Salut ! Je m'appelle Jan Nanit. J'ai obtenu mon diplôme à la Philippine School Doha, au Qatar, en 2024, après avoir suivi le cursus K-12. Aujourd'hui, j'étudie l'aviation et l'ingénierie aérospatiale en troisième année à l'Université technique Gediminas de Vilnius, aussi appelée Vilnius Tech.
Élevé sous la piste
J'ai grandi à côté d'un aéroport. Littéralement.
La maison de mon enfance se trouvait juste à côté de l'aéroport international Hamad, donc les avions n'ont jamais été quelque chose que je voyais de loin. Ils faisaient partie du décor de ma vie quotidienne. J'ai grandi en entendant le grondement des moteurs au-dessus de ma tête, alors que les appareils décollaient et atterrissaient à toute heure du jour.
Avec le temps, j'ai été fasciné par les avions eux-mêmes. Il y avait quelque chose de presque irréel à regarder ces machines immenses quitter le sol et disparaître lentement dans le ciel, emportant des centaines de personnes vers des endroits que je n'avais jamais vus.
Et, bien sûr, on ne peut pas parler d'aviation sans mentionner les pilotes. Voir un pilote traverser un aéroport en uniforme lui donne un air cool sans effort. Ils ont une aura et un charisme que, enfant, je ne pouvais m'empêcher d'admirer.
Cette fascination ne m'a jamais quitté. Bien avant de savoir que j'étudierais un jour l'aviation, les avions faisaient déjà partie de ma vie.
Profil académique et extrascolaire
À la fin de la terminale (Grade 12), j'avais reçu le Gold Academic Award, décerné aux élèves ayant une moyenne générale entre 96 et 100 selon l'échelle de notation et de récompenses de PSD. J'ai aussi passé le SAT et obtenu 1180, ce qui m'a suffi pour postuler à l'Université De La Salle sans passer son examen d'entrée.
En dehors des cours, je participais à quelques activités extrascolaires. En Grade 11, j'ai rejoint le Safety Squad de PSD, une organisation chargée de promouvoir la sécurité et d'aider en cas d'urgence lors des événements scolaires. J'en suis finalement devenu le vice-président.
En Grade 12, j'ai aussi rejoint Project ECO, l'une des premières organisations environnementales de l'école dirigées par des élèves, où j'ai été nommé responsable de l'équipe des réseaux sociaux. Mon rôle consistait à gérer la présence en ligne de l'organisation et à promouvoir ses initiatives environnementales.
En dehors de l'école, je jouais au basket pour le plaisir avec mes amis dans le quartier de Madinatna. Je jouais aussi un peu au tennis dès que j'en avais l'occasion.
Rebondissement : la Lituanie
Le plus drôle dans toute cette histoire, c'est que ma décision d'étudier en Lituanie a été complètement aléatoire et spontanée. Je n'avais jamais envisagé de postuler à l'étranger, car j'avais toujours supposé qu'étudier outre-mer serait trop compliqué et trop cher.
Un de mes amis, qui étudie aussi en Lituanie aujourd'hui, m'a un jour demandé de l'aider à relire sa lettre de motivation. En l'aidant, j'ai découvert que le programme que je voulais suivre était proposé en Lituanie et, surtout, enseigné entièrement en anglais. Il cochait toutes les cases que je cherchais, alors je me suis dit : « Pourquoi pas ? » Avant même de m'en rendre compte, je postulais dans une université d'un pays où je n'avais jamais pensé étudier.
Naviguer dans l'inconnu
Après cette découverte, ma famille et moi nous sommes immédiatement penchés sur la procédure de visa et de permis de séjour. Faisant partie de la première vague d'élèves de PSD à étudier en Lituanie, nous ne savions presque rien de ce qu'il fallait pour postuler dans un pays totalement différent. Certains de mes camarades sont allés aux Philippines et en Turquie pour finaliser leur dossier, tandis que les autres apprenaient au fur et à mesure.
En parallèle, j'avais toujours mes plans initiaux aux Philippines. J'envisageais des universités à la fois pour l'aviation et pour l'ingénierie industrielle. J'ai été admis à la Holy Angel University à Pampanga en aviation, ce qui faisait partie de mon plan de départ avant que la Lituanie n'entre en scène. J'ai aussi été admis à l'Université De La Salle en ingénierie industrielle comme solution de secours.
Au final, postuler en Lituanie est devenu un processus d'essais et d'erreurs, avec une bonne dose d'état d'esprit YOLO. Nous avons étudié de près les conditions, passé d'innombrables appels aux bureaux locaux et à l'école, et essayé de reconstituer la procédure nous-mêmes.
Personnellement, j'ai eu l'impression d'avoir vécu l'une des expériences les plus difficiles parmi mes camarades. La demande de permis a été la partie la plus stressante de tout mon parcours.
Après avoir déposé officiellement mes documents et passé l'entretien, je n'avais plus rien d'autre à faire qu'attendre. Alors que certains amis ont reçu leur permis après environ un mois et demi, le mien est arrivé au moins deux mois plus tard. Pendant ces deux mois, j'étais bloqué aux Philippines sans aucune garantie de pouvoir aller en Lituanie. Mes cours du premier semestre avaient commencé un mois et demi plus tôt, ce qui voulait dire que même si mon permis était approuvé, j'aurais déjà un énorme retard.
À ce stade, la situation était devenue bien plus qu'un simple retard de dossier. Je faisais face à deux possibilités : poursuivre mon projet d'étudier en Lituanie ou prendre une année sabbatique. L'incertitude était incroyablement difficile à gérer. Il y a eu des moments où j'ai failli renoncer complètement à étudier à l'étranger, et j'ai commencé à préparer des plans de secours au cas où les choses tourneraient mal.
Aujourd'hui encore, je ne sais pas vraiment ce qui m'a fait tenir pendant ces deux mois. Mes cours en ligne m'occupaient, mais ils ne suffisaient pas à me distraire de l'incertitude de ne pas savoir si j'arriverais un jour en Lituanie.
Pourquoi la Lituanie ?
Comme je l'ai dit, j'ai décidé de postuler en découvrant que le programme que je voulais était proposé en Lituanie et, surtout, enseigné en anglais. C'était déjà l'une des plus grandes cases cochées pour moi.
Autre facteur : je ne serais pas complètement seul. Certains de mes aînés et camarades de PSD avaient aussi choisi d'étudier en Lituanie, notamment à Vilnius Tech. Savoir qu'il y avait déjà des gens que je connaissais là-bas rendait l'idée de déménager dans un pays totalement inconnu un peu moins intimidante.
Les finances étaient une autre considération majeure. Comparés aux autres universités que j'avais étudiées, les frais de scolarité et les frais annexes de Vilnius Tech étaient relativement abordables, surtout vu sa position dans les classements universitaires. Pour moi, elle offrait de nombreux atouts difficiles à ignorer.
Après l'atterrissage
Le vrai défi a commencé à mon arrivée en Lituanie.
Le temps était froid et morose, et tout autour de moi me semblait étranger. En plus de m'adapter à un environnement entièrement nouveau, j'étais submergé par la quantité de travail qui m'attendait. Comme j'étais arrivé en plein milieu du semestre, j'avais beaucoup à rattraper. Un jour normal, mes amis et moi passions au moins huit à dix heures à la bibliothèque, souvent avec quelques heures de sommeil seulement.
Ces premiers mois ont été épuisants. J'essayais de rattraper mon retard scolaire tout en apprenant à vivre comme étudiant international dans un pays où je n'avais jamais vécu.
Mais peu à peu, les choses ont commencé à changer. Une fois ces premiers mois passés, je me suis doucement adapté à ma nouvelle vie. Le deuxième semestre m'a offert le nouveau départ dont j'avais besoin. Je connaissais mieux mon environnement, j'étais plus à l'aise avec les exigences de l'université et plus sûr de ma décision de rester.
Garder mes racines
Même si j'étudie à l'étranger, entouré de personnes de pays et de cultures différents, je me sens toujours profondément lié à mon identité philippine.
Il y a une communauté philippine grandissante en Lituanie, et nous trouvons toujours des occasions de nous retrouver. On sort ensemble, on mange ensemble et on passe simplement du temps les uns avec les autres. Avoir cette communauté autour de moi a rendu l'éloignement de chez moi un peu moins pesant.
J'ai aussi la chance d'être toujours entouré d'amis de PSD. Avoir des gens qui partagent le même parcours et comprennent d'où je viens me donne un sentiment de familiarité, même en vivant dans un environnement totalement étranger.
Étudier à l'étranger m'a fait découvrir de nouvelles cultures et perspectives, mais cela ne veut pas dire qu'il faut laisser sa propre culture derrière soi.
Et ensuite ?
Mon plan initial était de retourner aux Philippines après ma licence, d'entrer dans une école de pilotage et de travailler à mon rêve de devenir pilote.
En regardant vers l'avenir, je me vois pourtant suivre un chemin un peu différent. Je resterais très probablement en Lituanie pour faire un master avant de m'installer en Espagne ou en France pour faire carrière comme ingénieur aéronautique.
Prends le risque
Si je pouvais parler à mon moi de Grade 12 à PSD, je me dirais de profiter davantage des moments et de ne pas trop me concentrer sur mes études. J'ai compris trop tard que je vivais l'une des meilleures périodes de ma vie, l'une des plus mémorables.
À toi qui envisages d'étudier à l'étranger, j'ai quatre mots pour toi. Lance-toi, tout simplement.
Même envisager d'étudier à l'étranger est une opportunité à ne pas manquer. Il y aura forcément des difficultés en chemin. Mais elles ne sont rien comparées au soulagement que tu ressens une fois qu'elles sont derrière toi, aux personnes différentes que tu rencontres, aux perspectives que tu gagnes et aux leçons que tu apprends, pas seulement dans ton domaine, mais aussi dans la vie.
À l'époque, je n'aurais jamais pensé pouvoir étudier en Lituanie et à Prague. Mais heureusement, j'ai tenu bon.
