'étais en 10e année. Comme je fréquentais alors un lycée professionnel, mon professeur connaissait bien les opportunités éducatives dans des endroits comme la Chine et l'Europe, et il a mentionné l'UWC comme un programme qui pouvait emmener des élèves à l'étranger. Cependant, à cette époque, ma famille n'était pas très à l'aise avec l'idée que je fasse le lycée à l'étranger, et elle s'inquiétait même à l'idée que je poursuive mes études universitaires à l'étranger. Donc, bien que j'aie déjà découvert l'UWC, j'ai décidé de ne pas postuler en 10e année. Au lieu de cela, j'ai attendu et j'ai finalement postulé en 11e année.
Me retrouver dans la mission de l'UWC
Quand j'ai découvert l'UWC pour la première fois, j'aurais facilement pu le voir simplement comme un moyen d'étudier à l'étranger. Cependant, je pense que l'une des choses les plus importantes pour quiconque envisage l'UWC est de comprendre sa mission et sa vision, plutôt que de le voir uniquement comme une porte d'entrée vers un autre pays. L'UWC ne consiste pas avant tout à envoyer des élèves dans les meilleures universités ; il s'agit de réunir des jeunes qui veulent changer les choses et de leur donner les moyens de devenir des acteurs de changement.
Depuis mon enfance, j'avais un rêve qui peut sembler cliché : je voulais changer le monde. Mon intérêt pour la robotique au BİLSEM, les Centres des sciences et des arts de Türkiye pour les élèves surdoués, a été l'une des premières façons dont j'ai exploré ce désir. Plus tard, voir mon grand-père lutter contre certains problèmes de santé m'a amenée à réfléchir plus profondément à la façon dont je pouvais aider les gens et améliorer leur vie. J'ai commencé à me demander : « Comment puis-je être utile aux autres ? Comment puis-je les aider ? » Avec le temps, j'ai réalisé que ces questions ne se limitaient pas à la médecine. Elles s'étendaient aux problèmes plus larges auxquels notre monde est confronté, de l'inégalité à la faim, en passant par bien d'autres défis.
C'est à ce moment-là que j'ai commencé à comprendre que l'UWC était bien plus qu'un simple programme d'échange. Sa mission, sa vision et sa communauté étaient construites autour d'idées qui correspondaient véritablement à la façon dont je voulais vivre ma vie.Je ne voulais pas seulement étudier à l'UWC ; je voulais faire partie de cette communauté.
Ce sentiment est devenu encore plus fort lors de la dernière étape du processus de sélection, quand j'ai eu une conversation avec ma mère. Elle m'a dit qu'elle espérait que je sois sélectionnée pour l'UWC et que j'aurais un avenir radieux dans un environnement où je pourrais grandir et me développer. Ses mots m'ont fait comprendre pourquoi l'UWC comptait tant pour moi. Depuis le LGS, je m'étais souvent sentie déconnectée du système éducatif en Türkiye, car j'avais rarement l'impression qu'il me laissait assez d'espace pour m'exprimer ou transformer mes idées en actions. Je voulais créer des choses, contribuer à la vie des autres et travailler sur des idées qui comptaient pour moi.
Ce qui m'a attirée vers l'UWC, c'est qu'il semblait offrir exactement ce type d'environnement. Contrairement à ce que j'avais vécu dans mes précédents établissements, ou à ce que j'imaginais qu'offrirait un programme d'échange classique, l'UWC semblait donner aux élèves la liberté et le soutien nécessaires pour poursuivre leurs propres idées et projets.Pour la première fois, j'ai eu l'impression d'avoir trouvé une communauté éducative où je n'aurais pas à choisir entre apprendre et changer les choses. Je me sentais à ma place.
Un long parcours de doute et de pression
Une fois que j'ai décidé de postuler, le processus de candidature est devenu un test qui allait bien au-delà de mes seules qualifications. J'ai toujours été une personne stressée et perfectionniste. J'avais tendance à penser en termes de « tout ou rien » : si je pensais ne pas pouvoir réussir quelque chose, j'avais parfois l'impression que ça ne valait pas la peine d'essayer. À cause de cela, je me suis surprise à comparer mon profil à celui des autres candidats. Je me disais : « Il y a des élèves qui viennent de si bonnes écoles, avec des CV si impressionnants. Suis-je vraiment à la hauteur ? »
Ces pensées ont rendu le début du processus de candidature particulièrement stressant pour moi. Je me demandais constamment si j'étais capable d'atteindre l'étape suivante. Mais le processus continuait d'avancer, et moi aussi. L'un des moments les plus stressants est survenu pendant l'évaluation académique, quand j'ai réalisé que ma caméra ne fonctionnait pas. J'ai immédiatement contacté le comité pour expliquer le problème, et ils se sont montrés très compréhensifs. Malgré tout, ces dix ou quinze minutes d'attente d'une réponse m'ont semblé durer un siècle entier.
Avec le recul, l'évaluation académique a probablement été la partie la plus stressante de tout le processus. Mais elle m'a aussi appris quelque chose d'important : parfois, la partie la plus difficile n'est pas l'obstacle lui-même, mais la façon dont on réagit à l'incertitude qui l'entoure. J'avais commencé ma candidature en me demandant si j'étais à la hauteur. Au fil du processus,j'ai commencé à comprendre que je n'avais pas besoin de tout contrôler pour continuer à avancer.
La candidature comme voyage de découverte de soi
Écrire mes essais ne consistait pas simplement à trouver les bons mots ou à présenter une candidature impressionnante. C'était aussi un processus d'apprentissage de moi-même. Avant de postuler, j'ai passé beaucoup de temps à me poser des questions : Qu'est-ce que j'aime ? Qu'est-ce qui compte pour moi ? Que pensais-je des enjeux qui m'entourent ? La candidature ne consistait pas seulement à montrer à l'UWC qui j'étais ; elle m'a aussi obligée à comprendre qui j'étais. J'ai été inspirée par des personnes qui avaient eu un impact à travers le monde, y compris des militantes comme Malala Yousafzai, mais je n'ai jamais voulu écrire avec la voix de quelqu'un d'autre. Je voulais que ma candidature reflète ma propre façon de penser.
L'une des choses que j'ai essayé de faire dans mes essais était d'examiner les situations sous différents angles. Plutôt que de simplement décrire ce qui s'était passé, je voulais expliquer pourquoi cela comptait pour moi, ce que cela m'avait appris, et à quoi cela pouvait ressembler du point de vue de quelqu'un d'autre. Je pense qu'être capable d'exprimer mes pensées de façon claire et directe, même lorsqu'elles n'étaient pas forcément conventionnelles, est l'une des choses qui a permis à mes essais de se démarquer.
L'une des questions les plus difficiles portait sur un essai à propos de James Watson. On nous demandait de rédiger une déclaration en tant que directeur d'université à la suite de sa mort, ce qui impliquait un dilemme éthique. Je n'avais jamais rencontré une question de ce genre auparavant, mais je savais ce en quoi je croyais. J'estimais que, peu importe le succès d'une personne, si elle avait bénéficié du travail de quelqu'un d'autre ou s'en était attribué le mérite, cette contribution devait être reconnue. Je voulais exprimer cette position ouvertement, tout en restant respectueuse. La question m'a surprise, mais elle m'a aussi donné l'occasion de montrer les valeurs derrière ma façon de penser.
J'ai aussi écrit sur l'une des périodes les plus difficiles de ma vie : la déception que j'ai vécue après le LGS et la façon dont j'ai fini par m'en relever. À travers cet essai, je voulais que le comité voie que, même après un échec majeur, je n'avais jamais perdu mon amour de l'apprentissage. Pour moi, apprendre ne s'est jamais limité aux matières scolaires. Cela pouvait venir d'un loisir, d'une nouvelle idée, d'une perspective différente, ou simplement du fait d'être curieuse du monde.
Avec le recul, je suis assez satisfaite de mes essais, car ils me semblent être un reflet authentique de qui je suis. Mon CV, en revanche, n'a peut-être pas transmis une image complète. Pendant les activités de groupe, certains autres candidats ont vu mon profil très axé sur les STIM et ont supposé que je choisirais un campus orienté STIM. Mais je me suis toujours intéressée à de nombreux domaines différents et je n'ai jamais voulu être définie par un seul d'entre eux. Si je pouvais changer quelque chose, j'expliquerais peut-être cet aspect de moi-même plus clairement. La candidature m'a appris qu'une liste de réalisations peut montrer ce que tu as fait, mais que ce sont tes mots qui peuvent montrer aux gens pourquoi ces choses comptent pour toi.
Dire ce que je pense, écouter les autres
Avant l'entretien, je m'attendais à un processus bien plus formel et intimidant. J'avais déjà participé à d'autres entretiens, donc j'imaginais que j'aurais du mal à trouver les bons mots ou que je trébucherais sur certaines de mes réponses. Cependant, l'entretien s'est révélé bien plus détendu et agréable que ce à quoi je m'attendais. Comme je n'avais parlé à personne ayant postulé à l'UWC avant de postuler moi-même, je n'avais pas vraiment d'idée de ce à quoi m'attendre.
Ce que j'ai apprécié, c'est que les questions étaient personnalisées pour chaque candidat. Cela m'a donné l'occasion de parler ouvertement de mes propres expériences, valeurs et points de vue, plutôt que d'essayer de donner les « bonnes » réponses. Pouvoir exprimer mes pensées et mes sentiments honnêtement était quelque chose dont j'étais vraiment fière. Je crois que les gens peuvent avoir des points de vue complètement différents selon leur origine culturelle, sociale, religieuse ou personnelle. Je ne pense pas que respecter les gens signifie qu'on doit être d'accord avec leurs idées. Ma vérité peut être l'erreur de quelqu'un d'autre, tout comme sa vérité peut être la mienne. Pour moi, ce qui compte le plus, c'est de respecter la personne derrière ces différences.
Un autre moment mémorable de l'entretien a été de rencontrer des anciens élèves de l'UWC. L'une d'entre elles, Mine, était quelqu'un que j'admirais personnellement, donc apprendre qu'elle serait l'une de mes intervieweuses m'a rendue incroyablement heureuse. C'était une occasion spéciale de rencontrer quelqu'un que je considérais déjà comme un modèle et d'avoir une conversation avec elle dans le cadre de mon propre parcours vers l'UWC.
Je pense aussi que mes compétences en communication m'ont aidée pendant l'entretien. J'avais passé beaucoup de temps au préalable à réfléchir aux questions qu'on pourrait me poser, et je me les étais déjà posées moi-même. Grâce à cette préparation, j'ai pu donner des réponses claires et directes au lieu d'essayer de tout inventer sur le moment.
Cette même confiance m'a aidée pendant les activités de groupe. Je n'avais pas peur de partager mes idées ou de prendre des initiatives quand c'était nécessaire. Par exemple, quand le groupe avait besoin d'un porte-parole, je n'ai pas hésité à me porter volontaire et à dire : « Puis-je être la porte-parole ? » Je pense que le fait d'être prête à me mettre en avant tout en continuant à écouter les autres est l'une des choses qui m'a permis de me démarquer.
Ce que le parcours vers l'UWC m'a appris
L'une des choses les plus importantes que j'ai découvertes sur moi-même pendant le processus de candidature à l'UWC, c'est que j'étais bien plus résiliente que je ne le croyais. Avant de postuler, je me considérais comme quelqu'un d'assez fragile et facilement découragé. Mes proches me disaient même parfois que j'abandonnais trop vite. Mais le processus de l'UWC a remis cette croyance en question. Peu importe à quel point je me sentais stressée, frustrée ou dépassée, j'ai continué à essayer jusqu'au bout. La candidature était longue et comportait plusieurs étapes, et pourtant, à chaque fois que j'avançais, je trouvais la motivation de continuer. J'ai réalisé que je n'étais pas quelqu'un qui abandonnait facilement ; j'étais quelqu'un capable de continuer à avancer même quand j'avais peur d'échouer.
L'autre grande leçon que j'ai apprise concerne l'importance de la compréhension mutuelle. Pendant les activités de groupe, j'ai rencontré des personnes venant de différentes régions de Türkiye, avec des points de vue sociaux, culturels et idéologiques complètement différents. Dans la vie de tous les jours, on a naturellement tendance à s'entourer de gens qui pensent comme nous. On choisit des amis qui partagent nos valeurs et on se sent à l'aise auprès de personnes qui voient le monde d'une manière semblable.
Me retrouver dans une pièce avec autant de points de vue différents m'a fait réaliser à quel point cela peut être limitant. J'ai appris qu'avoir des opinions différentes ne devait pas forcément éloigner les gens les uns des autres. Nous n'avons pas besoin d'être d'accord avec tout le monde pour le comprendre ou le respecter. Nous devrions plutôt être prêts à sortir de nos propres bulles, à écouter les personnes qui voient le monde différemment, et à reconnaître que notre propre point de vue n'est pas le seul possible.
Avec le recul, le parcours vers l'UWC m'a appris deux choses que je ne m'attendais pas à apprendre : j'étais plus forte que je ne le pensais, et le monde était bien plus vaste que mon propre point de vue. Ces deux leçons sont restées avec moi bien au-delà de la candidature elle-même.
Pearson n'était pas mon choix — mais peut-être que ça devait arriver ainsi
On me demande souvent pourquoi j'ai choisi l'UWC Pearson College, mais la vérité, c'est que Pearson ne figurait pas vraiment sur ma liste de campus préférés.Je n'avais même pas fait de recherches à son sujet pendant le processus de candidature, car je ne savais pas qu'une place s'était ouverte pour un étudiant de Türkiye. Pearson n'avait pas proposé de place à la Türkiye depuis plusieurs années, donc ce campus n'était même pas sur mon radar. Lorsqu'on demande aux candidats de classer leurs campus préférés, j'avais trois catégories parmi lesquelles choisir : les campus que je voulais le plus, ceux que j'envisagerais si je n'obtenais pas mes premiers choix, et ceux où je ne voudrais pas aller.Pearson ne figurait dans aucune d'elles.
Avant que Pearson n'entre dans ma vie, j'avais toujours rêvé d'étudier sur l'un des campus de l'UWC en Afrique, en particulier en Tanzanie, ou à l'UWC Mahindra College en Inde. J'étais fascinée par l'idée de découvrir une culture et un mode de vie complètement différents, en particulier un mode de vie si étroitement lié à la nature et à un écosystème différent. Alors, quand ma famille a appris que j'avais été sélectionnée pour Pearson avant même que je le sache moi-même, je n'avais aucune idée de ce qui m'attendait.
Comme l'UWC contacte les parents lorsqu'un élève est sélectionné, ma famille a reçu la nouvelle pendant que j'étais à l'école. Ils ont immédiatement commencé à faire des recherches sur Pearson, et c'est en fait mon père qui a été la première personne à me parler du campus et de ce qu'il offrait. J'ai moi-même commencé à faire des recherches après avoir appris que j'avais été sélectionnée, et j'ai vite compris pourquoi Pearson pouvait être un endroit si passionnant pour moi.
L'une des choses qui m'enthousiasment le plus est son emplacement en pleine nature. Pearson est situé sur une île isolée dotée de son propre écosystème, ce qui offre l'occasion de vivre au contact du monde naturel au quotidien. Je pourrais faire de la plongée, observer des phoques, découvrir la vie marine, et même étudier la faune unique de la région à travers des cours axés sur l'écosystème local. La possibilité de croiser des animaux sauvages comme des couguars et d'explorer le monde sous-marin est quelque chose que je trouve incroyablement excitant.
C'est amusant de penser que je n'avais même jamais envisagé Pearson quand je posais ma candidature. Je cherchais un endroit où je pourrais découvrir un monde complètement différent, et d'une certaine manière, j'ai fini par recevoir une place dans l'un des environnements les plus inattendus que j'aurais pu imaginer. Peut-être que Pearson n'a jamais été mon choix initial simplement parce que je ne l'avais pas encore découvert.
Il n'y a jamais qu'une seule porte : conseils pour les futurs candidats
S'il y a une seule chose que j'aimerais que les élèves qui envisagent l'UWC retiennent de mon expérience, c'est celle-ci : ne considère jamais une opportunité comme la seule porte vers ton avenir.
Si tu postules pour la première fois — ou même pour la deuxième fois — essaie de ne pas trop te mettre la pression. Reste toi-même tout au long du processus. Dans tes essais, n'essaie pas de ressembler à la personne que tu penses que le comité de sélection veut voir. Ta candidature doit refléter la façon dont tu penses réellement, ce qui compte pour toi, et la personne que tu es. La même chose s'applique aux activités extrascolaires. Ne remplis pas ton CV juste pour le rendre impressionnant. Consacre plutôt ton temps à des choses qui te tiennent vraiment à cœur et qui te passionnent.
L'entretien non plus n'a pas à être quelque chose qui te fait peur. Je m'attendais à ce qu'il soit bien plus formel qu'il ne l'a réellement été. Sois toi-même, exprime tes pensées, et n'aie pas peur de faire des erreurs. Il n'est pas nécessaire d'avoir une réponse parfaite à chaque question. Pendant les activités de groupe, n'aie pas peur de prendre la parole ou de prendre des initiatives quand c'est nécessaire. En même temps, n'oublie pas que s'exprimer signifie aussi être prêt à écouter les autres.
Il y a aussi quelque chose que j'aurais aimé savoir après avoir été sélectionnée : être sélectionnée par le comité national n'est pas forcément la toute dernière étape. Tu es nommé pour une école de l'UWC, mais il reste ensuite un processus avant que tout soit officiellement finalisé. Il y a des documents financiers, des traductions, des formulaires et des démarches qui peuvent demander beaucoup de temps et d'efforts. J'aurais aimé savoir à l'avance à quel point cette partie pouvait être compliquée. Cela m'aurait aidée à moins m'inquiéter pendant que j'attendais que tout soit finalisé.
Mais la leçon la plus importante que j'ai apprise n'a peut-être rien à voir avec les formulaires, les essais, les entretiens, ni même avec l'UWC lui-même.
Avant l'UWC, j'avais traité le LGS comme s'il était la porte la plus importante de ma vie. J'avais travaillé incroyablement dur pour cet examen, au point que mes professeurs de cours préparatoire me citaient en exemple aux plus jeunes élèves. Alors, quand j'ai reçu un résultat bien pire que ce que j'espérais, j'ai vraiment pensé que ma vie était finie. Je voulais fréquenter un lycée de style américain, et j'ai soudainement cru que cette opportunité avait disparu pour toujours.
L'année et demie qui a suivi a été l'une des périodes les plus difficiles de ma vie. J'étais dans un environnement que je n'avais jamais voulu, entourée de limitations, et souvent incapable de poursuivre les choses que je voulais faire. J'ai aussi essayé de nombreuses autres opportunités par la suite. En fait, le nombre de choses pour lesquelles j'ai été refusée était probablement dix fois plus élevé que le nombre de celles pour lesquelles j'ai été acceptée.
Mais c'est exactement pour cette raison que je suis ici aujourd'hui.
L'UWC n'a pas été la première porte à laquelle j'ai frappé, et ce ne sera pas la dernière. C'était simplement l'une des portes qui a fini par s'ouvrir.
Donc, si tu envisages de postuler à l'UWC mais que tu as l'impression que tes notes, ton CV, ta situation financière, ou l'endroit d'où tu viens font que tu n'es « pas assez bien », ne laisse pas ces pensées t'empêcher d'essayer. L'UWC reçoit des candidatures d'élèves de toute la Türkiye, y compris d'élèves venant de plus petites villes, de différents types d'écoles, et de milieux financiers très variés. Ta situation ne devrait pas automatiquement devenir une raison de t'exclure toi-même.
==Tu seras peut-être refusé==. J'ai été refusée de nombreuses fois avant l'UWC. Tu n'obtiendras peut-être pas le résultat que tu espérais. Je sais ce que ça fait.
Mais un refus ne signifie pas qu'il n'y a plus d'autres opportunités, tout comme une admission ne définit pas l'ensemble de ton avenir.
Il n'y a jamais qu'une seule porte. Parfois, la porte que tu pensais devoir ouvrir se ferme — et ce n'est que plus tard que tu réalises qu'il y en avait bien d'autres qui attendaient que tu les trouves.
