Bonjour ! Je m'appelle Rifah Malidya, et je viens d'Indonésie. Ce printemps, je vais commencer mes études à IU Bloomington, en informatique. Je viens d'un lycée public qui suit le programme national indonésien, plus précisément le Kurikulum 2013. Au lycée, je me suis spécialisée en sciences naturelles et en mathématiques, et étudier à l'étranger a toujours été mon rêve.

Qu'est-ce qui t'a donné envie d'étudier à l'étranger ?

Mon rêve d'étudier à l'étranger est né quand j'étais enfant. J'avais neuf ans quand ma grand-mère a reçu un diagnostic de cancer du sein. En Indonésie, de nombreux hôpitaux et établissements de santé manquent d'outils de diagnostic avancés. Résultat, le cancer de ma grand-mère a été détecté très tardivement, ce qui a malheureusement réduit ses chances de guérison. C'est ce qui a éveillé mon intérêt pour les études à l'étranger. Les opportunités qu'offrent les États-Unis me permettent de réaliser mes rêves.

Les opportunités aux États-Unis et en Indonésie

La grande différence, c'est qu'en Indonésie, par exemple, si tu veux devenir médecin, tu dois t'inscrire en faculté de médecine, un point c'est tout. À l'inverse, le système éducatif américain offre beaucoup plus de flexibilité. Aux États-Unis, tu as la possibilité de faire des études interdisciplinaires, alors qu'en Indonésie, c'est très restrictif. Par exemple, je peux étudier l'informatique tout en explorant l'ingénierie biomédicale. C'est aussi l'une des raisons pour lesquelles j'ai choisi IU Bloomington, car cette université offre cette flexibilité.

Les autres universités

Après avoir obtenu mon diplôme de fin d'études secondaires en mai 2024, j'ai pris une année de césure. Mon parcours de candidature a en réalité commencé en 2023. J'ai postulé dans trois universités au Canada : l'Université Concordia, l'Université de la Colombie-Britannique (UBC) et l'Université de Toronto Scarborough, toutes en informatique. J'ai été acceptée dans les trois universités et j'ai reçu des bourses d'environ 10 000 CAD de chacune d'elles. Cependant, ces bourses ne suffisaient pas à couvrir l'intégralité des frais de scolarité, alors j'ai décidé de prendre une année de césure à la place.

En 2025, j'ai postulé dans 20 universités aux États-Unis, tout en cherchant une aide financière. Comme mon score au IELTS avait expiré, j'ai passé le Duolingo English Test à la place. Sur les 20 universités, j'ai été acceptée à Barry University, l'Université du Connecticut et Indiana University Bloomington. Après avoir comparé mes options, j'ai décidé de m'engager avec IU Bloomington, car elle offrait le meilleur équilibre entre opportunités académiques et coût abordable. J'ai aussi reçu deux bourses automatiques, l'une de l'université et l'autre de la Luddy School.

Aide financière et bourses

La plus grande bourse que j'ai reçue est la Global Excellence Scholarship. Elle est attribuée aux étudiants internationaux exceptionnels qui se démarquent en leadership et sur le plan académique. Elle offre 10 000 $ par an, soit 40 000 $ au total sur quatre ans. J'ai aussi reçu la Luddy Scholarship, qui offre 3 000 $ par an, soit 12 000 $ au total sur quatre ans.

Le processus de candidature

Mon processus de candidature a commencé en neuvième année, quand j'étais encore au collège. En Indonésie, la neuvième année est encore considérée comme faisant partie du collège. J'ai mené une recherche avec mon professeur, ce qui était plutôt difficile, car c'était au moment où la COVID-19 commençait à se propager dans tout le pays. Nous avons mené une recherche sur les composés médicinaux présents dans le curcuma, ce qui était plutôt intéressant. Nous avons publié l'article sur le site web de notre école.

Au lycée, j'ai rejoint le club d'art oratoire, qui était un club populaire dans mon école, et je suis devenue finaliste d'un concours national. En dernière année de lycée (junior year), j'ai rejoint un club de recherche avec mon amie, dont j'étais la cheffe d'équipe, et notre projet portait sur la transformation des déchets de tofu en matériau biodégradable. Cela répondait à un problème présent dans ma communauté, à Pekanbaru. Nous avons passé trois ou quatre mois en laboratoire et collaboré avec la faculté de médecine de mon université locale.

En dehors de l'école, j'ai aussi rejoint une organisation à but non lucratif où j'enseignais le HTML et le CSS à des élèves de collège et de lycée. J'organisais des réunions hebdomadaires avec 32 élèves, et j'enseignais les fondamentaux de l'IA et du développement web. J'étais aussi responsable programmation pour un projet appelé Cycle of Care. La PDG m'a fait confiance pour encadrer les élèves qui travaillaient sur le projet. Nous avons construit un site web de collecte de dons pour soutenir des femmes indiennes, notamment en améliorant l'accès aux ressources de santé reproductive. Ce projet a été une expérience totalement nouvelle pour moi, et il m'a aidée à développer à la fois mes compétences techniques et mon leadership.

J'ai aussi reçu une bourse complète pour participer au programme virtuel de recherche en IA et en science des données de six semaines de la Berkeley Coding Academy, que j'ai suivi entre juin 2024 et septembre 2024. J'ai fait de la recherche en science des données fondamentale et appris à analyser des données numériques en construisant un modèle de prévision météorologique. Ensuite, j'ai suivi des cours d'IA plus avancés, avec un travail plus intensif sur l'analyse d'images liées aux tumeurs cérébrales et à l'astronomie. Ma mentore était une chercheuse en astronomie de l'Université d'Hawaï à Mānoa. Pendant le programme, j'ai développé un modèle d'IA pour la détection du cancer du sein et je l'ai présenté lors de l'exposition de recherche du programme. J'ai aussi eu l'occasion de discuter de mon projet avec un dirigeant de Google Cloud présent lors de la présentation.

En plus de la recherche, j'ai fait du bénévolat auprès du PNUD Asie-Pacifique, basé aux Philippines, en tant que volontaire en ligne pour l'autonomisation des jeunes, de juin à août 2024. J'ai promu l'objectif de développement durable relatif à l'éducation de qualité à travers du contenu sur la littératie numérique destiné aux élèves à travers l'Asie. Grâce à la plateforme Skill Up Rise Up, mon travail a touché plus de 1 000 élèves de lycée et étudiants universitaires, en les aidant à apprendre à utiliser Microsoft Office et Google Workspace.

J'ai aussi été rédactrice sur Medium**.** J'écris principalement sur l'IA et son rapport avec des enjeux sociaux comme l'éducation, la finance et la technologie. Je me souviens qu'au collège, je n'avais littéralement aucune idée de ce qu'était l'IA. C'est pour ça que je voulais partager ce que j'avais appris avec les autres. En terminale, je n'étais pas très active dans les clubs à cause de mes examens finaux. Cependant, pendant ma dernière année de lycée, j'ai lancé ma propre organisation à but non lucratif basée sur Instagram, appelée RMONTECH. J'y partageais des opportunités d'ateliers avec les élèves, ainsi que des informations sur l'IA, en plus de façons concrètes pour les élèves d'utiliser l'IA afin de résoudre des problèmes du quotidien.

Distinctions et récompenses

• Bourse Dr. John R. Adams Fellows, Project Management Institute (2 000 $ récompensant l'excellence en gestion de projet et en leadership)
• Bourse Shared Opportunities 2025 (1 des 300, seule lauréate d'une bourse de 2 500 $ pour les femmes de couleur en STEM)
• Première dauphine, concours d'essai IWSH World Plumbing Day (plus de 200 candidatures, 4 gagnants dans le monde, récompense de 1 000 $)
• Lauréate de la bourse de 30 % Immerse Education en IA ; parmi les 7 % des 10 000 participants au concours d'essai international
• 2e place à la National Global Youth Action Math Olympiad (médaille d'argent)

Emploi du temps

En gros, je n'utilisais que Google Agenda. C'est un outil très courant qu'utilisent aussi bien mes camarades de classe que moi pour rester organisée. Je planifiais mon emploi du temps de sorte que chaque semaine soit consacrée à seulement un ou deux clubs. Par exemple, si j'avais une réunion pour un club, je bloquais cette journée pour ces tâches. Le lendemain, je me concentrais sur un autre club, comme la création de contenu ou le travail sur un projet. Le week-end, je consacrais mon temps à enseigner le HTML et le CSS aux élèves. J'essayais de ne pas planifier trop d'activités le même jour, parce que ce n'était ni tenable ni productif.

Pourquoi l'informatique ?

Comme je l'ai mentionné plus tôt, mon intérêt pour l'informatique a commencé avec ma grand-mère. En regardant de plus près ce qui s'était passé, j'ai réalisé que l'un des plus grands défis était la détection précoce. À cette époque, il n'y avait pas assez d'outils avancés pour diagnostiquer ou traiter sa condition. Cela m'a fait penser que si nous avions une meilleure technologie pour la détection précoce, cela pourrait vraiment faire la différence. C'est ce qui m'a inspirée à poursuivre l'informatique. J'ai aussi été inspirée par mon oncle, qui a étudié l'informatique. Il m'a fait découvrir Google Workspace et m'a même appris quelques bases de programmation. Le tout premier site web que j'aie jamais créé était un site simple à propos de mon chat. Je partageais des histoires sur mon chat au fil de sa croissance. C'était ma première expérience de création de quelque chose avec du code, et cela m'a fait réaliser à quel point j'aimais programmer. Ce sont ces expériences qui m'ont menée à étudier l'informatique, et elles continuent de me motiver aujourd'hui.

Résultats scolaires et essai

Ma moyenne générale (GPA) au lycée était de 3,78. J'ai postulé en dispense de test standardisé, car je n'ai pas passé le SAT. J'ai utilisé Duolingo pour justifier de mon niveau d'anglais, et j'ai passé le test en octobre 2025 avec un score de 125. Le minimum requis à IU était de 115. IU ne demande qu'un seul essai à tous les étudiants, qu'ils soient internationaux ou nationaux. La question de l'essai ressemblait à peu près à ceci : « Quelle est ta motivation pour étudier la filière de ton choix à IU Bloomington ? » J'ai expliqué que l'expérience de ma grand-mère m'avait inspirée à poursuivre l'informatique. J'ai aussi écrit sur mon parcours et mes origines. Ensuite, j'ai décrit mes objectifs et ce que je voulais accomplir pendant mes études universitaires et après l'obtention de mon diplôme. J'ai expliqué en détail pourquoi l'informatique à IU Bloomington était la meilleure voie pour moi, et j'ai fait des recherches sur les professeurs dont les travaux correspondaient le plus à mes centres d'intérêt.

Projets après l'obtention du diplôme

Mon projet après l'obtention de mon diplôme est d'élargir mes recherches en collaborant avec des cliniques et des hôpitaux autour de Bloomington. Je sais qu'Indiana University possède déjà son propre hôpital, donc j'espère y travailler comme chercheuse, en appliquant les technologies d'IA que je développerai tout au long de mes études universitaires. Je veux aussi collaborer avec des organisations locales à but non lucratif autour de Bloomington. À long terme, je veux créer ma propre entreprise dédiée à des solutions de santé basées sur l'IA. Mon inspiration a toujours été l'expérience de ma grand-mère. Je veux aider les femmes à détecter les tumeurs à un stade plus précoce, avant qu'elles ne deviennent mortelles. Je prévois aussi de redonner à mon pays d'origine, l'Indonésie, en rejoignant une équipe de recherche au sein de l'Institut national de recherche et en collaborant avec les hôpitaux locaux. C'est l'impact que j'espère avoir au cours des dix prochaines années.

Conseils

Mon conseil, c'est que parfois les gens autour de nous, comme nos voisins ou même notre propre famille, ne croient pas en nous. Ils pourraient demander : « Pourquoi voudrais-tu étudier à l'étranger alors que tu peux étudier en Indonésie ? Pourquoi dois-tu partir à l'étranger ? Tu n'as pas de parents là-bas », et ainsi de suite. Mais concentre-toi simplement sur ton objectif. Tant que c'est quelque chose de significatif pour toi, poursuis-le. Peu importe ce que disent les autres. Continue à rêver, quoi qu'il arrive. Le chemin sera long et demandera beaucoup de temps et d'efforts, mais tu dois juste être patient et faire confiance au processus. À la fin, tout en vaudra la peine.