Mon parcours

Je m'appelle Anuthrak Ratana et je viens de Phnom Penh, au Cambodge. J'ai étudié à l'AUPP High School, un lycée au programme américain dans ma ville natale, où j'ai fait mes deux dernières années de scolarité avant d'entrer à l'université. J'ai obtenu mon diplôme de fin de lycée en mai et j'ai terminé une année d'université dans mon pays avant de postuler à l'étranger. Pendant cette année, j'ai étudié la gestion des technologies de l'information (Information Technology Management), en me concentrant sur l'informatique et les matières qui y sont liées.

Pourquoi étudier à l'étranger ? Pourquoi Pace University ?

Chez moi, au Cambodge, l'air du matin était rempli de l'arôme frais des épices de la cuisine de ma grand-mère, et j'allais à l'école, entouré de visages familiers. C'était une situation confortable, mais le confort limite l'épanouissement, et c'est cette soif de développement qui m'a poussé à venir aux États-Unis, un pays où la recherche et la technologie abondent. Ici, aux États-Unis, tout le monde est un inconnu, mais cela signifiait que je pouv

Ma passion pour l'informatique

Je dirais que ma passion pour l'informatique a commencé en troisième. J'ai raté un examen de maths et je me souviens m'être dit que je devais faire mieux que ça. J'ai donc passé tout l'été à étudier les maths. Plus j'y consacrais de temps, plus je me rendais compte que j'aimais vraiment ça. Une fois qu'on ralentit et qu'on comprend vraiment la logique qui se cache derrière, les maths deviennent beaucoup plus intéressantes, surtout si on aime vraiment la résolution de problèmes et la pensée logique. Un autre tournant a été beaucoup moins scolaire. Un soir, j'étais allongé dans mon lit, bien au chaud, prêt à dormir, quand je me suis rendu compte qu'il fallait que j'éteigne la lumière. Je me souviens m'être dit que si seulement je pouvais construire quelque chose pour éteindre la lumière depuis mon lit, ce serait génial. J'ai donc commencé à démonter une petite voiture que mon père venait de m'offrir et à la relier à une télécommande. Ensuite, je l'ai placée sur l'interrupteur pour pouvoir l'actionner depuis mon lit. Ce moment — résoudre un vrai problème avec quelque chose que j'avais construit moi-même — m'a fait prendre conscience à quel point j'aime l'informatique et l'ingénierie. Ce qui avait commencé par paresse s'est transformé en une fascination profonde pour la conception de solutions ingénieuses qui facilitent la vie.

Résultats et activités extrascolaires

J'ai soumis ma candidature avec un GPA de 3,7 et un score de 1370 au SAT. Pour me préparer à ce test, j'ai utilisé plusieurs ressources en ligne comme la Khan Academy et des vidéos YouTube. De même, grâce à l'AUPP, les scores à des tests comme l'IELTS et le TOEFL n'étaient pas nécessaires, car mon lycée suivait un cursus américain. Dans ma rédaction, j'ai raconté comment le fait de démonter des jouets, quand j'étais enfant, a éveillé mon intérêt pour l'ingénierie et la résolution de problèmes.

Conseils pour les futurs candidats

Mon conseil pour les futurs candidats, c'est de bien s'y prendre à l'avance. Le processus est très long, et si vous êtes encore au lycée, commencez à participer à des activités extrascolaires, car elles aident beaucoup. Commencez aussi à étudier et à vous préparer pour le SAT ; les résultats comptent vraiment. Un autre aspect important de l'approche holistique des universités américaines, ce sont les essais. Elles s'intéressent à la personne que vous êtes, à ce que vous faites et à votre contribution à la communauté, plutôt qu'à vos seules notes, ce qui est aussi un avantage dans le processus de candidature.

Première semaine à New York

Ce dont je me souviens le plus de ma première semaine à New York, c'est à quel point tout était cher. Je m'attendais à ce que les choses soient chères, mais pas à ce point. Une autre chose à laquelle j'ai dû m'habituer, c'était les transports. Chez moi, j'utilisais souvent la voiture familiale, mais une fois en ville, j'ai dû apprendre à utiliser le système de transports en commun, que je ne connaissais vraiment pas. Heureusement, il est incroyablement facile de se repérer dans le métro, il est fiable et, malgré les plaintes constantes concernant ses dysfonctionnements, il fait toujours le boulot. Cette première semaine m'a aidé à comprendre le rythme de la ville et à devenir plus indépendant. J'ai pris plaisir à faire des choses simples comme faire la lessive, faire les courses, cuisiner et acheter des meubles, ce qui m'a énormément fait grandir en tant que personne dans une ville si chaotique. 

Mes cours en ce moment

En ce moment, je suis surtout des cours d'introduction, puisque je viens de commencer. J'ai un cours d'Introduction à l'informatique, ainsi que des cours de maths comme le calcul et les statistiques. Je termine aussi des cours obligatoires généraux comme la chimie et l'anglais — les cours de base typiques de première année. Je n'ai pas encore vraiment approfondi l'informatique avancée ; ça arrive généralement en troisième ou quatrième année. 

Frais de scolarité et gestion du coût de la vie

En ce qui concerne les dépenses, je les divise généralement en quatre grandes catégories : les frais de scolarité, le loyer, les courses et les transports. Les frais de scolarité s'élèvent à environ 18 000 $ par semestre à Pace University. J'ai reçu une bourse Dean's Scholarship de la part de Pace, qui couvre environ 40 % de mes frais de scolarité. Ensuite, il y a le loyer. Je partage un appartement avec ma sœur, et le loyer total est d'environ 5 000 $ par mois, que l'on se divise. Le fait de vivre ensemble rend les choses nettement plus gérables. En troisième lieu, il y a les courses et les dépenses de la vie quotidienne, qui varient d'un mois à l'autre mais qui font partie de mon budget personnel global. Et enfin, les transports. J'utilise principalement le métro à New York, car Uber est tout simplement trop cher pour l'emprunter régulièrement. Je paie le métro à la semaine, environ 35 $ par semaine, ce qui revient à un peu plus de 120 $ par mois.

L'obtention du visa étudiant

 Pour la procédure de visa étudiant, la première étape a été de remplir le formulaire DS-160 en ligne, qui est entièrement gratuit et accessible. Après avoir soumis le formulaire, il faut payer les frais requis et essayer de prendre rendez-vous pour l'entretien de visa. C'était en fait la partie la plus difficile. À l'époque, il y avait de nombreux changements dans la politique d'immigration aux États-Unis, ce qui a rendu la procédure plus incertaine. Cependant, une fois que j'ai enfin décroché l'entretien et que tous mes documents étaient prêts, le reste de la procédure s'est déroulé beaucoup plus facilement. 

En dehors des cours

 Quand je ne suis pas concentré sur mes études, j'aime faire du sport ou jouer du piano. Chez moi, j'avais un petit piano numérique sur lequel je jouais, et c'est là que ce passe-temps a commencé. Côté sport, je faisais de l'escrime et plusieurs sports de combat. Le problème a commencé quand j'ai déménagé à New York, car je n'avais plus de piano et le sport coûtait très cher. Heureusement, l'université Pace (Pace University) a un piano en libre-service dans l'établissement, et dès que je peux, j'y joue un moment. 

Créer une communauté 

J'adore créer des liens avec les autres. Je pense que c'est très personnel et que ça dépend vraiment du type de personne que tu es, mais tout le monde y gagne à créer des liens avec les autres. Avant de déménager aux États-Unis, j'ai décidé que mon objectif serait d'être plus ouvert et de parler à de nouvelles personnes. J'ai activement essayé de le faire, et au début, c'était un peu difficile parce que tout le monde avait l'air intimidant et prompt à juger. Mais une fois que tu commences à parler, tout le monde s'ouvre. C'est beaucoup plus facile si tu fais le premier pas pour engager la conversation, car tout le monde veut se faire des amis, mais personne ne se lance vraiment. Une fois que tu te lances, ça devient beaucoup plus facile de se faire des amis.

Je pense aussi qu'il est très important d'échanger avec les professeurs. Même si tu peux toujours t'asseoir au fond de la classe, c'est incroyablement bénéfique de s'asseoir devant. Les professeurs trouvent ça vraiment super quand tu sembles intéressé par le cours et que tu poses des questions. S'impliquer dans la vie de l'université, que ce soit en se rapprochant des professeurs ou en participant à des activités, peut déboucher sur de nombreuses opportunités incroyables. 

Mon autonomie financière

 En tant qu'étudiant international, la situation peut être assez difficile car, légalement, je n'ai pas le droit de travailler tout de suite. En général, je ne suis autorisé à travailler qu'après ma première année, et l'emploi doit être directement lié à mon domaine d'études ; les emplois dans mon université sont pour la plupart réservés aux étudiants américains bénéficiant d'une aide financière. Je ne peux faire que des stages en rapport avec ma spécialisation, et seulement après avoir terminé cette première année. Dans mon cas, je comptais sur les entreprises que j'avais dans mon pays et je me suis assuré

Après mon diplôme 

Une fois mon diplôme en poche, je prévois de poursuivre mes études en master. Je veux me concentrer sur l'apprentissage avant de commencer un travail à temps plein. À long terme, je suis très intéressé par le machine learning et j'espère travailler comme ingénieur en machine learning. Je suis ouvert à l'idée de rester aux États-Unis ou de déménager dans un autre État, en fonction de l'endroit où je serai accepté et des opportunités qui se présenteront. 

Conseils pour les étudiants

 Pour les étudiants internationaux qui sont déjà à l'université, un conseil important est de vraiment aller vers les autres. Essayez de parler aux gens et de vous faire des amis, même si c'est inconfortable au début. Parfois, vos efforts ne seront pas entièrement payés en retour, et ce n'est pas grave. L'important, c'est de persévérer, car vous finirez par trouver votre groupe d'amis. Il est également important de s'investir. S'asseoir au premier rang en cours, parler avec les professeurs, assister à leurs heures de permanence et participer aux événements de l'université peut vous