Mon parcours

Salut, je m'appelle Zena, j'ai 19 ans et je viens d'Oradea, en Roumanie. Au lycée, je me suis vraiment impliquée dans toutes les opportunités de bénévolat que j'ai pu trouver, par exemple en tant que vice-présidente du Conseil des élèves du comté de Bihor et membre d'une dizaine d'ONG. Actuellement, j'étudie en première année à l'Université d'Amsterdam, aux Pays-Bas. Mon Bachelor est en sciences de la communication et voici mon histoire !

Comment le bénévolat m'a façonnée

Actuellement, je travaille comme gestionnaire des réseaux sociaux et responsable événementiel au sein de Vreau să studiez în Europa, une ONG qui aide les étudiants à partir étudier à l'étranger. J'ai aussi fait de la photographie pendant un bon moment et, au cours de ma dernière année et demie de lycée, c'est même devenu un travail à temps partiel. J'ai photographié de nombreux événements en tant que bénévole, puis j'ai travaillé comme photographe indépendante.

En dehors de ça, j'ai fait du graphisme pour le Conseil National des Étudiants, où j'étais designer, et pour presque tous les projets que j'ai rejoints, car j'ai toujours été attirée par l'aspect réseaux sociaux. J'ai aussi collaboré avec une agence de marketing pendant ma terminale et j'ai pris en charge quelques petits projets de branding avec d'autres agences.

Tout ça pour dire que je suis passionnée par la photographie, le bénévolat et le graphisme ! J'aime aussi profondément la musique ; j'ai joué du piano pendant dix ans. Quand j'ai arrêté, j'ai cherché un nouveau moyen d'expression artistique et j'ai découvert la photographie de concert. C'est quelque chose que j'espère vraiment poursuivre comme carrière, parce que j'adore ça.

Je faisais de la photographie événementielle, principalement pour des fêtes d'anniversaire des 18 ans. Ce n'était pas un travail constant, mais c'était bien payé pour l'effort fourni. J'ai commencé en janvier et j'ai travaillé jusqu'en juillet, couvrant 11 fêtes au total. J'ai aussi pris des photos pour des restaurants locaux et des bals de promo. Si je n'étais pas invitée à prendre des photos, je demandais simplement à venir pour rencontrer des gens et améliorer mes compétences.

Je fais de la photo depuis un peu plus d'un an, mais je m'y suis mise sérieusement une fois que j'ai changé d'appareil photo. Depuis, je me suis vraiment lancée, et j'adore ça !

À propos de mon job à temps partiel en terminale

Lycée

Au lycée, j'ai choisi une filière professionnelle plutôt qu'une filière théorique. En gros, en Roumanie, les filières professionnelles comprennent la pédagogie, les arts, la théologie et le sport. J'ai choisi la filière théologique parce que je voulais vraiment rester dans l'école où j'étudiais ; j'y étais depuis la maternelle. Dans l'ensemble, c'est un bon lycée et je connaissais déjà tous les professeurs et la communauté. Je ne voulais pas sortir de ma zone de confort.

Bien plus, sans aucun doute. Pour moi, ça n'a jamais été juste un passe-temps. Certains de mes meilleurs souvenirs viennent des activités extrascolaires. J'ai rencontré la plupart de mes amis les plus proches grâce au Conseil des élèves. C'est là que je me suis trouvée et que j'ai appris à être plus sociable. J'avais toujours été sympathique, même au collège, mais je n'avais pas beaucoup d'amis à l'époque. Au lycée, je m'en suis fait beaucoup — et grâce à toutes ces activités, j'ai même initié certains de mes amis extérieurs au bénévolat. C'était amusant, mais aussi profondément enrichissant — ça m'a aidée à grandir tant sur le plan personnel que professionnel. La plupart des moments décisifs de ma vie proviennent de ces activités.

Interviewer : Pensez-vous que s'impliquer dans des activités extrascolaires peut devenir quelque chose de plus profond qu'une simple activité ?

Qu'est-ce que ça fait d'être derrière l'objectif ?

J'ai l'impression de faire partie d'un événement tout en y étant extérieure. C'est difficile à expliquer. Personnellement, pendant un concert, je préfère prendre des photos plutôt que de juste regarder ; en fait, c'est comme ça que j'apprécie le plus. Je sais que je capture quelque chose que j'aime, que j'immortalise un moment qui, autrement, s'effacerait. Cette sensation est incroyable.

Il y a aussi quelque chose de spécial dans le fait de pouvoir être repartagée par un artiste ou d'avoir cette petite interaction. On commence à se connecter différemment aux chansons quand on les photographie. J'adore ça. Et j'ai rencontré tellement de gens grâce à la photographie ; en attendant que les choses se mettent en place, on discute avec d'autres photographes, on échange des conseils, et on apprend énormément juste en bavardant en coulisses. C'est une atmosphère vraiment sympa et chaleureuse.

Pourquoi j'ai choisi d'étudier à l'étranger

J'ai toujours rêvé d'étudier à l'étranger. Depuis le collège, je voulais quitter mon pays, explorer le monde, voyager et découvrir de nouvelles perspectives. Je cherchais des professeurs qui aimaient vraiment leur métier et une communauté dans laquelle je pourrais m'épanouir. Alors, après avoir conclu que le Royaume-Uni était trop cher, les Pays-Bas sont devenus mon premier choix.

J'ai choisi ce pays parce que le programme de communication y est l'un des meilleurs. Et je mentirais si je disais que je ne me souciais pas des classements ; j'y accorde de l'importance, car ils comptent plus tard. C'est une université de premier plan, et je savais que l'enseignement y serait excellent.

Mais l'aspect financier a aussi joué un grand rôle. Étudier ici est très abordable par rapport à d'autres pays : les frais de scolarité sont d'environ

Le processus de candidature aux Pays-Bas

Franchement, si tu commences tes recherches assez tôt, c'est plutôt simple. Oui, ça prend du temps, mais tu n'as besoin que d'un CV, de tes relevés de notes du lycée, d'un document indiquant les matières que tu passeras au baccalauréat et d'un certificat d'anglais. J'avais un certificat Cambridge C2 (un niveau B2 est suffisant), et j'ai aussi joint un document avec mes notes prévisionnelles au baccalauréat, même si je ne suis pas sûre que c'était obligatoire

Et voilà à quoi ressemble mon emploi du temps...

Ce semestre, j'ai trois cours. L'un d'eux s'appelle « Skills Bootcamp », c'est un cours qui porte plutôt sur la manière de bien rédiger, de citer des articles scientifiques, d'aborder différentes perspectives internationales dans nos écrits, etc. On l'a seulement une fois toutes les cinq semaines, et ça dure toute l'année.

Les deux autres sont des cours classiques, avec des cours magistraux hebdomadaires et quatre séminaires par semaine. Au total, j'ai environ 14 à 15 heures de cours par semaine. Mais la plupart du travail est personnel, ce qui veut dire que tu dois construire tes propres bases et approfondir ce que tu apprends. Pour chaque cours magistral, tu dois arriver préparée, avec tes lectures faites et tes notes déjà prises. En classe, on aborde tout sous un autre angle, on discute d'exemples et on

Mon premier mois en tant qu'étudiante internationale

En fait, on ne fait pas grand-chose sur le campus, mais on a énormément de choses à faire à la maison. Par exemple, un seul devoir de statistiques peut me prendre plusieurs heures à comprendre, tandis que pour l'autre matière, je dois lire, annoter et mémoriser une quarantaine de pages par semaine. Ça veut dire qu'il faut vraiment s'autodiscipliner : trouver le temps d'étudier et ne pas prendre de retard, ce sur quoi je travaille encore !

Rencontrer de nouvelles personnes a aussi été un défi. Ce n'est pas difficile, c'est juste quelque chose qui prend du temps. Je me suis déjà fait quelques amis, mais j'ai toujours envie de rencontrer plus de monde. Je suis sortie en ville aussi souvent que possible, j'ai exploré de nouveaux endroits, je me suis beaucoup promenée et j'ai même passé quelques entretiens pour des postes de bénévole. J'essaie de sortir de ma zone de confort et de toucher un peu à tout, tout en maintenant un bon équilibre entre le travail, les études et la vie personnelle.

Une autre chose à laquelle je m'habitue, c'est de prendre davantage la parole en classe. Ici, tout est très axé sur le travail d'équipe et les discussions, alors j'apprends à être plus active et plus sûre de moi quand je m'exprime.

La communauté internationale, par contre, est incroyable. La plupart ont étudié dans de nombreux endroits et exploré plusieurs cultures. Ils sont très ouverts et présents. Ça rend les choses un peu plus faciles pour se faire des amis, et je me considère chanceuse de m'être bien intégrée et d'avoir rencontré des gens avec qui je peux passer du temps.

Heureusement, l'UvA organise une semaine d'intégration pour les nouveaux étudiants, appelée Intreeweek ! Ça vaut vraiment le coup, on a fait plein d'activités : une visite en bateau à travers la ville, la Nuit des Musées où l'on pouvait visiter des dizaines de musées gratuitement jusqu'à minuit, et la Matinée des Musées pour d'autres visites gratuites, beaucoup de fêtes, un festival en plein air et une chasse au trésor dans un magnifique quartier d'Amsterdam.

On a eu la chance d'avoir une mentore géniale qui s'est beaucoup impliquée avec nous. Elle nous a fait sortir avec ses amis en ville, nous a présenté à des gens et a créé une liste incroyable de choses à voir et à faire (cafés, stades, activités), tout pour nous aider à explorer et à créer des liens. J'encouragerais toujours les nouveaux étudiants à dire oui aux activités communautaires, car on y rencontre tellement de gens cools et à la fin, on voit la vie à l'étranger différemment.

À propos de la semaine d'intégration

Frais de scolarité et dépenses courantes

Les frais de scolarité pour les étudiants de l'UE s'élèvent à environ 2 600 € par an. Les étudiants de l'UE ne peuvent pas vraiment obtenir de bourses d'études, mais si tu travailles à temps partiel, ne serait-ce que 32 heures par mois, tu peux recevoir une aide du gouvernement comprise entre 300 et 500 € par mois. Si les revenus de tes parents sont inférieurs à un certain seuil, tu peux également demander un prêt étudiant à faible taux d'intérêt auprès du gouvernement néerlandais. Je dirais que 1 400 € par mois est la somme moyenne que les étudiants dépensent pour vivre ici.

Mon appartement est fourni par l'université. À l'UvA et dans d'autres universités d'Amsterdam, tu peux faire une demande de logement étudiant en ligne, mais c'est un peu caché sur leurs sites. La plupart des gens cherchent d'autres options, mais moi, j'ai simplement postulé par la voie officielle et je l'ai obtenu. Ça fonctionne comme une loterie : tu remplis un formulaire avec ton budget et tes préférences, par exemple si tu veux partager les espaces communs avec quelqu'un, avoir une salle de bain privée avec un(e) ami(e), vivre seule, ou vivre seule dans un appartement plus chic et plus cher. Ensuite, tu attends les résultats de la loterie.

Les transports en commun sont très bien développés, mais aussi extrêmement chers, environ 80 à 90 € par mois. En général, je me déplace partout à vélo.

Un conseil... Exprime-toi !

Essaie d'être aussi ouverte que possible. Ne te contente pas de la routine fac, maison, révisions. Force-toi à sortir de ta zone de confort, même si c'est difficile et parfois intimidant. Tout le monde est là pour se faire des amis, et les gens sont plus ouverts en début d'année. Si tu sors, tu peux rencontrer des centaines de personnes et finir par trouver ton groupe d'amis. Moi, par exemple, pendant les premières semaines, je suis sortie avec plein de gens durant la semaine d'intégration, j'ai rencontré plein de nouvelles têtes, et j'ai fini par trouver mes amis proches. Il faut juste oser se lancer, et à un moment donné, tu trouveras les gens qui te correspondent.

Le fait d'être loin de chez moi. Tout est nouveau, et tu dois te débrouiller toute seule pour tellement de choses : payer les factures, gérer le quotidien, t'occuper de trucs pour lesquels personne d'autre ne t'aide. Aucune de ces tâches n'est particulièrement difficile en soi, mais elles s'accumulent et prennent de la place dans la tête.

Chez moi, j'aurais pu me concentrer uniquement sur mes études parce que j'avais de l'aide pour le reste. Ici, il faut tout concilier : les études, la vie sociale, les tâches ménagères et le mal du pays. Tout ça mis ensemble peut parfois être écrasant, mais pour s'en sortir, il suffit de gérer les choses étape par étape. Malgré ça, la communauté internationale et le fait d'être dans un environnement culturellement riche font que ça en vaut la peine. J'ai l'impression que j'apprends non seulement sur le plan académique, mais aussi sur le plan personnel : comment me débrouiller seule dans la vie tout en nouant des amitiés interculturelles.

Intervieweur : Qu'est-ce qui a été le plus difficile dans le fait d'étudier à l'étranger ?