Bonjour à tous ! Je m'appelle Vicky Alvarez Gutiérrez, et je suis actuellement en première année à l'Université des Ozarks en Arkansas. Je suis fièrement originaire de Masaya, au Nicaragua, où j'ai fait ma scolarité au Colegio Santa María, une école traditionnelle et bilingue. J'étudie actuellement la Finance et les Mathématiques, et l'histoire derrière tout ça ? Un peu ironique, pour être honnête.
Tu es curieux·se ? Alors reste avec moi. Voici mon histoire, où l'université était la destination, mais trouver ma vraie identité était le but à accomplir.
Pourquoi les États-Unis pour commencer l'enseignement supérieur ?
J'ai choisi les États-Unis comme prochaine étape de mon éducation en raison des opportunités d'aide financière. En dehors des États-Unis, j'ai aussi postulé dans des universités en Europe, notamment en Espagne. Lorsque je postulais, j'ai constaté que de nombreux établissements espagnols offrent souvent des bourses couvrant les frais de scolarité, tandis que l'étudiant devait chercher et payer le logement, les repas et le matériel. C'était un contraste énorme avec les universités américaines, où l'aide financière englobe presque tous les coûts liés aux besoins de l'étudiant, et la plupart du temps ils sont couverts. De plus, j'ai choisi les États-Unis plutôt que l'Europe pour la possibilité de faire un double diplôme. L'Europe peut t'offrir une spécialisation dans une seule discipline, mais aux États-Unis, notamment à Ozarks, tu peux te spécialiser dans jusqu'à trois matières principales, en plus de tes mineures !
Pourquoi UofOzarks ?
Comme je l'ai mentionné précédemment, l'une des raisons pour lesquelles j'ai choisi UofOzarks est son Programme LENS (Learning Environment for New Synthesis). Ce programme est conçu pour permettre et encourager les étudiants à acquérir une expertise dans plusieurs domaines simultanément ; la flexibilité du programme permet souvent aux étudiants d'accumuler des qualifications dans différentes « lentilles ». Lorsque tu postules à des universités, on te attribue un conseiller d'admission, qui sera ton principal point de contact dans l'établissement auquel tu postules. Cette personne sera probablement la première à lire ta candidature, et c'est elle que tu peux approcher pour poser des questions ou mettre à jour ton dossier. Mon conseiller d'admission, M. Tom, était l'une des raisons pour lesquelles je fréquente maintenant Ozarks. Chaque entretien, chaque appel et son aide tout au long du processus m'ont fait me sentir chez moi à Ozarks avant même de mettre les pieds sur le campus. J'ai rencontré d'autres conseillers d'admission latinos, mais cela m'a fait réaliser qu'une université n'a pas forcément besoin d'un corps étudiant majoritairement issu de ta région, mais plutôt de la qualité de sa communauté, et M. Tom en est la preuve vivante. Pour moi, une communauté soudée était un facteur non négociable pour ma future maison pendant les quatre prochaines années ; c'est pourquoi j'étais impatiente de rejoindre le campus d'Ozarks en tant que première année, avec son petit campus et une communauté où je connais maintenant le nom de tout le monde et entretiens de solides relations avec mes professeurs.
Statistiques de candidature
Au Colegio Santa María, j'ai toujours eu de bons résultats scolaires, mais ce n'est qu'en terminale que j'ai voulu étudier à l'étranger. J'ai terminé ma dernière année avec un GPA de 99/100, et pour mon GPA global du lycée, j'ai obtenu 98/100. Je crois que, même si peu d'étudiants choisissent d'étudier à l'étranger, le programme de Santa María est très complet et compétitif pour les étudiants qui souhaitent aller à l'université en dehors du Nicaragua. Là-bas, on nous attribuait un conseiller scolaire, et c'était à l'étudiant de décider de faire appel ou non à ses services. Santa María est une petite école, et y étudier m'a poussée à rechercher une communauté similaire, tant sur le plan académique que social et intellectuel.
Apprendre à être CE Leader : Opportunités et Activités Extrascolaires
En dehors de la salle de classe, je me considère comme très extravertie et bavarde, tout en étant très attentionnée et empathique. J'ai fait du bénévolat tout au long du lycée dans un club intercolégial appelé Big Siblings, qui apporte du soutien aux enfants défavorisés dans le but de les aider à développer les compétences essentielles pour leur épanouissement éducatif et émotionnel. Nous orientions notre travail selon les besoins de chaque enfant, adaptant nos plans d'études en fonction de leurs performances et besoins dans plusieurs disciplines telles que les mathématiques, le langage, les arts, et bien plus encore.
Pouvoir me connecter avec des enfants pleins de curiosité et de volonté d'apprendre quelque chose de nouveau, et le fait de pouvoir partager des connaissances pour renforcer les esprits les plus jeunes, m'a ouvert les yeux sur le fait que tout leader a besoin d'un côté plus humain. Tous les leaders ont besoin d'une communauté à diriger, mais tous ne peuvent pas se connecter et s'engager avec elle facilement — c'est une compétence qu'on acquiert en aidant les autres dans le besoin et en se mettant à leur place._
Cependant, il est bien connu que le leadership n'est pas toujours facile et agréable. Pour moi, le leader doit trouver un équilibre entre l'empathie et l'objectivité pour s'assurer que les choses se passent comme elles le doivent. C'est pourquoi mon expérience à Debate Academicos para Lideres Estudiantiles (DALE Nicaragua) a été déterminante pour moi. DALE est une conférence annuelle et la plus attendue du Nicaragua, organisée par et pour des lycéens intéressés par les affaires mondiales, le débat et l'éloquence. Une fois que j'entre dans une salle de débat, je cherche des façons de diriger, des façons d'amener mon équipe à vivre la meilleure expérience. Je ne vais pas mentir, mais je rencontre souvent des personnes avec la même ambition de diriger et qui rendent les choses plus difficiles à gérer, mais c'est là que ton caractère et tes compétences sont mis à l'épreuve, testés et améliorés. J'ai assisté à trois conférences DALE au lycée. Comme dit l'adage, jamais deux sans trois ; j'ai reçu le Prix du Meilleur Délégué dans mon comité.
Finance & Mathématiques grâce à l'anglais ?!?
Ma famille est pleine de médecins, et pendant des années j'ai cru que je suivrais leurs traces. Mais ma perspective a changé en cinquième quand M. Selim, mon professeur de maths, m'a aidée à comprendre la matière clairement et avec confiance. Il m'a mise au défi de passer de notes moyennes à des notes presque parfaites de 99 ou 100. C'est alors que j'ai réalisé que je n'étais pas seulement douée avec les chiffres, mais que je les appréciais vraiment. Plus tard, mon intérêt pour la finance est apparu de manière inattendue grâce à un devoir dans mon cours d'anglais — un cours que je n'appréciais pas particulièrement — où je devais lire des livres et écrire des résumés hebdomadaires. Je ne pouvais pas me plonger dans les romans ou la science-fiction, mais j'ai commencé à lire des textes liés à l'argent et aux investissements, comme L'Homme le plus riche de Babylone, et j'ai découvert ma fascination pour les concepts financiers et les débats économiques, au point de les lire par plaisir plutôt que par obligation. De plus, l'influence de ma mère, qui travaille dans l'immobilier, a renforcé cet intérêt en me permettant d'observer le monde des investissements et de l'immobilier de près. La combinaison d'une passion pour les mathématiques, d'une exposition précoce au domaine financier et d'expériences académiques qui ont éveillé ma curiosité a confirmé que la finance et les mathématiques n'étaient pas seulement des domaines où j'excellais, mais le parcours professionnel qui me motivait vraiment.
Ma zèbre-broche dorée
Mon essai le plus mémorable, je dirais, sans aucun doute, est ma Déclaration Personnelle. Au tout début, je n'étais pas tout à fait sûre de quoi écrire, jusqu'à ce qu'une amie me donne un conseil : «Pense-y comme si tu devais trouver quelque chose que personne n'imaginerait jamais. Si tu es dans ta chambre et que tu dois partir sans revenir, quelle est la première chose que tu prendrais ? Voilà ton thème.»
En y réfléchissant, j'ai découvert que la seule chose que j'emporterais avec moi, même si le monde entier disparaissait, serait ma zèbre-broche dorée, un cadeau spécial fait par mon père. Je l'ai choisie non pas pour son esthétique ni parce que c'est la première chose que j'ai vue dans ma chambre, mais plutôt pour l'histoire derrière : mon père est un homme qui parle peu, donc chaque mot, conseil et conversation a un poids énorme ; la broche était un rappel de ma connexion avec lui en tant que sa fille. Une fois mon essai soumis et l'acceptation enregistrée dans mon portail de candidat, mes conseillers d'admission dans chaque université ne m'ont pas seulement accueillie moi, mais ont également ouvert les portes de l'école à ma zèbre-broche dorée. Double acceptation !
L'attente et le poids de l'aide financière
D'après ma propre expérience, je dirais que la partie la plus difficile de tout le processus d'admission est de remplir les documents d'aide financière. Rien que de savoir que chaque chiffre doit être précis me donnait des maux de tête. En dehors de ça, les périodes d'attente ne sont pas toujours les meilleures, surtout si ton anniversaire est proche du jour des décisions !
Les aspects de l'aide financière et des politiques need-aware peuvent décourager n'importe quel candidat, mais en tant que chrétienne, je me promets de ne pas me mettre en colère ni de me frustrer par ces situations ou ces refus, car Dieu a un plan spécial pour toi, et Il ne te laissera pas tomber.
Bourses
UofOzarks est très généreux tant pour les citoyens américains que pour les étudiants internationaux. Plus précisément, UofOzarks est l'un des trois établissements partenaires du Walton International Scholarship Program, qui est une bourse complète ouverte à l'Amérique centrale et au Mexique. J'ai reçu une bourse séparée, la Bourse 4.0, qui couvre une bonne partie des coûts, soit un peu plus de 18 000 dollars par an.
La vie en Arkansas
Lorsque je suis arrivée sur le campus pour la première fois, je me rappelais qu'UofOzarks était réputée pour avoir un petit campus, mais mettre les pieds sur le campus m'a fait changer ma définition de petit campus !
Ça ressemble vraiment à un chez-soi, non seulement parce que nous avons une petite communauté, mais aussi parce qu'il y a beaucoup de Centro-Américains sur le campus. Je n'ai pas à m'inquiéter d'oublier comment parler espagnol, car je peux pratiquer mon anglais pendant mes cours et mes classes, et engager de nouvelles conversations en espagnol en dehors de la salle de classe. J'aime la flexibilité de leur programme, où tu peux adapter ton emploi du temps et tes cours selon tes intérêts et tes objectifs académiques. Que tu souhaites suivre des cours de deuxième ou troisième année en tant que première année, si tu en as le temps, tu peux tout à fait t'y inscrire ! Récemment, j'ai participé à leur Startup Challenge : les chances étaient contre nous en tant que premières années face aux juniors et aux seniors, et pourtant, mon équipe et moi avons réussi à décrocher une place sur le podium.
Ozarks offre énormément d'opportunités pour la vie étudiante. Par exemple, si tu veux créer un nouveau club, tu peux recevoir 1 000 dollars de financement ; si tu te sens perdu sur un sujet, tu peux toujours contacter ton professeur gratuitement ; et il y a plein d'options pour des emplois sur le campus. L'Arkansas est empreint de culture latino-américaine, alors de temps en temps, la ville organise des foires ou d'autres événements culturels où les Eagles peuvent aller profiter d'un bon moment. Cela renforce ainsi le sentiment de famille que le collège cherche à offrir à ses étudiants.
Conseils à mon moi du passé
Si je pouvais regarder en face à face mon moi du passé, qui postulait à l'université sans savoir ce que l'avenir réserve, je lui dirais de ne pas avoir peur. Il y aura des gens autour de toi qui te demanderont pourquoi tu travailles autant ou qui te diront de te reposer, mais les efforts que tu verses dans chacun de tes objectifs fleuriront demain, et ils seront durables comparés à une douleur passagère. Ma maman m'a toujours dit : quoi que tu fasses dans la vie, sois la meilleure, car c'est ce qui te distingue. Ne te mets pas en colère ni n'aie peur quand les lettres de refus commencent à apparaître sur tes portails, car ces refus ou listes d'attente te guident lentement vers l'endroit où tu es censée être. Fais confiance à Dieu, car Il a un meilleur endroit qui t'attend !
