Mon parcours

Je m'appelle Wian Satyapertiwi et je viens de Jakarta, en Indonésie. Dans mon pays, j'ai fréquenté SMA Negeri 8 Jakarta, un lycée public. Après avoir obtenu mon diplôme, j'ai poursuivi mes études de premier cycle à l'Universitas Indonesia. Pour ma maîtrise, j'ai eu l'opportunité d'étudier à l'Imperial College de Londres.

Pourquoi étudier à l'étranger

Ma formation est principalement scientifique et j'aime faire de la recherche. J'ai le sentiment que l'Indonésie est encore un peu en retard en matière de recherche scientifique. De plus, je voulais poursuivre des études de meilleure qualité, m'immerger dans une nouvelle culture et vivre l'expérience de l'indépendance dans un pays étranger.

Mon expérience à l'Imperial College

À l'Imperial College, j'ai suivi un programme de MRes - un master de recherche en Bioingénierie. La structure du programme comprenait une phase de cours de trois mois suivie de neuf mois de recherche. Il n'y avait pas d'examens pour les cours ; à la place, les étudiants devaient atteindre une note minimale à travers une présentation finale ou un rapport. Le cursus mettait davantage l'accent sur la composante recherche.

J'ai choisi un MRes plutôt qu'un MSc car j'avais l'intention de poursuivre un doctorat. Mener des recherches en seulement neuf mois était un défi, mais ce fut une expérience précieuse. Entre mes études, j'aimais aller aux séances de Yoga organisées par le club étudiant de l'Imperial, ou sortir avec des amis pour visiter les différents musées et galeries de Londres.

Processus de candidature pour un doctorat au Royaume-Uni et bourse d'études

Postuler au Royaume-Uni est un peu étrange car il faut s'y prendre un an à l'avance par rapport à la date de début. Donc techniquement, quand j'ai commencé mon master, si je voulais enchaîner directement sur un doctorat, j'aurais dû postuler immédiatement en débutant. C'est ce que j'ai fait, mais j'ai dû partager mon attention entre la candidature et mes recherches. Ce n'est pas facile, et je n'ai obtenu aucun résultat lors de mon premier essai.

J'ai recommencé à postuler pour mon doctorat après avoir terminé mon master, pendant que je travaillais comme assistante de recherche. Contrairement à une candidature pour un master, il faut identifier son intérêt de recherche spécifique avant de commencer sa candidature. Ensuite, il est important de trouver un directeur de thèse dont les recherches correspondent à vos intérêts. On commence généralement par identifier des directeurs potentiels, les contacter en présentant son parcours et ses intérêts de recherche, et voir s'ils sont ouverts à l'idée d'accueillir de nouveaux étudiants. Une fois que vous avez trouvé une correspondance, les étapes suivantes consistent à préparer votre proposition de recherche, rassembler vos documents académiques et soumettre votre candidature via le portail de l'université. Certains programmes exigent également des entretiens, des présentations ou des documents supplémentaires, selon l'université.

L'Université d'Oxford et la bourse de la Fondation Jardine

J'ai postulé au programme de l'Université d'Oxford, puis à l'un des collèges associés pour la bourse de la Fondation Jardine. La fondation a quatre collèges associés à l'Université d'Oxford : Exeter College, Oriel College, The Queen's College et Trinity College. J'ai déposé ma candidature dans l'un des quatre - Exeter College.

Après avoir reçu ma candidature, ils ont automatiquement vérifié si j'étais éligible au financement. Après avoir reçu une offre du collège, ils ont indiqué que j'étais éligible à la bourse et m'ont demandé si j'étais intéressée pour postuler. J'ai ensuite soumis ma candidature via le collège, qui l'a en quelque sorte présélectionnée avant de l'envoyer à Jardine. Une fois envoyée, j'ai été convoquée à un entretien et on m'a accordé le financement pour mon doctorat.

La bourse postdoctorale de la Fondation Jardine fait partie du Groupe Jardine Matheson et aide à financer les études à Oxford ou Cambridge. Vous devez être citoyen de l'un des pays éligibles. Il s'agit généralement des pays de l'ASEAN, de la Chine et de quelques autres.

La vie sociale à l'Université d'Oxford

L'un des meilleurs aspects de la vie à l'Université d'Oxford est sa vie sociale - c'est ce qui rend la vie étudiante vraiment amusante et mémorable. J'aime particulièrement le Graduate High Table. C'est un dîner formel - une sorte de tradition oxfordienne où l'on porte une belle robe ou une tenue de soirée pour dîner dans son collège. Le Graduate High Table et un autre événement appelé Subject Family Dinner sont des occasions de rencontrer d'autres étudiants de troisième cycle.

Pour le Subject Family Dinner, vous êtes assis avec des étudiants de votre domaine d'études. Il y a une présentation scientifique avant le dîner, où les étudiants sont invités à faire de courtes présentations sur leur projet. Pendant le dîner, vous pouvez rencontrer de nouvelles personnes dans votre domaine, discuter, partager vos difficultés en tant que doctorant, et simplement manger ensemble.

C'est donc une partie de la vie sociale à l'Université d'Oxford. Il y a aussi d'autres aspects sociaux. À Oxford, vous avez ce qu'on appelle le Middle Common Room (MCR) et le Junior Common Room (JCR).

Le JCR est essentiellement l'association étudiante pour les étudiants de premier cycle, et le MCR est pour les étudiants de troisième cycle. Tous les étudiants de troisième cycle d'Exeter sont automatiquement membres du MCR. Ils organisent de nombreux événements sociaux, comme le Welfare Tea, et parfois ils amènent même des alpagas au collège pour des événements de santé mentale. Ils amènent aussi parfois des chiens dans la salle du MCR, ce qui est vraiment agréable.

Le Exeter College a aussi un chat. Il est marron et blanc, et il s'appelle Walter. Il traîne simplement dans les parages et aime être caressé - s'il est d'humeur à être assez gentil.

Il y a tous ces petits détails amusants qui rendent la vie au collège vraiment agréable.

Faire face aux obstacles pendant un doctorat

Je pense que pour tous ceux qui ont commencé en 2019, le plus grand défi a été le COVID. Cela a bouleversé mon plan expérimental, et comme je débutais tout juste mon doctorat, cela m'a en quelque sorte coupé l'herbe sous le pied. Le COVID était quelque chose que personne n'aurait pu prévoir.

En général, les obstacles auxquels vous pourriez être confronté, surtout si vous faites de la recherche biologique ou médicale, sont que plus vous faites d'expériences, plus vous connaissez d'échecs. Cela peut être très démotivant, et parfois il est difficile de se rappeler son intention et sa motivation initiales.

Un doctorat est un marathon - c'est un long voyage, contrairement à un Master ou un MRes, qui se terminent en seulement un ou deux ans. Il faut simplement continuer, s'entourer de personnes qui vous motivent et vous encouragent à aller de l'avant, et essentiellement réessayer à chaque fois que vous échouez.

Ma thèse

En termes simples, ma recherche se concentre sur la correction des mutations de l'ADN qui causent des maladies génétiques. Plus précisément, je travaille sur la mucoviscidose, un trouble causé par un défaut génétique. Pour corriger ce défaut, j'utilise un outil de réparation génétique appelé CRISPR prime editing, qui est délivré à l'aide d'un vecteur viral. Cependant, ce n'est pas le type de virus auquel les gens pensent généralement. Il s'agit plutôt d'un virus synthétique réutilisé, conçu uniquement pour délivrer l'outil d'édition génétique à l'ADN et corriger la mutation.

Le processus de recherche

En gros, vous commencez par avoir une idée, puis vous en discutez avec votre superviseur pour déterminer comment aborder certains problèmes et comment les résoudre. Vous déterminez également la meilleure façon de concevoir l'expérience. Cela inclut l'apprentissage de la mise en place correcte d'une expérience scientifique, en s'assurant d'avoir les bons contrôles en place.

Ensuite, vous effectuez le travail scientifique proprement dit en laboratoire. Bien sûr, tout commence par la lecture d'articles et la préparation de la façon dont vous allez mener la recherche. Vient ensuite la phase expérimentale, où vous appliquez l'outil d'édition génétique et analysez ses effets.

En même temps, vous devez faire de l'analyse de données tout en vous tenant au courant de la littérature scientifique la plus récente, en lisant tous les articles publiés qui sont pertinents pour votre travail. Rester à jour dans le domaine est crucial pour s'assurer que votre recherche est alignée avec les dernières avancées.

Soumission de ma thèse

Avant le COVID, la façon de soumettre votre thèse était de l'imprimer, donc vous aviez une copie reliée que vous soumettiez réellement à la bibliothèque. Maintenant, les choses ont changé. Vous téléchargez simplement un fichier PDF de votre thèse - celle sur laquelle vous avez lutté pendant six mois - et vous cliquez sur soumettre sur le portail en ligne. Vous obtenez une coche verte, et c'est tout.

J'ai soumis mon document à 21h, un jour avant la date limite, avec mon amie. Nous étions au laboratoire en train de soumettre ensemble, et quand j'ai cliqué sur soumettre, nous nous sommes juste regardées comme si on se disait : "C'est tout ? On a vraiment fini ?"

Après la soumission, vous devez attendre environ six à huit semaines pour la soutenance de thèse, que nous appelons la viva voce, ou simplement viva.

La viva elle-même est une expérience vraiment intéressante - vous défendez votre travail pendant environ trois heures. Ensuite, on vous demande de quitter la salle pendant qu'ils discutent du type de résultat qu'ils vont vous donner. Après avoir attendu, mon examinateur est sorti et a dit : "Félicitations, nous allons vous recommander pour des corrections mineures."

C'est ce que la majorité des gens obtiennent - des corrections mineures. Certaines personnes n'ont aucune correction, et quelques-unes ont des corrections majeures, ce qui signifie que vous avez jusqu'à six mois pour faire plus d'expériences ou réécrire certaines parties.

Projets d'avenir

Après avoir terminé mon doctorat, j'ai eu l'opportunité de travailler comme scientifique dans une startup de biotechnologie. J'aimerais acquérir plus d'expérience dans le domaine de la biopharmacie et éventuellement passer à une entreprise plus importante.