Mon parcours

Salut, je m'appelle Alexia et je viens de Bucarest, en Roumanie ! Je suis actuellement en troisième et dernière année d'études en Économétrie à l'Erasmus University Rotterdam, en tant qu'étudiante internationale. Voici mon histoire !

Quatre ans au lycée pour découvrir ma passion

J'ai obtenu mon diplôme au lycée national « Gheorghe Lazăr » et, tout au long de ces années, je me suis impliquée dans d'innombrables activités : en seconde, je m'inscrivais à tout ce que je voyais. À un moment donné, je participais à tellement d'activités extrascolaires que j'avais même arrêté de lire en quoi elles consistaient ! Pourtant, j'avais déjà une idée de carrière bien précise en tête : la médecine.

J'étais convaincue de vouloir devenir médecin. Le plus drôle, c'est que j'adorais la physique et la chimie, mais que je n'ai jamais aimé la biologie. J'ai donc fini par comprendre que je devais revoir mon orientation.

J'ai rejoint des clubs Interact, participé à des MUN, et intégré le Conseil des élèves en tant que secrétaire. C'est là que j'ai découvert à quel point j'aimais organiser des événements, communiquer avec les gens et coordonner des projets. Plus tard, j'ai suivi un cours de commerce en ligne pour lycéens, et j'ai réalisé que ce n'était pas non plus fait pour moi.

Ma découverte de l'économétrie

Puis, je me suis intéressée à l'économie. J'ai suivi quelques cours et je supposais que l'économie serait surtout une question de maths, mais je me suis rendue compte que ce n'était pas aussi mathématique que je m'y attendais. À peu près à cette période, j'ai eu dix-huit ans et j'ai commencé à investir en bourse et à suivre l'actualité macroéconomique. J'adorais me tenir au courant de l'actualité politique et économique, mais je cherchais toujours quelque chose de plus quantitatif.

Pendant un temps, j'ai même envisagé l'informatique, mais ça s'est avéré trop technique. Puis, en faisant des recherches sur les universités, j'ai trouvé ce double diplôme en Économie et Économétrie à l'Université Erasmus. Je n'avais aucune idée de ce que signifiait l'économétrie, alors j'ai cherché sur Google et j'ai découvert que ça combinait les statistiques, les mathématiques et la programmation pour modéliser les processus économiques. C'était exactement ce que je cherchais : quelque chose d'analytique, de logique, et toujours en lien avec le monde réel.

J'avais l'impression que, pendant toutes mes années de lycée, je passais d'une idée à l'autre : la médecine, le commerce, l'économie, l'informatique, et rien ne me correspondait vraiment. En fait, je me suis rendue compte que c'est exactement à ça que sert le lycée : découvrir ce qu'on aime et ce qui nous correspond le mieux à force d'essais et d'erreurs. Même si je ne m'en suis pas rendue compte à l'époque, avec le recul, c'était la meilleure décision d'avoir essayé toutes ces choses.

Intervieweur : Comment vous êtes-vous sentie en constatant que vous ne trouviez pas, au départ, une carrière qui corresponde à vos attentes ?

Mon premier choix : Erasmus

Eh bien, après le Brexit, postuler dans les universités britanniques est devenu beaucoup plus difficile, et la meilleure alternative, tant sur le plan financier qu'académique, était les Pays-Bas. Les frais de scolarité ici sont d'environ 2 500 € par an, ce qui est très abordable par rapport à d'autres pays, et les programmes sont reconnus à l'international pour leur excellent classement.

De plus, ce programme spécifique en économétrie n'était disponible qu'ici ou dans quelques universités bien moins cotées ailleurs en Europe. Pour moi, le classement de l'université comptait beaucoup, et les universités néerlandaises offraient le meilleur équilibre entre la qualité et le coût.

Pour les étudiants européens, les frais de scolarité s'élèvent à environ 2 500 € par an. Pour les étudiants non européens, ils sont d'environ 10 000 € par an.

Je ne peux pas demander de bourse d'études parce que je viens de l'UE, mais ce qui est génial aux Pays-Bas, c'est que si tu es étudiant et que tu travailles, tu peux demander les bourses DUO. Il y a une bourse de base, qui peut aller jusqu'à 400 €, et une autre bourse basée sur les revenus de tes parents. Pour recevoir à la fois la bourse de base et celle basée sur les revenus de tes parents, tu dois travailler 32 heures par semaine.

Le coût de la vie à Rotterdam est plus élevé parce que c'est une grande ville, mais je pense qu'on peut vivre confortablement avec environ 1 300 € par mois, loyer compris.

À propos du coût des études à l'étranger

Processus de candidature

Le processus de candidature est assez simple : tout d'abord, les inscriptions ouvrent sur Studielink à partir du 1er octobre. Tu peux postuler à un maximum de quatre universités, et parmi celles-ci, seulement deux peuvent être des programmes à numerus fixus (des cursus avec un nombre de places limité).

Pour postuler, tu auras

Pourquoi j'ai changé de cursus

Au départ, le cursus pour lequel j'avais postulé était une double licence en Économie et Économétrie, ce qui revient en gros à faire deux cursus en un. À la fin, on reçoit un diplôme qui atteste qu'on a validé les deux, l'Économie et l'Économétrie. Ça dure quatre ans au lieu de trois, mais la structure est flexible : jusqu'en février, on peut basculer entièrement en Économie si on se rend compte que l'Économétrie n'est pas faite pour nous. Et avant la fin de la première année, on peut faire l'inverse, c'est-à-dire passer uniquement en Économétrie si on veut abandonner l'Économie.

Finalement, c'est ce que j'ai fait. J'ai suivi une année supplémentaire d'Économie avant de décider de me consacrer exclusivement à l'Économétrie, et j'adore vraiment ce programme : il me correspond parfaitement !

C'est drôle, la plupart des gens qui ont postulé pour ce programme s'attendaient à ce que l'Économétrie soit de l'Économie avec un peu de maths, alors qu'en réalité, c'est tout l'inverse : des maths avec un peu d'économie. Dès la première semaine, plusieurs étudiants ont immédiatement basculé en Économie. Nos premiers cours étaient « Introduction à l'Analyse » et « Introduction aux Statistiques », qui sont des mathématiques pures, des maths abstraites. Beaucoup d'étudiants réalisent vite que ce n'est pas ce pour quoi ils se sont inscrits et décident de changer de filière. C'est pourquoi il est si important de faire des recherches avant de postuler ; on ne peut pas y aller à l'aveugle.

Par exemple, dans ma première année d'Économétrie, nous étions environ 200 au début. Après seulement un mois, nous n'étions plus qu'environ 170. En deuxième année, il en restait moins de 100. Les autres cursus ont généralement un taux de passage en année supérieure d'environ 60 %, mais le nôtre était inférieur à 50 %.

Interviewer : Quelle est la différence entre l'économie et l'économétrie ?

En classe

Le système éducatif est assez intense, car il repose sur l'idée que les professeurs te disent quoi faire, et que c'est à toi de venir avec des questions. On attend de toi que tu travailles en autonomie, c'est-à-dire que tu fasses tes devoirs, que tu lises les supports de cours, puis que tu assistes aux cours.

Cependant, ce n'est vraiment pas fait pour tout le monde : je ne le recommanderais pas à quelqu'un

Honours Research

Le programme Honours Research est un programme sélectif qui commence en deuxième année. En fonction de tes notes de première année (tu dois faire partie des 10 % meilleurs de ta filière), tu peux être invitée à le rejoindre. Tu y travailles sur des projets avec d'autres étudiants sélectionnés et tu rédiges des rapports ; ce n'est pas encore de la recherche à part entière, mais ça te donne de bonnes bases.

Ensuite, en troisième année, tu peux être de nouveau sélectionnée si tu restes dans les 10 % meilleurs. C'est là que tu travailles vraiment sur un rapport de recherche avec un professeur de l'université et que tu as la possibilité d'être publiée. À partir de janvier, on visite aussi des instituts de recherche et on rencontre des professionnels du secteur.

C'est assez intensif, car tu travailles sur des questions auxquelles d'autres chercheurs n'ont pas encore trouvé de réponse. La recherche porte sur des sujets qui n'ont pas de réponse définitive, donc tu essaies de développer tes propres théories et hypothèses sur ces idées. Je trouve ça stimulant mais fascinant, parce qu'au fond, tu crées des cadres de réflexion et tu explores des concepts encore largement inexplorés.

Pourquoi j'ai choisi une mineure pour ma troisième année

En troisième année, on a le choix entre trois options : ajouter une mineure à son cursus, faire un stage ou partir étudier un semestre à l'étranger. J'ai choisi la mineure parce que je voulais étudier quelque chose de complètement différent de ma majeure. J'ai donc opté pour une mineure en Neuro-AI, qui est une combinaison de neurosciences et d'intelligence artificielle. Je l'ai choisie simplement parce que je trouvais ça intéressant, et franchement, ça l'est vraiment ! 

Les défis et les récompenses de l'indépendance

L'une des choses les plus difficiles quand on étudie à l'étranger, c'est de se sentir un peu dépassée. On doit tout gérer soi-même (les factures, les tâches ménagères, la cuisine), et à cela s'ajoutent les études, et peut-être un petit boulot ou d'autres projets. Tout s'accumule très vite. C'est un premier pas vers la vie autonome, mais ça nous apprend aussi à être autonomes.

Si quelqu'un dit : « Je veux juste étudier, pas me faire d'amis ou sortir », je pense que cette personne passe à côté de l'essentiel. La vraie valeur des études à l'étranger, c'est de découvrir quelque chose qui nous est propre, de devenir autonome et de grandir en tant que personne. Bien sûr, certains étudiants se concentrent uniquement sur le fait d'intégrer une grande université et d'étudier d'arrache-pied. Ça peut fonctionner pour eux, mais pour la plupart d'entre nous, il est tout aussi important de sortir et de rencontrer de nouvelles personnes.

Pour moi, l'une des plus grandes richesses a été l'immersion culturelle. Je me suis fait des amis qui venaient du Vietnam, d'Allemagne et des Pays-Bas. Travailler en équipe avec des personnes qui ont des mentalités et des cultures différentes nous fait grandir et nous apprend des compétences non techniques (« soft skills ») inestimables. Être immergée dans une telle diversité aide donc à devenir plus ouverte d'esprit et plus flexible. Même si on est déjà ouvert d'esprit, une exposition à cette échelle améliore notre plasticité mentale, entraînant notre cerveau à comprendre plus facilement de nouvelles perspectives et à s'adapter rapidement à différentes situations.

Donc, même si l'autonomie et les études représentent un défi, ce sont l'immersion culturelle, le développement personnel et l'acquisition de « soft skills » qui font que les études à l'étranger en valent vraiment la peine.

Ce qu'il faut pour réussir

Je pense qu'il y a certaines compétences à avoir pour réussir dans un tel environnement. Ce programme est très analytique et technique, il combine beaucoup de mathématiques, de programmation et de modélisation technique. Avoir un esprit d'analyse solide aide donc énormément, car il faut être à l'aise avec l'abstraction et la généralisation.

Une passion pour l'économie ou la finance est un vrai plus, mais ce n'est pas un prérequis. J'ai des camarades de classe qui ne sont pas particulièrement intéressés par l'économie mais qui adorent l'aspect modélisation statistique, la structure mathématique de tout ça. Pour moi, c'est différent ; j'ai vraiment le sentiment de faire exactement ce que je veux faire.

Je dirais, faites des recherches et assurez-vous que vous voulez vraiment vous lancer là-dedans. Assurez-vous que ce domaine vous passionne vraiment, car ça compte beaucoup. De nos jours, il est facile de comprendre ce qu'implique une certaine carrière ou un certain domaine, alors assurez-vous de bien comprendre en quoi ça consiste.

Il existe aussi d'innombrables cours en ligne que vous pouvez suivre, comme sur Coursera ou Udemy, pour avoir un avant-goût du sujet. Je l'ai fait moi-même. Même si vous êtes dans une petite ville avec moins d'opportunités extrascolaires, je vous recommande de participer à des activités qui vous mettent au défi, qui élargissent votre perspective et qui vous aident à rencontrer des gens avec des mentalités différentes. De cette façon, vous pourrez voir si le domaine vous intéresse vraiment avant de vous engager.

Interviewer : Quel conseil donneriez-vous à quelqu'un qui a l'intention d'étudier à l'étranger ?