Salut, je m'appelle Kaira Gupta. J'ai fait mes études à la Neev Academy de Bangalore jusqu'en Seconde (Grade 10) en suivant le programme de l'IB, avant de rejoindre l'Inventure Academy pour la Première et la Terminale (Grades 11 et 12), où j'ai préparé mes A Levels. En ce moment, j'étudie à l'University of the Arts London, où je suis inscrite au programme Foundation Diploma. L'année prochaine, je compte postuler en Product and Industrial Design ou en Product and Furniture Design dans l'un des collèges de l'UAL.
Pour ce qui est des tests standardisés, j'ai passé le SAT, surtout pour mes candidatures aux États-Unis, même s'il n'était pas demandé pour l'UAL. Pour mon dossier de candidature au Royaume-Uni et mon visa, j'ai aussi passé l'IELTS comme test d'anglais, et j'ai obtenu la note de 8.
Frais de candidature et les raisons de mon choix pour le Royaume-Uni
Les candidatures pour les universités britanniques se font via UCAS, une plateforme où tu peux postuler jusqu'à cinq universités. Les frais de dossier sont généralement d'environ 23 à 25 £, bien que ce montant puisse légèrement varier chaque année.
L'une des raisons principales de mon choix pour le Royaume-Uni était la proximité avec chez moi. Plus important encore, l'UAL était l'université de mes rêves, non pas pour son classement — bien qu'elle soit l'une des meilleures universités de design au monde — mais pour la structure et le contenu des cours. J'ai passé beaucoup de temps à faire des recherches sur les programmes et à discuter avec des étudiants de l'UAL et d'autres écoles de design pour comprendre non seulement l'aspect académique, mais aussi le soutien aux étudiants, le style de vie et la qualité de vie en général.
J'ai reçu des offres d'établissements comme Parsons et SCAD, mais le coût de la vie dans des villes comme New York était extrêmement élevé, et les bourses d'études y étaient très limitées. Une fois que j'ai reçu mon offre de l'UAL, la décision est devenue beaucoup plus claire.
Pour les étudiants internationaux, les frais de scolarité à l'UAL s'élèvent à environ 30 000 £ par an. Le coût de la vie à Londres, incluant le logement et les charges, varie généralement entre 12 000 £ et 15 000 £ par an, sans compter la nourriture.
Un autre facteur important était la stabilité des visas. Avec l'incertitude politique et migratoire persistante aux États-Unis, le Royaume-Uni m'a semblé être une option plus sûre et plus prévisible sur le long terme.
La vie étudiante à l'UAL et la vie à Londres
La vie étudiante à Londres est très différente de celle des universités avec un campus traditionnel. L'UAL n'a pas de campus central unique : les cours, les ateliers et les logements sont répartis dans toute la ville. Bien que cela te permette de t'immerger dans la ville de Londres, ça rend aussi les rencontres plus difficiles et les trajets plus longs.
Comme Londres compte de nombreuses universités, les gens ont souvent tendance à rester avec les amis qu'ils connaissent déjà, ce qui peut donner un sentiment d'isolement au début. Il existe bien des clubs et des espaces communs, mais y participer demande souvent de longs trajets, parfois de 30 à 45 minutes pour un aller simple.
En plus de ça, tu es entièrement responsable des tâches quotidiennes comme la cuisine, la lessive et la gestion de ton emploi du temps. La gestion du temps a été un énorme apprentissage pour moi. Cela dit, les installations de l'UAL en valent vraiment la peine : les ateliers, les laboratoires de matériaux et la technologie disponible sont incroyablement avancés et permettent aux étudiants d'explorer un large éventail de disciplines, de la création de bijoux à la scénographie pour le théâtre et le cinéma.
La candidature en design et le rôle du portfolio
Même si les notes comptent toujours, les écoles de design comme l'UAL accordent beaucoup plus d'importance à ton portfolio. Les prérequis scolaires sont relativement bas, mais ton portfolio est généralement le facteur décisif pour ton admission.
Ton portfolio montre ta façon de penser en tant que designer : ton processus, ta méthode de résolution de problèmes, ton idéation, ta recherche utilisateur et ton exécution. Créer un portfolio solide prend énormément de temps, et c'est pourquoi la passion pousse souvent les étudiants en design à poursuivre les études qui les passionnent. Cela implique de longues heures de croquis, de maquettisme, de réflexions et de révisions, et c'est là que mes A-levels et mes professeurs m'ont vraiment aidée.
La première fois que j'ai postulé, j'ai fait l'erreur d'inclure trop de projets (environ 25 à 30 pages), en essayant de montrer tout ce que j'avais fait. Pendant mon année préparatoire (foundation year), j'ai appris que la qualité prime sur la quantité. Cette fois, en postulant à une formation plus spécifique, j'ai réduit mon portfolio à cinq projets et j'ai documenté chacun d'eux en profondeur, en montrant tout mon processus du début à la fin. Les tuteurs s'intéressent beaucoup plus à ta façon de penser qu'à des maquettes finales soignées ; même de simples maquettes en carton ou en papier fonctionnent si la réflexion derrière est solide. C'est quelque chose que j'ai appris et entendu directement de mes professeurs et tuteurs ici.
L'année préparatoire (Foundation Year) et la candidature aux écoles de l'UAL
L'UAL est composée de plusieurs écoles, notamment Central Saint Martins (CSM), le London College of Fashion (LCF) et le London College of Communication (LCC), chacune ayant des critères d'admission très différents.
Mes matières et ma lettre de motivation
Pour mes A Levels, j'ai étudié le design et la technologie, la langue anglaise, le commerce, les mathématiques et la psychologie.
Quand j'ai postulé pour la première fois à l'année préparatoire, ma lettre de motivation se concentrait sur mon intérêt pour le design et les raisons pour lesquelles je voulais poursuivre dans cette voie. Maintenant que je postule à nouveau dans une université spécifique, ma lettre de motivation se concentre davantage sur la manière dont l'année préparatoire a façonné mes compétences, ma façon de penser et mon approche de la résolution créative de problèmes.
J'ai aussi inclus des expériences pertinentes du lycée — projets de design, rôles de leadership, stages et activités extrascolaires. Même si les activités sans rapport direct ne sont pas aussi importantes, elles aident quand même à montrer qui vous êtes en tant que personne. J'ai même inclus des expériences personnelles, comme la cuisine et la pâtisserie avec mes grands-parents, et je les ai reliées à des compétences comme la patience, la pensée axée sur les processus et le souci du détail, qui sont importantes en design.
Activités extrascolaires et stages
En dehors de mes études, j'ai suivi un programme d'été de deux semaines à l'ISDI Mumbai, ce qui m'a aidée à mieux comprendre quelle voie en design je voulais suivre. J'ai aussi fait un stage d'un mois chez Resonant Design à Bangalore, où j'ai découvert le design UI/UX.
Au lycée, j'ai été vice-présidente puis présidente de l'Interact Club, j'ai participé à des compétitions de natation au niveau national (ISSO), j'ai fondé et dirigé le Baking Club pendant deux ans, et j'ai occupé des postes à responsabilité lors des festivals et événements de l'école. Ces expériences m'ont aidée à démontrer mon leadership, mon engagement et mon esprit d'initiative dans mes dossiers de candidature.
Le processus de visa et le soutien à l'UAL
L'UAL propose un service d'aide gratuit appelé Envision, qui accompagne les étudiants tout au long de leur processus de candidature et de visa. On m'a attribué un conseiller attitré qui m'a guidée à travers toutes les étapes, de ma candidature aux documents pour le visa, ce qui a rendu le processus beaucoup moins intimidant.
Pour les étudiants en A Level qui postulent à des programmes préparatoires (foundation programs), les délais pour le visa peuvent être extrêmement serrés. Une fois les résultats publiés, on n'a souvent que deux semaines pour recevoir sa lettre d'admission, faire sa demande de visa et réserver ses billets d'avion. Ça peut être stressant et parfois coûteux si on a besoin d'un traitement accéléré. Les étudiants de l'IB, de l'ICSE et du CBSE ont généralement plus de temps, car leurs résultats sont publiés plus tôt.
Derniers conseils pour les futurs candidats à l'UAL
Si tu postules à l'UAL ou à d'autres écoles de design britanniques, prépare-toi à être complètement autonome dès le premier jour. La vie à Londres est chère, et les dépenses quotidiennes s'accumulent vite. Apprendre à cuisiner, à préparer tes repas à l'avance et à gérer ton temps avant de déménager fera une énorme différence.
Socialement, ça peut sembler difficile au début, mais garder l'esprit ouvert et parler aux gens aide vraiment. Tout le monde est dans la même situation, même si ça n'en a pas toujours l'air.
Surtout, concentre-toi sur ton portfolio. Montre ta réflexion, ta démarche et ton évolution. Tu n'as pas besoin d'avoir des résultats parfaits — ce qui compte, c'est la clarté, la profondeur et l'honnêteté de ton travail.
