Lycée

J'ai fréquenté un lycée catholique au Rwanda où j'ai étudié les mathématiques, la chimie et la biologie. Le système éducatif au Rwanda permet aux élèves d'explorer diverses matières pendant trois ans avant de se concentrer sur des domaines spécifiques durant les trois dernières années du lycée. Un ami du lycée m'a recommandé le programme Bridge2Rwanda, auquel j'ai postulé après avoir vécu un confinement de sept mois dû à la pandémie de COVID. J'ai candidaté au programme et j'ai été invité à un entretien, qui s'est bien passé malgré mes mauvais résultats au SAT. Mon entretien et mes bulletins scolaires se sont démarqués, et j'ai été accepté dans le programme. J'ai été stupéfait par la variété d'écoles disponibles aux États-Unis et je n'arrivais pas à croire qu'il existait des opportunités de recevoir environ 90 000 dollars de bourses par an.

À propos de Bridge2Rwanda

Le programme Bridge2Rwanda proposait divers cours, notamment d'écriture, avec lesquels j'ai initialement eu des difficultés, comme beaucoup d'étudiants internationaux. Mes compétences en anglais étaient également faibles en raison de la transition du Rwanda d'un système éducatif français vers un système anglais. Ce changement a laissé des étudiants comme moi avec une maîtrise médiocre du français et de l'anglais. Nous avons dû prendre une année sabbatique pour participer au programme Bridge2Rwanda. Nous vivions ensemble dans une résidence, où nous étions tenus de parler anglais quotidiennement - une pratique qui a finalement porté ses fruits.

Le programme était entièrement gratuit, ce qui était l'un de ses aspects les plus extraordinaires. Bien que le coût estimé aurait été d'environ 20 000 dollars, les participants n'avaient rien à payer. Cette approche permettait aux étudiants de tous horizons d'accéder à une opportunité qui pouvait changer leur vie, une chose qu'ils n'auraient peut-être jamais crue possible auparavant.

Postuler à Dartmouth College

Pendant mon séjour à Bridge2Rwanda, je me suis intéressé à Dartmouth College, situé à Hanover, une petite ville qui m'attirait plus que les grandes zones urbaines. La candidature à cette université impliquait la rédaction de nombreux essais, un processus difficile et chronophage. Les conseillers d'orientation ont examiné et critiqué mes essais, m'obligeant souvent à les réécrire plusieurs fois. J'ai également soumis un travail de recherche (non obligatoire), obtenu des lettres de recommandation, et passé les examens Duolingo et SAT, bien que ce dernier fût facultatif.

Moyenne générale

Au Rwanda, notre système académique n'utilise pas de GPA mais se base plutôt sur des pourcentages et des classements. Nous recevions des bulletins trois fois par an avec notre pourcentage global et notre position dans la classe. Lors de ma dernière année de lycée, j'ai maintenu une moyenne de 88% et j'étais constamment classé premier de ma classe.

SAT + Duolingo

Concernant les tests standardisés, j'ai passé le SAT deux fois, obtenant 1260 la première fois et 1310 la seconde. Cependant, j'ai décidé de ne pas soumettre mes scores SAT puisqu'ils étaient facultatifs, et je pensais que ma candidature était déjà solide sans eux. Compte tenu de la concurrence intense pour les scores SAT parmi les candidats, j'ai estimé que l'omission de mes scores était une bonne idée.

Quant au test Duolingo, j'ai obtenu un score de 135.

J'ai eu la chance d'être accepté en Early Decision (ED) dans mon université, mais je me souviens que certains de mes amis qui ont postulé pendant la Regular Decision n'ont pas été admis. Équilibrer notre bonheur tout en soutenant les amis qui traversaient des difficultés émotionnelles pendant cette période était un défi.

Activités Extrascolaires

Dans ma candidature à l'université, j'ai mis en avant diverses activités extrascolaires qui démontraient mes intérêts variés et mon engagement à aider les autres. Une de ces initiatives que j'ai fondée, et qui existe encore aujourd'hui, s'appelle There For You. Ce programme visait à aider les enfants de mon quartier qui manquaient d'opportunités éducatives. Nous avons plaidé la cause de ces enfants auprès des administrations locales pour obtenir des financements et les réintégrer dans le système scolaire. De plus, nous avons cherché à reconnecter les enfants orphelins avec des orphelinats, facilitant les adoptions par des parents potentiels.

Une autre activité extrascolaire que j'ai mentionnée dans ma candidature était mon rôle de coach de chorale au lycée. Ensuite, j'ai inclus ma participation à un groupe de chant a cappella et j'ai également occupé le poste de vice-président d'un club appelé Tux Friend Club pendant mes années de lycée.

Il est important de travailler sur vos activités extrascolaires le plus tôt possible. Ne négligez aucune activité de votre liste, aussi petite ou apparemment insignifiante soit-elle. Par exemple, j'ai ajouté l'activité de cuisinier amateur, qui peut ne pas sembler être une activité extrascolaire, mais qui démontre un engagement et un dévouement à quelque chose que vous aimez faire.

Comment être admis - un thème cohérent

Il m'est difficile de déterminer ce qui a conduit à mon admission, car le processus d'admission à l'université peut être quelque peu imprévisible. J'ai toujours été incertain quant à la façon dont les universités examinent les candidatures et prennent leurs décisions, car j'ai vu de nombreux candidats hautement qualifiés être refusés tandis que d'autres avec des dossiers apparemment plus faibles sont acceptés. Par exemple, un de mes amis avait un score SAT presque parfait et un excellent score au Duolingo, mais a quand même été refusé en Early Decision et n'a été accepté qu'en Regular Decision.

Cela dit, si je devais identifier un aspect de ma candidature qui a pu se démarquer, ce serait le thème de l'orientation communautaire. Je pense que les universités ont tendance à rechercher une certaine personnalité ou un certain trait chez leurs candidats, et avoir un thème cohérent et bien développé tout au long de ma candidature a peut-être joué un rôle dans mon admission.

Mes essais, mes activités extrascolaires et mes lettres de recommandation étaient tous liés à ce thème d'orientation communautaire. Par exemple, un des essais que j'ai écrits portait sur mon implication dans un groupe de chant a cappella et comment cela m'a aidé à trouver un sentiment d'appartenance dans un nouvel environnement. J'ai également relié cette expérience à mes valeurs familiales traditionnelles et à la façon dont le chant a toujours été une partie importante de la culture de ma famille.

Lettre d'intérêt continu

J'ai oublié de mentionner quelque chose qui aurait pu m'aider dans le processus d'admission. J'ai écrit une lettre d'intérêt continu à mon responsable d'admission après avoir soumis ma candidature fin novembre. Dans cette lettre, j'ai informé le responsable de mon parcours depuis ma candidature et j'ai exprimé ma forte passion pour l'école. Je pense que cette lettre a soutenu ma candidature et a montré ma détermination à fréquenter l'établissement.

De plus, j'ai rédigé un article de recherche sur l'impact de la musique sur la santé mentale. Cet article a mis en évidence mon intérêt et mon implication dans la musique, ce qui se reflétait également dans mes activités extrascolaires et mon essai personnel. L'article de recherche couvrait à la fois les aspects psychologiques et biologiques de la musique et ses effets sur le cerveau. Bien que j'aie soumis l'article après ma candidature, j'ai estimé qu'il valait la peine de le partager avec les responsables d'admission, alors je le leur ai envoyé par e-mail.

Comment obtenir une dispense des frais de candidature

En ce qui concerne les frais de candidature, il existe des moyens de les contourner. Par exemple, lorsque vous postulez via Common App, votre conseiller d'orientation peut demander une dispense des frais de candidature, ce que j'ai pu obtenir.

De même, lorsque vous demandez une aide financière en utilisant le CSS Profile, il y a des frais associés à chaque école à laquelle vous postulez. J'ai pu éviter ces coûts en contactant directement l'école. J'ai écrit un e-mail pour demander un code de dispense, et l'école m'en a fourni un. Par conséquent, je n'ai rien eu à payer pour mes candidatures via Common App et CSS Profile.

Aide financière

J'ai eu la chance de recevoir une bourse complète. Je suis extrêmement reconnaissant pour cette opportunité, car le montant annuel est d'environ 99 000 USD, sans aucune contribution parentale requise.

Actuellement, je travaille sur le campus pour subvenir à mes propres besoins financiers. L'argent que je gagne n'est pas destiné à payer quelqu'un d'autre, mais à me soutenir, que ce soit pour acheter un nouveau téléphone ou pour d'autres dépenses personnelles. Il existe une variété d'opportunités d'emploi disponibles sur le campus, ce qui rend relativement facile de trouver du travail.

J'aimerais mentionner que certains de mes amis qui n'ont pas reçu de bourse complète ont écrit une lettre d'appel. C'est quelque chose dont beaucoup d'étudiants ne sont peut-être pas conscients, mais cela peut être une option utile à envisager. Après avoir reçu une offre d'aide financière, il est possible d'écrire une lettre d'appel à l'école pour expliquer que, bien que vous aimeriez y étudier, vos besoins financiers n'ont pas encore été satisfaits. Les écoles veulent attirer des étudiants talentueux et enthousiastes, donc cela vaut la peine d'essayer. Beaucoup de mes amis qui ont écrit des lettres d'appel ont vu leur contribution attendue passer de 8 000 $ à 1 000 $, ou ils ont même fini par obtenir une bourse complète.

Les études à Dartmouth College

En ce qui concerne les études à Dartmouth, il y a une grande variété selon vos intérêts. Au début, je prévoyais d'étudier l'ingénierie biomédicale, ce qui est très différent de l'économie et de l'informatique. Cependant, après avoir suivi un cours avec un professeur d'économie, j'ai été tellement impressionné que j'ai fini par changer ma spécialisation pour l'économie. L'enseignement du professeur a eu un tel impact qu'il a modifié toute ma trajectoire académique.

En termes de taille des classes, cela peut aller de petites classes de 16 à 20 étudiants à des classes moyennes de 40 à 45 étudiants. Le plus grand cours que j'ai suivi comptait environ 100 à 120 étudiants.

L'un des meilleurs aspects de l'expérience académique à Dartmouth est l'abondance d'opportunités offertes aux étudiants. Vous serez exposé à de nombreuses opportunités passionnantes pendant vos quatre années ici : recherche académique, travail en laboratoire de recherche, et plus encore. À mon avis, contacter quelqu'un est aussi simple que d'envoyer un e-mail pour se présenter. Même s'ils ne le lisent pas, vous n'avez rien à perdre. Cependant, s'ils le font, cela pourrait ouvrir un monde de possibilités. Par exemple, je suis devenu assistant d'enseignement pour un cours d'économie, malgré le fait que je n'avais aucune expérience dans le domaine. J'ai développé une excellente relation avec le professeur, et l'expérience a été très enrichissante. Mon conseil pour les étudiants qui étudient à l'étranger est de se connecter avec les professeurs, ainsi qu'avec d'autres étudiants, et de créer un réseau. Ces connexions sont cruciales car elles peuvent ouvrir des portes dont vous ne soupçonniez même pas l'existence.

Orientation et voyages de première année

À leur arrivée à Dartmouth, les étudiants internationaux ont eu leur orientation, suivie des très attendus voyages de première année. Je pense que c'était l'une des meilleures choses que l'école aurait pu inclure dans le programme d'orientation. Nous avions beaucoup d'options parmi lesquelles choisir et j'ai opté pour le canoë, ce qui était tellement amusant ! C'était ma première expérience en canoë, et nous sommes allés sur le fleuve Connecticut où nous avons campé pendant trois jours. Chaque voyage comprend un groupe d'étudiants, et nous étions environ huit à dix dans mon groupe. Passer autant de temps avec un nouveau groupe de personnes m'a aidé à me faire de nouveaux amis, et certains d'entre eux sont encore mes amis aujourd'hui.

La beauté des voyages de première année est que vous passez du temps avec des gens et apprenez à les connaître au-delà de leur nom, leur spécialité ou leur origine. Être dans un environnement diversifié et dans un nouveau pays était stressant, mais le programme des voyages de première année m'a beaucoup facilité les choses.

Projets d'avenir

J'envisage une carrière dans la banque d'investissement et mon objectif ultime est de redonner à ma communauté d'origine, ce qui s'aligne sur les valeurs que m'a inculquées le programme Bridge2Rwanda. Plus précisément, j'aspire à créer un fonds spéculatif ou une firme de banque d'investissement au Rwanda, ou ailleurs en Afrique de l'Est, où ces industries sont encore en développement. Être un pionnier dans ce domaine serait particulièrement gratifiant pour moi, compte tenu de ma formation en informatique et en économie.

Conseils pour les candidatures universitaires

Quand il s'agit de se préparer pour l'université, je pense qu'il est important de commencer tôt et de se concentrer sur ses activités extrascolaires. Bien que cela puisse sembler cliché, c'est un conseil solide qui ne peut être surestimé. Lorsque vous postulez à des universités, vous vous présentez essentiellement, il est donc important d'avoir une liste solide d'activités extrascolaires qui s'alignent avec les valeurs des écoles auxquelles vous postulez. Choisir la meilleure histoire pour vous représenter est essentiel. Un autre facteur important est l'attitude. Avoir une attitude positive et ouverte d'esprit peut faire toute la différence dans votre processus de candidature.

Je vous suggérerais également de créer une liste d'écoles auxquelles vous pensez avoir de bonnes chances d'être admis. Cela vous aidera à réduire vos options et à concentrer vos efforts sur les écoles qui vous conviennent le mieux.

Se connecter avec les gens et réseauter est également important. N'ayez pas peur de contacter des personnes qui peuvent vous aider en cours de route. Même si quelqu'un n'est pas en mesure de vous aider directement, il pourra peut-être vous offrir des conseils ou vous orienter dans la bonne direction. Rappelez-vous, avoir une bonne attitude et être ouvert d'esprit peut faire toute la différence.