Salut tout le monde ! Je m'appelle Jonathan Perez, je viens de Guadalajara, au Mexique, et je suis actuellement étudiant à l'Université de Notre Dame. J'étudie la gestion stratégique et la finance au Mendoza College of Business. J'ai fait mes études secondaires à The American School Foundation of Guadalajara (ASFG), une école privée bilingue proposant des programmes d'enseignement en deux langues — l'anglais et l'espagnol — du primaire au lycée. En tant que seule école accréditée par le Département d'État américain à Guadalajara, ses diplômés reçoivent à la fois un diplôme mexicain et un diplôme américain.

C'était la veille de Noël quand je ressentais encore l'arrière-goût amer de mon premier refus universitaire, et l'inquiétude s'est emparée de moi dans les mois suivants, alors que mes refus s'enchaînaient de façon implacable — jusqu'au jour où un « Welcome Home » est apparu sur mon écran, un après-midi de mars. C'est tout cela qui m'a ancré dans la phrase : « Si les autres peuvent, pourquoi pas moi ? »

Je fais partie de ces « autres », mais j'étais autrefois l'un de ceux que cette citation met au défi. Mais pour vraiment comprendre le « comment » d'une telle transformation, commençons depuis le tout début.

Pourquoi les États-Unis ?

Depuis tout petit, étudier aux États-Unis était mon rêve. Peut-être à cause de ces films américains populaires ou de la culture en général. En grandissant, j'ai réalisé que ce n'était qu'un rêve, mais quelque chose vers lequel je pouvais tendre. Les États-Unis offrent de nombreuses possibilités éducatives, comme tout pays développé, mais peu offrent la même capacité d'aide financière aux étudiants étrangers. Les universités américaines sont certes très coûteuses pour la plupart des gens, mais il existe une poignée d'établissements avec une aide financière solide pour les étudiants internationaux. Il est vrai qu'il est assez difficile d'obtenir une aide significative, mais c'est tout à fait possible si tu peux prouver que tu en as besoin. Par rapport aux universités hors des États-Unis, il est de loin plus compétitif d'y décrocher une bourse couvrant la majorité des frais.

Dans mon cas, j'ai postulé à l'université la plus reconnue du Mexique au niveau national, le Monterrey Institute of Technology (aussi connu sous le nom de Tec de Monterrey), et j'y ai été admis avec la meilleure bourse qu'ils proposent — accordée seulement à deux étudiants parmi des centaines de candidats. Cependant, cette bourse sélective ne couvre que 70 % des frais de scolarité, sans inclure les frais de transport, de nourriture et de logement que ma famille n'était pas en mesure de couvrir. Cela montre que, même s'il existe des ressources pour les étudiants poursuivant des études supérieures au Mexique, elles ne peuvent pas rivaliser avec celles disponibles aux États-Unis, où des centaines d'étudiants internationaux reçoivent un financement intégral chaque année.

Même si beaucoup d'universités au Mexique et dans d'autres pays peuvent avoir la même rigueur et le même niveau académique que de nombreuses universités américaines, peu ont la même culture de réseau que les établissements américains. C'est incroyable de voir combien de personnes tu peux rencontrer parce qu'elles restent connectées à leur alma mater après leurs études, et la façon dont elles soutiennent les jeunes étudiants dans la poursuite de leurs objectifs ; c'est tout simplement extraordinaire !

Pourquoi le « Dôme d'Or » ?

Tout d'abord, une université avec une école de commerce de premier cycle était clairement une priorité pour moi lors de ma recherche d'un futur foyer pour les quatre prochaines années. Je cherchais une école qui pourrait m'offrir une approche plus pratique et pragmatique de mes intérêts, en l'occurrence le commerce. Je ne voulais pas me spécialiser dans quelque chose de proche mais pas entièrement ancré dans le domaine des affaires, comme l'économie ou la sociologie, parce que, pour être honnête, je me vois travailler dans le futur du côté administratif de la finance. Cette exigence non négociable m'a finalement conduit à ajouter Notre Dame à ma liste. Par chance, le timing était de mon côté : l'année où j'ai postulé était la même année où Notre Dame est devenue « need-blind » pour les étudiants internationaux — une politique selon laquelle l'admission est basée uniquement sur le mérite, indépendamment de la situation financière de l'étudiant. Si tu es accepté, c'est à ce moment-là qu'ils examinent tes finances et t'accordent ce dont tu as besoin ; tu peux même demander davantage d'aide financière à l'université si tu n'as toujours pas les moyens.

En tant que catholique, je me suis senti profondément connecté à l'engagement de Notre Dame à former chacun de ses étudiants en une « Force pour le Bien ». À Mendoza, cette mission se traduit par le développement du bien dans les affaires, basé sur leur enseignement social catholique.

Parcours académique

Étudier dans l'une des écoles les plus distinguées du Mexique était un privilège. Là-bas, j'ai eu l'opportunité d'étudier avec des camarades du monde entier, et la plupart des cours étaient dispensés en anglais. Des cours honors et des AP étaient proposés, et j'en ai suivi la plupart : j'ai suivi 11 cours AP tout au long de mon lycée et 4 cours Honors, soit 15 cours avancés en tout, pour terminer le lycée avec une GPA de 99,2/100 et en tant que membre de la National Honor Society. Au moment de mes candidatures, de nombreuses écoles n'exigeaient pas les tests standardisés, alors j'ai choisi de ne pas soumettre de scores car, même si j'avais de bonnes performances lors des tests blancs, j'étais vraiment stressé dans les conditions réelles.

Avant d'entrer à ASFG, j'avais auparavant étudié dans des écoles publiques. Pour l'école primaire, j'ai fréquenté l'Escuela 20 de Noviembre, l'Escuela 15 de Mayo, puis le lycée technique Número 15. À ce stade, tu te demandes peut-être pourquoi un changement aussi radical pour le lycée ? Eh bien, j'avais un rêve, et mes parents le savaient, alors ils ont fait un énorme sacrifice pour que je puisse fréquenter une école internationale et avoir toutes les opportunités d'accomplir mon rêve d'étudier à l'étranger. Je suis incroyablement reconnaissant envers chacun de leurs efforts investis dans mon éducation, et je suis fier de dire que cela en valait la peine, et que ça continuera à l'être !

CURIOSITÉ + SERVICE + AUTONOMISATION DES JEUNES = Mes ACTIVITÉS PARASCOLAIRES !

Durant mes deux premières années de lycée, on pouvait me voir partout : en costume avec un badge autour du cou à participer et à diriger des commissions lors de conférences de Model UN, à dribbler sur les terrains de basket pour l'équipe de mon école, à relire mon texte pour jouer sur scène pour le club de théâtre, et je faisais partie de Techo, une association à but non lucratif qui construit des maisons pour les personnes vivant dans la pauvreté dans les communautés autour de la mienne. Je faisais tout ce à quoi tu pouvais penser ! Je faisais tout cela non pas parce que je voulais « me démarquer », mais parce que je voulais trouver ce qui était vraiment ma passion.

Après ces années-là, j'ai fondé le club d'entrepreneuriat de mon école, où nous organisions des conférences sur l'entrepreneuriat ouvertes aux étudiants, essayions toujours de promouvoir le soutien aux entreprises locales et petites, et organisions un bazar. Une fois, nous nous sommes associés à un autre établissement d'enseignement qui nous a fourni un auditorium gratuit pour accueillir l'un de nos événements ! De même, je faisais partie de Pandillas, un groupe catholique de jeunes où nous nous appelions « Pandilleros de Cristo ». Là, j'aidais à organiser des retraites et à animer des conférences.

La mère d'un de mes amis (que je considère comme ma tante) organisait de grands événements avec 500 à 600 participants, et elle m'invitait à l'aider avec tout ce qui se présentait. J'accueillais les intervenants lors des événements et j'aidais à l'organisation générale et aux stratégies marketing. Ma tante a un jour publiquement souligné que je travaillais sans rémunération, et ça peut sembler anodin, mais cette réalité ne m'avait jamais traversé l'esprit. Pour moi, c'était un privilège, quelque chose pour lequel j'aurais même payé, car j'y faisais beaucoup de réseautage et j'apprenais énormément. Elle m'a offert cette opportunité une fois qu'elle a vu que j'étais travailleur et très intéressé par l'entrepreneuriat, alors je recommande à tout le monde de se montrer et d'être toujours discipliné, car on ne sait jamais quand des opportunités qui changent la vie t'attendent !

À mesure que j'entrais de plus en plus dans le monde des affaires et de l'entrepreneuriat, je me suis également retrouvé immergé dans la mission d'amplifier les voix des autres, surtout des plus jeunes. C'est ainsi que j'ai fondé un podcast appelé Teenkers pendant ma dernière année de lycée. À ce jour, j'ai interviewé 36 invités qui ont partagé leurs objectifs, leurs rêves et la façon dont ils passent à l'action pour les réaliser. Je continue à travailler avec Teenkers en invitant de jeunes leaders du Mexique et du reste du monde pour inspirer les esprits les plus jeunes. J'ai créé ce podcast parce que la plupart des créateurs partagent les histoires de personnes qui se sont déjà fait un nom — le typique requin de 70 ans qui est déjà milliardaire — et cette liste d'attributs continue, et cette histoire se répète dans la plupart des chaînes. Ce sont sans aucun doute de bons modèles, mais ce que je veux dire, c'est que lorsque les gens sont plus âgés, ils peuvent avoir des idées différentes et dépassées, et ils ne savent pas vraiment de quoi parlent les jeunes, ce que les jeunes recherchent, ce que les jeunes veulent aujourd'hui.

J'avais l'impression que, souvent, les jeunes n'ont pas voix au chapitre. Les gens disent que les jeunes sont paresseux, que toute la nouvelle génération gâche sa vie entièrement, et que le remède à cela est d'écouter les adultes ou les gens riches au sommet. Je voulais briser cette idée reçue et montrer au monde que les jeunes esprits sont en réalité passionnés, avides de connaissances, et ont quelque chose à dire sur les sujets réservés aux « expérimentés ».

Nous, les jeunes, qui essayons d'accomplir nos rêves, qui essayons de comprendre comment y parvenir, qui cherchons, qui avons soif de changement, qui suivons ce que nous aimons, ce qui nous passionne — voilà ce qui demande à être inspiré. Inspirer les plus âgés, les plus jeunes, ceux de notre âge, en montrant que l'âge n'est qu'un chiffre, pas une limite.

Le CŒUR de ma Candidature

Ma déclaration personnelle est l'un des essais dont je me souviens le plus. En 650 mots, j'ai écrit sur une combinaison d'événements de mon enfance qui ont été la graine plantant en moi la faim du bien dans ma vie et celle des autres. Mes parents sont médecins, alors en grandissant, j'ai été très exposé aux problèmes sociaux et de santé des autres, surtout lorsque chaque week-end nous voyagions ensemble dans différents villages ruraux. Dans les salles d'attente, j'ai rencontré des enfants formidables qui partageaient mes intérêts et me ressemblaient beaucoup, jusqu'à ce que je réalise qu'ils n'avaient pas accès à des services de santé adéquats et ne pouvaient pas se permettre de tels services. Ces interactions m'ont ouvert les yeux et ont été mon carburant pour devenir un acteur de changement à chaque étape de ma vie.

Par la suite, j'ai co-fondé une startup avec ma mère appelée « Accedar Salud ». Elle se concentre sur la fourniture de services de santé accessibles et de meilleure qualité dans le secteur privé, avec qualité, excellence et une approche préventive du bien-être physique, mental et émotionnel. Maintenant que j'étudie à Notre Dame, je suis en quelque sorte le porte-parole du projet, et ma mère s'occupe de cette mission sociale. C'est dans cet esprit que je dédie mes études à créer une solution tangible au problème que j'avais identifié étant enfant dans mon Mexique natal.

En ce qui concerne les essais supplémentaires, Notre Dame propose deux sujets établis et un ensemble de cinq questions parmi lesquelles l'étudiant est libre d'en choisir trois. L'un des trois sujets dont je me souviens avoir choisi était « Comment la foi influence-t-elle les décisions que tu prends ? » et j'ai écrit comment Jésus m'a inspiré en tant qu'être humain à ne pas me reposer sur des excuses et à faire ce que j'avais à faire dans cette vie, parce que toute la douleur que j'ai jamais ressentie et que je pourrais potentiellement utiliser comme excuse pour abandonner ne sera jamais comparable à la Sienne. Je crois que c'était l'un des essais les plus sincères et touchants que j'ai écrits dans mon processus d'admission universitaire.

Il n'en faut qu'UNE

J'ai postulé dans 15 universités à travers les États-Unis et j'ai payé les frais de candidature avec mes économies et l'aide de ma famille. Mon premier refus est arrivé en postulant en ED à mi-décembre, puis j'ai soumis mes candidatures RD en espérant le meilleur. Au 17 mars 2025, j'avais une série de refus sans interruption — jusqu'à ce que la décision de Notre Dame soit annoncée le lendemain. Des refus sont encore arrivés après ma première acceptation, mais ça n'avait plus d'importance, parce que le chemin était bien plus clair qu'avant. Notre Dame a vu ce que les 14 autres universités ont probablement sous-estimé en moi.

Il y avait des jours où je me sentais évidemment au plus bas, mais à la fin de ces journées, je me rappelais que si les autres pouvaient y arriver, pourquoi pas moi ? Je n'ai pas perdu la foi, et j'ai toujours essayé de me relever. Je crois que Notre Dame m'a considéré comme une personne à part entière et a d'une certaine façon perçu ma résilience tout au long du processus.

L'Adéquation avec ND

Contrairement à tous les autres établissements auxquels j'avais postulé, Notre Dame était sans aucun doute le plus humain. La plupart des universités recherchent des étudiants qui font preuve de service, d'engagement ou de leadership, et Notre Dame recherche ces qualités aussi, mais avec une approche plus concrète ou humanitaire. ND recherche des étudiants qui n'utiliseront pas leurs carrières uniquement pour se concentrer sur les revenus ou les titres, mais plutôt pour se concentrer sur les vies qu'ils pourraient impacter. Je crois que mon profil s'est inconsciemment aligné parfaitement avec sa mission. Je reconnais que j'avais de bons résultats académiques, pourtant je n'étais probablement ni l'étudiant le plus brillant ni le plus impliqué dans le pool de candidats, mais j'ai montré mon côté le plus humain. Notre Dame te voit tel que tu es en tant qu'être humain, pas juste un numéro de plus !

La Vie sous le DÔME D'OR

Arriver pour la première fois sur le campus à la mi-août était une expérience douce-amère. C'était la première fois que je prenais l'avion, et à partir de ce moment, je me suis senti beaucoup plus indépendant. J'ai goûté Chipotle — oh, tellement bon !

Au milieu de toutes ces belles premières expériences, je me sentais triste d'avoir laissé ma famille au Mexique. Ma famille me manque encore beaucoup ! Néanmoins, je me rappelle que c'est une opportunité que j'ai grâce à eux, alors je suis plus que reconnaissant d'être ici.

Tout était complètement différent ici : des rues sans nids-de-poule, la nourriture « mexicaine », des fêtes sans reggaeton, des horaires de repas déconcertants, et bien plus de sécurité. Au Mexique, je ne pouvais jamais sortir au milieu de la nuit, mais ici, dans l'enceinte du campus, je suis soulagé de savoir que peu importe l'heure à laquelle je sors, je serai en sécurité. Et le meilleur : les gens. Tout le monde ici est vraiment ouvert et très sympa.

Si les autres PEUVENT, pourquoi pas TOI ?

Ne laisse pas les commentaires des autres influencer tes décisions ! Il y aura des personnes qui portent des fardeaux lourds remplis de haine et qui essaieront de « se sentir mieux » en te faisant sentir pire avec leurs commentaires. Ne les écoute jamais. Fais confiance à toi-même et reste fidèle à ce en quoi tu crois. Ne laisse pas les échecs t'empêcher de devenir la personne dont tu rêves de devenir, et sois toujours authentique !

Quand tu arrives là où tu rêvais d'être, n'oublie pas d'où tu viens. Il est courant d'être aveuglé par un tout nouveau succès, mais souviens-toi de chaque pas que tu as dû faire pour même commencer ton parcours. Dehors, c'est une bataille d'égos, et c'est toi qui décideras si tu te concentres davantage sur ce que tu fais avec cette opportunité ou sur ce dont tu peux te vanter auprès des autres.

À tous mes compatriotes mexicains et à ma communauté, souvenez-vous que vous êtes tous des MexiCAN, pas des MexiCAN'T !!