Je m'appelle Jaymie Etherington, et j'ai passé toute ma vie dans la même maison, la même école et la même ville : Kuala Lumpur.
Pendant 18 ans, j'ai habité la même maison et arpenté les mêmes couloirs d'ISKL. Mais en grandissant dans une école internationale, tous ceux que je connaissais partaient à l'étranger et cherchaient des opportunités hors de Malaisie, alors j'ai décidé d'en faire autant.
Au départ, j'avais choisi le Canada et je prévoyais d'aller à l'Université de Toronto. Mais un jour, en discutant avec mon père, il m'a dit nonchalamment : « Tu savais que tu as la citoyenneté australienne ? »
Tout a changé à ce moment-là.
Mon père est citoyen britannique, donc je regardais déjà des universités au Royaume-Uni. Je m'étais aussi intéressé à des écoles à Los Angeles et à Amsterdam. Mais l'Australie ne m'avait jamais vraiment traversé l'esprit.
Cette conversation a rendu mon choix beaucoup plus simple. En me penchant sur l'Australie, j'ai réalisé que ça correspondait totalement à mon mode de vie, et je suis tombé amoureux de Sydney.
J'adore être dehors et partir à l'aventure, et le fait de m'installer en Australie a porté ces passions à un autre niveau. Le choc culturel était dingue — ici, tout le monde est debout à 5h du matin pour courir, nager, aller à la salle. Je me voyais vraiment évoluer dans cet environnement.
Pourquoi UTS plutôt que d'autres universités de Sydney
On me demande souvent pourquoi j'ai choisi UTS, d'ailleurs. Mais j'ai regardé tous les programmes de commerce à Sydney, de UNSW à USyd, et selon moi, UTS propose les meilleures formations commerciales pour ce que je veux étudier.
La UTS Business School fait partie du top 1 % des écoles de commerce mondiales, avec les accréditations AACSB et EQUIS. Le Bachelor of Business est en fait le deuxième programme le plus demandé en Nouvelle-Galles du Sud.
J'ai aussi un ami dont le père est très respecté dans le milieu, et il en a discuté avec moi en me disant : « Jaymie, je crois vraiment que tu avais raison en regardant UTS. » Maintenant que je suis en deuxième année, je suis convaincu d'avoir fait le bon choix.
Je fais un Bachelor's of Business avec une double majeure en finance et en économie. C'est une configuration particulière, mais je crois que pour mon parcours professionnel, cette double majeure m'offre plus d'options et d'opportunités.
L'université est d'un grand soutien pour la planification du parcours académique, et il est très facile de s'organiser et d'intégrer des programmes. Elle est aussi en plein cœur de la ville — un bâtiment de 18 étages au centre-ville de Sydney, ce que j'adorais.
Comment j'ai été admis à UTS en deux jours
J'ai utilisé un intermédiaire pour ma candidature, un agent. C'est très courant en Malaisie et bien plus simple. Mon agent a aidé plus de 15 élèves d'ISKL à intégrer des universités, et comme les agents touchent une commission de l'université si tu es admis, ils font absolument tout pour que ça marche.
J'ai postulé en décembre 2023 et j'ai eu une réponse en seulement deux jours, probablement grâce à ma citoyenneté. Je n'ai évidemment pas vécu les galères de visa, mais mes amis disent que c'est assez simple.
Il n'y avait pas non plus de lettres de motivation, de frais de candidature, ni d'activités parascolaires requises. Seules les notes comptaient. J'ai soumis mes résultats d'IB, et ils ont été convertis selon le système ATAR. Mon score IB était de 29/45, donc pas exceptionnel — c'était compliqué à la fin du lycée. Mais tout le processus était à l'opposé exact des admissions aux États-Unis et au Canada, et ça m'a vraiment soulagé.
Même si l'Australie ne regardait pas mes activités parascolaires, j'en avais fait pas mal au lycée. J'ai beaucoup travaillé avec des réfugiés : leur apprendre l'anglais et organiser des matchs de football pour eux. Imagine gérer un groupe de petits enfants — c'est le chaos total, mais aussi vraiment sympa. J'ai vraiment apprécié.
J'ai aussi représenté l'école dans le cadre du programme STAR. Quand des familles venaient visiter, je leur faisais faire des tours et je leur présentais l'école.
Le système australien : pourquoi je pense que c'est le meilleur au monde
La première année a été assez difficile pour moi, parce qu'en Australie, tout fonctionne vraiment différemment par rapport aux États-Unis et au Canada. Là-bas, tu dois choisir une majeure dès le départ et t'y tenir.
L'Australie, c'est différent. Ici, tu suis les 6 cours fondamentaux du bachelor. Donc comme j'étudie le commerce, j'ai dû faire beaucoup de cours de base en marketing, en finance, etc., avant de choisir ma majeure en deuxième année.
Je pense que c'est le meilleur système au monde, parce que tu n'es pas stressé à l'idée de t'engager dans une majeure sans vraiment savoir ce que tu veux faire, ni inquiet de remettre en question ton choix après un an. Au contraire, tu es exposé à tout et à de nombreuses expériences, si bien qu'en deuxième année, tu sais vraiment ce qui te plaît.
Ce que Sydney coûte vraiment
L'un des principaux problèmes ici, c'est le coût de la vie. Pour quiconque s'installe à Sydney ou à Melbourne, c'est extrêmement cher. Mes courses me coûtent environ 100 AUD par semaine lorsque ça se passe bien.
Surtout si tu es étudiant, tu dois vraiment gérer ton budget avec soin. Je dépense environ 4 000 AUD par mois pour des choses comme mon téléphone, l'eau et l'électricité, mais c'est en partie parce que je fais beaucoup d'activités. Pour ce qui est des frais de scolarité, UTS coûte environ 8 400 AUD par semestre (environ 16 800 AUD/an).
La crise du logement à Sydney
Avant, je vivais avec une famille issue du réseau d'ISKL, et ils ont eu la gentillesse de m'héberger chez eux pendant un an. Mais la crise du logement à Sydney est vraiment folle. Dans une maison, environ 40 personnes faisaient la queue pour les visites. C'est comme si tu faisais une offre, mais qu'un inconnu à l'étranger te surenchérissait aussitôt.
Quand j'ai cherché un logement, j'ai rencontré un agent par l'intermédiaire de proches amis de la famille. Par chance, il avait un bien hors marché, alors je suis allé faire une offre. Je ne loue pas, d'ailleurs — j'ai acheté l'appartement.
Ici, il n'y a pas de résidences universitaires traditionnelles — il y a SCAPE. C'est une sorte d'entreprise de résidences pour toutes les universités australiennes. C'est assez cher (entre 459 et 909 AUD par semaine selon l'emplacement et le type de chambre), mais c'est vraiment pratique, et les résidences sont généralement proches des universités. Il y a aussi tout ce dont tu as besoin : salle de sport, salle d'étude, cuisines, etc.
La réalité du marché de l'emploi
En ce qui concerne le marché de l'emploi, avoir la citoyenneté australienne facilite les choses dix fois plus. Si tu es étudiant international, tu ne peux travailler qu'un maximum de 48 heures par quinzaine pendant les cours, donc c'est difficile.
Le marché du travail en général est aussi vraiment difficile. J'ai postulé à beaucoup d'emplois, et c'est compliqué. Il faut pratiquement connaître quelqu'un sur place et obtenir une recommandation.
J'ai travaillé à quelques postes depuis mon arrivée ici. J'ai beaucoup fait des travaux manuels. Un peu comme un liquidateur successoral : quand quelqu'un décède, tu vas chez lui juste après et tu déménages ses affaires.
Des gens m'ont contacté en disant qu'ils avaient besoin de personnes, et je me suis dit, pourquoi pas. La toute première maison que j'ai faite, le gars était décédé là. Tu entrais dans la pièce et l'odeur était horrible — vraiment, vraiment dingue.
Mais c'était dans un manoir incroyable, une maison complètement folle. Apparemment, le type était un ermite qui restait chez lui tout le temps, alors tu imagines l'état de la maison. Ça donne de bonnes histoires à raconter — c'était le job le plus intéressant que j'aie jamais fait.
Le choc culturel : des coureurs à 5h du matin et des Australiens directs
Ma première semaine à Sydney m'a plongé directement dans le grand bain avec tous les Australiens. J'ai passé la semaine à sortir et à faire des activités touristiques, et le choc culturel m'a frappé de plein fouet. J'ai tout de suite réalisé à quel point la culture et les gens sont différents de la Malaisie.
Les gens ici sont très directs — ils s'en fichent, et ils disent ce qu'ils pensent. Tout le monde est aussi beaucoup plus extraverti. Ils vont même t'arrêter pour te poser des questions, même s'ils ne te connaissent pas ! C'est pratiquement le contraire de la Malaisie, où les gens sont plus réservés et polis.
Il y a aussi une culture du plein air et de l'activité physique très marquée. Tout le monde se lève à 5h du matin pour aller courir, nager ou s'entraîner à la salle. Les gens se couchent très tôt ici — je propose à mes amis de sortir, et ils me répondent : « Oh, je dois être au lit à 23h. » Même les Australiens de mon âge ont tendance à être très disciplinés dans leur routine.
Les difficultés de la première année
La première année a été assez difficile parce que le système australien est tellement différent. J'avais commencé en criminologie et je me sentais perdu, alors à mi-parcours j'ai changé pour le commerce.
Je n'avais qu'un seul ami, puis j'ai eu des problèmes d'amitié à mi-année. Je me sentais tellement seul et débordé par les études. J'appelais beaucoup ma mère et je pensais honnêtement : « Peut-être que j'aurais dû aller au Canada. »
Il y avait aussi une confusion identitaire. C'est quoi mon identité, au fond ? J'ai l'air d'un Européen, je parle avec un accent américain et j'agis comme un Malaisien. C'est la chose la plus déstabilisante qui soit.
Après avoir vécu dans la même maison et fréquenté la même école pendant 18 ans, arriver en Australie n'était pas facile du tout. J'avais passé toute ma vie à ISKL depuis mes 3 ans, donc c'était la première fois que j'étais exposé à un autre environnement.
Le fait de devenir adulte était bizarre — il fallait gérer toutes mes responsabilités et devenir indépendant. Je n'ai pas trop galéré, mais c'était quand même une transition.
Deuxième année : trouver ma place
Ma deuxième année était bien meilleure sur le plan social. La première semaine, un gars prénommé James s'est assis à côté de moi — le mec le plus australien que tu puisses imaginer. Je l'ai suivi sur Instagram, et on avait 50 abonnés en commun. Petit monde ? Peut-être. Je pense que c'est juste le réseau des écoles internationales qui joue.
À partir de là, j'ai rencontré ses amis, et ça a grandi. Maintenant, j'ai tout un groupe. J'ai maintenant un solide cercle d'amis composé de 5 Australiens pur jus.
Je suis quelqu'un de très introverti, mais presque tout le monde est dans le même bateau et a peur de rencontrer des gens. Ça peut sembler bateau, mais mon seul conseil, c'est de parler aux gens. La semaine d'orientation est cruciale — ne la rate surtout pas.
Si tu vas à l'orientation et que tu t'assieds à côté de quelqu'un, demande-lui : « Hé, comment tu t'appelles ? » Prends son Instagram. Rencontre ses amis. Ça grandit à partir de là.
Ce qu'est vraiment UTS
La charge de travail académique est assez raisonnable — l'IB m'a vraiment bien préparé. Je vais à l'université deux fois par semaine : le mardi de 14h à 17h, et le jeudi de 10h à 20h. Le reste du temps est bizarre parce que j'ai l'impression de ne rien faire, même si j'essaie évidemment de trouver du travail.
Les formats de cours sont assez différents. Il y a des séminaires ou des cours magistraux de 3 heures, puis des travaux dirigés d'une heure. Les cours magistraux sont très grands, donc c'est plutôt un apprentissage individuel.
Les professeurs et les cours sont super — j'en ai un qui m'est particulièrement cher. C'est un gars très australien, et il a agi comme un mentor pour moi et pour d'autres.
J'ai rejoint la UTS Business Society parce que c'était gratuit. Les clubs sont généralement annoncés en ligne et il est facile de s'inscrire, mais certains sont payants.
Je fais aussi beaucoup de bénévolat ici. Récemment, j'ai fait du bénévolat pour la Sydney Breast Cancer Foundation. Ils organisent une tombola 50/50 lors de matchs de rugby, où 50 % de l'argent va à la fondation et 50 % revient au gagnant du tirage. J'ai donc passé le match à collecter des dons.
UTS est vraiment une école en milieu urbain, avec un campus immense et compact. C'est ce bâtiment de 18 étages au centre-ville, donc il n'y a pas de bulle estudiantine. Il n'y a pas vraiment de culture de campus ou de sport comme en Amérique du Nord, mais je ne suis pas très impliqué dans les activités de campus de toute façon.
L'avantage des écoles internationales
Il y a clairement des différences culturelles entre mes amis australiens pur jus et moi. Quand il s'agit d'essayer et de faire de nouvelles choses, ils sont très hésitants. Plutôt du genre nuggets de dinosaure et frites — très dans leurs habitudes.
ISKL et Sydney sont toutes les deux très diversifiées, donc j'ai toujours eu une vision multiculturelle. Mais j'ai rencontré ici des gens qui ne savent rien de la Malaisie. Je leur dis d'où je viens, et ils me demandent : « Malawi ? Madagascar ? » Ils n'ont jamais été exposés à de nombreuses cultures, et certains vivent dans une bulle. C'est fou, surtout quand on sait qu'il y a une grande communauté malaisienne ici.
La société australienne peut être assez individualiste. Centrée sur elle-même, mais pas dans un sens égoïste. Certains Australiens appellent ça le « tall poppy syndrome ». C'est quand les gens se croient au-dessus des autres, et ça se voit dans la façon dont ils te parlent et te traitent. Ce n'est pas tout le monde, mais j'ai clairement vécu ça.
Les personnes qui ont fréquenté des écoles internationales ont tendance à avoir plus de chances de réussir à l'étranger grâce à leur exposition constante aux sociétés multiculturelles.
Quand tu intègres le monde du travail, ta principale compétence, c'est la flexibilité — tu es prêt à t'adapter à tout parce que tu connais toutes ces différentes cultures. Tu as été entouré de diversité toute ta vie.
J'étais récemment dans un bar, et quelqu'un m'a tapé sur l'épaule en disant : « Hé, t'es Jaymie, c'est ça ? » et mes amis australiens étaient complètement déconcertés. C'est le fameux réseau des écoles internationales — tout le monde est connecté. Il faut en faire partie.
Les plages de Bondi et les restaurants pieds nus
J'adore absolument la culture de la plage à Sydney. Tu peux être en route pour les cours, recevoir un e-mail d'annulation, et ton ami te dit aussitôt : « Yo, on va à Bondi ? »
Alors tu y vas manger des fruits de mer sur la plage, torse nu, sans chaussures dans un restaurant. Tout le monde est à moitié déshabillé, c'est super décontracté. J'arrivais presque à pas croire que j'étais à l'université.
Il y a eu d'innombrables moments où j'ai eu le sentiment d'avoir fait le bon choix — je pense que c'est la meilleure décision de ma vie. Mes amis sont formidables et me soutiennent, et la culture correspond à mes besoins. Et je peux aller à la plage quand j'ai une pause le mercredi — combien d'étudiants peuvent dire ça ?
Perspectives d'avenir
Après mes études, je veux absolument me lancer dans la finance d'entreprise en Australie. Je suis diplômé en 2027, et je prévois de rester en Australie peut-être 2 à 3 ans après la remise des diplômes, puis on verra.
Avec le style de vie balnéaire et la culture active de l'Australie, ainsi que les amis que j'ai trouvés et les opportunités professionnelles, je me verrais bien rester au moins 2 à 3 ans après mes études. Ça correspond vraiment à mes besoins, et la culture est incroyable.
Je sors diplômé en 2027 et prévois de me lancer dans la finance d'entreprise. UTS a de très bons programmes pour les emplois en sortie de diplôme. Ils aident vraiment beaucoup. Récemment, ils ont organisé une foire des carrières, et j'ai déjà reçu deux e-mails de recruteurs me demandant mon CV et mon relevé de notes.
Mon conseil : ose te lancer
Mon conseil aux Malaisiens qui souhaitent étudier en Australie : fonce. Pour tout le monde, n'aie pas peur. Au début, ça peut sembler effrayant et difficile de trouver ta bande. Mais je te le promets, donne-lui quelques mois, et tu vas te lâcher.
Si tu es quelqu'un qui aime le plein air, l'activité physique et les sorties entre amis, l'Australie est peut-être faite pour toi. C'est une excellente façon de sortir de ta zone de confort, et il y a un bon équilibre travail-vie personnelle. Prépare-toi au choc culturel, mais sache qu'il y a aussi une belle communauté malaisienne ici.
J'aurais aimé savoir que l'université n'est peut-être pas comme dans les films (donc pas de fêtes en permanence), mais tu peux aller en cours, traîner avec des amis, peut-être aller dans un bar — ce qui te convient. C'est bien plus tranquille et moins « folle expérience universitaire ».
Une chose sur laquelle j'insiste vraiment, c'est que s'exposer à autant de cultures que possible est la meilleure façon de grandir. C'est quelque chose que je dis à tout le monde dans ma vie et à chaque personne que je rencontre.
En rencontrant des gens du monde entier et en découvrant différentes cultures à travers les voyages, tu grandiras énormément en tant que personne.
Lance-toi.
