Mon parcours
Je viens de Kitwe, la 2e plus grande ville de Zambie et la plus grande ville de ma province, le Copperbelt. Lors de mes entretiens notamment, et dans certains de mes essais supplémentaires, j'ai expliqué comment grandir dans une ville avec des mines et des fermes a renforcé mon intérêt pour les politiques publiques, l'environnement et les sciences comme moyen de créer des ponts entre ces domaines.
En Zambie, le secondaire dure 5 ans (de la 8e à la 12e année), mais seules les années 10 à 12 comptent comme lycée. J'ai fréquenté le Mpelembe Secondary School, le meilleur établissement de Kitwe. Le processus de sélection de Mpelembe en 8e année est assez sélectif. Ils prennent les meilleurs élèves aux examens de fin de primaire de 7e année, ce qui montre bien l'importance que Mpelembe accorde aux résultats académiques.
Pourquoi j'ai choisi d'étudier à l'étranger, et plus précisément aux États-Unis
Choisir les États-Unis, c'était une évidence. J'étais tombé amoureux de la vie universitaire américaine dès la 10e année. J'avais fait des recherches sur les États-Unis tout au long du lycée. Quand j'ai passé mes examens et que la majorité de ma classe partait en Malaisie, ça ne m'attirait pas. Je ne me voyais tout simplement pas aller dans des pays non anglophones ou étudier uniquement la biologie. Localement, ma seule perspective aurait été de devenir médecin. Aucune de ces deux options ne me convenait. C'est le modèle des arts libéraux qui m'attirait le plus : l'idée d'étudier plusieurs disciplines et de les combiner de manière unique.
Mes résultats au moment de postuler aux universités
J'ai suivi le programme national même si Mpelembe proposait le système Cambridge. J'ai choisi cette voie parce que le programme national était plus polyvalent et je n'aurais pas à passer les A-levels. Et beaucoup d'universités prestigieuses aux États-Unis m'auraient demandé de passer au moins les AS.
Deux de mes amis qui ont suivi le programme Cambridge sont d'ailleurs déjà aux États-Unis, mais ils ont dû passer par la voie du community college.
Les examens de fin de secondaire en Zambie s'appellent le School Certificate Examination, et nous n'avons pas d'A-levels. Très peu d'étudiants zambiens vont jusque-là. Le School Certificate est similaire au WAEC, Matric ou KCSE. La plupart des Zambiens prennent 7 ou 8 matières, mais j'en ai pris 9 — encore un exemple de la rigueur de Mpelembe. Le profil de mon école en parlait et je pense que ça a montré aux universités à quel point j'étais performant.
En plus d'avoir maximisé le nombre de matières, j'ai pris Chimie pure et Physique pure, par opposition à « Sciences », qui combine et simplifie les deux. L'examen final est noté sur une échelle de 1 à 9 : 1 étant la distinction supérieure et 9 un échec.
J'ai obtenu 8 fois la note de 1 en Physique, Chimie, Mathématiques, Anglais, Principes de comptabilité, Informatique, Sciences agricoles et Biologie. J'ai eu un 2 en Éducation religieuse, ce qui était bizarre vu que c'était ma matière préférée, mais c'était quand même une distinction donc ça ne m'a pas trop dérangé.
J'ai passé le SAT en juin et en octobre pendant mon année de césure. C'était difficile, je ne vais pas mentir — le SAT, c'est une tout autre bête. Bizarrement, je continuais à progresser en Lecture et Écriture alors que je ne révisais que les maths. Au final, j'ai soumis mon score de 740 en anglais et mon score de maths moins parfait. Ça a été après beaucoup d'hésitations sur le fait de passer en test optionnel à cause de mon score en maths.
Je n'ai pas passé d'examen de compétence en anglais parce que la Zambie est un pays anglophone suite à la colonisation britannique, et nous faisons nos 12 années d'études entièrement en anglais.
Mes activités extrascolaires, prix et distinctions
J'ai fait beaucoup de choses au lycée, je ne vais pas mentir, mais j'ai vraiment commencé à m'investir sérieusement en 10e année.
J'étais le président de JETS, qui signifie Junior Engineers Technicians and Scientists. JETS, c'était une période incroyable et ça m'occupait énormément, surtout en 12e année. On avait des olympiades, des foires scientifiques et des ateliers auxquels participer, et mon rôle de président me plaçait du côté organisationnel.
J'étais aussi le capitaine de l'équipe de badminton de mon école. Comme le badminton n'est pas très connu en Zambie, j'ai dû beaucoup enseigner et me battre pour qu'il soit davantage reconnu dans mon école. J'ai montré ça dans ma candidature. La plupart du temps, on ne pouvait pas utiliser la salle de l'école à cause d'événements, et comme on ne pouvait pas jouer dehors, on ratait beaucoup d'heures d'entraînement. Malgré tout, j'adorais mes entraîneurs, et jouer au badminton dans la piscine vide et asséchée reste l'un des meilleurs souvenirs de mon lycée.
J'ai aussi fait du bénévolat avec la Kitwe Animal Welfare Society (KAWS). J'y ai rencontré les personnes les plus formidables au monde. Au début, j'avais peur de les contacter quand je cherchais des choses à faire pendant mon année de césure. Je suis content de l'avoir fait finalement parce que tout le monde là-bas était tellement gentil et serviable. Ils ont fait ressortir le côté de moi qui aimait les animaux et voulait aider.
Mon moment le plus marquant a été la campagne de vaccination contre la rage qu'on a organisée. Vacciner 120 animaux de compagnie, c'était ÉNORME, mais ça en valait tellement la peine. Mr. Michael, comme je l'appelle, était quelqu'un qui aimait la politique presque autant que moi. Il m'a rendu encore plus passionné par les politiques publiques et comment elles pouvaient améliorer le bien-être animal.
Mon bénévolat s'est transformé en stage vétérinaire à la clinique vétérinaire Nina Glynn and Clinton Rodger. On a eu tellement de cas difficiles et éprouvants, mais j'étais toujours prêt à aider les vétérinaires.
Le programme EducationUSA Opportunity Funds est un programme compétitif de préparation universitaire, et j'ai eu la chance d'être sélectionné parmi un bassin compétitif de 2000 candidats. Je pense que cette distinction m'a mis en contexte et a ajouté de la légitimité à mes autres activités extrascolaires.
J'étais aussi assistant d'enseignement, et j'avais un rôle très actif avec ma classe en Éducation religieuse, parce que mon enseignante est partie en congé pendant notre dernière année. Sa lettre de recommandation en parlait et je pense que ça a démontré ma passion pour l'éducation. Un grand merci à Mme Muhau.
Mon père s'est présenté au poste de conseiller de quartier lors des élections zambiennes de 2021. J'ai aussi mentionné comment ça a été le point de départ de mon intérêt pour les coulisses de la politique, et comment j'ai interviewé l'un des candidats à la présidence et géré la campagne de mon père.
J'avais deux titres de quiz et un titre d'olympiade, et ÉNORMÉMENT de prix scolaires par matière.
Tout sur mes essais
J'ai écrit mon essai 2 jours avant la date limite ! S'il te plaît, si tu lis ceci, ne fais pas ça. C'était une idée horrible et le résultat, c'est que je n'ai pas dormi pendant 4 jours d'affilée pour respecter la date limite de l'ED.
Cela dit, je n'avais pas commencé seulement 2 jours avant la date limite. J'avais commencé à écrire des brouillons depuis le mois d'août, mais les brouillons n'étaient jamais terminés et honnêtement, ils ne me ressemblaient pas. Regarder College Essay Guy a été la meilleure chose que j'ai faite et ça m'a permis de rassembler mes idées de manière cohérente.
Au final, j'ai écrit mon essai sur le mur de ma chambre couvert de post-it et autres, et comment ce mur représentait tout ce dont j'étais fier mais était en fin de compte un symbole de tout ce que j'avais fui.
Je suis tellement reconnaissant envers tous ceux qui ont relu mon essai quelques jours seulement avant la date limite.
Mon essai supplémentaire pour Brandeis
J'ai eu du mal avec celui-là, parce qu'il te demande non seulement pourquoi Brandeis mais aussi comment ton parcours en tant qu'étudiant international t'a préparé pour leur campus. Heureusement, j'avais l'outil Borderless pour m'aider à affiner mes idées.
Combien de temps il m'a fallu pour préparer mes candidatures, et comment j'ai abordé le processus
Le cycle de candidature a été DIFFICILE, c'est sûr. Mais une chose qui m'a aidé, c'est que mes amis les plus proches vivaient la même chose, donc on collaborait et on prenait des pauses et des sorties ensemble.
Mes ressources les plus précieuses ont été les témoignages Borderless, les reels de Veronica, et College Essay Guy. Un grand merci à Tineo College Prep — je regardais ses vidéos depuis des années.
Le programme EducationUSA Opportunity Funds couvre les frais de candidature et de CSS. Cependant, le shutdown du gouvernement est arrivé juste avant la date limite de l'ED, donc j'ai un peu paniqué parce qu'ils ne pouvaient plus nous aider. Mme Ketty était la meilleure — elle nous a accompagnés tout au long du shutdown avec le stress et tout ça.
Quand j'ai parlé de ma situation à ma conseillère d'admission à Brandeis, elle m'a écouté et m'a aidé à contourner l'exigence du CSS. Elle a été une raison majeure pour laquelle j'ai choisi Brandeis.
Pourquoi j'ai choisi Brandeis University
Pourquoi Brandeis, c'est une question à laquelle je pourrais passer des jours à répondre. Premièrement, la proximité avec Boston était un facteur majeur, et c'est ce qui m'a initialement attiré vers l'école, mais pas ce qui a retenu mon attention. Je suis sûr que j'ai assisté à chaque session d'information et chaque discussion avec des étudiants qui était organisée, lol. Tu n'es pas obligé de faire ça, mais moi je l'ai fait parce que j'adorais sincèrement en apprendre plus sur Brandeis.
Brandeis est en fait la deuxième plus petite université R1. Ça veut dire que c'est une université de recherche de premier plan, mais en même temps, assez petite pour accorder la priorité non seulement aux étudiants de cycles supérieurs mais aussi aux étudiants de premier cycle.
Brandeis offrait le mélange parfait d'apprentissage en arts libéraux et de préparation professionnelle pour m'aider à atteindre mes objectifs d'améliorer les politiques environnementales en Zambie.
Ce qui m'a le plus poussé à postuler en ED à Brandeis, c'est le Professeur Charlie Chester. Je l'avais contacté à propos de certains de ses travaux, qui recoupent mes intérêts, et il a été tellement disponible et m'a expliqué comment je pouvais atteindre mes objectifs.
J'ai découvert la vie étudiante à travers les réseaux sociaux de Brandeis. Je pense que leur équipe fait un très bon travail pour montrer aux futurs étudiants ce qui les attend. J'ai tellement hâte de rejoindre le campus à l'automne prochain.
Mon expérience avec les documents au-delà des essais
J'avais besoin de 4 lettres de recommandation, et en Zambie, les lettres de recommandation sont très génériques, ce qui m'inquiétait au début. Mais heureusement, mes enseignants ont tous été très serviables et ouverts à apprendre le style d'écriture unique que recherchent les universités américaines.
Mon école n'avait pas de conseiller d'orientation au sens traditionnel américain, du moins, mais nous avions un comité d'orientation et de carrières qui nous aidait pour ce genre de choses. J'ai demandé à l'une des enseignantes d'écrire ma lettre de conseiller, car elle avait été mon enseignante principale pendant mes deux premières années de lycée.
Mes trois autres lettres venaient de mon enseignante d'Éducation religieuse, de mon enseignant de physique qui était le coordinateur de JETS, et de M. Banda, qui était mon enseignant de sciences agricoles et mon mentor.
Mes regrets et mes moments « je suis content de l'avoir fait »
Eh bien, je suis content de ne pas avoir attendu la dernière année ou mon année de césure pour m'impliquer dans les activités extrascolaires, mais je pense quand même que j'ai commencé tard.
J'aurais aimé commencer mes essais plus tôt, et j'aurais aimé accorder de l'importance à mes 9 matières dès le début. Au final, j'ai eu des 1 partout, mais pendant le lycée, mes notes étaient inégales dans les sciences pures.
Je suis content d'avoir contacté des Zambiens étudiant aux États-Unis — ils m'ont vraiment beaucoup aidé. Je suis content d'avoir postulé à EducationUSA même si je ne pensais pas être accepté. Je suis content d'avoir eu de bonnes relations avec mes enseignants, ce qui leur a permis d'écrire de manière authentique.
Mes conseils pour les étudiants qui veulent étudier à l'étranger
Mon plus grand conseil, c'est de commencer tôt. Je le pense vraiment. Dès la 8e année, commence à identifier tes passions et à améliorer tes notes.
Ce qui m'a fait entrer à Brandeis, je pense, c'est que je les ai choisis parce que je pensais qu'ils me voudraient. C'est quelque chose qui est souvent négligé dans les candidatures universitaires : réaliser que les écoles cherchent leur meilleur profil en même temps que toi. Alors cherche des universités qui partagent tes valeurs, et regarde ça plutôt que les classements.
Démarque-toi en construisant et en racontant une histoire complète de qui tu es — bien au-delà des scores ou des notes. Raconte une histoire complète avec tes essais et tes activités extrascolaires.
Mon aide financière et mes bourses
Brandeis m'a offert un package très généreux grâce à ma sélection en tant que Wien International Scholar, une bourse au mérite destinée aux étudiants internationaux comme moi, passionnés par le changement dans leurs communautés.
La bourse Wien fait que Brandeis me coûte moins cher que les études ici en Zambie, et pour ça, je suis éternellement reconnaissant. Mes frais de scolarité, le logement et la pension sont couverts, en plus de mon vol vers Brandeis et le retour chaque semestre.
J'ai dû soumettre pas mal de documents comme preuves de revenus et d'épargne — Brandeis est unique de ce côté-là. Mon conseil, c'est de lire attentivement le site web de l'université pour éviter de rester bloqué en cours de route.
