Bonjour ! Je m'appelle Ehban et j'ai été admis à UCLA pour la promotion 2028. Voici comment j'y suis parvenu :
Mon parcours
Je m'appelle Ehban Awan et je viens de Karachi, au Pakistan. J'ai étudié à la Karachi Grammar School. C'est là que j'ai passé mes A-levels et mes GSCEs. Actuellement, j'étudie la physique à UCLA, mais je vais changer ma spécialité pour les mathématiques et la physique appliquée. J'ai postulé à la fois aux États-Unis et au Royaume-Uni, tout en gardant une option au Pakistan. Au Pakistan, j'ai postulé à LUMS.
Pourquoi ai-je choisi les États-Unis ? C'est principalement parce que je me suis toujours senti attiré par la physique ou une discipline ancrée dans les sciences dures. Cependant, les opportunités dans ces domaines au Pakistan restent encore limitées. J'aurais privilégié des études au Pakistan si j'avais voulu poursuivre en médecine, mais étant donné les lacunes que le système d'enseignement supérieur pakistanais doit encore combler dans ces disciplines mentionnées, les États-Unis semblaient être le choix naturel.
Le choix des États-Unis plutôt que du Royaume-Uni s'est principalement fait sur le fait que je voulais travailler aux États-Unis à l'avenir, car il est comparativement plus facile d'obtenir un emploi aux États-Unis si vous y avez étudié.
Pourquoi UCLA ?
J'ai fini par postuler à 21 universités. Voici la liste des universités auxquelles j'ai postulé :
Cornell
Georgia Tech
UC Berkeley
UCLA
UCSD
UC Davis
UIUC
Duke
Northwestern
NYU
CMU
Dartmouth
UPenn
Brown
Stanford
Harvard
MIT
Drexel
UMass Amherst
Rutgers
Purdue
Parmi celles où j'ai été admis, j'hésitais entre le Grainger College of Engineering de l'UIUC et UCLA. J'ai finalement choisi UCLA car je savais que je voulais potentiellement explorer des domaines comme l'informatique, ce qui est plus difficile à faire à l'UIUC à moins d'y être admis pour cette spécialité.
Concernant la période de candidature anticipée, j'ai seulement postulé à Cornell en "early decision" et j'ai été différé, pour finalement être refusé lors du cycle de décision régulier. Parmi toutes les acceptations que j'ai reçues, UCLA semblait être l'option la plus appropriée pour moi.
Mes statistiques : Les chiffres derrière mon parcours
En ce qui concerne mes A-levels, j'ai fini par obtenir 4 A*. Pour mes O-levels, j'avais 9 A* et un A, ainsi qu'une distinction en Biologie. J'ai eu un score de 1560 au SAT. Sur mon relevé de notes du lycée, j'avais un total de 42 A*, 8 A, 2 B et 2 C.
Au-delà de la salle de classe : Mes activités extrascolaires
Mes activités extrascolaires comprenaient un mélange d'activités académiques et créatives. Pour l'aspect académique, elles étaient principalement centrées sur le thème de la physique et de l'ingénierie. J'ai :
fait partie des 15 meilleurs candidats pour l'équipe pakistanaise de l'Olympiade internationale de physique pour représenter le Pakistan à l'IPhO 2024
remporté la première place dans le module des sciences pures de l'ACSEC, une compétition STEM organisée par Aitchison College
été le responsable du module de physique pour le KGSO'24 (Karachi Grammar Science Olympiad)
fait partie de l'équipe STEM et été tuteur SAT dans la Société de tutorat par les pairs de KGS
suivi un cours de physique pré-universitaire à l'Université Brown pendant l'été
Quant au côté créatif de mes activités extrascolaires, j'ai démontré mon amour pour la musique et l'art. J'ai :
été le président de la Société de sons et de musique de mon lycée
été batteur dans le groupe de l'école
fait de l'art pendant mon temps libre, principalement des croquis et des dessins
Essais universitaires : Raconter mon histoire
Mes essais universitaires ont exploré un aspect plutôt différent de ma personnalité, donnant une voix plus autoritaire et authentique à ma candidature, tout en veillant à ce que l'idée que les études soient une partie importante de ma vie soit explicitement transmise.
L'un de mes essais universitaires portait sur ma nature curieuse, ancrée dans mon habitude de poser fréquemment des questions en classe. J'étais bien connu comme le fameux Questionneur de mon école. Certains semblaient apprécier ma notoriété pour poser des questions, étant donné que cela "gaspillait" le temps de classe, les aidant à passer outre les cours ennuyeux et monotones. D'un autre côté, beaucoup me détestaient, car ils jugeaient ces questions non pertinentes et les ignoraient avec agacement. Malgré toute la haine et l'amour que mes questions suscitaient collectivement, elles m'ont aidé à démontrer ma curiosité intellectuelle aux responsables des admissions.
Un autre de mes essais était plutôt plus académique, explorant ma passion profonde pour la physique et comment je parvenais à visualiser les concepts mêmes que j'apprenais en physique dans ma vie quotidienne, en les reliant au phénomène "Baader Meinhof", un effet psychologique dans lequel une personne remarque plus fréquemment un concept, un mot ou un objet spécifique après en avoir récemment pris conscience. En reliant ces deux idées, j'ai senti que j'étais capable de transmettre mon émerveillement face à l'omniprésence de la physique et comment elle est la lentille à travers laquelle je vois le monde.
Enfin, l'un de mes essais a permis de mettre en lumière le côté créatif du spectre de ma personnalité. Dans cet essai, j'ai concentré toute l'attention sur un simple carnet de croquis que j'emportais à l'école tous les jours. Chaque fois que le Questionneur en moi faisait une pause ou quand je trouvais un cours extrêmement ennuyeux, je me tournais vers mon carnet de croquis, dessinant les élèves de ma classe, capturant la simplicité de leurs vies occupées, et peut-être ajoutant plus de sens à ces moments de pure simplicité. J'ai partagé comment mes camarades adoraient ces croquis et comment je trouvais le processus de les dessiner encore plus gratifiant.
Quant au processus d'écriture de ces essais, la partie la plus exigeante pour moi était de trouver une idée. À mon avis, écrire l'essai lui-même n'est pas si difficile une fois que vous avez rassemblé vos pensées et que vous avez une bonne idée. J'ai donc passé beaucoup de temps à réfléchir et à trouver des caractéristiques qui m'étaient uniques et qui me distingueraient des personnes autour de moi. Parfois, je rencontrais un blocage lors de la réflexion, alors j'ai commencé à contacter mes amis, ma famille et les personnes dont j'étais proche, leur demandant ce qu'ils trouvaient unique chez moi. C'est un peu comme ça que j'ai commencé mes essais, et l'écriture m'est venue naturellement une fois que j'avais articulé mes pensées.
Structurer sa candidature pour l'UC et la CommonApp
Comme on peut utiliser la même candidature pour toutes les UC, j'ai commencé à travailler sur ma candidature UC un mois avant la date limite. De plus, les UC ne demandent pas de lettres de recommandation, ni d'essais du type "pourquoi nous ?", ce qui réduit les recherches supplémentaires qu'on doit habituellement faire sur le campus et les clubs universitaires. Les UC exigent généralement cinq essais de 350 mots, ainsi qu'une liste de vos résultats et activités. J'ai donc passé environ un mois sur ma candidature UC. Leur période de candidature se termine généralement le 1er novembre. C'est à ce moment-là que j'ai commencé à travailler sur mes candidatures pour le cycle de décision régulière, et j'ai tout bouclé en janvier. En tout, j'ai passé environ un mois pour les candidatures UC et deux mois pour les candidatures RD (Regular Decision). J'ai terminé mes candidatures RD beaucoup plus rapidement, car j'avais déjà mes idées en tête et les essais de ma candidature UC, donc je pouvais simplement extrapoler ou même copier-coller dans certains cas. Ça m'a vraiment facilité la vie !
Pour les candidatures RD, j'étais plus attentif, surtout à cause des essais "Pourquoi nous ?" et autres. J'ai donc essayé de relier mes valeurs personnelles aux leurs. Je faisais des recherches et parcourais leurs sites web pour trouver les points communs entre moi et les universités elles-mêmes.
Ressources : Votre guide pour le processus de candidature
Une ressource que j'ai principalement utilisée tout au long du processus de candidature à l'université était Reddit. Je pense que Reddit peut être très utile pour rester à jour et pour avoir une idée générale du type d'étudiants que certaines universités acceptent. Par exemple, si vous regardez le MIT et Carnegie Mellon, ils ont des critères très stricts, pour ainsi dire. Ils prennent généralement des médaillés d'Olympiades et donnent la priorité aux réussites académiques. Quant aux universités de l'Ivy League et autres grandes écoles, elles recherchent un étudiant plus polyvalent, où les résultats académiques, le leadership, l'expression orale et l'engagement communautaire entrent tous en jeu.
Je suis également tombé sur un fichier PDF en ligne contenant 50 essais d'étudiants qui ont été acceptés dans l'Ivy League. J'ai parcouru 5 à 10 de ces essais pour avoir une idée de à quoi ressemble un bon essai, avant de commencer à rédiger les miens.
Aborder les faiblesses
Ce qui, à mon avis, a quelque peu affaibli ma candidature, c'est le fait que je n'étais pas assez polyvalent. Ma candidature était plus orientée vers le domaine académique, bien que j'aie fait un peu de musique et d'arts. En ce qui concerne les études, j'avais obtenu un B à mon examen de mathématiques AS (première année des A-levels) et comme je postulais pour la physique, les notes en mathématiques constituaient une partie importante de ma candidature. C'est là que j'ai utilisé la section d'informations supplémentaires pour expliquer cette baisse de note, en soulignant comment nous, étudiants pakistanais, avions manqué notre composante de statistiques de l'examen de mathématiques en raison de troubles politiques à l'échelle nationale, et avions eu une composante de mathématiques pures incroyablement difficile à l'examen. Notre note était donc principalement évaluée sur une seule composante. Pour compenser davantage, j'ai travaillé très dur pour l'examen de mathématiques de mi-parcours et final de mon A2 (deuxième année des A-levels) et j'ai bien réussi. J'ai donc quand même fini par obtenir une note prévue de A* en mathématiques.
La vie sur un campus universitaire
Pendant les deux premières semaines à UCLA, j'avais terriblement le mal du pays. Je me souviens encore d'avoir appelé ma mère et ma sœur au téléphone, me plaignant de ce mal du pays et traversant une angoisse existentielle à l'idée de devoir passer toute une année dans un nouvel endroit où je ne connaissais personne... Il m'a fallu un certain temps pour m'adapter, et le sentiment de ne pas être à ma place était l'une des nombreuses émotions que j'ai traversées. Mais assez rapidement, pour combattre ce sentiment de solitude, j'ai commencé à m'asseoir dans des lieux publics où je pouvais interagir avec d'autres personnes. Beaucoup de gens s'enferment dans leurs chambres, ce qui finit par aggraver leur situation. Donc si vous vous sentez seul, vous vous sentirez encore pire. J'ai commencé à faire toutes mes études dans le salon de mon étage, j'ai interagi avec les gens qui s'y trouvaient et j'ai fini par me faire quelques amis. Essayez de vous mettre dans des situations où vous êtes obligé d'interagir avec les autres. Si vous êtes relativement introverti comme moi, au point de ne pas être capable d'aller parler aux gens, essayez de vous placer dans des endroits où les personnes extraverties viendront vous parler.
Naviguer les changements récents dans les politiques d'immigration, de visa ou d'éducation aux États-Unis en tant qu'étudiant international
Face à l'incertitude liée aux récents changements dans les politiques d'immigration et de visa aux États-Unis cette année, il y a eu beaucoup de débats pour savoir si les étudiants internationaux comme moi et mes amis devaient retourner au Pakistan pour les vacances d'été. Il y avait une crainte sous-jacente que nous ne puissions pas revenir aux États-Unis une fois partis et que nous ne puissions pas poursuivre notre deuxième année ici à UCLA. Beaucoup de gens étaient catégoriques sur le fait de ne pas partir en premier lieu, ce qui m'a fait douter de mon retour au Pakistan pour l'été. Mais ensuite, beaucoup de personnes qui avaient vu leurs visas révoqués les ont récupérés. C'est ce qui nous a donné confiance qu'il y avait une tendance positive concernant toutes ces politiques. Il était donc plutôt sûr pour nous de voyager, et j'ai donc décidé de retourner au Pakistan pour les vacances d'été.
Je conseillerais aux étudiants qui postulent dans des universités aux États-Unis ou qui commenceront leur semestre cet automne de ne pas stresser, tout finira par s'arranger. Vous n'avez aucun contrôle sur ces politiques, alors stresser pour quelque chose que vous ne pouvez pas contrôler ne vous fera aucun bien. Quant au dilemme de décider de retourner dans nos pays pendant les vacances, j'avais décidé que je n'allais pas me laisser piéger dans un pays par peur de ne pas pouvoir y retourner, alors j'ai fait confiance à mon instinct et j'ai espéré le meilleur !
De plus, pour les étudiants qui postulent encore dans des universités cette année, ne vous limitez pas à un seul pays. Essayez de postuler dans des universités en dehors des États-Unis, car il devient de plus en plus difficile d'entrer dans une université américaine, vous voudrez donc garder vos options ouvertes. Par exemple, essayez de postuler au Royaume-Uni, au Canada, au Pakistan même, ou partout ailleurs afin d'avoir le plus d'options possibles à la fin.
Élargissez vos horizons !
Faire face au syndrome de l'imposteur
Pour ceux qui pensent que UCLA est hors de leur portée ou ceux qui postulent dans des universités aux États-Unis cette année, je dirais simplement de tenter sa chance et de voir ce qui se passe. Quand il s'agit de candidatures universitaires, on ne peut jamais être sûr d'être admis. Vous pourriez être le meilleur candidat au monde, et vous ne pourriez toujours pas affirmer avec certitude que vous allez être admis à l'université XYZ. De la même manière, vous pourriez être l'un des pires candidats au monde, et vous ne pouvez pas dire avec certitude que vous ne serez pas admis à l'université XYZ. Il y a certainement une part de chance. Si vous voulez vraiment entrer à UCLA et que vous avez un peu peur, il n'y a aucun mal à simplement déposer une candidature. Le pire qui puisse arriver est que votre situation ne change pas ; vous n'étiez pas à UCLA avant, vous n'y serez pas après. Mais le meilleur qui puisse arriver est que vous soyez admis à UCLA, donc vous avez tout à gagner et rien à perdre !
Matière à réflexion : Conseils pour les étudiants ambitieux
J'aurais aimé que quelqu'un me dise de commencer mes recherches et ma préparation pour l'université bien plus tôt, afin d'avoir plus de temps pour travailler sur mes activités extrascolaires et leur donner plus de profondeur. Commencer plus tôt m'aurait permis d'explorer mes intérêts de manière plus large. Depuis mon enfance, ma famille m'avait encouragé à poursuivre une carrière en médecine, et comme mes deux parents étaient médecins, cela semblait être la voie la plus naturelle. Guidé par ma mère pour postuler dans des universités à l'étranger, j'ai commencé mes recherches et j'ai vite découvert les nombreux tests d'entrée requis pour étudier la médecine au Royaume-Uni. C'était vers la fin de ma deuxième année de lycée, me laissant environ deux ans pour me préparer. Si j'avais fait mes recherches plus tôt, j'aurais probablement changé d'orientation plus tôt aussi. Par conséquent, j'ai manqué de nombreuses opportunités et compétitions incroyables dans le domaine de la physique, notamment l'IYPT (International Young Physicists Tournament), l'IOAA (International Olympiad on Astronomy and Astrophysics), etc.
Aussi cliché que cela puisse paraître, essayez d'être vous-même lorsque vous postulez à l'université. Ne cherchez pas à être quelqu'un que vous n'êtes pas. Ne faites pas des activités qui ne vous intéressent pas, juste pour remplir vos dossiers de candidature. Ce que je suggère, c'est de trouver quelque chose qui vous intéresse vraiment. Faites des choses qui vous tiennent réellement à cœur. Souvent, vous n'êtes pas en mesure de bien réaliser ces choses si vous n'y êtes pas vraiment intéressé. Non seulement vous allez bénéficier de ces activités qui vous fascinent, mais votre candidature à l'université en bénéficiera également. La véritable croissance vient du travail sur soi-même, pas sur son CV.
