Avant Hong Kong : Mon parcours académique

Il y a quelques années, si vous m'aviez dit que j'étudierais à Hong Kong, je ne vous aurais pas cru. Mon voyage a commencé au Pakistan, où j'ai passé mes O-levels et A-levels. J'étais extrêmement intéressé par la physique et les mathématiques. Comme la plupart des étudiants, j'avais des rêves ambitieux et j'ai postulé dans des universités étrangères immédiatement après mes A-levels. J'avais principalement postulé dans des universités américaines, et les résultats n'étaient pas brillants. J'avais été rejeté par près de trente universités, y compris les meilleures écoles américaines qui étaient initialement mon rêve.

Après cela, j'ai commencé mes études à la National University of Sciences and Technology (NUST), où j'ai entamé des études de physique. Malheureusement pour moi, j'ai trouvé le programme moins stimulant que je ne l'espérais. Mais je n'avais pas laissé mes rejets antérieurs me décourager, car j'ai continué à postuler dans d'autres universités tout au long de ma première année à NUST.

Pourquoi Hong Kong ? Une rencontre fortuite

Fait intéressant, Hong Kong n'était même pas sur mon radar au début. Je ne connaissais pas grand-chose de la ville ou de ses universités. Je ne pense même pas avoir envisagé d'étudier dans la région chinoise comme une option. Ma décision de postuler à l'Université de Hong Kong (HKU) était purement le fruit du hasard - un étudiant en dernière année, étudiant la médecine, me l'a recommandée. Sur son conseil, j'ai postulé sans attentes ni beaucoup de recherches.

À ma grande surprise, j'ai reçu une offre. C'est à ce moment-là que j'ai vraiment commencé à explorer ce que Hong Kong avait à offrir.

J'ai commencé à découvrir des choses sur HKU qui m'encourageraient à y étudier plus tard. Elle avait l'un des programmes de physique les plus solides d'Asie, et son classement mondial était honnêtement très impressionnant. Après avoir pris contact avec plus de personnes à HKU, j'ai réalisé que les opportunités offertes étaient trop bonnes pour être manquées. Je voulais recommencer mon parcours universitaire, et HKU semblait être l'endroit parfait pour le faire. Alors, après mûre réflexion, j'ai fait le grand saut.

Le processus de candidature et les exigences

Le processus de candidature pour HKU était un peu différent de celui des universités américaines. HKU n'avait pas cela comme exigence obligatoire lorsque j'ai postulé. Au lieu de cela, j'ai postulé via Common App, pour découvrir plus tard que je devais compléter ma candidature via le portail propre à HKU. J'ai découvert cela après leur avoir envoyé un e-mail pour obtenir une mise à jour sur ma candidature, où ils m'ont informé qu'elle n'était pas complète.

J'ai soumis mes résultats O-level et A-level — 3 As et 7 A*s en O-levels. Les exigences obligatoires en matière de matières pour le O Level sont de 8, mais j'en avais pris deux de plus. J'avais obtenu 4 A* en A-levels (Further Mathematics, Mathematics, Physics et Computer Science). En plus de cela, j'ai fourni des lettres de recommandation, mes activités extrascolaires et une déclaration personnelle.

Mes activités extrascolaires étaient principalement académiques, mais j'étais également impliqué dans une société de services financiers de mon lycée, Nixer, où j'ai gravi les échelons de stagiaire à Directeur Marketing. J'étais aussi l'un des membres fondateurs de COALI, une communauté pour les étudiants O/A Level qui offrait des conseils et de l'aide à d'autres étudiants. En dehors de cela, j'ai participé à l'olympiade internationale de physique en 2021.

La partie essai de la candidature se concentrait sur ma passion pour la physique et les mathématiques, comment j'avais exploré ces domaines, et les leçons que j'avais tirées de mes activités académiques et non académiques. J'ai également inclus mon implication dans des activités de développement communautaire, car les comités d'admission valorisent toujours un candidat polyvalent.

Bourses d'études et planification financière

L'une des plus grandes préoccupations lorsqu'on étudie à l'étranger est le financement. En tant qu'étudiant international, c'est toujours un peu un défi. Heureusement, j'ai reçu une bourse couvrant la totalité des frais de scolarité de HKU. Cependant, les frais de subsistance n'étaient pas inclus, donc j'ai dû planifier mes finances avec soin.

Un excellent aspect du système de bourses de HKU est sa transparence. Lors de la candidature, si vous sélectionnez votre domaine d'études envisagé et votre parcours scolaire (comme les A-levels), le portail génère une liste des bourses auxquelles vous pouvez être éligible. La plupart de ces bourses vous prennent automatiquement en considération sans nécessiter de candidature séparée - si vous remplissez les critères d'éligibilité, vous êtes pris en compte dès que vous soumettez votre candidature régulière à l'université. Cependant, pour 1 ou 2 bourses compétitives, vous pourriez avoir à soumettre une candidature séparée. La bourse que j'ai reçue, qui couvrait la totalité des frais de scolarité, nécessitait une candidature distincte.

C'était incroyable de voir toutes les bourses auxquelles j'étais éligible au même endroit, sans le stress de devoir postuler séparément pour chacune d'entre elles. Ce système a rendu beaucoup plus facile la compréhension de mes options financières dès le départ et la planification en conséquence.

Au début, mes parents m'ont soutenu financièrement pendant que je m'installais, principalement pour les frais de subsistance. Cependant, à la fin de ma première année, j'ai obtenu une opportunité de recherche d'été au sein du département de physique de HKU, ce qui m'a aidé à devenir plus indépendant financièrement. Au fil du temps, j'ai réussi à subvenir à mes besoins grâce à des stages et du tutorat à temps partiel.

Un autre avantage de Hong Kong est que même les étudiants de première année peuvent trouver des opportunités s'ils savent où chercher.

S'adapter à la vie à Hong Kong

S'adapter à Hong Kong a été, étonnamment, assez facile pour moi - ce que je trouve amusant, étant donné l'ampleur du changement sur le papier. Bien sûr, c'est différent pour chacun, mais je pense que plusieurs facteurs ont facilité la transition dans mon cas. Tout d'abord, ce n'était pas la première fois que je vivais loin de chez moi. J'avais déjà déménagé de Karachi à Islamabad pour mes études à NUST, donc j'étais en quelque sorte habitué à être dans un nouvel environnement. Ce premier déménagement au Pakistan peut ne pas sembler important, mais il m'a aidé à développer un sentiment d'indépendance qui a rendu le déménagement à l'étranger un peu moins difficile.

Cela dit, s'adapter à Hong Kong a tout de même présenté ses propres défis - principalement le rythme de vie rapide et les différences culturelles et linguistiques. Mais même ceux-ci ne m'ont pas frappé aussi durement que je l'avais prévu. Je me suis habitué assez rapidement au rythme de la ville, je pense, et l'efficacité et la structure de Hong Kong ont joué un grand rôle dans cette adaptation.

Opportunités de travail et de stage

Les politiques de Hong Kong concernant le travail étudiant étaient initialement assez restrictives - les étudiants internationaux ne pouvaient travailler qu'à temps partiel au sein de l'université pendant le semestre. Cependant, ces restrictions ont été assouplies par la suite, permettant aux étudiants de travailler à l'extérieur avec une lettre de non-objection (NOL) de leur faculté et du département de l'immigration. Grâce à ce changement, j'ai commencé à donner des cours particuliers, ce qui m'a aidé à gagner plus d'indépendance financière.

En plus des emplois à temps partiel, HKU offre de nombreuses opportunités de recherche et de travail. Comme ma passion réside dans la physique et les mathématiques, j'ai activement participé à des programmes de recherche d'été, qui ont non seulement aidé ma situation financière, mais ont également renforcé mon portfolio académique.

La route à suivre

Actuellement, je suis en troisième année à HKU, avec une spécialisation en physique et mathématiques. Si tout se passe comme prévu, j'obtiendrai mon diplôme en 2026. En regardant en arrière, mon parcours a été tout sauf simple. De l'échec après les A-levels avec des refus de nombreuses universités à la reprise de mes études de premier cycle à Hong Kong, c'est le moins qu'on puisse dire que ça a été un véritable périple.

Pour tous ceux qui envisagent d'étudier à l'étranger, mon conseil serait de garder l'esprit ouvert. Les États-Unis ne sont pas la seule destination pour une éducation de qualité - des endroits comme Hong Kong offrent des universités de classe mondiale avec des bourses généreuses et un environnement dynamique. Parfois, les meilleures opportunités viennent des endroits les plus inattendus.

Si je n'avais pas suivi le conseil de mon aîné et postulé à HKU, je ne serais pas ici aujourd'hui. Alors si vous hésitez à postuler quelque part de nouveau, tentez simplement votre chance. On ne sait jamais où cela pourrait vous mener.